深宫之内，秋意萧索。宫墙之外，吴歌短笛。
伯嚭奉命来劝降范蠡，范蠡以不能与伍子胥共立于朝辞之。
范蠡说罢，施礼转身离去，但其话音尚在深秋的空气中飘荡。伯嚭无言以对，眼前却浮现出伍子胥对自己阴鸷恨毒的眼神，不由打一下寒战。
于是还于宫中，将范蠡之语回报吴王。
夫差良久无语，然后道：如此，则休矣。
伯嚭：子胥不能容天下之士，臣与大王皆为深知者。犹恐为臣，亦不见容共存也。
夫差：寡人既不疑卿，其又能奈何以后在朝堂相会或议事，卿其让之。以卿观察，勾践君臣夫妇，言语举止如何
伯嚭：臣入其院，见勾践服犊鼻，著樵头，斫锉养马；夫人衣无缘之裳，施左关之襦，汲水除粪洒扫；范蠡拾薪炊爨，面目枯槁。君臣力作，绝无怨恨之色，亦无愁叹之声。
夫差：卿其怀怜，为其君臣夫妇美言以饰乎
伯嚭：为臣怎敢！
夫差不信伯嚭之言，乃与其同登姑苏台上，往下俯视。却正好望见越王及夫人端坐于马粪之旁，范蠡操楱立于左，君臣之礼犹存，夫妇之仪且具。
伯嚭：主公，臣之所言如何
夫差：彼小国之君，一介寒士，虽在穷厄之地，不失君臣之礼，寡人心甚敬之。
伯嚭：臣闻无德不复。主公若以圣王之心，哀孤穷之士，加恩于越，勾践岂无厚报
夫差点头：可即赦越王归国。
伯嚭领诺，辞王还于己府，遂遣家人将此喜信报知范蠡。
伍子胥闻说吴王将赦越王归国，火冒顶梁，急来入见，不顾君臣礼数。
夫差：寒风凛冽，相父不在府中纳福，今来入宫何事
伍员：昔桀囚汤不诛，纣囚文王不杀，故桀为汤所放，商为周所灭。今大王既囚越君，而不行诛，诚恐夏、殷之患，旋踵便至矣！
夫差闻言失惊，忽改容相谢：相父之言甚为有理，是我听信伯嚭，以至心怀妇人之仁，几忘祖父大仇。相父且回，来日早朝，必杀勾践。
伍员登时心平气和，反觉自己失礼，于是谢罪而出。
次日早朝，吴差坐殿，未议政事，先唤承旨官，欲使召勾践夫妇杀之。
承旨官：大王，未知有何吩咐
夫差：你带人前去，将勾践夫妇……
承旨官：怎样
夫差：啊也！
忽觉天旋地转，倒于座上，人事不醒。殿上诸臣见此，一阵大乱。伯嚭首先越众而出，止住众臣噪乱，继命内侍将吴王扶入内室，传唤太医。
夫差入内，稍时醒转，见太医在侧，便问：寡人何疾
太医答道：煞是奇怪，臣经详察，大王无疾。
吴王命唤伯嚭入内：医者说寡人无疾，卿以为何故
伯嚭：此必是大王惑于子胥之言，欲诛勾践。其怨苦之气上干于天，故上天警示大王，暂不可为此有干天和之事，亦未可知。
夫差闻奏，半信半疑。于是传令，命今日罢朝，众臣且散。
伯嚭还归府中，立命家臣潜至勾践所居石室，将吴王卧病之事告知，命其如此如彼，以消吴王杀机。
勾践再三致谢，亲送伯府家臣出门，回身便使范蠡掷卦卜吉。
范蠡观其卦象，喜道：大吉！吴王无甚疾病，至壬申日必得痊愈。且大王能得归国，全在侍疾一事，亦在此月内。怎奈辱甚，臣不敢言。
勾践闻说能得归国，欣喜若狂：但得还国，便受辱何妨贤卿尽管言之可也。
范蠡：人生至辱，不过于尝食他人粪便，况一国之主哉愿大王请求问疾，倘得入见，因求其粪而尝之，观其颜色，再拜称贺，告以病起之期。至期若愈，夫差必然心感大王。臣再请伯嚭进以说辞，则大王必可赦归矣。
勾践闻而垂泪：孤虽不肖，亦曾南面为君，奈何含污忍辱，为人尝其泄便乎且使诸侯得知，宁不遗笑天下，遗臭万年！
