“楚将军无需拘礼,咱们坐下说话吧。”黑衣男子指了指他正对面的一个垫子。
“臣,不敢僭越。”
“楚将军军功卓绝,当得起与本王对座。”
“那也是因为全靠朝廷支持,将士出力啊。微臣只不过是做了个一个臣子和一个城守该做的事情而已。”
“是啊。但这一个臣子和城守该做的事情,却是多少人都做不到的啊。”
面对前面黑衣男子的夸赞,楚长风依旧保持着恭敬的姿势,只不过他没有马上接话。过了一会儿,黑衣男子又开口了,“这次见面,楚将军愿意单独冒险赴约,本王心里十分感激。”
楚长风依旧保持沉默。
“不管在何种情形之下,一个手握重兵的将军与一个皇子私下见面,都是皇宫和朝廷最忌讳的事情。不过,现在朝廷不像朝廷,有些臣子也不像臣子,纲常规制早就崩坏了。所以,还请楚将军不要将此次见面太放在心上。”
“末将遵命。”
“听闻最近将军府上要新添子嗣了?本王这次来得匆忙,也没有什么准备,这块玉佩就当是给令孙的压岁礼吧。”黑衣男子说着就向楚长风这边递过来一块全身通透的白玉。楚长风用余光瞄了一眼。虽然他不懂如何品鉴玉石,也不知道对方手里的这块玉价值几何。但单单就对方这一身份来讲,这份礼物就已经十分珍贵了。
“承蒙殿下厚爱。末将替未出世的孙辈谢过殿下。”楚长风作为一个管着几万号将士的人,他明白,作为一个下级有时候顺从的接受上级赏赐,也是拍马奉承的一种方式。接过玉石的楚长风先是毕恭毕敬的端详了一番,然后说了几句夸赞的话,紧接着就小心翼翼的收进了自己的怀里。最后,他又对着前面的黑衣男子连连道谢。
“楚将军,你那位未出世的孙辈是你家三女婿的,对嘛?”
“对的,是庶出。是小女的一个通房丫鬟所怀。”
“不管是庶出还是嫡出,也都是你楚家的人啊。本王还听闻你家这女婿相当不凡呐。之前徐老贼对你施展的刺杀连环计就是被他所破解。他真的就只是通过守卫的护肩不同,推断出了徐老贼的整个刺杀计划?”
“确实如此。当时他说的时候,我们也都不相信。”
“楚将军还真是慧眼如炬啊,能挑选到这样的人才。真是不简单啊。”
“殿下谬赞。只是运气,运气而已。”
“本王也是好奇,差人打听过他的一些事情。他们向家好像也很普通,这个向天行除了在武学上有些天赋之外,似乎也没有其他特别之处。当时,楚将军为什么会选了他,当你自己的三女婿的呢?”
“回殿下。其实当时末将也没有看出他有什么突出的地方,确实也就是觉得他在武学上有可造之处,所以才选了他。末将也是希望他能在武学上能有所突破,甚至可以在望北城能占有一席之地。这样也可以为楚家在望北城的武者圈增加一份助力。”
“哦?原来是这样啊。”黑衣男子轻轻点了几下头。“那他现在还活着嘛?”
“哎。说来可惜。那一晚在北泽之地,我们被徐老贼的刺杀团夜袭之后,他便失踪了。现在生死不明。”
“照理来讲,刺杀团的目的就是为了刺杀我皇兄,也不可能会抓走一个不太相干的大活人啊。”
“是啊。末将也是这样想的。但后来我们仔细搜寻了整个现场,确实也找不到他的任何踪迹。也许有可能是,他在慌乱当中误入了沼泽地,陷进了泥潭吧。”
“这倒是有可能。但,楚将军有没有想过其他可能?”
“其他可能?”楚长风微微一愕。
“比如,他兴许还活着。只是他并不想让我们知道他还活着?”
“他活着还不让我们知晓?这又是为何?”
“像他这般聪明又有本事的人,谁见了不想拉拢一番啊。”
“殿下所言确实很有道理。但是,当时谁又会拉拢他呢。殿下莫不是指大皇子殿下吧?”
“除了他,怕是也没谁了吧。”
“可就算他是要去为大皇子殿下做事,也没必要不让我们知道吧。”
“很有必要啊。这一点,楚将军一想便知啊。”
楚长风故意眉头一皱作思索状,过了一会儿,他缓缓说,“他是不想连累我们楚家?”
“现在全天下都知道,本王和皇兄在争夺太子之位。有的人会公开站队,有的人则是秘密择主。毕竟,太子人选一日未定,大家就都还有无限可能。”
“殿下,我楚家忠心为国,绝无私心。将来不管是殿下还是大殿下继承大统,我楚家也绝对会像效忠当今圣上一样效忠你们。”
“楚将军不必激动。本王并没有说你们暗地里支持我的皇兄,我们只是就事论事探讨而已。再者,像向天行这样的人,心里或许也有自己的志向也不一定。”
“殿下明鉴。若向天行真是背着楚家做了这样的决定,我楚家绝饶不了他。”
“人各有志。有些人就喜欢一山还看一山高。人的**一旦被打开了,什么事情都做得出来的。”
“殿下。”楚长风顿了一下,然后小心地问,“殿下是不是听到什么消息了,所以才如此提醒末将。”
黑衣男子轻笑一声,并没有回答楚长风的问题。“自从我皇兄秘出定北城,到他现在被囚侯北城,这中间发生了太多让人捉摸不透的事情。说真的,本王甚至都不敢确定侯北城里的那个人是不是我皇兄。”
“殿下何出此言。”
“因为本王太了解他了。他不是一个可以舍弃自己成全别人的人。他之所以会去望北城,完全就是因为父皇与皇后双重压力之下的不得已。当时楚将军提议朝廷与赵三番和解,最开始出使皇子的人选其实是本王。但后来,皇后又反悔了。大概是她觉得,本王若是顺利完成和解任务,她们迟家也就失去了争夺太子之位的资格吧。”