祭氏将丈夫谋父阴谋密告其母，不敢多作停留，然后返于雍府。其母大惊，待丈夫散朝还家，便将女儿之言转告。祭足闻而大怒，沉思片刻，目露寒光。
祭足：怪不得！原来如此。
祭妻：何谓原来如此
祭足：今日朝会，国君果以东郊遭罹兵灾为由，命司徒前往修整廛舍民居，使我押解粟帛前往安抚，又令雍纠代君设享。
祭妻：如此奈何
祭足：此所谓人无伤虎意，虎有吃人心！汝等勿言，我自有处分。
来日一早，祭足、雍纠、司徒三人俱各出城，分别准备。祭足使心腹强鉏带领勇士十余人，暗藏利刃跟随；再命公子阏率家兵甲士百余人，先到郊外埋伏，接应防变。
行至东郊，雍纠迎迓岳父，设享甚丰。祭足故作不知，安然落坐，看女婿如何行事。
摆设菜肴已毕，雍纠下拜，斟酌举觥上寿。祭足假作右手相搀，左手接杯不住，洒酒浇地。只见一溜火光，陶砖迸裂。祭足冷笑，大喝一声。
祭足：匹夫何敢害吾左右动手！
强鉏闻声上前，与众勇士擒拿雍纠离席，挥刀斩之，弃尸于周池。
与此同时，郑厉公在郊外所伏甲士，亦被公子阏带兵搜着，杀得七零八落，尽缴兵械。有漏网者回宫急报，厉公闻而大惊，知道雍纠事败原因，更是咬牙切齿。
郑厉公：国家大事，却还家谋及妇人，其死宜矣！
内侍：祭足既反，满朝皆为其心腹，主公如其奈何
郑厉公：事已至此，又能如其奈何急速收拾出京，逃奔蔡国！
内侍应诺，急备车马，装载珠宝细软，簇拥厉公上车，急出南门而去。未过片刻，祭足自东郊回宫，闻说厉公已逃，也不多问。
祭足：公父定叔何在
定叔：下官在此。
祭足：着你速使卫国朝歌，迎请昭公回国复位。
定叔：喏，不胜欣然之至！
于是点起二十车乘，两千人马，往卫都朝歌而去。
镜头闪回，卫都朝歌，宣公在位。
卫宣公为人淫纵，在做公子之时曾与父亲庄公之妾夷姜私通，并生下一子，寄养于宋国民间，取名为伋。宣公即位之后，元配邢妃无嗣，见夷姜与国君如同夫妇，就许立公子伋为嗣。公子伋长至十六岁时，邢妃又为其聘娶齐僖公长女，齐僖公许之。
巫史卜择吉日，邢妃请宣公派左公子卫泄如齐，替公子伋迎娶姜氏归卫。
新妇至卫，先来拜见翁姑君主。卫宣公一见齐姜女有绝世之姿，不禁为之倾倒，于是风流之性复发，乃不许其与儿子成亲，反而自己纳之为妇，置于宫外新台。
画外音：齐姜至此，便由太子妃转为国母，国人称为宣姜。时人遂作《新台》之诗，刺其**。其诗云：
新台有泚，河水弥弥。燕婉之求，籧篨不鲜。新台有洒，河水浼浼。
燕婉之求，籧篨不殄。鱼网之设，鸿则离之。燕婉之求，得此戚施。
诗中所云籧篨、戚施，皆指丑恶之貌，以喻宣公年老貌丑，父夺子妻。又言姜氏天香国色，本来欲求少年佳偶，比翼双飞，不意竟配此丑恶老翁，落入火坑。可叹！齐僖公所生二女，长宣姜，次文姜；宣姜淫于翁舅，文姜淫于兄，人伦天理，至此灭绝！
公子伋闻说父亲为自己娶亲，兴高采烈，奉命自宋回卫，于新台拜见父亲。
宣公见到私生之子，竟然厚起面皮，命其以庶母之礼谒见姜氏。
公子伋倒也坦然，便即大礼参拜，口称母亲，全无悻恼之色，怨恨之意。
