or4-ep3：马太受难曲（20）
2058年底，索米-3行星上爆发了具有极强传染力并同样有着极高致死率的未知疾病，尽管neus船团试图挽救行星上居民的生命并尽可能地减少损失，但无法被遏制的疫病终究导致索米-3上超过90＆的居民死亡。为了不让此类悲剧重演，neus船团有必要在当地建立观察哨站，以证实所谓通用银河利用索米-3充当生化武器实验基地的传言……
“这么写，是不是就可以蒙混过关了？”埋头苦干的助理偶尔从电脑前抬起头，征求舒勒的意见，“反正媒体会听他们的。”
“那还不如直接写因为主客观原因，索米-3的居民灭绝了更简单一些。”埃贡·舒勒瘫坐在椅子里，没人知道他正在思考些什么，“……不过，把这里发生的一切灾难全都推给通用银河，是不会出错的。”
每一分每一秒，索米-3行星上都有更多人成为被远征军所消灭的叛军规模统计数字中又一个不起眼的增幅，如今远征军的行动更快了一些，而且完全不必亲力亲为走上前线，那全要归功于舒勒制造出的这些战争兵器。以伐折罗的尸体制造出的生物折跃波生成装置配合着正在叛军控制区逐渐蔓延的v型细菌感染，索米-3的叛军以不可思议的速度溃败着，连游离在高空轨道上持续提供支援的无瑕者也被这惨状惊吓而停止了近距离接触。
这还不够，他已经在自己实验室里杀掉了几百人，再多杀几百人也无妨。要是有人敢跳出来指责舒勒是个双手沾满鲜血的刽子手，舒勒不仅不会反驳，还会堂而皇之地公开宣告，此人便是下一个——没有稳定的秩序，科研工作者就没有稳定的研究环境，技术则会停滞不前。为了让科学更深层次地改变已经迈入太空时代的人类，几百人或是几千人对舒勒而言只是个统计数字。
“无论如何，通用银河也会这么做的。既然他们迟早都得死，死在我手里似乎更有价值一些。”舒勒这么安慰自己，“通用银河也好，新统合也罢，没有什么区别。既然我找不到更好的选择，效力于暂时不会残害我本人的那一方当然是明智之举。”
远征军疯狂地压榨着由当地平民组成的工程队并从其中随机地抽取平民作为舒勒的新实验样品，舒勒也会满怀感激地收下这些礼物、迅速地将新实验品投入到更为艰难的科研工作中。光是让叛军士兵陷入疯狂、彼此厮杀还不够，他要让那些正在操作着精密仪器和武器装备的叛军士兵误打误撞地在疯狂中毁掉自己的基地和弹药库，从而更快地粉碎叛军的防御。
这势必需要更多的实验，而同一个实验品所能接受的生物折跃波测试次数是有限的。neus船团远征军的士兵由于采取了特殊的感染方法而不必担心身体受损，但舒勒的实验证明这些以普通方式被感染v型细菌的实验品通常会因为生物折跃波激活了v型细菌而出现严重的器官衰竭。在实验品们惨叫着死去之前，他们的最后一丝生命力也必须被用于实验。舒勒是个节约资源的老学究，不喜欢铺张浪费。
——尸体也要拿去进行研究。
按照这样的趋势发展下去，舒勒的研究飞船很快就会成为比远征军的监狱和工地吞噬更多生命的无底洞。好在叛军的迅速瓦解让他的实验得以暂停，就在叛军的最后一个据点因为士兵自相残杀和引爆弹药库而灰飞烟灭后，长期停留在索米-3行星高空轨道上的无瑕者舰队终于携带着他们从这颗行星上撤走的叛军士兵和平民离开了远征军的视线。
面对着远征军的特殊攻势，叛军在过去的半个多月里毫无还手之力，只要附近的心灵信标启动，叛军基地沦陷只是时间问题。即便无瑕者舰队迅速地根据远征军工程队的动向判断出了这些新建筑的作用，但远征军巧妙地把真正发挥作用的心灵信标保护起来，而不去防备无瑕者对次要目标的攻击。舒勒又不想建设覆盖整个行星的控制网络，他只需要保证叛军能持续受影响就可以达成自己的目的。
2059年5月2日，离他们首次登陆索米-3将近五个月，远征军的军靴总算踏上了叛军最后一个据点的土地。狼藉一片的工业园区中，随处可见叛军士兵尸体和暴露在街道上的平民尸体。富兰中校等远征军指挥官随即下令把这些尸体进行处理后制成为工程队提供的特供口粮，这是他们在得到舒勒关于v型细菌于常态下缺乏感染能力的报告后做出的大胆决定。
