or2-ep4：旭日东升（5）
日本也曾经辉煌过，半个东京就能买下整个美国——这不是痴人说梦，而是曾经真实存在的事实。泡沫经济崩溃后，日本陷入了长期的衰退中，随之而来的一系列衍生问题让这个远东地区的岛国缓慢地步入了另一种意义上的老龄化。日本依旧是一个发达国家，也依旧是令人不能忽视的强国，只是它的处境越发尴尬，面对错综复杂的问题而往往找不到任何解决方案。坐在首相位置上的古贺元太郎就是这种精神的象征，他只管传达其他人的用意或是安排其他人为他提供议案，至于他本人则全然没有为了所谓更远大的目标而承担责任的意愿。上行下效，古贺元太郎并非个例，甚至他所带来的影响也并非是在他成为临时首相后才逐渐显现的。以国会议员的身份而言，古贺元太郎的行为模式算得上一种模板，那些不愿给自己惹上麻烦的官僚希望能够从古贺首相身上学习到应有的自保技术。
东京这座巨型都市是日本的心脏，在它周围则是显得日渐臃肿的其他附属城市。休息数日后，亚当·希尔特突发奇想一般地打算交给麦克尼尔一个特殊任务：调查日本的魔法师研究所。
“这是什么计划？”刚为拿到新装备而窃喜的麦克尼尔大失所望，“希尔特顾问先生，我们很快就要和日本的魔法师家族正面接触了，他们原本就对我们不怀好意，万一我方最近的行动引来他们的敌视，那么双方之间更不可能有任何协议了。”
亚当·希尔特最近的行为有些诡异。自从他们得知合众国本土发生因日本轿车事故而引发的抗议活动后，希尔特不仅反应十分反常，且举措也有些失当。到目前为止，他们已经和大部分稍有善意的势力进行了接触，只剩下那些态度不明或原本就持有敌意的势力还在观望局势的发展。nff的代表团迟早要和十师族打交道，亚当·希尔特清楚这一点，麦克尼尔也明白这件事的必然性。但是，假如亚当·希尔特的目的是寻找能够用来要挟对方的把柄，那么类似的情报工作应当早些进行。谈判已经快要开始了，这时再展开行动只会激怒对方。
“麦克尼尔先生，这不仅仅是我们合众国和日本之间的交锋。”虽然口中说着无比沉重的话题，亚当·希尔特的表情却很是轻松，他还在和麦克尼尔一同收看最近有关合众国国内流氓魔法师犯罪的新闻报道，“是我们人类和魔法师这种怪物之间的战争。他们的才能是能够遗传的，这意味着将来世上会存在一个个生下来就能凭借个人的力量而威胁群体的小怪物……可悲的是，当前主流舆论尚未注意到这一点，他们被魔法师带来的那些花样和短暂的利益蒙蔽了心智。”说到这里，亚当·希尔特拿起了桌子上的镜片，“你可以拒绝这个任务……这是我的个人委托。我相信这场无声的战争很快就会开始，它会和合众国的净化和重生同时进行。”
若是谈起麦克尼尔对魔法师的态度，他本人是中立的，这可能是因为在他的队伍中有一个时刻都能派上用场的魔法师形影不离地协助他们战斗。不过，阿尔弗雷德·希尔兹只是无数魔法师当中的一个普通个体，他不能代表这个群体。当麦克尼尔和希尔兹上尉谈起作为群体的魔法师时，上尉十分赞同以严格的法律进行约束。
“他们不需要额外的权力，魔法本身已经是权力了。”这是希尔兹上尉的原话，“无论从哪一个方向上评估，他们在社会中都是地道的强者，再赋予特权……简直不可想像。”
然而，这就是日本的现状。
名义上，世界各国都已经陆续关闭了人工制造魔法师的研究所。排除像罗森公司这样明目张胆继续进行人体实验的机构，部分研究所失控也是极有可能发生的。合众国本土的研究所发生了什么，麦克尼尔没有兴趣，他也不敢产生兴趣。假如他能凭借这个秘密任务获得亚当·希尔特的信任并且找到压制魔法师集团的方法，那对他本人而言也算一份安慰。他已经明确自己的使命，要让这些挣扎在毁灭边缘的世界尽可能地恢复常态。
“我建议上尉和我一起行动，他是专家。”
“批准。”亚当·希尔特为麦克尼尔的果断感到高兴，“放心，合众国的公民们会记住你们的效忠。”