范蠡再拜：主公恕罪，臣该万死！然昔日殷纣囚西伯于羑里，曾杀其子伯邑考，烹而飨之，西伯忍痛而食子肉，然后得以归国，翦商灭崇，终遗武王伐纣成功，缔就至今五百余年基业。夫欲成大事者，不矜细行，吴王有妇人之仁，而无丈夫之决，已欲赦越，忽又中变，此必是伍子胥进言以阻，使其犹豫。王不如此，何以激其妇人之仁，取其倨傲之怜
勾践闻言，毅然拭泪，咬牙意决。范蠡便即来至太宰府中，求见伯嚭。
范蠡：今闻主公抱疴不瘳，我主勾践寝食不安，愿从太宰问疾，以伸臣子之情。
伯嚭：越君有此美意，明日可随我入宫。
范蠡大喜，回报勾践，当夜一宿无话。来日一早，伯嚭果带勾践入见问疾。
夫差便问勾践：卿来见孤，只为问疾耶
勾践叩首奏道：囚臣听闻龙体失调，如摧肝肺，欲探望君父颜色，更无别由。
言罢泪下，发乎衷肠。便在此时，夫差觉到腹涨，说要出恭，挥令众人出室。
勾践随伯嚭出外，低声说道：臣在东海，曾事医师，观人泄便，能知疾之瘥剧。
伯嚭闻言甚为惊奇，但未答言，只快步出室，拱立廊下。未至片刻，内侍即将便桶提出，将要提往后院，倾倒洗涮。
勾践急上前止住，揭开桶盖，手取其粪，跪而尝之。左右见此，皆都掩鼻。
伯嚭紧皱眉头，暗道：此人如此隐忍！
勾践尝罢，讨水嗽口，复入室内，叩首奏道：囚臣拜贺大王，恭喜大王！王之疾患无忧，至三月壬申日必得痊愈。
夫差：卿何以知之
勾践：粪者，谷味也，顺时气则生，逆时气则死。今囚臣窃尝大王之便，味苦且酸，正应春夏发生之气，是以知之。
夫差闻言大为惊奇，命人复唤入伯嚭：勾践适才，果然亲尝寡人之便耶
伯嚭：正是。勾践对主公忠心，既便为臣亦自愧不如。
夫差大为感动，竟至泪水盈眶，赞叹道：为人臣者，至此为极矣。仁哉，勾践也！臣子之事君父，孰肯尝粪而决疾者！
勾践再拜：王对臣有再生之德，臣即万死，亦不能报。
夫差：卿君臣夫妇，可离石室，暂助太宰府中。待孤疾瘳，便遣送卿等还国。
勾践再拜，谢恩而出。
光阴如梭，转眼便至范蠡所卜之期，夫差头晕目眩之病果愈，更无不适之感。
夫差感念勾践之忠，即令其夫妇改换诸侯衣冠，范蠡复其大夫服饰，就宫中设宴，为其君臣饯行。勾践更换冠带入席，再三拜谢，欲赴臣位，夫差不许。
伯嚭将勾践引至上座客位，吴国诸大夫皆都列坐相陪。
伍子胥见吴王忘仇待敌，当即火冒三丈，遂不肯入坐，拂衣而出。
伯嚭道：相国刚勇，其不入坐，殆自惭乎
夫差笑道：太宰之言甚当！
君臣二人，由此深恶伍子胥。勾践进觞为吴王寿，夫差许以三日后启行，宾主尽欢。
来日一早，伍子胥复又入见吴王，私下谏道：勾践内怀虎狼之心，外饰温恭之貌，大王爱须臾之谀，不虑后日之患，弃忠直而听谗言，溺小仁而养大仇。夫虎卑其势，将有击也；狸缩其身，将有取也。越王入臣于吴，怨恨在心，大王何得知之其下尝大王之粪，实上食大王之心。王若不察，中其奸谋，吴必为擒矣！
吴王不悦：寡人有疾，相国不闻不问，亦不许他人尽忠乎寡人已许释其还国，岂可朝令夕改，轻诺寡信卿置之勿言！
子胥闻此，便知不可再谏，恨恨而退。
吴王亲送越王出城，谓勾践道：寡人赦君返国，君当念恩，休要记怨。
勾践稽首再拜：大王赦臣生还故国，天高地厚之恩，如同再造。臣必生生世世，竭力报效。苍天在上，实鉴臣心，如若负吴，皇天不佑！
