这店铺乃商会营生，门面自然上档次，粉墙青瓦，就连门窗也有精致木雕。</br>上方匾额高悬，写着“西洋奇器坊”。</br>进入店中，便有淡淡檀香扑鼻而来。</br>几盏牛油大烛灯笼，让店内一片光亮。</br>四壁黑檀木货架上，放着一尊尊西洋钟表，大小不同，五花八门，皆工艺精湛。</br>有若小楼者，飞檐廊柱，细致备至，窗雕花纹，指针转动时，似闻楼中悠扬钟声…</br>有作马车之状者，车身镶金银细丝，轮可缓转，顶有小钟面，滴答作响…</br>除钟表外，架上还有几个八音盒。</br>这些八音盒同样制作精美，外壳或用珍贵木材，或金银交错，雕刻花卉、动物、及人物图。</br>有一个掀着盖子，发出清脆声响。</br>看店的是一名老者，气质儒雅，还带着一幅金丝眼镜，配着一身玄色儒袍，倒也合适。</br>当然，这种铺子也少不了身强力壮的伙计。</br>“见过田员外。”</br>远远看到几人，那老者便迎了过来。</br>田员外看了看周围，笑道：“赵掌柜，怎么这么晚还没关店？”</br>老者连忙拱手道：“这不端阳节到了，新来的外地客商不少，有些专门路过武昌停留，就是为了来咱商会采买，太早关店不合适。”</br>田员外点了点头，随后转身，对着李衍微笑介绍道：“早在十年前，便有西洋胡僧来到神州，给皇上进献自鸣钟。”</br>“那钟制作精美，皇上甚是喜欢，至此此物便风靡神州，但都被胡僧把持，价格高昂，即便豪富之家，也千金难求。”</br>“自开海后，有商人找到原产地，才发现被那些胡僧坑了不少。到如今，制钟之法已被京城匠人学会，倒也算不上太贵。”</br>说着，转身道：“赵掌柜，这位是我贵客，把你那批怀表取出来，让人挑几件。”</br>“客人慢等。”</br>老者连忙进到内堂，从里面端出个黑檀木盒子，上面被分成一个个小格，全是各色怀表。</br>有的外壳以精铜铸就，光可鉴人，表壳雕刻珍禽异兽或花卉…</br>有的是银制，外壳细腻光滑，饰以繁复纹路，如藤蔓缠绕，连绵不断，看模样是西洋风格…</br>镶嵌珠宝的最多，但也有镶嵌着白瓷片，绘画山水或书写名家诗句，颇有国风之韵。</br>看来这玩意儿，同样也是京城匠人制作。</br>果然，打开怀表后，里面的指示文字，并非阿拉伯数字，而是子丑寅卯，天干地支。</br>田员外笑道：“这批怀表，就是最近刚弄出的东西，京城那边已经流行开来，这个端阳节，鄂州也会大量售卖。价格不贵，却更合适。”</br>李衍见状一乐，“确实好东西。”</br>有这东西，团队行动看时间更方便。</br>按照个人性格，他给沙里飞挑了个黄铜外壳，雕刻蟠龙的怀表。</br>吕三的雕刻着雄鹰，王道玄的最为特殊，后面是个小小的八卦图案。</br>至于他，则挑了个太极图案。</br>毕竟要行走江湖，弄那些镶嵌宝石的，时常拿出来，难免会引人注目，因此都是黄铜外壳，还配了皮革套子。</br>四枚怀表，总共花费三百多两。</br>田员外自然不会让他掏钱，直接挂在自己账上，又带着众人出了门。</br>来到大街上，田员外看向左侧，有些犹豫。</br>田炜知他心意，连忙道：“父亲，要不咱们这就去二叔家？”</br>田员外闻言，连忙摇头，“不好，哪有大半夜上人门的，况且老二本就对我有意见…”</br>李衍见状，顿时有些无语。</br>这田员外其他的都还好，为人仗义，做事也有规矩，唯独面对亲人，却有些扭捏。</br>明明心中挂念儿子，但见面就是骂。</br>明明担忧自己这兄弟，一早就跑了过来，事到临头，却仍旧放不开脸面。</br>想到这儿，他也开口劝道：“这可不是单纯上门拜访，对方明显已出了事，宜早不宜晚。”</br>“也好！”</br>听到这理由，田员外立刻点头，让仆役们牵来马匹，从左侧街道一路穿行，向城西而去。</br>武昌城并无宵禁一说，加上端阳节临近，城里明显热闹了许多。</br>有几个街道，甚至已经搭台唱起了戏。</br>武昌城这地方，流行的是楚调，台上人物极尽风流，台下百姓轰然叫好。