or2-ep1：佩伦觉醒（14）
oun是一个有着一百多年历史的古老组织，它在传承方面当然比不上教会这样的庞然大物，但在每天都有成千上万个新组织诞生的人类社会当中，能够支撑一百多年这件事本身就是一种奇迹。早在俄国内战结束后，为重建乌克兰国家而建立的oun就已经存在，它在将近一百年的斗争之中不停地依附于各类能够为它提供支援的外国势力，直到找上了合众国才算得到稳定的后盾，这一支持得到了c的保证，oun自认为能够重新拥有他们的祖国。但是，乌克兰独立后，合众国为了其全球战略而抛弃了诺言，将乌克兰交给了其他更听话的代理人。在20世纪90年代末期的合众国看来，oun太极端了，扶植这样一个组织只会让合众国成为其盟友和对手眼中的新邪恶帝国。转入地下的oun并未放弃，他们试图抓住任何机会来在乌克兰争取更多的支持和更高的地位，并在21世纪10年代俄国入侵东乌克兰后成功地让自己出现在阳光下，成为了能够参与乌克兰局势博弈的重要势力。现在，他们完成了自己的心愿，oun已然是基辅的主人，他们将迅速控制整个乌克兰，并在留里克徽章和蓝黄旗下消灭一切敢于和他们为敌的外国势力。
没有人会喜欢扶植一个转而反对自己的势力，oun的崛起在合众国看来无疑是愚蠢的：这些人在俄国面前毫无还手的机会，最终的结果是近似于将整个乌克兰白送给了俄国人。oun必须被推翻，无论如何不能让它继续在基辅发号施令。然而，美军的失败——尽管麦克尼尔迄今为止不知道前线的真相——让合众国暂时无力对oun直接下手，被困在东线的美军还要继续配合他们的盟友抵挡俄国人的进攻。
“我想不到我们也有这一天。”麦克尼尔躺在沙发上看着天花板上的吊灯，他还在回味驻外武官向他们传达的命令，“真正应该办这种事的特别部队迟迟不出场，我们已经替他们收拾了一回残局，现在又要来第二次。”
麦克尼尔倒是希望海军陆战队的其他特种部队或c外勤当时尽快出动并营救被困在酒店内的外国人质，但合众国方面反应迟缓，这才给了他们一个冒险的机会。结果，迎接他们的不是鲜花和掌声，而是大使馆方面的手铐和铁窗。兰德尔下士躺在另一个沙发上骂个不停，他的长官尴尬地站在一旁看汤姆打游戏。
“潜入酒店救人质这种事如果说还在我们的能力范围内，那么直接对oun进行斩首行动显然是九死一生的任务。”希尔兹上尉在搜索合众国近代以来所有的对外颠覆行动，“就算是真正训练有素的特工也有一定概率失败，更别说我们只是一群因为巧合才聚集在一起的普通军人罢了。”
oun造反引发的混乱只持续了几天，白宫方面随后判断oun完全丧失利用价值，与其让oun占据乌克兰这块土地继续不识好歹地与合众国为敌，不如趁着这个机会扶植新的代理人。大部分组织内部都存在着严重的矛盾，oun也不例外，如果oun首脑在这个时候暴毙，其内部的各大派系会为了争权夺利而自相残杀，只要oun陷入混乱，合众国就有机会恢复在乌克兰的控制权并继续对抗俄国的行动。当那些身在白宫的大人物们听说有几名海军陆战队军人成功地潜入了受oun控制的酒店并解救了美国人质后，他们理所当然地认为这些士兵有着执行其他危险任务的潜质。对oun头目实施暗杀，一定能够让过分依赖于领袖而非组织的oun陷入分裂。
总统逃往罗马尼亚后，oun的行动暂时收敛了许多，他们已经成功掌权，现在不能树敌过多（而这些人下意识地忘记了他们此前杀人灭口的行为引来了国际社会的广泛谴责）。因此，为了稳住在混乱中没有受到实际损失的美国人，oun决定恢复大使馆的水电供应，这让美国人松了一口气。被大使馆严密地保护起来的人质们正在联络自己的家属，另一些则紧锣密鼓地参与了新的复仇计划。他们不能承受这种屈辱，胆大妄为的oun既然敢绑架他们，就要做好遭到报复的心理准备。这些社会名流纷纷表示他们会尽可能地利用自己在乌克兰的一切资源协助英勇的士兵们对抗oun，但他们不会派出任何人手。希尔兹上尉假惺惺地接受了他们的示好，然后带着这些消息回到房间内和众人继续商议行动计划。