再拜跪伏，流涕满面，竟似不舍。终命范蠡执御，与夫人登车升辇，望越国而去。
勾践回至浙江之上，文种早率群臣具舟过江，拜迎主公，并与范蠡相见，如获重生。
由是簇拥下船，回至国都，国人皆都远出城外迎接，举国欢声动地。
勾践泪流不止，又喜又悲，还入都城，祭告太庙，临朝视事，群臣拜贺问安。
越王：只因寡人不智，未听范蠡、文种二卿忠言，致有夫椒之败，会稽之耻。我欲立城于会稽，迁都于此，以自警惕，亦使诸卿与我共勉，不忘此奇耻大辱，众卿以为如何
众官闻言，皆称遵命。勾践大慰，乃专委范蠡前往会稽山下，修城建都。
范蠡乃运用道家妙术，仰观天文，俯察地理，规造新城，将会稽山整个包围在内。西北立飞翼楼于卧龙山，以象天门；东南伏漏石窦，以象地户。内城建筑已毕，修建外郭，独缺西北不围，扬言既已臣服吴国，不敢壅塞贡献之道，实图进取之便。
筑城已毕，还报越王。勾践引众臣来观，看罢大喜。当转至龟山，忽灵机一动。
吴王：范卿奇才，真乃鬼斧神工，固若金汤。可于此山之巅再筑一台，名曰灵台；在台上建三层楼，以望吴国，志我不忘吴王之赐。
范蠡应诺，旬日建成，制度俱备。
勾践率领百官国人，自诸暨迁都会稽，并将王宫设于灵台。于是便升范蠡为相国，文种为副，皆予重赏。二卿再拜固辞，越王不许。
越王：孤实不德，以至失国亡家，身为奴隶，遗羞先祖，兼愧对国人。苟非二位相国，及诸大夫极力襄助，寡人焉有今日
文种：此乃先王神灵护佑，大王之福，臣等何功之有愿大王勿忘姑苏石室之苦，则越国可兴，吴仇可报。
勾践闻此，忽想到尝粪之辱，深望文种一眼：贤卿教诲，勾践敢不敬受！
当时文种正在稽首，未尝察觉；范蠡在旁，却将此颇含深意盯视看在眼中，不由心内打一个突，感到一阵寒意袭身。
越王迁都已毕，诸事皆备，乃以文种治理国政，范蠡治军；又尊贤礼士，敬老恤贫，与民生聚养息。期年下来，物阜民丰，百姓大悦。
画外音：自从文种提起在吴都受苦之事，越王勾践时思尝粪之事，便觉口臭不堪，于是言于夫人，请其制作长柄毛刷，每日清晨醮盐水以刷口齿，便是如今牙刷前身。
范蠡闻说此事，猜中越王隐疾，便与师妹越盈亲往城北山上，采来蕺菜以献。越王食之，果觉口臭之感渐消，于是大喜，乃使人采蕺入宫，赐给百官皆食。
自此之后，越人喜食蕺菜成风，因名其山曰蕺山。蕺菜者，亦即鱼腥草也。
于是文种为政，十年生聚，十年教训；范蠡练兵，水陆战阵皆都训练精熟；又命师妹越盈，教给军士剑术。又奏请越王，开铁矿以铸利剑，重金聘请欧冶子以为监工。
三年之后，得利剑五万口，皆配给将士，人手一口。于是越**中，每人除干戈戟矛在手，并皆肋下佩剑，且都剑术精湛。又凭越女剑法，越人由此近身作战，天下无敌。
勾践为报奇耻深恨，带头苦身劳心，冬常抱冰，夏还拥炉，累薪而卧，不用床褥。又悬苦胆于坐卧之所，每日早起晏卧，临睡之前必以舌舔尝之，谓曰“卧薪尝胆”。
又常于中夜暗泣，口念夫差之名不止。
鉴于越国丧败之余，生齿人口大减，勾践制定法令，传檄全国：
禁止少夫长妇，或老夫少妻。女子十五不嫁，男子十七不娶，父母俱都问罪。
孕妇生男，赐壶酒及一犬，若是生女，赐壶酒及一豚。
生子三人，官养其二；生子二人，官养其一。