宣公倒也纳罕，见儿子不似作伪，这才放心。自纳齐女宣姜之后，只往新台朝欢暮乐，将夷姜又撇一边。三年之间，宣姜为宣公连生二子，长曰卫寿，次曰卫朔。宣公因偏宠齐姜，将怜爱之情都移在寿与朔身上，反而厌恨公子伋。
公子寿倒是天性孝悌，长大之后，与公子伋极为友爱，每在父母面前替兄长周旋。
公子伋温柔敬慎，无有失德之处，宣公不好显露废立之意，只私嘱左公子泄，暗令自己百年之后，必扶公子寿为君。
齐姜所生次子公子朔，虽与公子寿一母所生，但天生狡猾，恃宠胡为，阴蓄死士，心怀非望。因憎嫌公子伋并亲兄公子寿，必欲除之而后快。常以谄言，挑激母亲。
公子朔：伋生在先，乃为长兄。异日传位，须按长幼之序，轮不到我兄弟两个。况夷姜被你夺宠，心怀积忿，若其子为君，我母子无安身之地矣！
齐姜深以为然，便于卫宣公面前谗谮公子伋，说其怀恨当年父夺子妻。宣公遣内侍传谕夷姜，责备其不能教子，以至讪谤生父。夷姜怨气填胸，无处伸诉，投缳而死。
其后未久，公子朔又与齐姜谄谤公子伋，说其因生母死于非命，口出怨言。妾妒子谗，日夜撺掇，定要宣公诛杀公子伋，以绝后患，不由宣公不听。
适逢齐僖公约会诸侯伐纪，征兵于卫。宣公乃听从公子朔建议，遣子伋出使齐国，约订出师之期，授以白旄为信。
公子伋拜受白旄，回府收拾行李，只待明日上路。公子朔回到府中，因向来私蓄许多死士，便即唤过，下达诛杀令。
公子朔：命你等来日假装盗贼，伏于莘野，袭杀公子伋，不得有误。事成之后，以其所持白旄复命，必有重赏。
死士奉命，因不识公子伋面貌，便只记住“身穿公服，手持白旄”为志。公子朔处分已定，回复母亲，齐姜心下欢喜。母子便在宫中，听候佳音。
适逢公子寿前来拜望母亲，见兄弟鬼鬼祟祟，便入宫探问语气。
齐姜见亲生之子相问，不加隐瞒，尽吐其实。
公子寿大惊，辞别母亲，便来私见兄长公子伋，告以母弟之计。
公子寿：兄长此去齐国，多凶少吉。不如逃往他国，别作良图。
公子伋：贤弟差矣。虎毒尚不食子，父亲岂能无故害我且为人子者，以从命为孝；弃父之命，即为逆子。世间岂有无父之国若有，我便投之。
于是置酒，与兄弟话别。
公子寿：吾兄真仁人也！天何不公，使我母弟及生身父亲，俱要害他此行若死于盗贼，父亲立我为嗣，我则何以自明不如代兄一死，父亲倘能感悟，与我兄落得慈孝两全！
想到此处，故作欣然入席，痛饮饯别。公子寿有心留量，伋子酒到便吞，不觉醉倒于席上，鼾鼾睡去。公子寿即取白旄，留简于案，自己替兄就道，驱车使齐。
行近莘野，埋伏死士远远望见，见车上之人公服白旄，知是伋子到来，一声呼哨，如蜂而集，上前挺刀便砍。御者欲待问时，早被夹颈一刀，砍下头来；左辅右弼，未及反抗，也都了账。公子寿毫不争辩，引颈受刀，壮烈就义。贼党取头，盛于木匣，偃旄而归。
公子伋一时酒醒，不见子寿。忽见案上竹简，上写八字：“弟代兄行，兄宜速避！”
伋子不觉堕泪：弟若为我亡身，吾誓不独生！
乃挥令仆从驾车，赶往有莘之野，如弹丸逐雀，夸父追日。
其夜月明如水，半路上正遇贼党，驱赶公子寿所乘车驾以归。伋子认得是兄弟车乘，遂命御者停车，挡住众贼来路，高声以诈语相问。
