陈家的商船从广州码头出发，沿着珠江逆流而上，到三水地区（西江与北江汇合），转入北江，继续往上航行。
途中经过钱鹰扬的老家端州，柳文唤的老家清郊县，一直北上经过兼有长江峡谷之奇趣和漓江山水之仙境的飞来峡。
大文豪苏轼曾在《峡山寺》写道：天开清远峡，地转凝碧湾。我行无迟速，摄衣步孱颜。
开篇的两句，以宏伟的笔触勾勒出一派超凡脱俗的自然美景，峡谷清幽、水湾碧绿，显现出一种仙境般的宁静与和谐。
描绘的就是飞来峡的美景。
穿过飞来峡继续北上来到姜谦的老家英石县。
孙山暗暗可惜，时间有限，要不然寻亲探友一番也别有一番乐趣。
孙山又想起了在漳州府府学读书的舍友张朝阳，因为母亲去世，张朝阳并未参加乡试，孙山已经有三四年未见过他了，不知道他怎样了。
又想起同在岳麓书院读书的朱鹏云，给他去信了，不知道乡试有没有上榜。
孙山看着飞来峡的美景，景色虽美，只是多了些离愁。
飞来峡水库
飞来峡
陈家商船继续北上，会在漳州府停留一天装货卸货。
孙山大喜，他也好久未见了洪成才和洪二弟了，不知道洪大郎和洪大夫人境况如何呢。
孙山等人担着行李下船，陈管事已经安排好客栈了。
和颜悦色地对着举人学子说：“各位举人老爷，今日会在漳州府休整一天。明天一早就启程。你们先进客栈住，等吃饭，会有人通知。”
顿了顿，陈管事略带抱歉地说：“各位举人老爷，为了确保行程万无一失，各位尽量不要走太远，最好只在附近逛一逛。万一赶不上明天的船就难办了。这次赴京赶考，时间不够充裕，希望大家能理解。”
陈管事担心举人老爷赶不上明天的行程是假，担心举人老爷遇到意外是真。
万一途中出了什么事，陈家也不好交代。
孙山等人连忙应承，表示会安心待在客栈，不会走太远的。
陈家少爷陈东零三十五岁左右。
据孙山的挂名堂哥何书骏爆料，陈东零是陈家大老爷的三儿子，也是跟他们一起赴京赶考的。
何书骏还爆料陈东零是庶子。
说到庶子，孙山猛然地想起在何家好似未听过庶子庶女。
何三老太爷一个老婆，何离锡一个老婆，何姑丈更不用说了。
在何家还真未见过妾呢。
当孙山问这个问题时，何书骏连连翻白眼，连连说孙山根本不是他们何家的女婿，是个冒牌货。
不要说女婿了，连外人都知道他们何家可不准纳妾的，除非真的四十无子，才能纳妾生子。
何家媳妇挺争气的，就没听过哪个媳妇生不出儿子。
所以何家的庶子庶女少之又少。
以致孙山未见过。
陈家少爷陈东零对着孙山等人说：“各位，我们陈家如果有招待不周，请多多谅解。希望大家尽量不要外出，这一路上鱼龙混杂，骗术层出不穷，防不胜防。
为了能顺利到京城，请大家多注意安全。我们这次是上京赴考，主要是会试，其他的都是次要。请大家不要嫌陈某啰嗦。”
同族兄弟陈觅波赶紧附和：“零哥，我们会注意的了，请你放心。”
陈三哥也说道：“零哥，我会紧跟着你的脚步，哪里都不去，呵呵，咱们是去赶考。与其出去乱逛，还不如留在客栈多读一会书。呵呵，大家觉得我说得对不对？”
对，只能说对。
孙山在一边跟着大家喊：“对，对，对，哪里都不去。”
陈东零跟大家聊了几句，便散了。
挂名堂哥何书骏又爆料：其实陈冬零的主业不是赴京赶考，而是行商。
陈家就属他最有经商头脑，所以陈家的买卖，全由陈冬零负责。
赶考只不过是陈冬零的副业，能考上便弃商从政，如果考不上继续做买卖。
当然明面陈冬零并不从商，他是在背地里操作。
何书骏感叹地说：“我阿爷说，本来我们何家跟陈家差不多的，可现在陈家比我们何家富有许多了。他们家做买卖做得越来越兴旺了。我阿爷可羡慕了。”
孙山也不懂这些世家的情况，毕竟从未有人跟他说过，他想知道，也找不到渠道知道。
问孙大姑和何姑丈，他们也不懂，他们在何家是边缘人物，自从大表哥高中后，才慢慢地靠近中心。
不过真正地靠近，还要很长一段时间，这得看大表哥的本事了。
何书骏看孙山即将成为堂妹夫，才向他爆料的。
陆语鸣走过来说：“孙兄，你要不要出去？”
要说漳州府，陆语鸣可是本地蛇，自然不怕了。
而孙山怎么说也在这里生活了好几年，自然也不怕了。
但孙山还是摇了摇头说：“陆兄，多一事不如少一事，陈家说得对，我们还是留在客栈好，不要到处乱走。万一商船忽然要启动，又找不到人，让陈家等，就不好意思了。”
陆语鸣明白孙山的意思，即使是地头蛇，也尽量少给别人添加麻烦。
特别是自己这种旁支，孙山这种外戚，在队伍里蹭吃蹭喝，所以莫要节外生枝。
陆语鸣点了点头说：“还是孙兄说得的对，我们应该听从陈兄的吩咐，安心待在客栈，莫要横生枝节。”
孙山又问陆语鸣上次赴京赶考的经验，得多听听过来人的心得才行。
陆语鸣苦着脸说：“到京城，最大的印象就是冷。哎，冷得受不了。所以我们一定要注意保暖。会试在2月份举办，穿着单薄的衣服进去考试，那种感觉真的好难受。”
说到冷，孙山也怕冷，这次带的行李，有不少是厚衣服。
孙大姑特意做的，而且是往厚做，必须让孙山穿上棉衣的感觉像盖着厚棉被。
孙山试了试棉大衣，一穿上去，去称体重，恐怕重了不少了。
聊了一会儿，陈管事就喊孙山等人吃午饭。
客栈的饭菜比船上的丰盛不少。
桂哥儿，孙大力，孙定南吃得倍倍香。
特别是桂哥儿，因为免费，吃得那一个疯狂，看得一众举人啧啧称舌。
孙山满脸尴尬。
不过为了缓解尴尬，孙山让桂哥儿当众表演胸口碎大石。
只可惜怎么找也找不到大石头，只好让他徒手掰成年人小腿粗的木棍。
这么一掰，把一众举人老爷惊呆了，再也不敢说桂哥儿像坐牢刚刚放出来那样搏命吃了。
这力气，不大吃食怎能支撑呢？
举人老爷都表示理解。