国有死者，越王必亲为哭吊。出游必载饭羹于车，遇童子及少年，餔而啜之。
檄令即下，行之数载，国内人口大增，重现旧观。又积草囤粮，充实国库军需。若遇农耕之时，越王勾践必率群臣，至田中躬身秉耒。
越王夫人亲自织绩，与民间女子同劳共苦。七年免税，食不加肉，衣不重采。
十余年间，越国问候贡献之使，无一月不至吴国。吴王夫差嘉许勾践之顺，便命增加越国封土，纵横八百余里，尽为越壤。勾践治葛布十万匹，甘蜜百坛，狐皮五双，晋竹十艘，以答封地之礼；夫差大悦，更赐越王羽毛之饰。吴越两国之亲，甚过父子兄弟之邦。
镜头转换，按下越王卧薪尝胆，矢志报仇，复说在此期间，列国发生之事。
周敬王二十九年，楚昭王使单浮于为将，领兵攻打梁邑及霍阳山（今岘山）戎蛮国。
戎蛮不敌楚兵，三战皆败，国君蛮子赤率其残部奔晋。楚王遣使至晋，索取亡国之君。晋国正卿赵鞅不欲得罪楚国，遂擒蛮子赤及其国五名大夫，送交楚国，戎蛮子国遂灭。
同年吴国攻陈，楚国派兵援救，吴国因而退兵。
楚昭王引军屯于城父，闻说孔子在陈，因而大喜，急使人往聘孔子，请其至楚。
孔子亦早有周游楚国之意，得楚王聘书，便欲前往城父拜礼。因命众徒，分向陈、蔡国君告辞，来日启行。
陈、蔡二国大夫闻说孔子欲往楚国，皆都失惊。
陈大夫：孔子乃世之大贤，当初为鲁国代相，只半年鲁国便即大治。今若受楚王之聘，为其令尹，则我淮上诸国，再无宁日矣。
蔡大夫：其周游列国，所刺讥之言，又皆中诸侯之疾。今若受楚国之聘，是龙入大海，虎入深山，必大展其才，劝说楚王伐我陈、蔡二国，如此大事不妙矣！
陈大夫：留之不住，又不能杀却，如此奈何
蔡大夫：可以兵阻之，只需不使其向南至楚，便曰大吉。
商议已定，于是便趁孔子未及出发，各发徒役前往边境，围困孔子于野。孔子由是不得前行，继而绝粮，七日之久。
众徒皆都饿病，甚至大半不能站立。孔子却安之若素，每日在帐中抚琴自娱。
众徒饿甚，见师如此，皆怀抱怨。
子路愠怒入见，当面嗘落道：夫子，君子亦有穷乎
孔子：君子固穷，小人穷斯滥矣。诗云，匪兕匪虎，率彼旷野。吾道非耶吾何为于此
子路：意者吾未仁耶人之不我信也；意者吾未知耶人之不我行也。
孔子：仲由，譬使仁者而必信，安有伯夷、叔齐使智者而必行，安有王子比干
子路愧不能答，只得施礼退下。
子贡侍立在侧，随口答道：夫子之道至大也，故天下莫能容夫子。夫子盖少贬焉！
孔子：端木赐！良农能稼而不能为穑，良工能巧而不能为顺。君子能修其道，纲而纪之，统而理之，而不能为其容。今尔不修尔道，而求为容。赐，而志不远矣！
子贡再拜受教，退而侍立如初。
颜回上前施礼：夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子推而行之，不容何病，不容然后见君子。夫道之不修也，是吾丑也。夫道既已大修而不用，是有国者之丑也。不容何病，不容然后见君子。
孔子欣然笑道：有是哉！颜氏之子。使尔多财，吾为尔宰。
子路闻之，自感惭愧。
七日之后，陈、蔡诸大夫手下徒役，见孔无有突围南下之意，便即渐渐懈怠。孔子见此，遂派子贡趁夜潜行，借助庄稼遮挡，躲过徒役监视，前至城父，去搬楚兵。
楚昭王闻报，立即兴师，前往陈蔡边境，迎接孔子。二国徒役见楚国兵至，一哄而散，于是孔子与众弟子脱困得免。
