or1-ep3：血之纹章（19）
坦克车势不可挡地撞碎了玻璃墙，带着浓烟和刺耳的摩擦声一头扎进了水泥墙，又滑行了几米远才勉强在被穿透的建筑物另一头的街道上停下来。车内的三名乘员被坦克晃得晕头转向，坐在车长位置上的麦克尼尔通过设备观察着周围的环境，确定没有出现敌人后才大胆地打开舱门，气喘吁吁地望着一片狼藉。
“你不是说你会开坦克吗？”王双没好气地说道，“这就是你开坦克的样子？”
“长时间没机会练手，差不多忘光了。”麦克尼尔理直气壮地说道，“比起这个，我看我们应该先确定当前的位置。”
促使他们慌乱地把坦克撞进汽车店的，是方才发生的一场混战。在离开俾斯麦·瓦尔德施泰因的指挥部不久后，这支临时拼凑起来的部队便和叛军遭遇并发生了战斗，麦克尼尔深知依靠一时的勇气而武装起来的市民是没法持久作战的，他需要保持这些人的高昂士气，至少要让他们坚持到皇宫附近。起先，长期被贵族欺压而带来的愤怒驱使着市民向叛军发起猛攻，叛军在这种混乱的攻势面前居然无法应对，被迫向后撤退。依托提前修筑的防御工事和火力支援，叛军凭险向市民发起了反击。此时，伤亡的陡然增加冲散了市民内心的狂热，他们看到自己的街坊邻居一个个被子弹打得支离破碎，有些人被炮火炸得粉身碎骨。实力的落差最终发展成了恐惧，许多市民面对着血腥的战场选择了丢下武器逃跑——他们至少没有把麦克尼尔决定发给他们的武器也带走。
“不许后退！”麦克尼尔端起轻机枪扫射着地面，“如果你们输了，你们和你们的子孙后代都会受他们奴役。今天是你们唯一的机会，正大光明地砍下这些贵族老爷的狗头当球踢！给我继续打，不许后退！”
在通向皇宫的必经之路上，另一处由叛军重兵把守的防御地带是以邮局为中心的防线。叛军在昨天夜里构筑了大量防御工事，并将坦克和火炮秘密运到市内。在缺乏火炮的情况下，市民武装和保皇派贵族的家奴们遭受了惨重损失，组织的三次冲锋都被击退。眼见强攻失败，麦克尼尔下令让布雷斯高家族派来的士兵潜入附近的建筑物，借助绳索和其他装置绕过敌人的封锁线，从背后攻击敌军。但是，早有准备的叛军已经在附近所有的制高点上安排了狙击手，麦克尼尔的突袭计划还没开始就宣告结束。他只得令伤亡惨重的突击队退下，他本人穿着那套行头去进行袭击。
“接下来怎么办？”和麦克尼尔一起穿上防弹衣的王双问道。
“东北方的阵地离敌军防线最远，我们去那里把他们的坦克抢过来。”麦克尼尔比划了一下，“然后调转炮口把他们炸飞，这样正面部队就能继续进攻了。”
“空军支援为什么还不到？”王双皱着眉头，“那些废物，居然没法从叛军手里抢回空军基地。”
“保皇派贵族也不过是在投机而已，他们只是希望从皇帝手中获得更大的利益。”麦克尼尔叹了口气，“我们得尽快赶到，万一皇帝被杀，其他计划就全失效了。”
麦克尼尔沿着购物商场的通风管道前进，他将钩索挂在了对面建筑物的窗子上，然后向着另一侧滑行。几乎是在同一时间，王双沿着半毁的楼梯来到顶层，在楼顶的停车场遭遇了守候在此的叛军。他谨慎地估计了叛军士兵之间互相救援的速度，然后眼疾手快地击毙了其中两人。当第三名士兵朝着王双所在的位置倾泻火力时，被投掷到他脚底的手榴弹宣判了他的死刑。几分钟之后，王双将被割断喉咙的狙击手的尸体从天台上推了下去，那时挂在半空中的麦克尼尔正艰难地向着邮局对面的餐厅前进。