公子伋：主公所命，你等曾了事否
众贼往前看时，见林中一车拦路，月光朦胧之下，听得车上之人说出秘密，却看不清来者面目。贼首以为此必是公子朔差人前来接应，便顺口答应。
贼首：事已了矣，公子伋首级在此！
伋子如同五雷轰顶，急下车上前，取函启视，见正是公子寿之首。于是仰天大哭。
公子伋：父命杀我，弟死何益！
众贼：你不是公子朔派来接应之使乎
公子伋：我乃伋子是也，父命杀我。此乃吾弟寿，彼有何罪，被尔等杀之
众贼听罢，齐都愕然。公子伋哭罢，抽出肋下佩剑，横刃自刎。
贼党：真误杀矣，如此奈何
贼首：索性便将两颗首级，拿回宫去复命，有何不可！
众贼遂将伋子斩首，与子寿首级一并纳入函中。然后就林中挖坑，草草将二位公子尸骨掩埋，呼啸而去，向主人公子朔复命。
公子朔见到二兄首级，不由大奇。众贼将杀人过程来龙去脉说明，便又大喜。
公子朔：我本欲各个击破，谁知一箭射双雕！我兄自己寻死，可不正免我为难
自出金帛，厚赏众贼，却入宫来见母亲，喜笑颜开。
公子朔：公子寿载旌先行，自损其命；喜得伋子后至，自吐真名，偿了哥哥之命。
齐姜闻说死了亲生之子寿，不由大哭；却又庆幸除了伋子，拔去眼中之钉。于是哭了一回，便即止悲，可谓忧喜相半。
齐姜：子寿之事，暂且休令你父知道，以免再生变故。
公子朔：那是自然，不消母亲嘱咐。
便有公子伋家中仆从，见家主乘车连夜奔出，未知发生何事。至见案上公子寿所留书简，这才明白。当日天晚，乱了一夜，次日侵晨便来见左公子泄，报以昨夜之事。
子泄闻报，便知事非小可，急持书简来见右公子职，说及此事。左右公子本是各受宣公所托，分别辅佐子伋与子寿；此时二人各自关心，急遣人前往齐国官道上打探消息。
未过一日，使者归来，拉回二位公子无头尸身。子泄与子职惊问缘故，使者回报。
使者：臣寻至有莘之野，先见公子寿御者尸首，被杀死在官道之傍，无人掩埋。臣便搜索周围，方在近处林中找到二位公子，如此如彼，惨不忍睹。
左右公子闻毕，各自抚尸大哭。起先未免各为其主，其后便即同病相怜，合在一处，商议对策。候至早朝，二人直入朝堂，拜倒在地，放声大哭。宣公惊问何故，公子泄、公子职异口同辞，便将伋子与公子寿被杀情由，细述一遍。
宣公忽闻二子同时被害，只吓得面如土色，半晌不言。于是散朝，回到内宫，先问齐姜，齐姜推说不知，并且放声大哭；再召公子朔问之，公子朔更推不知，起誓发愿。
卫宣公：不论你知与不知，只着落在你身上，拘拿杀人之贼！
公子朔：当得，当得。儿臣这便去查，这便去拿！
口中应承，哪肯献出贼党，自暴罪恶自此之后再不入宫，只顾延挨。
宣公受惊，复念公子寿孝悌双全，泪流不止，感思成病。祈祷不效，半月而亡。
公子朔时年十五岁，在母亲主持下为父亲发丧下葬，继而袭位为君，是为卫惠公。
惠公即位之后，因左、右二公子乃是两位兄长心腹，俱都罢官不用。
公子泄与公子职怨恨惠公，每思为公子伋与公子寿报仇，只是未得其便而已。
