小林氏进屋时神色有些怯生生的，人也佝偻着脊背，匆匆走了几步，连宁兰的正眼也不敢看。
“林妹妹来了，快坐下吧。”宁兰却是一反常态的热情，给沁儿使了个眼色后，沁儿便搬了个团凳让小林氏坐下。
小林氏推辞了几番，沁儿却道：“夫人快坐下吧，否则我们奶奶要说奴婢们在贵客跟前拿乔了。”
小林氏这才虚坐在了团凳之上。
坐下后，宁兰才算看清楚了小林氏的长相。
她是标标准准的江南女子长相，一双似颦非颦的柳叶眉，眼如桃杏，唇舌小巧，让人瞧了就想亲近。
不知为何，宁兰见了她就想起远在京城的珍姐儿来。
犹记得她与魏铮踏上前往江南之路时，珍姐儿哭得跟个泪人一般，抱着宁兰说舍不得她。
想起珍姐儿的小孩子心性，宁兰忍不住失笑出声。
也是这一声笑意，让眼前局促不安的小林氏愣了一愣。
在来如兰阁之前，她已从自家夫君的嘴里知晓了魏铮与宁兰的身份。
出身京城的贵人与她们这些余杭镇的平民百姓自是不同。
小林氏难免有几分小心翼翼，生怕自己会不小心得罪了宁兰。
只是与宁兰短暂地接触了一番后，她便意识到了眼前的贵人并不是性子严苛之人。
“去给朱夫人泡杯茶来。”宁兰敛起笑意，只与雪儿道。
丫鬟们退下了两个，小林氏又放松了几分，也敢抬眼打量宁兰了。
凑巧的是，宁兰也正在目光灼灼地打量着她，两人的眸光不期而遇，臊得小林氏立时垂下了头。
宁兰再度笑出了声，话语里藏着几分揶揄：“我莫非是吃人的老虎不成？怎么妹妹这般怕我？”
小林氏被她这话吓了一跳，立时摆了摆手道：“奶奶生的和神妃仙子一般，一点也不像那大虫。”
这时，朱嬷嬷拿来了绸缎和糕点，正听见宁兰与小林氏打趣。
她心里想着像小林氏这样没见过多少世面的妇人，与宁兰说话的时候总是会胆怯不安。
所以，朱嬷嬷便开口打圆场道：“朱夫人，咱们奶奶是出了名的和善人，您往后可要多往咱们府上来，多陪陪我们奶奶说话才是。”
说着，她就将那绸缎和糕点都交给了小林氏带来的婆子。
那婆子也是一惊，而后冒着精光的眸子里便露出了几分贪婪来。
小林氏素白的脸蛋上虽露出了几分惊讶来，却没有多少喜色。
朱嬷嬷瞥了眼那婆子，见她虽穿着打扮是一副奴仆模样，可立在小林氏身后的体态却仿佛是在做小林氏的主儿一般。
可见填房难做，这婆子说不准是大林氏留下来的老奴呢。
朱嬷嬷也是人精，旋即上前勾住了那婆子的胳膊，笑道：“老姐姐，随我去耳房里喝口桃花酿吧，除了好酒外，还备着不少下酒好菜呢。”
那婆子一听，心里已是肯了大半，只是不放心小林氏在这儿。
朱嬷嬷又磨了她几句，她这便跟着朱嬷嬷去了耳房。
这婆子一走，小林氏便以肉眼可见的势头放松了下来。
宁兰也是心细如发的人，也发现了些不对劲的地方。
她瞥了眼小林氏，笑着问：“这是你的奶娘？”
小林氏目露愁绪，先摇了摇头，后又意识到了不对劲，便点了点头。
宁兰心中了然，见小林氏不主动提及自己的困难，也不追问。
于是，两人便只聊了聊江南的景色与风光，以及余杭镇的一些趣闻。
对于宁兰而已，小林氏是个不错的闲聊对象。
她说话的嗓音如莺似啼，语气也十分和善温柔，讲话不急不躁，给人如沐春风之感。
小林氏说下月里余杭镇的灯火节十分绚烂美丽，大街小巷十分热闹，说的宁兰十分向往。
几番闲聊之后，宁兰心绪果真开朗了不少，她便相约着小林氏再来如月阁伴她说话。
小林氏点点头，离去前依依不舍地瞧了两眼宁兰，到底是什么话都没有说。
她一走，朱嬷嬷方才进正屋与宁兰说话。
“这林婆子可真是难弄，瞧着是个刺头。”朱嬷嬷如此感叹道。
宁兰抿了口茶水，只道：“我冷眼瞧着小林氏在家中的日子应是过的不太好。”
朱嬷嬷忆起小林氏那副清瘦又好欺负的模样来，心里隐隐有几分悲悯。
她瞥了眼宁兰柔淡的神色，一时拿不准她的态度，便问：“奶奶是想帮一帮她？”
宁兰犹豫了一番，不知隔了多久，才答话道：“这些家务事，我们这些外人还是不要插手的好。”
除非小林氏自己来求助她，宁兰才会对她施以援手。
只是她与小林氏才见过一面，交情并不深。
这事，容后再议吧。
*
之后的小半个月来，小林氏每隔三四天总会来如月阁里坐一坐。
她不是健谈的人，大多时候都是在旁倾听着宁兰的话语。
两人识的字都不多，都会针线活计很感兴趣。
于是，宁兰便约着小林氏一起学习双面绣的手艺。
如此，两人也算是有了共同语言。
一日午后，小林氏做着做着针线忽而问了宁兰一个问题。
“姐姐，你心爱世子爷吗？”
这些时日的相处，宁兰总是会与小林氏提起魏铮。
她的话语里都是对魏铮的敬爱与仰慕，哪怕竭力掩饰，也无法掩饰自己对魏铮的喜爱。
宁兰听了她这话，立时停下了手边的动作。
她万分疑惑地瞥了小林氏一眼，而后道：“难道你不爱朱公子吗？”
这似乎是两人相识以为聊的最深刻的话题。
正逢林婆子不在身后看管着小林氏，小林氏便鼓足了勇气与宁兰说：“我是夫君的填房，夫君深爱着嫡姐，自嫡姐去世后，夫君就好像丢了魂一般。”
宁兰丢开了手边的一切事物，只专心听着小林氏的烦恼。
“我只是个填房，是传宗接代的工具，也是嫡姐的替身。我可以肯定的是，夫君一点都不爱我，他心里只有嫡姐。”
宁兰仍是不语，此时此刻的小林氏眸中已然蓄满了热泪。
她望着宁兰，道：“姐姐，我不想再做替代品了。”