“太慢了吧！？”
“你来做啊！”王双半恼地喊了一句。
两人艰难地穿过叛军在附近建筑物内布置的封锁线，然后从离阵地最近的服装店二层跳向那辆坦克。麦克尼尔用消防斧凿开了驾驶员的脑袋，紧跟在他身旁的王双挥起铲子削掉了机枪手的头颅。一旁的叛军士兵见状连忙反击，但他们离这两个近战专家太近，不到一分钟之内就当了刀下鬼。麦克尼尔和王双爬进坦克，开始执行下一个步骤。但是，他们唯一没考虑到的问题是麦克尼尔并不怎么擅长驾驶坦克，而王双也不在行。尽管他们后来从友军士兵中拉来一个自称开过坦克的人，坦克依旧不听使唤。最后，在向邮局大楼开了5炮并成功地引起了叛军的恐慌后，这辆坦克就直接向着另一条和预定战斗计划完全无关的道路冲去。最后，三人不得不狼狈地爬出坦克，考虑怎么把坦克弄出来。
此时，一辆载着十几名士兵的卡车路过这里，车上的士兵不约而同地举起手中的武器对准了这些身份不明的神秘人。
“你们是哪支部队的？”
“我们是布拉多·冯·布雷斯高公爵的属下。”麦克尼尔立刻把公爵搬了出来，“现在我们接受俾斯麦·瓦尔德施泰因将军的命令，打算打通前往皇宫的道路。不知你们效忠于哪位贵族？”
“原来你们是布雷斯高家族的人，看来我们是盟友了。”几名士兵七嘴八舌地说道，“我们是泽冯家族的侍从。”
“哎呀，那我们是熟人了。”麦克尼尔连忙说道，“你们现在打算执行什么任务？”
“我们打算保护韦兰斯大公离开，这里太乱了。”士兵说道，“前面是夏英格家族的控制区，不把他们打垮是没法解救皇帝的——”
贵族集团之间存在多种不同的矛盾，无论是欧洲派还是美洲派都发生了分裂，分别效忠于不同的领袖。夏英格家族借着职务之便，在半夜封锁了皇宫并将其围困，使得任何忠于皇帝的人马都无法抵达，皇帝只能依靠少数卫兵和那些叛乱者对峙。只要把这个街区的叛军消灭或说服他们放下武器，麦克尼尔就能通知俾斯麦发起总攻。
很快，围在皇宫外的叛军看到了令人惊讶的一幕。一辆打着白旗的坦克出现在前方，似乎是要谈判。为首的那名青年贵族认为保皇派已经山穷水尽，于是大度地下令放行。然而，从坦克中钻出来的麦克尼尔拎着一个看起来只有十几岁的小孩，站在坦克炮塔上，举起手枪对准了男孩的脑袋。在他面前的叛军被这一突变刺激，纷纷举起了手中的武器瞄准了麦克尼尔。
“我听说布里塔尼亚人非常看重忠诚，所以我希望你们认清自己的地位。”麦克尼尔像甩布偶一样把男孩挂在半空中，“爱德华·夏英格（edurdshng）准将，如果你不想看见自己的主君在你本人面前被打碎脑袋，就让你的手下放下武器。”
这种威胁不仅激怒了叛军，同样也激怒了后方的保皇派。他们没想到麦克尼尔打算用这种办法威胁夏英格家族放下武器，一时间双方竟然不约而同地将仇恨集中到了麦克尼尔身上。奥亚格罗忧心忡忡地看着正向叛军发表长篇大论的麦克尼尔，他开始怀疑他的姐姐做出了一个错误的决定。
“这也太冒险了。”王双望着远方的麦克尼尔，“就算他成功了，以后布里塔尼亚也不会欢迎他。”
“麦克尼尔先生，请你把大公殿下放下。”爱德华·夏英格终究不想蒙上恶名，“这场战争是皇室成员之间争夺皇位的战争，和韦兰斯大公无关。”
