“你在做什么！”
太后恼怒的呵斥传来。
谢芳兰欣喜转过身，扬起嗓音呼喊：“姑母！”
太后脸色沉沉，没有搭理谢芳兰的呼唤，忙走过去将摔倒的乐游扶起来。那边到处乱窜的李承佑，小脸苍白，也风风火火跑过来：“姐姐！”
太后牵着乐游的小胖手，上上下下查探一番，好在乐游没有摔伤，只是衣襟上沾了一点点灰尘泥土。
“皇祖母，乐游没事。”乐游揉揉胳膊，摔得晕乎乎。
太后不放心，让宫里的钱嬷嬷去叫太医过来，再给乐游诊断。
谢芳兰见太后的注意力还在一个小女孩身上，心里很是不满，再次出声呼唤：“姑母！我是芳兰呀，小时候您还抱过我。”
太后深深剜了一眼谢芳兰，但沉浸在自己情绪里的谢芳兰压根没注意到。
太后吩咐老嬷嬷：“先把乐游和泰佑带回屋子。”
老嬷嬷把两个孩子带走。
谢芳兰没意识到事情的严重性，她不满地瞥了眼乐游离去的小背影，向太后抱怨：“姑母，宸妃的女儿粗鄙没教养，您何必养在身边。将来我若是能再生个女儿，就送给您养，肯定比宸妃的孩子听话懂事。”
太后脸色一寒。
但谢芳兰完全没注意到太后的恼怒，她还在自顾自地和太后套近乎：“姑母，芳兰入宫三年，被害得太苦了。附中胎儿莫名流产，从妃位跌到嫔位。千盼万盼，总算把您给盼回来了。”
“姑母，您看在谢家的面子上，帮帮芳兰。太医说，芳兰的身子只要好好调养，将来也许能再次怀孕。”
谢芳兰苦苦哀求，挤出几滴委屈的眼泪。
太后冷笑：“要哀家如何帮你？妃位四角齐全，没你的份。”
皇帝推行新政，一直在暗中打压谢家等百年世家，绝不会让谢家再出一个妃位，也不会让谢家女诞下皇嗣。
太后心生厌恶，谢家居然把这么个蠢货送进宫里。谢芳兰能活到现在，也算她命好。
太后冷冷道：“去慈宁宫门口跪着。跪两个时辰，想想你错在何处。”
太后拂袖离去。
谢芳兰满脸错愕，万万没想到会被罚跪。谢芳兰还想求饶，被慈宁宫里的宫女冷漠地阻拦。
慈宁宫门口的大理石地板冰冷，谢芳兰茫然又屈辱地跪着。
慈宁宫的位置僻静，但往来路过的宫女太监很多。谢芳兰如芒在背，她知道自己被太后罚跪的事，很快会传遍后宫。
她想不通，太后为何要罚她跪。
她做错了什么？
侍奉宫女好言安慰：“主子，您莫伤心，也许太后罚您，另有深意呢。您仔细想想，太后刚才和您说了什么。您和太后是一家人，她不会无缘无故罚你。”
谢芳兰皱起秀眉，陷入沉思。
她脑海里，蓦地浮出太后的话：妃位四角齐全，没你的份。
难道，太后话里有话？
其实暗示她，只要把四妃弄下去一个，多出来的空缺，太后就能让她补上。
谢芳兰越想越觉得合理。目前宫里的四妃，有宸妃、淑妃、梅妃和玉妃。
淑妃心肠歹毒不好对付；宸妃的哥哥是大将军，也不好对付；玉妃和后宫嫔妃们关系融洽，人脉多；唯有梅妃，整日窝在屋子里写诗作画，皇上对她日渐疏远...
“梅妃。”谢芳兰眼里浮出恶意，“那就把梅妃弄下去，由本宫来填补妃位的空缺。”
...
慈宁宫内。
两个资历深厚的老太医，奉旨来给乐游把脉。检查一番后，太医都说乐游身子骨结实，很健康。
太后才稍微放下心来。
太后叮嘱钱嬷嬷：“以后禁止兰嫔踏足慈宁宫。”
谢家日渐腐朽，逐渐成为大庆国的蛀虫。太后当年屡次劝诫谢家的族老们，必须内部革新除弊，但谢家贪图利益，依然干着劳民伤财的蠢事。
先帝能容忍，当今的天子可不能忍。
谢家迟早大厦倾覆。
太后已经和谢家划清界限，她不愿再当谢家的庇护伞。
太后又道：“照顾乐游的宫人，都去领十板子。”
乐游才四岁，被谢芳兰推倒在地，差点伤了身子，身边竟没有宫人照看，简直是严重渎职。
乐游忙攥着太后的衣袖，嗓音软软的：“皇祖母，不怪她们。是乐游跑得太快，没有看路，才撞到那位娘娘。”
看到照顾她的宫人被责罚，乐游于心不忍。
太后笑了笑，慈爱地摸摸乐游的小胖脸：“乖孙，你是大庆的公主。你可以善良，但不能太善良。”
乐游眨巴大眼睛，眼里浮出茫然。
而在慈宁宫的书房里，李承佑叽叽喳喳地把兰嫔的事儿告诉哥哥。
李承佑喝口清心明目的茶水，笑嘻嘻道：“皇祖母罚那个坏女人去跪在门口，还罚了照顾姐姐的宫人，嘿嘿，皇祖母威武！”
旁边聆听的李承泰，默默地放下手里的书。望着还在傻乐的弟弟，李承泰满肚子无奈。
乐游姐姐刚回宫不到两日，就被一个嫔妃娘娘给欺负了。
后宫真是危机四伏。
李承佑天真地说：“嘿嘿，有皇祖母和父皇在，没人敢欺负我们。”
李承泰垮着小脸：“皇祖母能保护我们一时，能保护我们一辈子吗？”
李承佑噎住，不知该如何回答。
李承泰忧心忡忡，又拿起桌上的书继续阅读。不能一直靠皇祖母的庇护，他也得自己努力成长，长成参天大树，庇护母妃和姐姐弟弟。
...
...
午后，德顺和周公公带着一批宫人来到永宁宫。奉皇上旨意，给沈薇不少赏赐。
金银玉器，珠宝首饰，绫罗绸缎，还有真金白银，塞满了足足两个大箱子。
沈薇唇角控制不住上扬，她实在是太爱皇帝的赏赐了。
送完赏赐，德顺低声告诉沈薇：“主子，沈将军和越国使团，还有半个月才抵达燕京。使团除了签订停战协议，也有意替越国皇帝娶一位庆国公主。”
沈薇眉心一动：“可选好是哪位公主？”
德顺回答：“咱们大庆成年的公主，只有一位。”
昭阳公主李若灵。
不过越国皇帝娶妻的事儿暂时还未宣扬，昭阳恐怕还不知道这件事。
德顺继续道：“越国那边也打算送一位公主来庆国为妃。不过越国的嫡公主年龄尚幼，等三年后才会送来庆国。”
沈薇默默记下此事。
两国互换公主和亲。将来越国公主嫁入庆国皇室，至少也是个妃位，没准是个潜在的狠角色。