孔子前至城父，与楚昭王相聚十数日，复与谈论“君君、臣臣、父父、子子”，老调重弹。楚昭王闻此，以为闻名不如见面，唯唯而已，并无兴趣。
孔子见此，遂婉拒其聘，与众弟子踏上返鲁之路。
自此之后，孔子正式结束列国之游，潜心治学修书，终成六经，传于后世。
镜头转换，复说老子李耳。
老聃隐居宋国沛地，自耕而食，自织而衣。
因其曾被孔子称拜为师，故此隐居期间慕名而至者摩肩接踵，求问修道之方，学术之旨，处世之要。于是数年之间，号称老聃弟子者遍于天下，诸侯之国。
有一弟子，名叫庚桑楚，深得老子之道，学成后隐居北部畏垒山上。在此居住三年，则畏垒之地男耕而有粟可食，女织而有衣可穿，各尽其能，童叟无欺，百姓和睦，世间太平。
当地人欲推庚桑楚为君，庚桑楚不悦道：巨兽吞车，其势可谓强矣，然出山林之外，难免网罗之祸；巨鱼吞舟，其力可谓大矣，然跃于海滩之上，则为众蚁之食。故鸟不厌天高，可以飞矣；兽不厌林密，可以隐矣；鱼不厌海深，可以藏矣；兔不厌洞多，可以逃矣。皆为保其身也。保身全生之人，宜敛形藏影，故不厌卑庸。
有名南荣者，年过三十，闻庚桑楚高论，欲求养生之道。
庚桑楚道：土蜂不能孵青虫，越鸡不能孵鸿鹄，因各有所能，各有所不能也。桑楚之才有限，不足以化汝，何不南去宋国，求教老聃
南荣闻言，行七日七夜，至老聃居舍，再拜求道。
老聃：子为何人，来此何事
南荣：弟子南荣，资质愚钝，特行七日夜，来求教圣人。
老聃：汝求何道
南荣：养生之道。
老聃：养生之道，在神静心清。静神心清者，洗内心之垢也。心中之垢，一为物欲，一为知求。去欲去求，则心中坦然；心中坦然，则动静自然。动静自然，则心无牵挂，于是当卧则卧，当起则起，当行则行，当止则止，外物不能扰其心。故学道之路，内外两除也；得道之人，内外两忘也。内者，心也；外者，物也。内外两除者，内去欲求，外除物诱；内外两忘者，内忘欲求，外忘物诱。由除至忘，则内外一体，皆归于自然，于是达于大道矣！今汝念念不忘学道，亦是欲求也。除去求道之欲，则心中自静；心中清静，则大道可修矣！
南荣闻言，求道之意顿消，如释重负，于是身心清爽舒展，旷达淡泊。
似此之例，不一而足。
十余年间，老子已将王子朝所遗经史典籍，分地埋藏已毕。因嘱令首徒计然：我今去矣。子当率范蠡等众徒，传承光大我道家门派。
计然：我师将往何处
老聃：我此去十万八千里，历经西域数十国度，将至天竺，点化胡人，使彼处为西天极乐世界。
计然：我师何时回归东土
老聃：五百年后，当有胡僧东来，传我大道。
计然：其道为何
老聃：其道名佛。
计然：胡僧何姓
老聃：僧家姓释。
计然：胡僧所传是何经典
老聃：胡说八道经。
计然：何谓八道
老聃：佛家八道，又称八正道，是佛家弟子必修八项，是谓：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。
计然：便请师尊，传弟子八道经，然后再走。
老聃：须待五百年后，由胡僧来说方可，此时却是说不得也。
说罢呵呵而笑，然后身骑青牛，西出函谷关而去，就此不知所终。