时有庶兄公子硕，字昭伯，心中不服惠公得位，连夜奔齐，将欲请兵报仇。
镜头闪回，郑国使者此时来至朝歌，拜见惠公，说来迎请公子忽还国复位。
卫惠公暗道：此番护送子忽返国复位，今后便得一强援，何乐而不为者
于是便请公子忽入朝上殿，即发车徒，护送还国。
祭足率群臣迎于城外，望车舆再拜，深谢昔日不能保护主公之罪。昭公返郑复位，深叹世事无常，心中怏怏不快，对祭足恩礼稍减于昔日。祭足早觉跼蹐不安，每每称疾不朝。
上将高渠弥平素失爱于昭公，又曾参与当年迎立厉公阴谋，此时见昭公复国，恐为所害，心中憷然。于是阴养死士，欲图弑杀昭公，再立子亹，日夜筹谋。
许桓公姬郑当时在郑国为质，因趁郑国内乱逃出，返回许地，恢复故国。
郑厉公流亡在蔡，使人来见郑国守栎大夫檀伯，欲借栎地暂居，以为反攻复辟巢窟。
檀伯不从，正言拒绝。
厉公深恨檀伯，便收买蔡国商贾，使于栎地往来交易；复通过蔡商厚结栎人，暗约为助，乘机杀害檀伯。
檀伯对此阴谋毫无防备，于是变生肘腋，死于内奸刺客之手。郑厉公由此入居栎城，增墙浚池，大治甲兵，以此为基地，将谋袭郑。
早有人将厉公所作所为，报与祭足。祭仲顾不得自己正遭昭公猜忌，急入宫密奏。
祭足：臣闻子突谋杀檀伯，袭取栎城，并在彼处治甲练兵，其志不小，当预为之备！
昭公闻此，大为惊慌，便命大夫傅瑕屯兵大陵，以遏厉公来路。
厉公闻知，遣人央求鲁侯，谢罪宋公，再请出兵相助，许以复国之后，必补足前赂未纳之数。鲁侯自然无可不可，便复遣使至宋，为其与子突之间说和。
宋庄公闻说，贪心又起，遂结连蔡、卫，请共助郑厉公复位。
卫惠公子朔自谓有护送昭公复国之劳，但见其复位多时，并不遣使前来道谢，更无厚礼报答，故此恨怒。今见宋公遣使来书，于是正中下怀，便亲自离国，前往参加诸国盟会。
卫朔只想在诸侯之前显摆身份，却未料国中人心尽皆离散，更无一个心腹。于是前脚离开郑都，左公子泄、右公子职、大夫宁跪便即歃血定盟，又暗约公子伋、公子寿旧部，商议共同起事，发动政变。
大夫宁跪：依某之计，可先命人自城外驰回，假传谍报入朝，说卫侯随宋公伐郑，不幸兵败身死。如此朝武不知其实，必立新君，则子朔有去无回矣。
左右公子：此计大妙，当即行之。
数日之后，斥侯回城急报：卫侯随宋公伐郑，不幸兵败身死，尸骨无存！
卫国众臣闻讯，又惊又喜，也不究其惠公尸首何在，如何发丧殓葬，只管拥立新君。
宁跪：若依我计，今宣公庶子黔牟向有大德，且是周天子女婿，可立为国君。
左公子泄：公子黔牟，乃是公子伋同母胞弟，正当国君之选。
右公子职：在下附议。尔诸公众卿，有谁不服
众臣：我等附议！
左、右公子及大夫宁跪，遂引百官出宫，迎接公子黔牟登殿，朝拜新君。拜舞已皆，宁跪立即宣布惠公卫朔构陷杀害二兄，致生父宣公气死真相，明证其篡位之罪。
于是奏请新君，重为子伋、子寿发丧，缝首就尸，改葬其柩；并遣使节，将拥立新君之事，禀报周天子庄王。宁跪复请引兵出城，扎营于郊外，以遏惠公归路。左公子泄提议率兵入宫，欲杀宣姜，右公子职上前劝止。