正在自己的房间中健身的希尔兹上尉听到这个消息后，既没有向麦克尼尔询问原因，也没有自作多情地评论几句，而是立刻开始收拾行装，准备出发。几分钟之后，还在整理装备的麦克尼尔接到希尔兹上尉的电话，后者说他已经在楼下等候了。
提着裤子慌忙来到一层的麦克尼尔忍受着希尔兹上尉的嘲笑，失落地跟随上尉走向亚当·希尔特为他们准备好的车子。
“总算有机会去看一看和自己的出生地类似的地方了。”希尔兹上尉的笑容里掺杂着莫名的辛酸。
“你是在研究所里出生的？”
“……算是吧。”希尔兹上尉没有给出更多的回忆，“嘿，我国的魔法师可没有如此多的特权……感谢上帝，我可以被教育成为一个正常的自由民，而不是活在中世纪的贵族。”
这样说来，麦克尼尔也是在研究所里度过婴孩时代的。他要感谢詹姆斯·所罗门将他拯救出来，不然他也许会成为nod精心培养的又一个杀手或刽子手——几十年前，麦克尼尔会这样想。现在的他对nod兄弟会的仇恨削弱了不少，那个组织只是被凯恩利用了，况且nod兄弟会中也不乏善人，有时这些处于敌对立场的家伙看起来比gd的官僚还要顺眼。
麦克尼尔自认为拥有不输给强者的意志，可意志在大多数情况下无法代替能力。希尔兹上尉在墨西卡利的表演至今让他难忘，伊莎贝尔·布兰科纵使再难缠，也只会在希尔兹上尉精心准备的魔法中变成一团焦炭。毫无疑问，不受保护且没有受到监视的希尔兹上尉并不是合众国中具有最大威胁性的魔法师，放在国际社会中也不会排到前几名——俄国那位使用战略级魔法的不明人物应当位列第一。那些受到重点关照的杀人机器，真的不会被力量蒙蔽心智而成为怪物吗？
这场所谓的潜入行动和麦克尼尔想象中的完全不同。他们没有把车子开到东京的荒郊野外，却顺着西北方向径直冲进了附近的自卫队驻军基地。远处已经出现了飘扬的旭日旗，麦克尼尔见状连忙让希尔兹上尉把车子开回去。
“你疯了吗！？这是日军第一师团驻地！”
“我的脑子还好用，这就是希尔特顾问告诉我们的地点。”
麦克尼尔束手无策，他不知道亚当·希尔特的打算，只得任由希尔兹上尉把车子开往军营门口。在营地出入口处站岗的自卫队卫兵检查了他们的假身份后，便放二人入内，这愈发让麦克尼尔感到不可思议。
几名日军士兵来到车子附近，示意二人下车。
“我早说过，他们不会对我们有什么好感。”麦克尼尔没好气地抱怨道，“第二天报纸上就会说，合众国的间谍入侵了日本的某个基地……见鬼，我们给合众国丢脸了。”
“放心，麦克尼尔。”希尔兹上尉十分自信，“顾问说我们会安全，那么我们应该对他给予充分的信任。”
几分钟后，一位穿着陆军军官常服的日军军官在几名卫兵的护送下，乘着吉普车，来到二人附近。麦克尼尔本就分不清亚洲人和非洲人（尤其是黑人）的相貌，他总认为眼前的日军军官可以是他此前见过的任何一个日本人，也许就是他在街道上遇见的市民之一。
“你们就是那些记者？”他向着军营外面张望，“只有两个人？”
“其他人有事，耽搁了。”麦克尼尔连忙按照事先准备好的台词回答对方，“我们听说这里发生了一些可能造成恶劣影响的事故，本着媒体从业人员的精神，希望——”
“别把我们的事情说出去就好。”
这句话让麦克尼尔迷惑不解。日军军官示意其他士兵把他们来时驾驶的车子收走，让二人和他一同乘坐吉普车沿着军营外围绕圈子。半路上，这个戴着眼镜的青年日军军官向两名记者做起了自我介绍，他自称叫森田勇，是自卫队现役二等陆佐（陆军中校），因为最近接手了一桩十分棘手的案子，良心不安，希望得到一个借助外力干预的机会。在麦克尼尔和希尔兹上尉借着所谓记者身份抵达以前，已经有多批不同势力派来的使者前往此地调查。
十几分钟后，吉普车在军营的训练设施附近停下了。麦克尼尔隔着很远便看到地上有几个模糊不清的人形，等他在车子停下后靠近并仔细观看，才发现那是一滩难以形容的混合物贴在地表后遗留的痕迹。