“第一个问题是要不要执行任务。”麦克尼尔在平板电脑上新建了一个文档，“虽说这是任务，而我们目前还无法摆脱逃兵的罪名，我相信我们应该有自由选择的权利。”
没有人反对，众人达成了统一意见，即oun会在最后的疯狂中试图攻击一切假想敌，他们即便躲在美国大使馆内也不能排除遭到oun报复的可能性。美国大使被人拖出去当场打死的案例过去也发生过，大使馆只有在对方想要遵守文明人规范的时候才是最好的护身符，一旦对方彻底失控，别说区区大使馆，就算美国人把海军陆战队开到他们的面前也不能让这群疯子放弃抵抗。
“你这是明知故问。”希尔兹上尉坐在他旁边啃着苹果，“我们没法选，柯蒂斯参议员愿意出面保我们平安也只是看在我们还有利用价值的面子上……我们救了他的儿子而且有本事能让小柯蒂斯安然无恙地回国。”
“我听说您的父母在加利福尼亚做生意赚了很多钱，他们和柯蒂斯参议员以前有没有生意上的来往？”麦克尼尔忽然提起了这个问题，他知道希尔兹上尉出生在一个相对富裕的家庭，不是所有人都能拿几百万美元去到股票市场投机倒把的。就算希尔兹上尉最后把那些钱赔光了，他也比在座其他四个人加起来还富有。
“这玩笑一点都不好笑，麦克尼尔。”上尉瞪大了眼睛，“我们和他们可没有共同话题，那些来自南方州的保守派人士一向把我们看作蛀虫。”
“可您和兰德尔下士的关系倒是很好——”
“那是上下级关系，再说新一代人比那些老古董强得多。”
上尉搜集了最近一段时间oun的活动记录，oun头目频繁地在公共场合进行演讲以煽动市民的情绪，他们暂时不敢将手伸到军队，这些人知道乌克兰的军队并非完全忠于他们，况且军队还在东部地区和美军合作，倘若他们命令乌军反戈一击，最可能发生的结果是乌军被美军全歼，到时候只会让俄军长驱直入，白白便宜俄国人。狂热的组织必须树立一个神像，一个完美无缺的圣人，单纯的抽象信条不能让人的狂热持久，只有当神的概念具象化时，人们心中的理智才能被彻底吞噬。
希尔兹上尉按下了暂停键，指着画面中间穿着德式军服的中年男子：
“这个人叫斯捷潘·戈里温（stepngolvn），是oun的目前的首脑，他的手下送给他一个称号叫盖特曼。此人夺权后并未宣称自己是总统，只是继续以盖特曼的名义掌控大权。他近来经常在基辅市内演讲，偶尔去前线视察，我想我们可以采用b计划，在路上把他和他的幕僚一起干掉。”
所谓的b计划是大使馆提供给希尔兹上尉的第二套方案，那就是在oun首脑出现在公共场所时进行暗杀。上一个计划的内容是突袭总统府或oun总部大楼，这个简直是送死的方案被除了希尔兹上尉之外的所有人否决。上尉当时的表情很诧异，他本以为众人不会在计划上投反对票。
“你们到底有什么顾虑？”
“成功率太低了，我们不能执行简直是故意送死的任务。”麦克尼尔总结了其他人的看法。
“我们都是从东线逃回来的人，还会怕死？”
“不怕死和愿意送死是两个不同的概念，尤其是当我们在一场毫无意义的突袭中全军覆没并暴露身份后，带来的后果是不可估量的……我们不能给他们带来更多的风险。”
众人沉默了，如果他们失败，大使馆或者说合众国方面绝对不会出面认领，反而会竭尽全力撇清关系并想办法销毁一切可能导致外界将袭击者和合众国联系起来的证据。最差的结果是祸及家人，过去也有类似的案例存在。他们不是死在战场上的英雄，而是替合众国做脏活的打手，打手是不能有鲜花和掌声的。这让麦克尼尔感到无奈，他需要成为能够站在阳光下的英雄，结果阴差阳错地干起了和雇佣兵类似的行当。这是他们自找的，命运让他们逃避了在前线成为烈士的下场，那么等待着他们的就是充满污秽和骂名的另一条求生之路。
“让我想想吧。”