公子职：姜氏虽有谄害子伋之罪，然为齐侯之妹，若要杀之，恐得罪于齐国。不如留之，以结齐好。
公子泄闻此，不复坚持己见。卫侯传令，使宣姜出居别宫，月致供奉，廪饩无缺。
卫国政变之事，因只限国都之内，又未动刀兵，故此诸侯尚且不知。
镜头复转，宋、鲁、蔡、卫会盟已毕，四国合兵，再次伐郑。
郑昭公闻报，只得放弃往日恩怨，亲请老臣祭足上朝，委以举国兵权，使其抵御四国。
祭仲奋老将之勇，亲自引兵离京，前至大陵，与大夫傅瑕合力拒敌。
因二人皆都是用兵行家老手，面对四国大军，丝毫无惧，运用兵法，随机应变，三战未尝挫失。宋鲁蔡卫四国久战不能取胜，粮草食尽，只得罢兵休战，各引本**马自回。
宋、鲁、蔡三侯各回本国，自是无话。卫惠公回至中途，却见探马驰来，神色更变。
斥侯：报主公，大事不好！
卫惠公：何事惊慌：
斥侯：主公在外征战之时，国中左、右二公子作乱，已立公子黔牟为君。大夫宁跪且在京郊安排精兵，专等主公回去，自投罗网。
姬朔闻言，惊怒交迸。自思无家可归，只得带领部众，出奔齐国。
此时齐都临淄，乃是齐襄公姜诸儿在位。
齐襄公继位之后，对外实行霸权，肆意干涉他国政事；对内刻薄寡恩，削减族弟公孙无知特权。公孙无知被僖公许与太子同等待遇，今被襄公剥夺，自然心中不满，暗自怀恨。
襄公元年六月，探马来报。
斥侯：报主公，郑国发生内乱，昭公复位，厉公出逃。许叔姬郑趁乱自郑都逃出，回到许都，再复其国。
齐襄公：敌国之敌，便是我友。许君复国，我不可不管。
众臣：未知如何管法
齐襄公：可发檄书与鲁，请鲁侯在艾地会盟，谋划安定许国之策。
于是遣使发书，请鲁桓公在艾地相会，并召许叔姬郑前往，三国定盟。檄书发出，鲁侯不敢不从，许叔自是欣然赴约。齐襄公亲执牛耳以为盟主，得意洋洋，如沐春风。
会盟事毕，齐襄公班师返回临淄，坐犹未定，便闻斥侯入报，卫惠公姬胡来投。
齐襄公：此子杀兄谋位，论说不应收纳。但毕竟是我妹子亲生，孤之外甥，如今走投无路，安能见危不救诸卿公子，速排依仗，代寡人出迎！
于是迎入国都，厚其廪饩，设宴相待。卫惠公哭诉失国前情，齐襄公深加抚慰，许以来日必然兴兵，助其复国。姬朔喜而收泪，遂与舅父齐襄公刺血立约。
卫惠公：甥儿若得归国，复为寡君，则内府宝玉，尽作酬仪。
齐襄公闻言大喜。
齐襄公二年，鲁桓公十六年，公元前696年。
正月丙辰，齐襄公、鲁桓公、纪侯在黄地结盟，促成齐、纪二国和议，同时商议伐卫，助姬朔复国。
五月丙午，齐军与鲁军发生边疆纷争，战于奚地，故此将伐卫之事搁置。
齐襄公四年正月，鲁桓公与齐襄公在泺地会见，应齐侯之请，携夫人文姜来到齐都。文姜回到故国，见到兄长诸儿，旧情复燃，不可遏止。
文姜随夫鲁桓公来到齐国，因是至亲，齐襄公特在内宫设宴相待。酒席宴中，文姜欲火大炽，便向兄长请求，要回内宫故居小住，以寄怀思。
齐襄公早知妹子之意，乐不可支，满口答应。
鲁桓公不好阻拦，只得独自告辞，出城还于大营。
于是文姜入宫，见再也无人管束，当年疑云，如今铸成铁案。
