月光皎洁。
近亥时，曹操走进半山腰一个临时搭建的帐幕内。
刘表不敢去曹操的营地，置自身于险境。
曹操也一样。
所以临时设营会面。
曹操带典韦，许褚随行赴会。
帐内，刘表居中而坐，穿着红褐色的汉袍。
他体型高大，容貌温厚，身后有数位贴身随侍，都是好手。
刘表，字景升，山阳郡高平县人。汉末宗室、名士，西汉鲁恭王刘余之后
刘表少年时即知名于世，乃当世有名的“八俊”之一。
他早年因为参与太学运动，受党锢之祸牵连，被迫逃亡，党禁解除以后，被大将军何进辟为掾，出任北军中候。
董卓乱政掌权时，推荐他到荆州，独掌一方。
其初任荆州刺史，下辖无兵无卒，而荆州各地豪强林立。
他孤身入荆州，联合蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，手段强硬，诛除宗贼首领，迅速控制荆州大部，建府养士，成为一方诸侯。
之前他被袁术进攻，号称猛虎的孙坚，领兵伐荆州，亦死于其麾下，可见刘表之能。
不过他为人多疑忌，好坐谈，反复商榷，错过了很多机会。
且其年龄渐长，立意自守，没有开拓四方的雄心。
历史上的刘表病逝后，蔡瑁等人废长立幼，奉其次子刘琮为主。
然后刘琮举州投降曹操。
“孟德你遣使与我联系，说有要事相商，合则两利，我欣然而来。”
刘表在曹操入座后，沉声道：“但你显然毫无诚意。”
他指的是曹操来了，就把他儿子抓了。
刘琮此前并不知道，其父过来，是为了见曹操。
而曹操一路急行军，比约定的时间来的要早。
所以刘表也没想到刘琮一时兴起，出来夜狩，会撞上寅和貂蝉，导致被生擒。
“刘刺史错怪我了。”
曹操淡然道：“我来其实是有事相求。”
说的好听，哪有半点求人的态度……刘表眉梢微挑：“何事要劫我子嗣才能说？”
“你在荆州法办豪强的手段，我是佩服的。”曹操说。
刘表成为荆州刺史后，遏制各地豪强，士族。
所用手段是诛其首恶，再抚用其众。
就是杀掉坚决反对他的人，扶持另外一批人，来掌控局面。
刘表的方法，依仗的是他宗室的出身。
士族，豪强很难团结起来，直接对抗一个宗室出身的荆州一把手，因为名不正言不顺。
曹操说佩服他控制荆州的手段，刘表想了下才明白：
“伱想谋豫州，让我来当恶人？”
曹操打算掌控豫州的办法，简单直接。
豫州过半士族，团结起来，防备曹操控制豫州，损害他们的利益。
曹操准备不进反退，表面上从豫州撤出兵马，让隔壁的荆州，提兵进入豫州西部，杀鸡儆猴，把几个刺头的士族，挥刀杀了。
到时，刘表一来就毁掉士族的酷厉手段，会让其他士族惊惧之极。
无重兵守护的豫州，如同一块肥肉。
士族想自保，抵御刘表，最好的求助目标，便是雄兵在手的曹操，没有其他选择。
到时曹操就可以分化，控制这些士族。
他自己不当这个恶人，能避免士族的反弹，且这种手段速度最快。
原本做这件事，会有许多风险。
首先要给刘表足够的好处，让他同意出兵。
同时又要反过来，严防刘表假戏真做，真占了豫州。
曹操此前的打算，是明面退兵，实则暗留兵马。
刘表要敢驻军不走，曹军会在豫州与其打一场，击溃荆州军，效果是一样的。
这也是之前曹操和贾诩，郭嘉等人商议的策略之一。
但眼下刘表少子刘琮，落在曹操手里，相当于两国合议，其中一方最重要的人质，被抓了。
刘表反复的可能性，大幅削弱。
曹操原先打算支付的好处，也可以省下来。
刘表沉默了好一会：“其他安排，你都做好了？”
“这几日豫州西线，和你荆州接壤的区域，我的兵马正陆续抽调南下，防线空虚。”
曹操说：“你的兵马，随时可以进来，冲击豫州，帮我拔掉几个士族。”
“我如何信你，不会把我派入豫州的兵马吃掉，顺势攻我荆州，夺取南阳等郡？”
刘表沉吟道：“你麾下张辽部，兵马南移。但往北的陈留，东郡，都有重兵。
我荆州兵马，若进入豫州，你南北两部一上一下，随时可以切断豫州和我荆州的通道，回头关起门来屠戮我的兵马，我岂不平白损失？”