埃贡·舒勒很快也驱使着他的研究飞船抵达了林努拉塔工业园区，他希望能在这里找到一些对自己有用的研究资料。待到远征军稍微稳定了秩序后，他们还得响应马林准将的命令去参加对g船团的袭击，留给他们用来构思和塑造一套能稳定运行的体系的时间实在是太少了。照搬照抄通用银河的办法，说不定会使得索米-3在短期内爆发第二次叛乱。
任凭远征军指挥官们争吵个不停，埃贡·舒勒不再对他们的事务抱着哪怕是看戏的兴趣，他从林努拉塔工业园区内部保存的资料中找到了一些有意思的细节。
“我说，你对着记录林努拉塔工业园区内生活用品的账本已经看了几个小时……这有什么好看的？”负责保护舒勒的安全且和舒勒处于同一立场的亚科武中士感到疑惑，“就算远征军要求你暂停实验，你也没必要用这种方法打发时间。”
披着白大褂的舒勒逐行核对物资的进出，把这些对常人而言无关紧要的数字在自己的脑海中以更加生动形象的方式复现出来。
“有几项奇怪的记录让我产生了兴趣。”舒勒继续翻阅着记录，“事实上，叛军的生活物资供应状况十分糟糕，因为通用银河在建设索米-3行星时本来就没打算让它能实现自给自足。所以，如果没有无瑕者的协助，叛军早就因为缺乏必要生活物资而自我崩溃了。这也就意味着，在这样一颗行星上，想找一些外星特产无疑是奢侈行为……可这里偏偏就有着相关记录。”
亚科武中士一看，果然发现其中有一些食物原材料是难以从索米行星系统所处星域中迅速调派的，这些来自布里希加曼球状星团的商品，例如什么拉格纳水母和温德米尔苹果之类的东西，对兢兢业业为通用银河工作的亚科武中士而言无疑只是一些陌生的词汇。
“这是他们用来款待无瑕者指挥官的，一定是这样。”时刻注意着身体健康的亚科武中士这样理解着，他热衷于把自己打造成像古希腊英雄那样的英勇战士，就算通用银河现今不值得他效忠，新统合军总还会有他的容身之所，“别看他们宣传自己内部没有等级秩序，那种下级对上级的绝对服从一定会广泛存在于所有军队之中，否则军队本身就无法生存。想要讨好恩人，那就必须拿出诚意去进行款待。”
“问题是，假如我去访问一个地区，在家乡菜、本地菜和根本不知道从哪冒出来的猎奇菜之间，我会更倾向于选前两个。”舒勒那油光锃亮的脑袋上竟然隆起了皱纹，“再联系到这上面的时间，看来之前那些被困的温德米尔人，那些让远征军的指挥官们失去了理智地想要去拯救的外星友人，并不是被叛军关押起来的俘虏啊。”
没等亚科武中士想明白其中的逻辑缺陷，舒勒眼疾手快地关掉了访问页面，而后启动了刚写好的脚本程序。转眼之间，那段疑似指控曾经出现于索米-3的温德米尔人和叛军勾结的记录消失得无影无踪。年轻的学者离开座位，强硬地用右手扳着亚科武中士的左肩，和他一起离开了资料库。
加布里埃拉·马林-塞拉诺上尉正在走廊外面巡逻，她和她手下的士兵们负责维持这里的秩序。舒勒确实拿自己的学术信誉担保称这里不会有存活的叛军士兵，可是远征军不会那么大意，他们仍然安排了额外的人手看守林努拉塔工业园区的重要地带。
“您好，马林上尉。”舒勒友善地向着对方打招呼，挥了挥左手，“丰塔纳中尉在哪里？我想和他谈谈关于即将进行的——”
“他最近的心情好像很糟糕。”马林上尉重重地叹了一口气，“我也不知道他在哪里。”
“多谢解答，等他的心情稍微好转之后，记得让他到我这里谈一谈和v型细菌感染有关的注意事项。”舒勒也不再耽搁，“亚科武中士，叫两辆装甲车来，咱们去林努拉塔工业园区外围的原始文明遗迹。”
舒勒和亚科武中士的脚步声刚消失在走廊另一端，丰塔纳中尉便探头探脑地从通向地下室的楼梯中钻出，几次确认舒勒身上臃肿的球形防护服标志的扫描信号差不多消失后，才如释重负地蹲在走廊中间发呆。
“站起来，咱们neus船团不养懒汉。”马林上尉厌恶地踢了他一脚。
“是你的船团，不是我的船团。”丰塔纳中尉下颌的胡须更长了，小半张脸被乱糟糟的头发和胡子掩盖，“通用银河不把自己的员工当成人，咱们的船团也不把自己的士兵当成人……不过，就算这样，我还是得承认，马林准将是我最佩服的军人——他甚至不把自己的亲生女儿当成人看待。”