</br>李衍如今也能大致听出，对方唱的是：“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。今日斗酒会，明旦沟水头…”</br>和雄阔的秦腔不同，楚调就深情哀怨许多。</br>李衍心情不错，策马而行，手指随着节奏轻轻拍击，两侧茶楼酒肆灯笼后退。</br>凉风习习，迎面吹拂，却也有一番滋味。</br>即便街道人流往来，约摸三炷香的时间，他们也穿城而过，到了城西。</br>“就在前面那条胡同。”</br>田员外微微一叹，眼神有些复杂。</br>到这里，明显僻静了许多，周围也都是深宅大院，唯一的光线，就是大户人家门口的气死风灯笼。</br>巷子深处，隐约有几声犬吠响起。</br>来到一座宅院外，田员外脸色顿变。</br>这建的宅子大门紧闭，上面刀砍斧劈，还被人泼了狗血大粪等污秽之物。</br>别说门口挂着的灯笼，就连院内也是一片漆黑，好似已无人居住。</br>“不好，出事了！”</br>田员外脸一白，声音有些发颤。</br>李衍手中掐诀，皱着眉头闻了一下，低声道：“里面还有人躲着…”</br>田员外顿时了然，连忙翻身下马，快步上前，也不顾门板上污秽，咚咚咚连着敲门。</br>“老二快开门，大哥来了！”</br>院子内，响起悉悉簌簌的声音，随后木门被人缓缓拉开，出现个面色苍白的年轻人。</br>看到田员外，年轻人眼神复杂，咬牙道：“你来做什么？”</br>“让开！”</br>田员外懒得废话，一下将门推开，阔步而入。</br>那年轻人一急，本要阻挡，但却被田炜拦下，摇头道：“武弟，大人们的事总要解决，我父亲听到二叔出事，就着急忙慌跑来了…”</br>年轻人咬了咬嘴唇，没再说话。</br>而田员外早已命仆人点起火把，快步来到后院厢房，闻到刺鼻药材味，顿时心中一凛。</br>果然，推开厢房，却见里面坐了个妇人，正蹲在炭火前，上面还滚着药汤。</br>而在床上，则躺着名中年男子，脸色蜡黄，看起来十分虚弱，模样与田员外有些相似，不过更瘦一些。</br>看到田员外，他冷冷一瞥，“你来做什么？来笑话我是吧？”</br>“你！”</br>田员外心中怒气上涌，却也没发作。</br>看着床上之人，想起小时候跟在自己屁股后的兄弟，如今却成了这般模样，不由得心中酸楚，“老二，出事怎么也不跟大哥说？”</br>田家老二虽有些诧异，但还是一声冷笑，“别，我可受不住。”</br>“再说你当初也没说错，我就是个扶不上墙的烂泥，看看，不都被你说中了吗？”</br>田家兄弟的恩怨，来源于口角。</br>他们从簸箕墩村出来，三兄弟齐心合力，从小买卖做起，后来又遇到贵人相助，生意越做越大。</br>然而，共苦易，同甘难。</br>生意大了后，三兄弟都有些飘。</br>老二喜欢赌，老三沉迷酒色，至于田员外，则是心高气傲，越发看不上自己这俩兄弟。</br>终于，因为两人失误，一场生意亏了大钱，田员外暴怒，将两兄弟骂的狗血淋头。</br>二人也不服气，甚至打了一架。</br>至此，三兄弟分家，互不往来，就连清明祭祖，也是有意隔开。</br>看着田员外这些年，混的是风生水起，两兄弟心中也不是个滋味，努力经营自己买卖。</br>某种程度上，也是在怄气。</br>听到老二的气话，田员外此时却已不再生气，老泪横流，仰天叹了一声：“人活一世，功名利禄，酒色财气，哪有十全之人？”</br>“父母走后，我本应尽长兄之责，却看扁你们，都是我的过错，老二你心中有气，就尽管骂吧。”</br>床上的老二咬了咬牙，本要说什么，但话到嘴边，却说不出口，只是泪流满面，竟呜呜哭了起来。</br>他儿子和老婆看的目瞪口呆。</br>田家老二脾气倔强，被人气的卧病在床，都是骂骂咧咧，母子俩还是第一回见他流泪。</br>田炜见状，连忙上前劝道：“二叔莫要伤心，其实父亲也很挂念你，昨晚我瞧着他一宿没睡…”</br>“滚蛋！”</br>田员外两眼一瞪，“大人说话，你插什么嘴？”</br>说罢，握着田家老二的手，“二弟放心，无论有什么事，大哥都给你做主！”