目前看来，麦克尼尔所说的互信在众人之间是存在的。调查活动进行期间，每个人都在返回后如实地向其他人报告自己回答的问题，麦克尼尔从中没有发现任何蹊跷的地方。他们现在依旧是共犯，同舟共济才能活下去，即便最终的结局依旧是被送上战场充当炮灰，也不能在这时候屈辱地死在oun的追捕之中。
在仔细地分析了oun的人员部署情况和总统府、oun总部大楼的防卫程度后，希尔兹上尉不得不承认他们必须放弃这个不切实际的想法。那么，在公共场所实施暗杀就成了唯一选择，大使馆向他们提供了一种最有效而且最安全的方式：使用小型无人机将目标直接爆头。前来推销这套办法的驻外武官得意洋洋地说，他们以前在南美洲用这种方式成功地消灭了数个打算煽动普通民众反对合众国的政客。据说，合众国不用这种小型无人机去对大国的领袖下手的唯一原因是担心发展成全面战争。
麦克尼尔从背包里拿出了他们之前缴获的oun制服和那两个奇怪的设备。
“我们的目的是确保斯捷潘·戈里温必死无疑，因此我的建议是……不能把希望全都寄托在一种行动方案上。”他缓缓地向众人讲述自己的思路，“既然大使馆向我们推荐无人机方案，那么我们当然要把它列入行动方案之中——除此之外，我们还要准备两套计划。计划b2，我们派人伪装成oun民兵混进现场，近距离投掷炸弹或是安放定时炸弹，虽说可能造成平民伤亡，但能够更有效地杀伤目标；计划b3，考虑到oun必然对现场进行严密监视和搜查，提前安排狙击手是做不到的，不过我们可以让汽车炸弹直接冲破封锁并且在人群中间开花……综上所述，上面三个计划对平民的危害是逐渐增加的，大家把计划概要看一遍，然后各自进行补充。”
看到麦克尼尔以一副事不关己的样子阐述他们到时候可能会炸死多少平民，其他三人有些畏惧了。作为美军的一员，他们以前看到过不少有关美军士兵在海外胡乱杀人的报道，当时他们只管痛斥那些士兵丧失人性。时过境迁，他们成为了比那些犯下大罪的士兵危害更大的罪犯。这些人不是美国人，没必要有愧疚感，所有人都用这种谎言安慰自己。
“无人机方案最保险。”汤姆只看了几眼，就得出了自己的结论。
希尔兹上尉却不这么认为，他对其他人解释说，无人机暗杀并没有想象中的那么有效。其中一个影响成功率的因素是敌方的干扰，无人机掉落在暗杀目标面前的尴尬场景又不是头一次出现。到时候万一幸存的暗杀目标向合众国问罪，合众国只会把他们几个扔到外面充当替罪羊。要是其中有人不认命还打算用手中掌握的证据拖合众国下水，后果就不是他能够想象的了。永远不要试图挑战强大的机器，这是古往今来无数失败者留下的教训。
“如果派人近身暗杀，那执行者可能无法幸存。”萨拉斯中士迟疑地说道，“你看，威力太大就会连着刺杀者一起炸死，而威力太小又没法杀死目标，但刺杀者一定会被逮捕。”
“这个问题是我和希尔兹上尉的工作。”麦克尼尔敷衍了事地把对方的疑问驳回，“上次是我们两个冒充oun民兵，这一次也是，希望我们不会在半路上被发现……我相信上尉已经有自己的答案了。”
希尔兹上尉是5人当中唯一的魔法师，麦克尼尔尚且不知道这家伙掌握了多少逃生和保命的技巧，只要不是像上次一样遇到一个疑似拥有某种心灵控制能力的oun魔法师，那么希尔兹上尉必然拥有足够的机会去混在oun民兵之中接近那位盖特曼。在各种设备都可能被察觉的情况下，让希尔兹上尉动手进行暗杀的成功率比使用炸弹要高得多。不过，麦克尼尔不会直接说出他的想法，让希尔兹上尉负责b2计划等于将主动权让给了对方，同时还可能让上尉以为麦克尼尔在推卸责任。这名普通士兵在小组之中的特殊地位来源于他的决策权威性，智囊总是受到尊重的。如果麦克尼尔在小组中丧失了话语权，他就会和汤姆一样成为被兰德尔下士鄙视的闲人。
