室内落针可闻。
皇后依然噙着和蔼的笑容，笑意不达眼底。
但沈薇知道，这是一道送命题！就好比你是一家公司的新员工，董事长（皇后）跑来郑重其事地问你，是否想踢了另一个女董事（王妃），取而代之。
能回答“想”吗？当然不能！
王妃出身澹台世家，百年大家族。沈薇一个毫无背景靠山的小农家女，根本无法取代王妃。
但如果回答“不敢妄想”，又会把自己贬得太低。
沈薇的心突突跳动，脑瓜子飞速思考，摆出一副鼓足勇气的样子，不卑不亢道：“沈薇家境贫寒，幸得王爷垂怜，才能过上衣食无忧的日子。妾身爱慕王爷，只想一生陪伴在王爷左右，为王爷生儿育女，悉心照料，让王爷没有后顾之忧。至于其他的，妾身实在不愿多想。”
她不正面回答皇后的问题，而是侧面提起自己对燕王的爱。
她在暗示皇后，只要留在燕王身边，哪怕是个侍妾，她也心甘情愿。她的心里只有燕王，不在意位分。而燕王府后宅，最缺的就是一个全心全意照顾燕王、管理后宅的女人。
室内安安静静。
皇后端详沈薇片刻，这才轻放下青瓷茶盏，淡笑道：“倒是个聪明人。”
沈薇垂头：“皇后娘娘谬赞。”
皇后道：“会写字？”
沈薇：“会一些，王爷教过妾身写字。”
皇后：“会看账本？”
沈薇：“略懂。”
皇后：“你院子里的丫鬟太监倒是忠心，不怕她们怀有异心？”
沈薇回答：“疑人不用，用人不疑。”
皇后眼里流露出赞赏之色。
皇后缓缓抬手，旁边的钱嬷嬷连忙将皇后扶起来。
皇后要离去。
沈薇带着琉璃阁的众人，一路将皇后送到院子门口。皇后话中有话，告诉沈薇：“好生养胎，为王爷生下健康的孩儿。待你顺利生产后，本宫会给你赏赐。”
沈薇恭敬屈膝，扬起唇角：“妾身谢皇后教导，必当刻苦勤勉，不负恩典。”
聪明人交流，无需多言，三言两语就完成了交易。
皇后还要再去探望燕王，起身慢悠悠离去，仪仗队从沈薇的视野里消失。
未坐轿辇，皇后在王府花园里慢慢散步。夏日末，王府花园荷塘里的荷花开得烂漫。
钱嬷嬷搀扶着皇后的手，轻声道：“皇后娘娘，那沈氏虽有管理之能，可人心隔肚皮，谁知她是否真心爱慕王爷？”
皇后目光扫了眼碧油油的荷塘，淡笑道：“本宫不需要思考沈氏的真心，她愿意做事，并且做得很好，这已经很难得了。”
王府其他的妻妾，口口声声说爱燕王。可她们的爱全在心里，全在嘴里，一旦爱得不到回馈，就开始自怨自艾、顾影自怜。
沈薇则是截然不同，她能把一切考虑周到，并且付诸行动。
论迹不论心，论心无完人。能干事已经难得。
沈薇不仅认真干事，她还会把控人心。李瑶、几个老嬷嬷、富贵总管，一个个的心都偏偏偏到她这边。
沈薇聪明，有野心，有心计，也懂得藏拙。在死气沉沉的燕王府，沈薇是开得最热烈的花朵，生机勃勃。
钱嬷嬷见皇后如此看重沈薇，心里暗暗称奇。这沈氏的好日子，还在后面呢。
钱嬷嬷道：“娘娘，那是否直接抬沈氏的位分，封为庶妃？”
皇后摇头：“不急，先等她生下孩子。”
木秀于林风必摧之，现在抬沈薇的位分，只会让她成为众矢之的。
等沈薇生下孩子后，羽翼丰满后，皇后再把沈薇扶持成王府后宅的管理者，代替王妃管理后宅。
庶妃是不够的，至少要抬沈薇为侧妃，才能堵住悠悠众口。沈薇出身不高，没有大家族傍身，她只会牢牢攀附住燕王这棵大树，不敢生有二心。
至于脑袋空空的王妃澹台舒雅，皇后看在澹台家族的面子上，会留着王妃正妻的位置，让王妃成为充排面的空壳子。
“为了元景，为了庆国前朝后宫的稳定，本宫必须未雨绸缪。”
皇后长长叹口气，离开王府郁郁葱葱的花园。
...
琉璃阁。
皇后离去，沈薇带着丫鬟太监们回到院子里。
采苹紧张地心脏扑通跳，心有余悸：“主子，可把奴婢吓死了！皇后娘娘好威严，奴婢大气都不敢出，生怕出错。”
采苹她们也是第一次近距离伺候皇后，心脏紧张地砰砰跳，面上努力维持镇静。
沈薇落座，喝了口清茶润喉楼。
采苹又道：“奴婢没有想到，皇后娘娘千金之躯，竟然会来咱们这里。”
沈薇笑盈盈，心情很好：“算是皇后的试探吧。”
大家都是聪明人，沈薇猜到皇后此行的目的——面试。
王妃把后宅管得一团糟，错漏百出，皇后早有不满，欲要扶持新人上位。皇后亲自查探沈薇的才能，沈薇也完美地展现出自己的能力。
机会向来垂青有准备的人。
沈薇抚摸还未显形的小腹，等孩子出生后，她肯定能升职加薪，小金库堆满金银财宝。
皇后有意让她管理后宅，沈薇自当不负所托，把王府管理得井井有条，把燕王照顾得红光满面，当一个完美的“贤内助”。
只是，到时候她和王妃将正式撕破脸皮，成为明面上的敌人。
但那又何妨？
沈薇从不怕困难，她向来越挫越勇。
沈薇不想当王妃，也知道以她的出身很难取代王妃。她只想一步步架空王妃，当后宅的实权管理者，把财富和自由牢牢抓住手心里。
...
皇后探望燕王后，乘坐轿辇离去。王妃率领侧妃们在门口相送，直到视野里的凤辇消失后，王妃才收敛脸上堆砌的假笑。
回坤玉院的路上，刘嬷嬷把皇后去琉璃阁的事告知王妃。
刘嬷嬷忧心忡忡：“王妃，皇后对沈氏似乎颇为看重，咱们不得不防啊。”