or4-ep5：复活（4）
当麦克尼尔在来到这个世界超过半年之后终于接触到了新时代的网络时，他激动得泪流满面，以至于迪迪埃·博尚一度怀疑麦克尼尔生前有严重的网瘾。经过多番解释，法兰西老绅士才勉为其难地相信麦克尼尔只是由于长期缺乏获得基础信息的必要渠道而感到消沉。
银河网络，或者说被麦克尼尔称之为星际互联网的太空时代网络，同样是基于折跃波通信技术而研发出来的。这是人类进入太空时代后的新发明之一，于2045年左右投入使用，至今其历史未超过20年。负责维护网络正常运行的技术人员竭尽全力地确保银河网络能在银河系各处同时运作而不是因主客观因素的干扰从而产生奇怪的穿越时空效应。
不过，兴奋总共持续了不到一个星期就迅速消退了。在伯顿意识到银河网络只能让他们找到一些常识知识而不是真正的秘密后，麦克尼尔对这些新鲜事物的热情也开始减退。他仍然需要互联网来帮助自己及时地获取资讯，除此之外，更加重要的工作必须在尽可能地排除外界干扰的条件下进行。
“许多事件被媒体掩盖了。”他坐在阳光明媚的野外回顾着最近的收获，“不仅如此，即便事态现在到了万分紧急的时刻，新统合还在想方设法避免公民了解真相。甚至连通用银河背叛了人类文明这一公认的事实，他们也不敢对外公布，更别说安抚那些被伐折罗袭击的平民了。”
许多殖民地行星或是移民船团受到了伐折罗的袭击，但银河网络上却并未因此而掀起轩然大波。除了g船团遇袭一事因无法掩盖而必须公布之外，和这场对抗伐折罗还有通用银河的战争相关的更多细节永远不可能被普通公民了解。只要伐折罗没有出现在他们身旁，这些人就可以继续过着自己的太平日子，不必为浩瀚的银河系中某个穷乡僻壤发生的事情而担忧。
这或许是维持现状的唯一办法，也是避免新统合在解决通用银河这个棘手的敌人时遭遇场外干扰因素的有效方案。公民无能为力，不能真正参与到对抗伐折罗和通用银河的战争之中，让他们知道真相又能对战争有什么实际帮助呢？况且，长期垄断了尖端技术研发和许多商品生产的通用银河对于许多平民而言不亚于再生父母，说不定他们还会义无反顾地和通用银河共进退，而不是深明大义地加入讨伐通用银河的正义战争之中。
对温德米尔-4行星地表的通用银河设施的袭击在6月中旬便已经结束，在这些设施中，新统合军只找到了一些灰尘。麦克尼尔提供的证词和包括法拉提尔等温德米尔人的昏迷让新统合军产生了警觉，并最终促使他们相信这些灰尘是温德米尔人加速衰老并死去后的遗物的说法。直到目前为止，无瑕者和新统合军都没有找出衰老背后的原因，也不知道该怎么对抗这种仿佛横空出世的绝症。
就在法拉提尔苏醒并强烈要求出院的第二天，终于认识到不同年代的娱乐或许在本质上并无差别的麦克尼尔决定返回工地附近继续和温德米尔人重建他们的家园。不把这些温德米尔人的反叛念头暂时压制下去，麦克尼尔不敢放心地离开。他清醒地从neus船团远征军在索米-3的暴行和通用银河那些相差无几的管理方式中明白了反抗的必要性，尽管他依旧寄希望于通过法律手段来解决问题。不过，温德米尔人的反抗只会给他们招来灭亡，继续服从地球人看起来是最好的生存策略。
“你听说了吗？”端着餐盘坐在薄红对面的麦克尼尔和她谈起了昨天刚刚发生的事情。
“法拉提尔出院了，这件事我们都知道。”薄红心不在焉地捏着勺子，也许只有她明白那些灰尘代表着什么，“他真该重新做个检查，也许他的身体状况不允许他继续参加这场战争。”
“不，我是说大名鼎鼎的银河妖精遭遇了意外。”麦克尼尔按了一下手腕上的投影装置，把全息投影画面插到两人之间，“在g船团被摧毁后暂居fronter船团的雪莉露·诺姆访问发生杰特拉帝人士兵哗变的高卢-4行星期间，该行星因遭遇未知突发事故而……被摧毁了。”他指着画面中令人心悸的现场遗址，其中几块最大的行星残骸因引力作用而坍缩成了再也不可能形成新行星的巨型石块，“看来我那些neus船团的同胞说得对，通用银河的势力无处不在。”