画外音：至于老聃行踪，其后有道家门徒传说，谓老子并未远行，而是隐居于景室山，位于今洛阳滦川境内。因其后道家各派，皆尊老子为创派祖师，赠号太上老君，故此景室山便改称老君山。又传老子于周元王五年（公元前47）死于秦国，享年一百零一岁。
老聃骑牛一路往西，相去洛邑不远，但见四野荒凉，断垣颓壁，井栏摧折，皆是战后劫难情状。老聃观而悲悯，便在牛背上自语道：
兵者，不祥之器也，非君子之器。不得已而用之，适可而止，恬淡为上。胜而不必自美，自美者乃乐杀人也。夫乐杀人者，不可以得志于天下矣！以道佐人主者，不以兵强天下。兵之所处，荆棘生焉；大兵之后，必有凶年。天下有道，却走马以粪；天下无道，则戎马生于郊。戎马生于郊，则国乱家破矣。
思思想想，前至函谷关，于是报名叫关。
函谷关守尹名喜，少时即好观察天文、爱读古籍，修养深厚。前日夜晚，独立楼观凝视星空，忽见东方紫云聚集，形如飞龙，向西滚滚而来。
此日正在城楼巡视，忽闻报说周室守藏史老聃在东门叫关。因早闻老聃大名，这一喜非同小可，急奔至东城，命令开关，亲出城外迎接。
因见关前立一青牛，牛背上坐一老者，白发如雪，双眉垂鬓，大耳垂肩，又长须垂腹，飘飘然有神仙之态。关尹喜便知来者必是老子，遂在青牛之前，纳头便拜。
老子：你是官，我是民，拜我何干
尹喜：晚生何幸小吏尹喜，拜见圣人！
老子急下牛背，双手搀起，长揖还礼，共入关内。
尹喜不许老子居住馆驿，非请入自己府中，热情相待，执弟子之礼，求问修行养生之道。老子见其谈吐不凡，知是同道中人，不由大喜，于是谈道论术，相谈甚洽。关尹请教三日，只觉老子渊博如海，学问与道法深不可测。
尹喜遂请求道：先生道法出于尊口，入于我耳，他人不能意会。先生乃当今圣人，不以一己之智窃为己有，必以天下人智以为己任。今先生将欲隐居，奈欲求教者何！
老子：若依子意，却待如何
尹喜：依小子之意，先生何不将圣智著书留世
老子：孔子云，圣人述而不作。道法皆藏于心，领会于意，留书何为
尹喜：小子虽浅陋不智，愿代先生传此道法于后世，使其流芳千古，造福万代。
老聃推髯而笑，欣然允诺，命取刀简，奋笔疾书。便以王朝兴衰成败、百姓安危祸福为鉴，推本溯源，著《老子》五千言。三日之后，其书乃成，交付尹喜。
尹喜：未知此书何名
老聃：因上篇起首为“道可道，非常道”，故称《道经》；下篇起首为“上德不德，是以有德”，故称《德经》。统而论之，可称《道德经》。
尹喜：经中所云，何用于世
老聃：《道经》言其宇宙本根，含天地变化之机，蕴阴阳变幻之妙；《德经》言其处世之方，蕴长生久视之道。
尹喜再拜受教，如获至宝。乃行拜师之礼，作为老聃关门弟子。
老聃在函谷关盘环十日，留下五千言《道德经》，复将其中微言大义，皆传尹喜。
到第十一日上，便骑青牛飘然而去，绝不停留。
待关尹喜来至卧房门外，呼唤晨醒之时，老子已在二十里外。于是骑在青牛背上，任其所之，不加约束。行至雍郊，正闭目养神，忽闻有人在身后大呼。
画外音：先生留步，弟子来也！
老聃闻声睁开双目，回头看时，见一人骑马赶来，竟是弟子阳子居。阳子居乃是魏国人，曾入周室太学，在洛阳师从老子学道，不料竟在此相遇。
阳子居追上老子，从马上翻身而下，拜于青牛之前。
老聃下牛，扶起杨子，坐于青石之上，师徒欢会。
老聃：杨子近务何事，因何至此