文姜在齐国内宫直住了三日，方才出来，见其丈夫。鲁桓公有甚么不知当即含羞忍怒，拜别大舅，离开齐都。
方出临淄之境，鲁桓公便将文姜数落一顿，言语之间甚是露骨，不留情面。
文姜直被说得满面含羞，如何挂得住面皮回到鲁国之后，便修一书，暗派心腹前往齐国，将鲁桓公已窥破之事，告诉襄公。
齐襄公未曾料到，妹夫作为一国之君，竟有勇气攫破这层遮羞之布；自己作为山东诸侯盟主，更难容此丑闻被天下皆知。思想半日，暗下狠心，立下毒计。
此后不久，齐襄公遣使前往洛邑，向周王室求婚。
周庄王遣使回复，同意将妹王姬许嫁齐侯，但须诸侯之首鲁桓公主婚。
齐襄公大喜允之，便以商议主婚之事为由，邀请妹夫鲁桓公，再次前来齐国。
鲁桓公虽然痛恨此位舅兄，但关系为周王室主婚大事，不得不去。及至齐都临淄，齐襄公盛情相待，并命叔父公子彭生作陪，只顾劝酒，半句不提妹子文姜之事。
酒过三巡，齐襄公便将鲁桓公灌醉，以至人事不醒。于是罢宴，派公子彭生助鲁桓公登车，陪其回归城外鲁营。
彭生力大绝伦，依照襄公嘱托，在车中以手肘卡住鲁桓公脖颈，就势一挟，便将其勒死，毫无声息。回到鲁营，又将桓公尸体抱到榻上，掩好锦被，告辞而去。
次日清早，内侍呼唤国君不醒，拉开锦被看时，只见鲁桓公颈中一道紫痕，鼻窍中两缕黑血，早已归天多时。随从诸将心知有异，因身处险地，不敢声张，只得起营归国，同时遣使向齐襄公报丧，只说国主于昨日痛饮之后，酒醉暴亡。
数日之后，鲁君尸体回到曲阜。太子及卿士重臣闻报大惊，出城迎回主公尸体，搬进内宫，停于偏殿。太子请国中医士前来检查，见到颈中伤痕，便皆惊骇。
众医：此乃以手肘大力勒杀，绝非饮酒过量暴亡。
群臣闻听，皆都大哗。鲁桓公庶长子庆父向来野蛮强横，闻此捶胸顿足。
庆父：杀父之仇，不共戴天！姜诸儿欺我如此，是可忍，则孰不可忍休说二话，立即点集全国人马，杀向临淄可也。
上大夫申繻：公子且请息怒。有道是国不可一日无主，且先扶太子即位，以安民心。报仇之事，来日再议，未为迟也。
此言出口，众人齐都称是，庆父便不再言。
于是鲁国众臣便扶世子姬同于灵前即位，是为鲁庄公。
众臣朝贺新君，布告国中，便为桓公发丧，择吉下葬，同时具写哀书，上报天子。
周庄王闻说鲁桓公暴亡，心甚悲悯，遣使前来吊祭。天使祭罢，重申为王姬主婚之事。
天使：鲁公虽殁，王姬下嫁齐襄公之事，不可废止。天子有旨，命卿等殡葬桓公已毕，须庄公前往齐国，主持王姬大婚之礼。
鲁庄公：臣领旨奉命，并谢天恩。
王使走后，鲁国朝堂一阵大乱，论及主婚或者报仇，何去何从，众说不一。庆父只是要打，申繻明知不可，却无辞辩驳，乱了一日，并无结果，于是朝散。
申繻回至府中，闷闷不乐，食不下咽。门客施伯见之，便问主公有何心事，如此犯难。申繻知其多智，由是便将日间之事说了，并向其问计。
申繻：今与齐国之间是战是和，众臣议论不一，我故为难。先生可有甚妙计教我
施伯：此事易为，既不可诉之于武，亦不可忍辱而行。
申繻：请道其详。