话虽如此，麦克尼尔本能地认为事情没这么简单。新统合军内部的杰特拉帝人士兵出现暴力活动甚至是公开叛乱，这是继承自统合太空军时代的光荣传统，没有造反经历的杰特拉帝人部队不是合格的杰特拉帝人作战单位，有时候那些平素服从指挥的杰特拉帝人反而会招来无缘无故的怀疑。
但是，高卢-4行星驻扎的新统合军第33星际陆战大队的叛乱却从头到尾透着诡异。且不说新统合军如今正在银河系各处和通用银河决一死战、许多殖民地行星难以自保，跟索米-3那种为了生存而被迫进行的叛乱相比，高卢-4发生的杰特拉帝人士兵叛乱简直是个笑话。据说，当地的杰特拉帝人指挥官声称杰特拉帝人应该拥抱他们被原始文明作为战争机器制造出来的本性，而不是继续在新统合治下遵纪守法。
这样的荒谬言论让麦克尼尔在得知事情的前因后果时表现得无所适从。他最近从以斯拉·本·戴维口中了解到了许多和杰特拉帝人有关的历史，尤其是和黑色彩虹相关的故事。杰特拉帝人长期承受着地球人的歧视，许多殖民地行星严禁杰特拉帝人入内，统合太空军的杰特拉帝人军官也很难晋升为将军。
“在这个问题上，我最有发言权。”欧内斯特·约翰逊中校在一次闲聊时无意中和麦克尼尔提到了这个话题，“新统合成立之前，我跟统合太空军的疯狗们打了几十年游击战，非常清楚那些跟我一起战斗的杰特拉帝人同胞抱着什么心态。道尔丹顿将军说过，我们造反是为了能和平地共同生活，不是要杰特拉帝人奴役或是灭绝地球人。”说到这里，如今已经加入了新统合军的前叛乱武装人员露出了一丝困惑，“不然，只会有越来越多的杰特拉帝人加入持有地球至上思想的组织……”
许多地球至上派系军人组织由杰特拉帝人军官而不是地球人军官来领导，这不得不说是个莫大的讽刺。
因而，所谓为了取回本性而发动叛乱，就更加显得荒谬了。多年以来，从未有任何成气候的杰特拉帝人叛乱能够以这种口号来号召其他杰特拉帝人参加叛乱，更别说新统合早就采取种种方式分化了杰特拉帝人的反抗能力，使得这些外星巨人没有机会再次像当初集结起黑色彩虹那样发起公开叛乱。麦克尼尔大胆地猜测，高卢-4行星的叛乱是neus船团为了抓捕雪莉露·诺姆而准备的一场大戏。
“……然后呢？”薄红歪着头，费解地望着不知道为什么而突然陷入沉思的麦克尼尔。
“然后什么？”
“fronter船团发生的事情，和neus船团没关系，和温德米尔人也没有关系。”她嚼着完全没有味道的蛋白块，盯着装有蔬菜沙拉的盘子里仅剩的几片菜叶，“我们也没有联合fronter船团共同追击通用银河的打算。”
“我本来以为你会对他们感兴趣的。”麦克尼尔大呼小叫，惹得路旁的其他士兵侧目而视，“来自neus船团的消息已经证明，新统合最著名的歌手雪莉露·诺姆是通用银河专门培养用于控制伐折罗的工具。也许你们应该见一面，交流一下控制这些外星异形怪物的方法和心得体会。”
“原理不一样。”薄红抛下这句话，狼吞虎咽地把蔬菜沙拉一扫而空，这让只能望着空盘子的麦克尼尔颇为尴尬。在他理解薄红的真实想法之前，裹着深红色长袍的银发精灵已经端着盘子离开了。麦克尼尔叹了一口气，把那种只能出现在一生都为吃饱饭而发愁的穷苦人身上的吃相从脑袋里屏蔽掉，也端着盘子跟上了薄红的步伐。
8月2日和8月3日两天发生的意外事故让cross-7远征军舰队的负责人马克西米连·吉纳斯不得不重新审视通用银河的威胁，鉴于通用银河研发出了一种被称为次元吞噬者（de）或次元弹又或者称之为折跃弹的新型武器，新统合所有的殖民地和移民船团都处在前所未有的威胁之中。反应弹和伐折罗顶多让殖民地变成生灵涂炭的不毛之地，但这种次元弹却真的能让整个行星人间蒸发。
事件发生后，新统合军总司令部一方面迅速封锁消息，另一方面决定尽早铲除残存的通用银河势力。在马林准将经过一位名为埃贡·舒勒的学者的计算结果而推测通用银河将其船团主力战斗部bttleg藏在安全位置以指挥伐折罗和生化人后，本应在两个多月前参加围剿g船团这一任务的新统合军联邦舰队终于再次出击，并向着包括马克西米连·吉纳斯在内的各船团护航舰队司令发送了通知。