曹操之前是打算质押豫州与荆州交界的两到四座城池，换取刘表的信任。
双方通过相互‘抵押’的手段，达成合作。
这在历史上，是很常见的方式。
但现在显然不用了，刘琮在曹操手里。
“据我所知，袁太傅离开长安后，已秘密回到汝南，联合士族，防止我掌握豫州。”
曹操道：“而袁本初得幽州，冀州，随后必会南下。兖州正处于四战之时，我岂会与你宣战？”
刘表微微点头。
他本也是看出兖州不会在现阶段算计他，才答应来和曹操会面，想狮子大开口，占些好处。
“你希望我何时出兵？”
“越快越好。”曹操说。
两方就细节展开磋商。
到第二日早上，刘表和曹操各自归营。
刘表一回去，其后妻蔡夫人，便哭哭啼啼的迎上来。
她的侄女，是刘琮的妻子。
历史上的刘琮，能以幼子的位置，让刘表传幼不传长，蔡夫人的枕边风，起了很大作用。
“琮儿就这么落在曹孟德手里，夫君没能救他回来吗？”蔡夫人问。
“曹孟德要依仗我荆州兵马，帮他平定豫州士族之患，一时不会拿琮儿如何。”
刘表气道：“子琮便是被你等娇惯坏了，贪恋曹孟德一妾室的美貌，自己撞在人家手里。连我也要平白给那曹孟德做事，损失不小。”
蔡夫人嘤嘤哭道：
“帮他做些事，倒是不碍，只要琮儿无恙便好。”
刘表哼了一声。
……
袁隗离开长安后，暗回汝南，秘密联系豫州士族。
其目的是抵御曹操控豫州，为后续即将到来的冀州，兖州之争蓄势。
袁氏祖籍的汝南郡，在豫州地位最重。
所以袁隗笃定豫州以汝南为首，曹操不论怎么谋划，都不可能短时间内掌握豫州。
此时，袁隗回到汝南，启用了一处秘密宅邸，召集各家士族可信之人聚集。
“…袁公未归时，曹孟德尚且拿我们毫无办法，何况现在有袁公回来，主持大局。”
中午，阳光万重。
汝南韦氏的家主韦钰，五十出头，面色白净，坐在袁隗下首：
“我等各家，已扣下粮备，人力，绝不给曹军提供一米一饭。”
“兖州的士族，也有人呼应我们，比如边让等名士，便多次发文，斥责曹操。”
“如今只要袁公一声号令，我等皆愿追随。”
“待本初南下，或公路提兵北上，我等联袂相迎，驱逐曹军离开豫州。”
袁隗环视周边，颇感满意。
只要稳住士族，把控豫州各地的资源。
曹军单纯占了豫州军防，用处不大。
豫州各地不听宣。
曹操就无法通行政令，说话根本没人听。
“颍川以荀氏，陈氏两家为首，选择连曹，有些出人意料。”季氏家主季常说。
“荀文若在兖州任司马，荀氏支持兖州，不意外。但陈氏连曹，确实有些奇怪。”
袁隗道：“他们不过是想从中谋利罢了。
无妨，曹操即便得了荀氏，陈氏支持，最多掌握三分之一的州郡。”
“我联合诸位，足可应对曹军。”
“曹孟德对付兖州士族，所用手段，是以士族对抗士族。此番若想在我豫州用同样的方法，会发现根本行不通。”
“我已给公路传讯，让他在扬州做出挥兵北上，重夺豫州的迹象，以分散曹操的注意力。”
“这几日曹军在我豫州的兵马，不断撤出减少。”
袁隗抚了抚胡须，思虑着自己的布置。
他唯独没想到的是，自己联合士族，用的都是文士之间，常见的下绊子，搞串联，拒不接受曹军对豫州控制等手段。
可曹操这次打算武斗，借刀杀人。
八月中。
兖州兵马明面上调出豫州。
刘表按约定，派大将蒯越，率一万五千精锐，猝然入境，来夺豫州。
入境第四天，荆州军进入汝南，冲入汝南韦氏家中。
刘表的荆州军没杀人。但是把韦氏满门老小，都劫掠到了荆州。
把其在汝南的根基，连根拔起，一起抢走了，半点没剩。
曹军一走，荆州刘表就兴兵入豫州，着实出乎袁隗，乃至各家士族预料。
事情发生后，汝南，豫州诸多士族，人人自危。
曹操引刘表入局，根本不按常理出牌。
这种武斗手段，把袁隗等士族的布置，全给打乱了，冲的稀碎。
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