施伯：鲁侯之亡，缘于暧昧之事，不可闻于邻国。我虽然占理，但若张扬，亦必颜面丧尽。又鲁弱齐强，伐之未必可胜，反取其辱，重则亡国。若依在下之议，不如致书齐侯，命杀公子彭生以为国君报仇。齐侯心中有愧，必定不敢包庇。彭生一死，我可稍洗国耻，并可传说与诸侯。则如此，所谓既不诉之于武，亦不可徒忍其辱也。
申繻：先生真乃治世奇才，我不如之。来日先生随我上朝，亲向国君进言可也。
次日早朝，申繻遂带施伯入宫，荐于鲁庄公，以其昨日之策言之，并大赞其能。
庄公姬同闻而大悦，遂拔施伯为上士，就命位列朝班。然后复论与齐国外交之事。
庄公：此后对齐之策，众臣昨已议论整日，并无结果，先生有何良策教我
施伯：我鲁国今有三耻。先君虽已成服，恶名在口，一耻也；国君夫人留齐未归，引人议论，二耻也；齐为仇国，主公今且在衰绖之中，乃为其主婚，辞之则逆王命，不辞则贻笑于人，三耻也。
鲁庄公：先生所言极是，可谓振聋发聩。然则，三耻何以免之
施伯：此事易也，只九字便可应对有余。
鲁庄公：哪九字
施伯：请王命，迎夫人，馆王姬。只此三策，可破三耻。
鲁庄公：请道其详。
施伯：请王命者，便是乘此为齐侯主婚之机，向周王请命，求封赠我先君鲁桓公，为其正名，周王定会答应，一耻休矣。迎夫人者，是请迎回国母文姜。其虽疑是杀父帮凶，于情却是主公生母；母居外国，主公必被议为不孝，因当遣人奉迎回国。齐侯既娶王姬，此请其必从之，二耻消也。馆王姬者，请在齐都城外修建别墅，王姬来时，先住彼处，后使上大夫申繻迎接，送去齐国。主公可以服丧推辞，则不用亲去主婚，以避免尴尬。此谓上不逆周王之命，下不拂齐国之情，中不失居丧之礼，如此则三耻俱免。
鲁庄公：申繻说先生智过于腹，果不其然！
于是庄公便即依策而行，先遣使往临淄，寄书与齐襄公。其书略云：
先君畏惧明公虎威，趋奉修好，奉天子之命约以主婚，盟而不归。因亡于非命，死非寻常，未知宜罪何人，诸侯不免议论。必请杀凶手彭生，以息天下谣言，此其一也。另先君虽故，亲子见在，母文姜不宜久居外家，便请赐送归，以慰人子奉养之责，此其二也。又常言君不入臣舍，既是王姬下嫁贵国，可就我国都曲阜城外先筑馆舍；小国寡君，因国丧父孝在身，不宜亲临邻国大婚之喜，愿使上大夫迎王姬而送之，代小可宣读王旨主婚可也。
齐襄公览书大惊，猜测庄公朝中必有大能之人，方能出此滴水不漏良策，又且自愧，只得杀死彭生谢罪。公子彭生不料自己竟落如此下场，昂首大叫。
彭生：某有何罪，便欲杀我
齐襄公：寡人命你护送鲁侯还营，其当夜暴死，便是你卫护不周，还说无罪
彭生：鲁侯之死，是我奉你命而为也。不赏我功，反加诛害，是何道理！
齐襄公：这厮，死到临头，尚敢胡说！
彭生：鲁侯之死，是因知悉你私情！昏君杀人灭口，岂不闻防口如同防川！
齐襄公：住口！左右，还不速速牵出，立即正法
武士奉命，将彭生推出，彭生不断回头，口中高骂不已。如此襄公便即泄露，满朝皆知。齐襄公面红耳赤，愤愤不休。
既杀彭生，齐襄便命函其首级，遂往鲁国。鲁庄公见杀人凶手既已伏法，只索就此罢休，不再追究。但此事已经传遍天下，诸侯纷纷议论不息。