8月7日的会议上，以斯拉·本·戴维强烈反对立即出发前去进行追击。他的理由是，在确保布里希加曼球状星团内及其附近星域的原始文明遗迹得到保护之前，贸然调动主力部队出击可能让通用银河有机可乘。没有人知道伐折罗女王究竟能否被常规武器击退，在新统合军研制出自己的次元弹之前，以斯拉·本·戴维不希望他们做无谓的牺牲。
“但是，再过一段时间，我们就没有办法继续封锁消息了。到时候，混乱会遍布银河系。”马克西米连·吉纳斯愁容满面，“我知道你的顾虑……你们不必参战。”
“麦克斯，你把我当成什么人了？”以斯拉·本·戴维顿觉受到了冒犯，“实话实说，如果我们的家园面临着更严重的威胁，我不介意暂时和新统合军并肩作战——那些躲在伊甸的宅院里高谈阔论的家伙整天污蔑我们是宁可勾结外星异形怪物也要反抗新统合的败类，那不过是他们的臆想罢了。新统合军自从第二次统合战争后失去了统一指挥，这样的军队无法为我们的公民承担对抗大敌的职责，我们无瑕者正应当挺身而出。”
“然而，你可以捏着鼻子和他们合作，他们却宁可两面作战也要消灭你们。”马克西米连·吉纳斯大惊，他连忙劝阻以斯拉·本·戴维的疯狂想法，“别以为他们会因为共同为人类作战这些名义而放过你们。”
“不这么做，他们以后就会说，像我们这样的反统合武装组织的存在是导致人类文明面对各种灾难时承受惨重损失的直接原因。”以斯拉·本·戴维仍然决定要把舰队投入到对通用银河的追击中，虽然他也不想和新统合军直接打交道，“总要试试看，我们这几年和新统合军交战的次数太多了，以至于有些人真的认为我们是一群只懂内斗的懦夫。”
尽管马克西米连·吉纳斯仍然不看好以斯拉·本·戴维的想法，他又不能阻止另一个相对独立的武装组织的首领做出自己的决定。在无瑕者远征军舰队内部经过投票表决后，来自反统合武装组织的宇宙舰队要求和即将应金·卡比洛夫中将的命令前往通用银河疑似躲藏的地点进行总攻的cross-7远征军舰队共同行动。他们在温德米尔王国境内留下了一些人员用于协助温德米尔人进行重建工作，其他人员则需要立刻参加以消灭通用银河为目的的决战。
消息传递到各个作战单位，除了还在和索米-3的neus船团研究团队进行合作的cross-7船团研究人员必须全体留下之外，其他士兵没有滞留的理由。虽然许多指挥官为他们临走前没能搞清楚这些原始文明遗迹的奥秘而遗憾，等到消灭了通用银河之后，他们有很多时间故地重游。
所有来自neus船团的流亡军人都必须前去参战，得知这一消息的埃兰戈万少校坐立不安，他确信这是老奸巨猾的马克西米连·吉纳斯打算把他们交给neus船团的直接证据。原先他们逃到温德米尔王国时，本以为有第77联队的协助，可以确保自己不受neus船团追责，谁知第77联队竟然轻率地把主力舰队直接葬送，如今温德米尔行星系统的防务完全由cross-7远征军舰队接管。如果马克西米连·吉纳斯当真打算把他们扭送给neus船团，他们也无计可施。
忐忑不安地等待着噩运降临的流亡士兵们没有遇到他们想象中的坏消息，相反，马克西米连·吉纳斯和以斯拉·本·戴维决定将温德米尔行星系统内原本驻扎的人员混编为以温德米尔王国的名义参加战争的特别部队，以此避免温德米尔王国迅速和新统合发生直接冲突。这支部队内不仅包括原第77联队成员和最近被临时征召的温德米尔人，甚至连从通用银河流亡而来的op01和他的那些生化人同伴们也占据了一席之地。
“真是负责任的附庸啊。”和麦克尼尔一同登上新运输飞船的伯顿背着手参观他的新住处，他格外地在乎饮食问题，“当他们把咱们都给抓起来的时候，我还以为温德米尔人马上就要叛乱了呢。现在看来，他们终究没有那样的胆量，还是要通过这种形式来讨好新统合。”
身后不停地经过穿着不合身的新统合军军服的温德米尔人士兵，他们多半是只学了常用语的温德米尔人平民，没有机会了解更多的知识。
“恰恰相反，我觉得这是温德米尔人叛乱之前的麻痹性示好。”麦克尼尔紧张地避开一队又一队温德米尔人，他还不想在这时候和温德米尔人发生冲突。
