“贱婢。”严如月轻启粉唇，话里的轻蔑怎么也遮掩不住。
比话语更寒冷的是严如月高高抡起的手掌，她是如此地高高在上，望向宁兰的的眸光仿佛在注视着什么脏污的东西一般。
宁兰死死地忍住从心口漫开的耻辱之感，连捂着自己红肿的脸颊都不敢。
身份的差距摆在她眼前，除了下跪，别无他法。
“夫人息怒，都是妾身的错。”宁兰哽咽着。
她的身影是那么得单薄与可怜，下跪的身子微微发着颤，让一旁的朱嬷嬷心痛如绞。
“夫人！”朱嬷嬷不停地挣扎，只是唐嬷嬷带着三四个粗壮的婆子，拦住了她的去路。
她动弹不得，只能哀叹着恳求严如月：“不知姑娘犯了什么事，竟惹得夫人这般勃然大怒？你这般凶悍，难道不怕世子爷责罚？”
严如月冷笑一声，理也不理朱嬷嬷，只恶狠狠地注视着跪在地上的宁兰。
自己一个做主母的，竟比不过一个妾室？
怎么可以！
原本，在独守空闺的夜里，她心里还无比悔痛，绞尽脑汁地想要弥补魏铮。
可魏铮仿佛是冷了心，见都不肯见她。
那便罢了，不想昨日宁兰带了糕点去外书房，竟被迎了进去。
魏铮不仅见了她，还带着她出了魏国公府，与英武厮混在了一起。
凭什么宁兰的身份被一再抬高？
难以言喻的妒恨，早已爬上了严如月胸膛内的每一处心口。
她迫切地希望母亲能早日对宁兰动手。
就在她怒意最汹涌的时候，宁兰偏偏又不知死活地在她身前乱晃。
她怎么可能忍。
“夫人，请您消消气，别气坏了身体。”宁兰仓惶地立在严如月身前，脸颊处火辣辣得抽痛不已，一面又要抵御着其余奴仆们不怀好意的眸光。
泪珠凝在杏眸之中，眼瞧着便要往下滴落。
严如月阴恻恻地一笑，如看死人一般打量着宁兰，道：“像你这样低贱的奴婢，最不该的就是去奢望不属于你的富贵。我只告诉你，待你下地狱的那一日，别忘记向阎王报上我严如月的大名就是了。”
说着，她便朝着宁兰的方向淬了一口，俨然是把她当成了什么腌臜之物一般。
之后，严如月便领着一大群仆从离开了廊道。
朱嬷嬷得以挣脱桎梏。
她小跑着走到宁兰身旁，搀扶起了她，“姑娘，咱们先回西霞阁，奴婢这就为您去请大夫。”
宁兰木着一张脸，眸色里蓄满了蓬勃又汹涌的情绪。
耻辱与恨意交织着爬上她的心头，摧着她的神智崩塌。
“去去去，都去干活去。”朱嬷嬷忍着泪打发走了外头看好戏的仆妇们，一手扶着宁兰走回西霞阁。
从此处的抄手游廊走回西霞阁，要经过魏国公府大半的院落。
消息不多时已传遍了整个魏国公府。
有不少院落里的奴仆都探出身子来瞧宁兰的笑话，目光不怀好意。
宁兰起初还羞恼困窘，逐渐却变得麻木了。
朱嬷嬷瞧见了她高高肿起的脸颊，以及唇角渗出的点点血丝。
她再也忍不住心里的委屈，立时嚎啕大哭道：“我们姑娘的命好苦啊，也不知晓是何处得罪了夫人，竟招来这一顿毒打。”
她越哭声音越嘹亮，引起了不远处奴仆们注意，瞧着是想给严如月泼脏水的意思。
宁兰顿下步子，轻轻扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑容来。
“嬷嬷不必嚷了，这府里不会有人真心可怜我们。”