分工结果是汤姆继续负责场外支援，麦克尼尔和希尔兹上尉负责潜入oun民兵之中随机应变，而萨拉斯中士和兰德尔下士留在外围准备用暴力手段破局。汤姆不好意思地说，从上次在上尉的指点下充当了一次黑客后，他虽然尽心尽力地想要多学一些技术，但还是赶不上希尔兹上尉。上尉答复说，没上过大学还能当黑客的人终究只是少数，其余都是缺乏任何才能的废物，这句话让汤姆有些不高兴。萨拉斯中士在一旁帮腔说，有些人只是初中毕业都能成为受合众国雇佣的职业黑客，可见学历和能力没什么关系。
“有能力的人即便没有学历也是精英，仅此而已。”上尉不屑地说道，“相反，有些人无论如何都是废物，给他们机会也没用。”
麦克尼尔连忙阻止了这场可能发生的争吵。他想出了另一个办法转移其他人的注意力，既然他们还打算以同一个队伍的名义执行任务，不妨各自起一个代号。
“我先选？”上尉看了看其他人，在手写屏幕上写下了天狼星（srus）。
正在打游戏的汤姆看了看游戏标题，很随意地选择了泰坦（ttn）。
同样在打游戏的兰德尔下士潦草地写下了启示录（revton），他是个相对较为虔诚的基督徒，这或许是因为他来自保守的南方州。在兰德尔下士看来，离经叛道的北方州是不会尊奉上帝的，那些人已经忘记了他们的清教徒先祖是如何披荆斩棘抵达北美并建设新世界的。
“……为什么你们都用和姓氏相同的？”麦克尼尔有些疑惑。
“不必花费很多心思。”萨拉斯中士笑了笑，把平板电脑推到了麦克尼尔眼前。参议员（sentor）似乎带着某种象征意义，也许萨拉斯中士的父母希望他们的孩子以后能做参议员并受到其他人的敬重。
麦克尼尔无奈地叹了口气，写下了第五个单词：大天使（rgel）。
“喂，你不守规矩。”希尔兹上尉指着麦克尼尔，哈哈大笑，“我们当中只有你一个人没用姓氏相同的单词。”
“实在抱歉，一来我想不到什么开头的单词比较符合我的审美，二来我刚才忽然想到我们可以用拼成一个新的单词。”麦克尼尔把五个单词排在一列，“s.t..r.s.，我们算是合众国上一版国旗上那些闪耀的明星。”
希尔兹上尉看了看麦克尼尔，又看了看兰德尔下士，若有所思。迈克尔的名字来源于圣经，麦克尼尔以大天使作为代号恐怕是取了名字的本义，看来他比兰德尔下士更好地掩饰了自己的真实想法。将对于某些律法和传统的尊奉藏在心里的人比那些表面上无比虔诚的家伙更危险，外人无从通过他们的表现而直接察觉到底线的存在。没有什么比触犯到一个人的底线更能损坏人际关系，当外人无法看清某人的内心世界时，情绪失控就会显得莫名其妙。这种冲突在日常生活中很常见，可到了特定场合就是最大的隐患：不能用利益来说服的人听不进任何劝告，他们也许只会选择完全向自己的直觉屈服，成为抛弃理智的怪物。
“这名字不错。”萨拉斯中士赞叹道，“……唉，说起来，我们当时到底是为什么而决定更换国旗的？”
“好像是在新冰期到来之后不久吧。”希尔兹上尉提醒他，“那时候南方州的反应相当恶劣，有人甚至提议恢复邦联血旗。”
“这完全是多此一举。”麦克尼尔叹了口气，“有些问题大家保持默契不去谈是最好的结果，一旦有人刻意提起，那么不见到暴力和混乱是无法收场的。纵使有人愿意保持理智，在极度的仇视之中，保持理智只是一种幻想。南方州已经成为合众国的主体了，以后我们要看他们的脸色过日子——抱歉我没有冒犯您的想法——最好遵守他们的规矩。”
兰德尔下士听到麦克尼尔提起南方州的时候本来想要发火，麦克尼尔看到对方的表情后立刻放弃了深入讨论这一话题。正如麦克尼尔所说的那样，合众国现在是南方州的合众国，提议为南方邦联平反的参议员大有人在，将星条旗变成颇具战争和征服意味的鹰旗也许是他们的一次试探。不过，麦克尼尔根本不想为这些事情而烦恼，他算是想通了，必须先拥有能够干预局势的身份才能将计划付诸实践，尽其所能地结交权贵是最有效的办法。眼下，他的任务便是按照那些人的心意行事，把得罪了合众国的oun首脑们全部炸死在广场上。
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