伯顿不以为然地摇了摇头，和麦克尼尔一同进入电梯内。
“你想多了，他们在第二次统合战争期间都不敢叛乱，现在就更不可能叛乱了。”伯顿对战争的结局持有乐观态度，他认为通用银河可以动用的资源所剩无几，这个巨型星际企业集团被新统合军剿灭只是时间问题，届时新统合恰好可以通过公布通用银河的暴行并接收通用银河的产业来获得喘息之机。
“老兄，现在的新统合军和2050年的统合太空军相比简直是不堪一击。”麦克尼尔对伯顿的意见不敢苟同，“新统合军总司令部除了能指挥联邦直属舰队之外，还能调动得了谁？这群依靠自治派和反统合武装组织的成功叛乱而被推举上来的官僚，如今除了联络地球至上派系军人的残余势力之外，居然没有办法来控制其他军队。”
“你这么说……倒是也对。”伯顿沉吟着，逐渐在额头上扭曲出了常见的各种皱纹形状，“因为温德米尔人就算叛乱也没有能力威胁新统合在布里希加曼球状星团的控制力，或许有不少指挥官乐意见到它通过叛乱来进一步打击伊甸和地球的。”
电梯门打开了，挡在走廊里的却是超出两人意料之外的面孔。费劲地把大号军服往身上套的法拉提尔尴尬地冲着自己的同伴们笑了笑，而后继续将身体塞进不合身的衣服里。
“你应该回去接受治疗，而不是跑到这地方来胡闹。”麦克尼尔心里冒出来的第一个念头是劝说法拉提尔离开这里，他不相信这些刚刚学会怎么开飞机的温德米尔人能适应真正的宇宙战争，“这里少了你，不会有太大的差别；但你的领地和你的国王非常依赖你的帮助。”
“不把发生在我身上的事情弄明白，我是不会回去的。”法拉提尔收敛了嬉皮笑脸的轻率姿态，严肃地对麦克尼尔说道，“这种现象对我们来说，就像是某种定向式生物武器。无视随时会降临在我的同胞们身上的巨大风险，毫无疑问会让我辜负他们对我的期望。”
地球人在这个年龄段也许该回去养老而不是走上战场。对温德米尔人终其一生都要劳碌的命运感到无奈的麦克尼尔让伯顿帮助和他一起帮助法拉提尔把这件军服套上，而后说服这名温德米尔贵族和他们一同去机库进行测试。上一次温德米尔人卷入地球人之间的冲突时，活跃在对抗地球至上派系军人的战斗中并立下汗马功劳的格拉米亚国王给现今的新统合军指挥官们留下了深刻印象。现在这位士兵国王不能离开他的王国，代表温德米尔人出击的法拉提尔可不能让温德米尔人在地球人面前丢了面子。
机库外围站着一些和飞行员们进行沟通的机械师，最外面的飞行员见到麦克尼尔等人前来，撇下手头的工作，主动前来迎接他们。
“今天上午埃兰戈万少校去开会了，他回来的时候说，我们这支规模庞大的联合部队会兵分多路去执行任务。”迪迪埃·博尚指着分批乘坐不同涂装的战斗机的飞行员们，“cross-7远征军舰队是要公开和其他新统合军作战部队共同行动的；无瑕者负责其他任务，尤其是扫清通用银河设下的障碍；至于我们，要在恰当的时候冲出来给他们进行表演。”
“温德米尔人在对通用银河的决战中起到了关键作用……他们想要这个结果吗？”麦克尼尔松了一口气，“那么，即便温德米尔人的叛乱意图已经十分明显，这种表态至少还能给他们争取一两年的和平。只不过，新统合军内部的其他外星人也许会产生反感。”
“也许吧。”博尚从其他飞行员手中接过头盔，又小声叮嘱道：“……但是，别忘了我们是来干什么的。”
麦克尼尔的心顿时一沉，他没有立即应答，而是等待着博尚做更多的说明。
“……老实说，我不觉得下次咱们跟着这种军队一起混会有什么前途。”见麦克尼尔沉默不语，博尚决定点醒这个未能达到他所在的高度的业界后辈，“该缓和的时候偏偏要采取极端手段，该强硬的时候又不切实际地服软……当年的eu就差点这么毁在手里。更重要的是，意见的多样性不该成为缺乏主导声音的借口。”
“怎么没有主导声音呢？”麦克尼尔望见刚从sv型战斗机上跳下来的薄红向着他挥手，打算进去进行下一轮的测试，“主导声音就是继续在事实上奴役其他外星人嘛，名义和保障都是掩饰。”
“……也对，符合你们美国人的风格。”博尚一时哑然失笑，“多练练，别在半路上被伐折罗打下来。”
tbc