齐襄公复依鲁庄公所请，命送文姜归国。文姜虽不愿行，但兄长大婚在即，自己无由在娘家久居，只能出离齐国，往西而行。车至禚地（今济南长清县），因思无颜再见亲子，文姜命令停车，宁死不前。又亲写书信，吩咐从人回至曲阜，呈献儿子鲁庄公。其书略云：
汝父死于齐地，未亡人性贪闲适，不乐还宫。要吾回归，除非死后。
庄公知其无颜归国，于是允诺其请，为母筑馆于祝邱，使在此地居住。并拨仆妇侍女百名，月供布帛米粮，侍奉不乏。文姜大悦，因此地无人监督，正合行乐。
自此之后，齐襄公不顾天下议论，常于临淄及祝邱之间往来。国中智者闻此，皆谓齐国必将大乱。于是襄公二弟皆走，公子纠逃到鲁国外祖家，师召忽及管仲从之；公子小白逃到莒国，师鲍叔牙从之。
镜头离开齐鲁，复叙郑国内部政变。
郑昭公回国复位，击败四国联军来伐，由此信心大增，渐显往日威风。
因昭公早在做太子之时，即憎恨高渠弥，故此还国坐稳君位，高渠弥便觉日夜不安，担心昭公会随时杀害自己。于是暗中安排，抢先下手。
昭公二年，昭公郑忽外出打猎，林中忽起伏兵无数，将昭公团团围住。
郑昭公：尔等何人，竟敢对国君无礼
众武士：若问我等，乃是公子郑突赠以重金，所雇佣刺客，专为杀你而来！
昭公未及还口，盗首一声呼哨，众人一齐发矢，将其射杀，然后飞马而去。
其后不久，郑国诸臣赶至，发现昭公尸体，齐声惊呼。祭仲闻声起来，伏尸大哭。因察颜观色，早猜出必是高渠弥所为，只得佯作不知。
载尸还朝，祭仲引领众臣为先君治丧，改立昭公之弟公子亹为君，史称郑子亹。
郑子亹元年，鲁桓公十八年，齐襄公四年，公元前694年。
七月，齐襄公为助外甥姬朔复位，在卫国边境首止召开诸侯盟会。
郑子亹收到盟书，因自己刚刚即位，急于与诸侯结盟，于是欣然应允，并命祭仲、高渠弥随同前往。
祭仲知道郑子亹年少时，曾与齐太子姜诸儿发生争斗，结下怨仇，于是谏阻。
祭仲：主公不可前往。你与那齐襄公向有旧仇，虽是儿时细事，但襄王心胸狭窄，极好记仇，此事必不能忘。会盟事小，性命事大，主公不如休去，回书托病辞之可也。
郑子亹：儿时旧事，公若不提，孤已全然忘却矣。国家大事，非同儿戏。今齐国强大，而我兄子突尚还虎踞栎邑；我若不往参加盟会，齐国必率诸侯来伐，转而迎立子突。不如前往，与齐公一笑而抿往日恩仇可也。
祭足见主公执意前往，万般无奈，乃转首与高渠弥商议。
祭足：既然如此，你我二人便要分工，一个陪驾前往会盟，一个留守京城。将军武艺精绝，天下无敌，哪个不知可保护主公前往会盟。老夫年迈多病，不耐远行，便留京都，备足美酒，以迎君归。未知将军意下如何
高渠弥：如此，就依上卿老大人。
画外音：此番出国会盟，祭仲不肯前往，而派高渠弥随驾，实是老谋深算，智虑卓绝。其实祭仲早已猜出昭公之死，绝非公子突派人所为，而是高渠弥心怀旧恨，冒名图害。因知此去会盟凶多吉少，又见无力劝止主公，故此便用一个“捧杀”末计，便劝渠弥自己走向死路，以借齐襄公之刀杀之，并为昭公报仇。欲知后事，请看下集。（本集完）