“是吗？”麦克尼尔用左臂用力地提起奥古斯塔·亨利·海兰德，将他举到了和自己的头部平齐的位置，“殿下，您是布里塔尼亚皇帝的臣子，而夏英格家族响应叛军的号召要推翻皇帝，您若是对此坐视不管那可是同罪啊！”说到这里，麦克尼尔抬起头，怒视着前方同样面色不善的叛军，“再说……你们可没理由说这件事与谁无关。你们轰炸平民的时候怎么没想到他们也和这场闹剧无关呢？”
韦兰斯大公毕竟只是13岁的孩子，他慌乱地向着夏英格喊道：
“快撤兵啊！”
爱德华·夏英格并不打算理睬。这是一场豪赌，每个家族都做出了自己的选择，而夏英格家族的选择是追求稳妥的道路。复国无望，他们还有几成打算夺回祖业呢？查尔斯皇帝如果继续统治下去，这第一刀就必然砍向空有名头的欧洲派贵族，尽管皇帝似乎会为了支持他们的请求而向eu开战，但那种承诺和直接剥夺特权相比根本不值一提。
“唉，蠢货。”麦克尼尔意兴阑珊地把韦兰斯大公放在坦克炮塔上，“我就知道这招对你这种打定主意背叛封君的家伙没用。不过，我可要提醒您一句，那个路易大公万一夺取了皇位，他为了回报他的盟友，只会加强本土贵族的特权，你的家族到时候的处境会更加艰难……哎呀，我差点忘了，你的家族过了今天就不复存在了。”
当爱德华·夏英格看到被王双牵出来的那些俘虏时，他手中的枪掉在了地上。年轻的贵族怒不可遏地朝着麦克尼尔吼道：
“你在干什么！？”
“爱德华·夏英格，每过一分钟，我就杀死一个你的亲人，直到杀光为止——你可以尝试阻止我，不过万一你不幸打死了韦兰斯大公，就算你们赢得胜利，你也不会在你的同僚中拥有任何地位。”麦克尼尔重新举起了根本不知道发生了什么的大公，“幸亏泽冯家族攻陷了你家的据点，不然我也没机会这么做。”
奥莉薇亚不满地看了麦克尼尔一眼，她意识到麦克尼尔已经把泽冯家族放在了夏英格家族的对立面。看来，等到战争结束后，她要想办法排除夏英格家族的影响力。
奥亚格罗·泽冯看了看手表，从人群中拖出一个穿着贵族女性长裙的金发少女，一直拖到麦克尼尔眼前，然后举起了手枪。他不顾少女的尖叫，向着爱德华·夏英格说道：
“我们守规矩，不会先杀你的父母。爱德华·夏英格，你还剩半分钟时间拯救你的妻子玛丽亚的性命。”
“想想吧，家族都没了，权势有什么用呢？”麦克尼尔阴阳怪气地说道，“你要是倒戈来降，皇帝陛下一定会保住你的爵位和家族，绝不会大开杀戒。”
爱德华·夏英格崩溃了。他的全部赌注是为了他的家族，为此他甚至瞒着父母决定投靠路易大公。如果家族没了，他的赌博也没有任何意义，他在外人眼中也不过是一个为了蝇头小利而害得全家遇难的投机分子。年轻的贵族不自觉地跪在了地上，他颤抖着转过头，声音微弱地说道：
“投降吧。”
“阁下！”周围的士兵大惊失色，“这——”
只听几声脆响，夏英格身旁的十几名士兵无一例外地倒地身亡。
“我听不见。”麦克尼尔甩着手里的男孩，“声音大一点。”
“你们赢了，一群只会要挟别人的懦夫。”爱德华·夏英格踉踉跄跄地站起来，“我们投降！别难为我的家人，他们根本不知情。”
迈克尔·麦克尼尔满意地拍了拍手。
“聪明的选择。”
看着扑在少女身旁安慰她的爱德华·夏英格，麦克尼尔忽然产生了一种错觉。如果今天是他被放在夏英格的位置，他会为了自己的爱人或亲人而决定投降吗？他相信世上有比这些情感更高尚的信仰，但痛苦有时会战胜一切。
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