说完，他闭上眼睛，等着被自己的长官一顿拳打脚踢。然而，他想象中的殴打迟迟没有到来，大着胆子睁开眼睛的丰塔纳中尉转过头，只见马林上尉同样目光呆滞地凝视着远方，若有所思。
“行了，你也别想用这种话来激怒我。”马林上尉没搭理他，“neus船团不是保持着什么军人尚武风气和地球人纯洁性的圣地，只是个因为新统合各方星际企业集团之间的内部交易才勉强存活下来的工具机构——听到我亲口这么说，你是不是该满意了？”
两人之间剑拔弩张的气氛削弱了不少，他们曾经是并肩作战的战友，而对自己的工作心不在焉的丰塔纳中尉被马林上尉当做了争取功劳和荣誉的筹码。在那之后，丰塔纳中尉被迫寻求同样投靠远征军的舒勒的庇护，借此逃离马林上尉的管束。但是，他逃得开一名普通军官，却逃不掉neus船团施加在全体士兵身上的魔咒，更逃不开无处不在的新统合。
对于生长在neus船团的丰塔纳中尉来说，他是从小听着对统合军的歌颂而成长的。到他二十岁左右的时候，第二次统合战争的爆发及地球至上派系军人的战败使得neus船团陷入了恐慌之中。他们曾经崇拜的一切都成为了新统合批判的对象，而neus船团所能想象出的防御策略唯有强化宣传。
他们选择了一个最适合充当仇恨对象的目标——黑色彩虹的创始人，原统合太空军少将蒂莫西·道尔丹顿（rd.toshedldnton）。这是一个忠心耿耿地为统合军服务了四十多年的杰特拉帝人军官，却仅仅因为目睹他的同胞在统合军的残暴管理下受到屠杀和奴役就选择了背叛——因此，neus船团声称只有地球人值得信任，一切外星人都不配服务于作为原始文明唯一合法继承者的地球人。与此同时，继承了黑色彩虹旗号的无瑕者则成为了他们的重点打击目标。
“你也喝点吧。”见到马林上尉和自己一起坐在楼梯口，丰塔纳中尉把手中的另一个小型酒壶递给她，“别问我未来有什么规划……什么都没有。我本来以为自己只要保持着自我、不去听信那些宣传，就能活得更自由一些。想不到啊，想不到啊，怎么挣扎都是徒劳，更别说像通用银河这样的组织连自由的意志都要剥夺。”
“除了忍耐，我们没有别的选择。”马林上尉接过了酒壶，但并没有立刻打开，“难道不是吗？人生就是在永恒的痛苦中寻求片刻的欢乐，马林准将就是这么说的。”
“连他都只是新统合的棋子，我们连棋子都算不上——哦，抱歉，是我，您并不被包括在其中。”丰塔纳中尉灌了一口酒，全然不顾军队的规矩，“我现在明白为什么道尔丹顿将军会放弃他在统合军的地位，也明白为什么本·戴维宁可不接受改编也要继续领着自己的部下去造反……让我再年轻十岁，再多一点活力，我会加入他们的。可惜啊，到了这个时候，名叫拉斐洛·丰塔纳的人只是凭着求生本能勉强度日的行尸走肉。”
他想起了那个仍然做着英雄梦的战友，不知道迈克尔·麦克尼尔是不是还保持着这份斗志呢？想要让这不至于令人窒息但又漆黑一片的世界出现一些光明，只有英雄气概是不够的，只会妥协和交易也是不够的，丰塔纳中尉凭着他可怜的逻辑否定了新统合为他们提供的一切。说不定无瑕者是正确的，这或许是那些见惯了残酷的真相而最终对新统合彻底失望的军人投奔无瑕者之前的想法。
“你要是再这么说，我就必须要把你举报了。”马林上尉认真地盯着丰塔纳中尉，语气中却缺乏必要的威慑力。随着两双红色的眼睛对视，其中一方率先偃旗息鼓了。
“那就去吧。”丰塔纳中尉扫兴地摇了摇头，“长官，你和我之间唯一的区别，在于你永远不必像我们这样去忍受生活，你们才是在享受自己的人生。你没有过上连吃一顿饭都要精打细算的日子，从来不知道什么是失业——要不是这样，我也不会去读军校——更不会因为没有高贵的出身和富裕的家庭而使得自己的一切特质被打上专属于堕落的记号。”
满脸油腻的青年军官把脑袋撑在膝盖上，继续说道：
“是的——世界很美好，生活也很美好，所以请您抓紧时间去享受罢。我累了。”