说话时，主仆两人已走到了西霞阁的院门前，朱嬷嬷便抹了抹泪，扶着宁兰走进了里屋。
府医姗姗来迟，瞧见了宁兰格外红肿的脸颊后也是被吓了一跳。
他立时为宁兰敷上了药膏，嘱咐她不要沾水，要好好修养着。
朱嬷嬷命芳箬送走府医，自己则小心翼翼地陪着宁兰说话：“姑娘接下来预备怎么办？”
宁兰只笑了笑，反问着朱嬷嬷：“嬷嬷觉得呢？”
朱嬷嬷一愣，顿时没了言语。
宁兰自嘲般地笑道：“夫人这般有恃无恐，也是明白我拿她没有半点法子，世子爷早晚有一日会息怒，我只是个人微言轻的外室。”
她的眸色沉了下去。
朱嬷嬷听了心里不好受，“姑娘别说这样的丧气话，不到死之前谁也不知晓谁是成王败寇。”
宁兰笑了笑，瞧着朱嬷嬷这一副义愤填膺的模样，心里浮起些融融的暖意。
“嬷嬷不必为我这般愤恼，我心里想得明白，今日夫人这般盛气凌人，定然要付出代价。她是什么都有了，可我只贱命一条，有什么好怕的？”
眼波流转间，宁兰已是将心中汹涌的情绪压下，只用笑意回答了朱嬷嬷的话语。
朱嬷嬷爱怜地瞧了她一眼，只道：“姑娘是聪慧人，老奴相信您的本事。”
夜里。
魏铮面色沉沉地走进里屋，借着影影绰绰的烛火，瞥见了脸颊红肿不堪的宁兰。
他一把攥住了宁兰的皓碗，说话声滚着些颤抖之意，“是夫人打的？”
昨日他们两人才不欢而散，宁兰心里还有些摸不透魏铮的性情。
她吸了吸鼻子，敛下娇容沉默不语。
魏铮明眸里淬着怒火，将朱嬷嬷唤来身前，问她：“夫人就这么无缘无故地将她打成这副模样？”
朱嬷嬷瞥一眼宁兰，觑见她微微摇了摇头，便将话咽回了肚子里，只道：“老奴不知。”
魏铮难以压制心内的怒火，便又调转了方向，虎视眈眈地注视着宁兰：“你说，若她是无缘无故地朝你发难，今日我必定会为你讨回个公道来。”
话音甫落，他便拉着宁兰，要去清月阁。
宁兰愣住了。
两人之间的距离近如咫尺，她却仿佛看不透眼前之人的心思。
他的怜惜与不舍，甚至眉宇里藏着的心疼，究竟有几分真几分假？
宁兰迟疑着不肯答话，凝视着她的魏铮却恼火到了极点，嗓音愈发沉郁了几分：“回答我的话。”
宁兰这才缓缓抬起眸子，迎上魏铮讳莫如深的眸色，道：“爷，妾身不敢。”
这样的话她已说了太多次，眼瞧着魏铮又要发怒，她立时又添了一句：“妾身不敢，是因为不相信世子爷能为妾身出气。”
话音甫落，魏铮面容里掠过的怒意戛然而止。
他不可置信地望着宁兰。
“爷，夫人是您明媒正娶进门的妻子，她想如何惩治妾身都是她正妻的权利。您为了妾身得罪妻子，这笔买卖自是不值，奴婢想，世子爷应当不会做这么吃力不讨好的事。”
这一席话瞧着是在为魏铮开脱，可字字句句都是在贬低着他的男儿本性。
这世上有哪个男子愿意被别人说“不敢得罪”自己的妻子？
魏铮明明不是这样的人。
可梅园与苏园的两场大火，被打碎的祖母遗物，宁兰红肿不堪的脸颊，都在印证着她的这一番话语。
可明明魏铮年少有为，从不仰赖着岳家的人脉升迁，这一番话已是让他眸中烧起了更为汹涌的怒火。
只是这点怒火，并不是冲着宁兰而来。
他骤然起了身，一把攥住了宁兰的皓腕，不容置喙地说：“走，跟我去清月阁。”