</br>田炜哑然失笑，也搂住了旁边年轻人的肩膀，“武弟，今后咱们也多走动。”</br>事情说开，田家老二也讲起了原委。</br>出事的原因，其实也很简单。</br>田家老二是做“汉绣”生意。</br>所谓“汉绣”，实则来源于楚绣，屈原《楚辞》便曾叹道：翡翠珠被，烂齐光些。翦阿拂壁，罗帐张些…</br>鄂州上至官贾，下至名妓优伶，都喜欢以汉绣为服，生意从来不愁。</br>田家老二生意虽比不上田员外，但手底下也养着数百绣工，十几个作坊。</br>去年年末，有人给他介绍了个大主顾，只需将东西送到襄阳，交给别人售卖即可。</br>而且，对方会付一多半的定金。</br>这种好事，田家老二自然爽快答应。</br>每次，对方都能顺利结账。</br>双方交易的数额越来越大，田家老二，通常是先拿了定金，让作坊赶制，随后再从对方那里挣剩下的钱。</br>而最后一次，对方需要大量的货，而且还说了，这次周转有些困难，就先不付定金，卖出后就给他结账。</br>田家老二，这段时间都是从对方手里挣钱，怕丢掉这个大主顾，便咬牙答应下来。</br>但偏偏就是这次，整整几船货，路上全被人劫了，田家老二可谓是损失惨重。</br>不仅如此，十几间作坊的钱，都还没结，而且对方还以货未送到为由，将他告上了衙门。</br>而双方的契约，也被对方动了手脚，说定金已付，要他数倍赔偿。</br>这段时间里，不仅那些拖欠工钱的绣工来闹，就连对方也雇了一群恶徒，整日上门要债。</br>田家老二也被气的一病不起。</br>情急之下，走了邪道，但墓中挖出的那些东西，都被人刻意压价，根本填不了窟窿…</br>李衍一听，心中就明白了大概。</br>这是“蜂”门所为，也就是团伙型骗子，有人负责“拉纤”，有人负责“装相”，有人负责“抢火”，分工明确，统揽全局的叫“安座子”。</br>“此事不怪你。”</br>田员外眼中升起一股火气，“你这是被蜂门设了局，如无意外，给你介绍主顾的人，还有那些个绣工作坊，都有人参与其中。”</br>“这手法很简单，对方每次拿到的汉绣，直接送回作坊，那定金大部分也会回到他们手中。”</br>“来个几次，就能让你倾家荡产。”</br>“老二放心，这边江湖道上的人，老夫还算熟悉，只要找到这帮蜂门的‘安座子’，事情就能解决。”</br>“衙门那边也好说，我请人代为说和，先拖延一段时间，找到设局之人，自会逼其撤诉。”</br>“最终会损失点，但大部分家产还能拿回。”</br>“多谢大哥。”</br>田家老二声音发颤，松了口气。</br>他多方打听，也知道自己中了局，但凭借他的力量，还无法解决。</br>田员外笑道：“这是小事，你安心养病就是，全交给大哥。”</br>“对了，明天也把三弟叫来，大哥也向他赔个不是，你俩关系不是不错么，他为何没来？”</br>田家老二苦笑了一声，“三弟此时，也是自身难保。”</br>“他被狐朋狗友引诱，没管住裤裆，与一良家夫人有了奸情，被人家整日勒索，否则就要报官，弄得满城风雨。”</br>“生意也被搅和黄了，此时估计正惶惶不安，不知从哪里筹钱…”</br>“这老三，怎如此糊涂！”</br>田员外一听，顿时气得够呛。</br>李衍听到，则眉头一皱，摇头道：“田员外莫急，此事有点不对劲。”</br>“你家二弟脾气倔，做事有赌性。三弟沉迷酒色，管不住裤裆。”</br>“两件事，分明都是针对他们的弱点，而且都经过周密谋划。还有你那边，也被人下了咒。”</br>“兄弟三个同时出事，不觉得太巧了些吗？”</br>田员外心中一惊，“是那些人？”</br>李衍点头道：“多半就是。”</br>“这？”</br>田员外心中恼怒，“我田家到底哪里得罪了他们，要如此不择手段陷害？”</br>李衍陷入沉思，手指轻轻叩击。</br>“这些人势力庞大，若要存心陷害，你田家众人此刻早已鸡犬不留，却偏偏要费这功夫。”</br>“他们并非陷害…”</br>“而是逼迫！”</br>第三更十二点左右