“就是这里了。”森田二佐指着地上的黑色不明痕迹，“请。”
希尔兹上尉捏着鼻子靠近那些不明混合物，他一眼就看出那是什么——受害者被某些难以形容的魔法杀死后遗留的残骸。麦克尼尔尽管不懂任何魔法，也看出了其中的猫腻。如果这是发生在日军内部的丑闻，考虑到去年防卫省刚刚因为经费问题而招来整个内阁总辞职的下场，很难想象日军会允许一名中层军官向外透露信息，更不必说那些照章办事的士兵们也管不住自己的嘴。这一定是日军内部的将领希望借助此事向外界传递某些消息，亚当·希尔特只是利用了对方罢了。
“森田先生，你不要着急，我们在美国的时候就报道过多起魔法师犯罪……抱歉，我是说，您的英语说得标准一些。”麦克尼尔很有耐心地坐在吉普车旁，听森田勇讲述事情的来龙去脉。
开端发生在2046年2月底，森田勇的上级称一批自境外秘密偷渡进入日本的流氓魔法师可能会制造暴力犯罪活动，由于其性质复杂，跟踪和逮捕任务转交森田勇及其名下的自卫队机构处理。森田勇先是调查了东京附近的所有港口，又调取了所有的航班记录，逐渐缩小调查范围，最终锁定了可能的目标。
“喂，你最好过来看一看。”希尔兹上尉对着麦克尼尔招手，“这些人的死法很有意思……”
“有什么意思？”麦克尼尔厌恶地一步一步挪向地面上的黑色人形轮廓。
“这个人是从内部被炸碎的。”希尔兹上尉领着麦克尼尔来到附近的草地旁，捡起一些残渣，“和那些确实被从外部攻击后杀死的人不同，他是先被从内部炸碎再被人捣毁尸骨，这样才会让人产生所有人都死于同一种魔法的错觉。”
“从内部？”麦克尼尔揪着并不剩下多少的胡子，“怎么做到？”
“在我的印象中，有一类魔法是可以痛过干涉生物电信号进而影响生物体的。”希尔兹上尉先是若有所思地睁大眼睛，而后又以难以名状的笑容闭上双眼摇了摇头，领着麦克尼尔来到另一具尸体旁。一片狼藉之中，这具尸体保存最为完好，不像其他人一样只剩下地上的黑色轮廓或少部分残渣。
麦克尼尔叹了口气。倘若他拥有魔法或是精通类似的理论，他也许能够派上用场，而不是像现在这样只能听希尔兹上尉讲解犯罪嫌疑人那高超的犯罪技巧。森田二佐从后面同情地拍着麦克尼尔的肩膀，那意思是他在工作中看着魔法师大显身手时的心情是大抵相同的。
森田勇逐渐缩小包围圈，只是始终没有下令开始逮捕或追杀。真正导致森田勇产生怀疑的，是那些所谓的从境外偷渡进入日本境内的流氓魔法师，居然全都是日本人。上级屡次催促，他漫不经心地组织了一次失败的围捕，其中一名魔法师大开杀戒后成功逃跑，口中还不住地说着什么回家一类的话。凭借着直觉，森田勇断定，这些人根本不是什么偷渡客，而是由于某种原因流落境外且本该永远不能回国的日本人……是他的同胞。进一步的调查和身份匹配让他确认了自己的猜测，其中有些流氓魔法师本是在莫名其妙的失踪案件中下落不明的普通人。
“嗨，你应该来看一下这个，我敢保证——”
“你最好给森田先生一点机会，他迫切地需要找到倾诉对象。”麦克尼尔打发走了自己的长官，而后示意森田勇继续讲述真相。
森田勇拿出眼镜布擦了擦眼镜，把黑框眼镜戴回鼻梁上。
“我能相信你们吗？”
“我们没理由把这些消息卖给您的上级，除非我们打算在日本进监狱。”
“好。”森田勇哆哆嗦嗦地答道，“我是说……那些流氓魔法师，不是受什么外国组织指使的罪犯，他们就是我的同胞。是军队绑架了他们，把他们送到国外去做人体实验……纵使有些人已经被折磨得丧失理智甚至失去人形，他们在逃离实验设施后依然选择了这条路，哪怕是死也要回家……”
忙着调查死者的希尔兹上尉也停下了手中的工作。森田勇所说的内容不一定是事实，世上当然存在每一句都是真话但在拼凑起来之后就能成为弥天大谎的语句。这些人已经死了，他们的人生毫无价值，甚至给其他人造成了不小的麻烦。希尔兹上尉所能做的是利用他们来达成特定的目的，比如说继续敲诈古贺元太郎。