阳子居：弟子因见周室衰微，孔子周游列国而不见用。先生亦离朝隐居，便知天下已无人能扭转乾坤。故不愿为官，亦效先生离朝。
老聃：不愿为官，倒也罢了。因何来此是为专门追赶为师耶
阳子居：非也，弟子不知恩师在此。因弟子祖籍此处，来此是为寻访先祖故居，购置房产，修饰梁栋，招聘仆役，整治家规。
老聃：人生于世，有卧身之地、饮食之处足矣。且既云离朝隐居，又何需如此张扬
阳子居：既云修身，坐需寂静，行需松弛，饮需素清，卧需安宁。非有深宅独户，何能如此但若购置深宅独户，不招仆役，不备用具，何能支撑家业又若招聘仆役，置备用具，不立家规，何以能治
老聃：大道自然，何须强自求静。行无求而自松，饮无奢而自清，卧无欲而自宁。修身何需深宅腹饥而食，体乏而息，日出而作，日落而寝。居家何需众役顺自然而无为，则神安体健；背自然而营营，则神乱而体损。
阳子居：弟子鄙俗，多谢先生指教。
师徒同路而行，途中谈谈说说，前至泾水，雇船而渡。
老聃牵牛先登，阳子居引马后上，同船乘客见老子年迈，俱都让座。老聃慈容笑貌，与同渡乘客谈笑融融；阳子居则昂首挺胸，对众人洋洋不睬。既渡泾水，弃舟登岸。
老聃：我观子刚才在舟上神态，昂首傲视，唯己独尊，实不可教也。
阳子居：弟子在周室朝堂为官，二十年来，习惯已成自然，此后必定改之！
老聃：君子与人处，若冰释于水，与人共事，如童仆谦下；洁白无瑕，而似含垢藏污；德性丰厚，而似鄙俗平常。
阳子居闻之，犹如醍壶贯顶，一改原来高傲，不矜不恭，不骄不媚。
老子赞道：小子有进，孺子可教！人生于父母，立于天地之间，自然之物也。贵己贱物则背自然，贵人贱己则违本性。等物齐观，物我一体，顺势而行，借势而止，言行不自然，则合于道矣！
于是师徒相别，分手各去。老子自此在关中之地遗下杨子一支道派，就此鸿飞渺渺。
镜头转换，按下老聃西去，复说吴王图霸中原。
公元前49年，范蠡在练军间歇，与师妹越盈泛舟闲游。
正畅游之际，忽闻溪边笑声俨俨，又见沙鸥翔集，游鱼沉底。抬头看时，见有几个少年女子，正在岸边浣纱，一边撩水嬉戏。其中有一碧衫少女，美艳不可方物。
越盈首先看到，大为惊讶，暗扯师兄衣袖，向溪畔一指：师兄，你看。仙女下凡！
范蠡顺其手指方向看去，见是浣纱之女，先是不以为意。恰逢那碧衫少女回过头来，两人四目相对。范蠡立时如被雷击，浑身巨震，目瞪口呆。
越盈轻笑：怎样
范蠡：什么怎样
越盈：这位碧衣姐姐，长相怎样
范蠡：师妹欲听真话，还是虚语
越盈：自然是真话。
范蠡：若听真话，只有四字。
越盈：哪四字
范蠡：惊为天人！
越盈：则便纳其为妾，如何
范蠡：此乃复国重器，兴越至宝。纳之为妾，岂非暴殄天物！
越盈：即曰复国重器，兴越至宝，师兄将欲如何用之
范蠡：重价以购之，盛妆以饰之；歌舞以教之，冶容以诲之！
于是泊舟登岸，暗地向林中打柴人打听碧衫少女家世。
打柴人：你若问她，周围数十里内，无人不知。其乃是左近句无苎萝村人，子姓施氏，本名夷光，又名郑旦；自幼随母浣纱江边，故又称浣纱女。
范蠡拱手道谢，遂与师妹到至苎萝村中，见到夷光之母，馈以重金，说以选为越王宫中侍女。夷光母一生不曾见如此重金，立时应允。范蠡遂等夷光还家，命师妹将其引至僻静之处，说以施展美人计，蛊惑吴王夫差，以助越王复仇之事。（本集完）