他听到了身旁的长官站起来离开的声音，于是坦然等待着属于自己的结局到来。过了几分钟，丰塔纳中尉惊讶地发现，马林上尉还站在不远处凝视着他。
窗外响起了刺耳的警铃声，把徘徊在资料库附近的远征军士兵们吓了一跳。两辆装甲车绝尘而去，横冲直撞地飞出了早就毁坏了一半的大门，循着离开工业园区的道路，驶向那座深埋于地下的原始文明遗迹。那是上一次舒勒在林努拉塔战役中能对伐折罗实施控制的主因，也是麦克尼尔离开索米-3之前为他提供的最后一条有效情报中所说的机密内容。
“我们预计再花费一个星期左右的时间，等待船团派遣的支援人员抵达。”坐在装甲车里的一名军官向舒勒介绍他们的总体规划，“交接工作完成后，远征军舰队将按照伊甸方面提供的坐标对g船团进行追击，争取在通用银河控制伐折罗之前就把他们的老巢彻底摧毁。”
“没错，所以伊甸方面也说服了其他移民船团的护航舰队或殖民地行星驻留舰队参加剿灭战。”被富兰中校派来监督工作的军官如实答道，“不过，到目前为止，除了cross-7的护航舰队即新统合军第37联队之外，我们尚未接到其他部队开始调动的通知。”
靠在装甲车的车厢里闭目养神的舒勒从鼻腔里发出了不屑的哼声。
“他们都等着让别人冲上去送死，这样他们才有机会成为抢夺到最多战利品的赢家。”舒勒撇着嘴，“而cross-7愿意出动，似乎是因为至今仍在该移民船团拥有极大影响力的前任护航舰队司令马克西米连·吉纳斯（lnjenus）和卡比洛夫中将是老战友。”
“……这就麻烦了，难不成你们neus船团真的要为了换取重新融入新统合的机会而冒着这么大的风险去独自对付通用银河？”亚科武中士预感到等待着他们的将是一场无比艰难的血战，“先声明，我不是怕死——新统合军总司令部恐怕也计划着利用这场战役去同时削弱各地方作战部队。咱们打个赌吧，卡比洛夫中将指挥的新统合军联邦舰队肯定比你们晚一点到战场。”
“你自信一点，不用打赌。”舒勒纠正道，“这么明显的问题，连我这个外行都能看出来。”
“对，我就是这个意思。”亚科武中士连忙改口，“舒勒博士确实发明了一些能改变战局的武器，可是这些武器到了宇宙中，不一定能发挥作用。再说，如果你们自己的士兵都被v型细菌感染了，到时候你们该怎么保证他们不会被通用银河控制？”说到这里，他指着舒勒的光头上一道不起眼的疤痕，又指着自己头顶上那最近刚长出来的短发，“我们可是先把自己脑袋里安装的某些东西给摘除了，才敢和你们这么大胆地讲话。”
只负责传达命令和监视行动的军官哪里会想到他要面临这么多问题，憨厚老实的胖军官口干舌燥地解释道，这也正是远征军希望舒勒博士在跟着他们一起离开索米-3之前把原始文明遗迹研究明白的原因之一。原始文明留下的大部分遗迹都已经被杰特拉帝人在过去的几十万年中摧毁了，少数幸存的遗迹成为了地球人进行考古和发掘折跃水晶的宝库。
装甲车停靠在林努拉塔工业园区边缘一处疑似废弃许久的电梯旁，车子上的众人先后进入电梯，准备前往通用银河遗留的地下城市废墟中参观那座状似神殿的原始文明遗迹。
“这不是神殿，是某种通讯装置。”舒勒只看了一眼就得出了结论，“错不了，原始文明确实倾向于把他们建设的大型信号阵列打造成这模样，上一次我在战斗中检测到的折跃波信号完全能证明它的用途。”
“所以说，杰特拉帝人疯狂地到处摧毁原始文明遗迹，是为了避免可能残存的原始文明后裔利用它来联系某些敌人？”亚科武中士从未来过这里，而舒勒自然也不会说麦克尼尔比他们所有人都更早一步，“……想不通。”
话音刚落，只见舒勒的脸色阴晴不定，样子跟误打误撞吃下了生猛海鲜的新食客没什么区别，那副随时要呕吐的表情头盔外的其他远征军士兵们如临大敌。
“……情况不妙啊。”舒勒严肃地对着陪同他前来的军官说道，“你先留在这里，我刚刚想起来自己无视了一个巨大的隐患。得赶在通用银河利用我们的无知之前，做出一些补救。”
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