……或者是日本的魔法师家族。
无缘无故的正义感和英勇，没有任何作用。麦克尼尔不熟悉日本人的性格和文化，假如他遇到了类似的黑幕，一定不会急于公布消息，那等同告知幕后黑手早些来除掉自己。敲诈也是不可能的，只有对等的谈判才能带来敲诈，小人物只会被悄无声息地处理掉。相反，如果当事人不介意双手沾满鲜血地充当污点证人，借助这个机会混入其中并逐渐掌握更多的证据，最后彻底将罪恶的交易葬送，才能为公众带来一段时间的平静。望着这个戴着眼镜的青年军官，麦克尼尔已经在心里给对方提前判了死刑。
“为什么把这些事告诉我们，森田先生？”
“我加入军队是为了保卫我的国家，可军队现在拿我的同胞……出口到外国去做人体实验。他们恰恰在危害而不是保卫公民。”森田勇的样子显得无比颓唐，“相信我，如果你们遇到类似的事情……以及拥有一样的动机，你们也会作出同样的选择。”
麦克尼尔想到了埃贡·舒勒，想到了那些出现在柏林的实验品，想到了和罗森魔工有关的黑幕。这才是埃贡·舒勒真正的杀手锏，什么论文，什么辞职，都不能阻止罗森公司对他实施报复。但是，假如埃贡·舒勒掌握了和罗森公司的人体实验有关的决定性证据并将这一证据中对合众国不利的部分销毁后交给合众国，他便等于得到了来自合众国官方的护身符。只要埃贡·舒勒出现意外，合众国不介意公开证据以从根本上打垮罗森公司。
就当森田勇试图继续调查时，他的上司阻止了他，并告知他一个令人意外的消息：自卫队决定将此事交给真正的专业人士来解决。在那之后，森田勇执行的任务都是一些让他一头雾水的小型行动，也许这些行动都是为了给那群专业人士的工作提供帮助。这一噩梦直到最近才终于结束，他按照上级的命令封堵了军营附近的场地，随后便发觉那些人的尸体以各种惨不忍睹的样貌出现在这里。森田勇的忍耐达到了极限，要他心安理得地去杀和他素不相识的外国人甚至是同胞，他没有意见，只要有人能够给对方找出一个罪名；然而，这些只想回家的可怜人没有伤害任何平民，他们并不像柏林事件中那些张牙舞爪的实验品一样狰狞恐怖。
“森田先生，我是个外国人，不了解贵国的状况。”麦克尼尔谨慎地给出了建议，“但我希望您最近准备好遗书……您无法预料自己会死在哪一天。”
这种如同诅咒对方早死的话没有引起森田勇的反感，青年军官只是坚定地点了点头，说他早就给自己准备好了遗嘱，他自从决定走上这条路的那天起就没有打算苟且偷生。
两人怀着沉重的心情和森田勇告别，开着车子返回。希尔兹上尉总结了他所有的发现，并认为这一丑闻背后的关键是到底有谁卷入了整个交易链条。
“有人负责抓捕平民，有人负责把平民卖到国外，还有人负责消灭可能会带来麻烦的实验品。”希尔兹上尉板着脸，面若冰霜，“以前肯定也有人逃离研究设施，只是他们估计很快被其他国家当地的相关组织消灭了，根本没机会逃回祖国。”
“那些专业人士的手法太熟练了。”
“他们一定是出自那些魔法师家族，麦克尼尔。”
“我是说，他们之前一定负责类似的工作。”麦克尼尔叹了口气，“您看，那些专门制造魔法师家族的研究所恐怕也发生过不少意外事故，比如实验品逃跑……至于日本本土那些目前还在运作的研究设施，说不定也是那些魔法师家族在为研究机构处理遗留问题。”
希尔兹上尉忽然踩了急刹车，险些一头撞上玻璃的麦克尼尔迅速拿起了手边的步枪，他知道上尉不会莫名其妙地在公路中央停车。车子的前方和后方都没有前来堵截的车辆，只是公路中央位置站着一个人，离他们大概有几百米远，正在不紧不慢地向着二人所在的方向走来。
“见鬼，东京地区的公路怎么会没有其他车……”希尔兹上尉大呼不妙，“咱们被人埋伏了，赶快向顾问发送求救信号！”
tbc