几名幕僚赶忙上前扶住老人，但马上他们的脸庞上就露出了震惊的表情。
从宗泽口中咳出来的并不是什么痰液，而是鲜红的血液！
由于在第三次汴京保卫战中操劳过度，金军才刚刚撤退，七十岁的宗泽就病倒了。
由于宗泽的生病，北伐的事情不可避免地受到了影响。
原本众人满怀期盼，希望宗泽病愈之后能继续主持大局，但几个月下来，宗泽病情越发严重，直至病入膏肓。
一份加急奏折被送到了扬州的临时行宫，皇帝赵构的案头面前。
赵构刚刚拿起这份奏折扫了一眼，心中就是一跳。
“宗泽的遗表？这……”
赵构读了下去。
“……力请銮舆，早还京师，上念社稷之重，下慰黎民之心。”
“命将出师，大震雷霆之怒。救焚拯溺，出民水火之中。”
“夙荷君恩，敢望尸谏！”
赵构默然片刻，哼了一声。
“人都要死了，还天天想着什么北伐北伐，简直就是痴人说梦！”
过了片刻，赵构又叹了一口气，看向面前的黄潜善和汪伯彦。
“宗泽马上就要死了，这下子派谁来守卫汴京？”
至于遗表之中提的早日回归汴京，赵构甚至连讨论一下的意愿都没有。
回汴京是不可能回汴京的，这辈子都不可能回汴京的。
黄潜善和汪伯彦面面相觑，一时间竟无法成言。
是啊，没了宗泽，还能派谁来守卫汴京呢？
七月十四。
这一天，汴京城的上空阴云密布，下着淅淅沥沥的小雨。
留守府内，所有臣僚、将军、吏员齐聚在房间之外。
房间中，老迈的宗泽躺在床榻上。
几个月的病痛折磨让他的身体极其憔悴，眼窝深陷，已经是弥留状态。
突然，宗泽猛地睁开眼睛，左右环视了一圈，用干枯的手指着一扇窗户道：
“打开，打开它！”
一旁众人有些不解，但还是马上打开了这扇窗户。
宗泽目光透过窗户，看向了北方的天空。
那里幽暗深沉，没有任何的明亮。
这难道就是大宋的未来吗？
宗泽深吸一口气，大声喊了起来。
“过河！”
“过河！”
“过河！”
声如雷霆，回荡在众人心中。
还没等众人回过神来，宗泽似乎用尽了所有力气，双眼缓缓合上。
这位浮沉半生，在大厦将倾之际死死地守住了汴京、黄河防线的老臣，就此离世。
天空淅淅沥沥地下着小雨。
岳飞和众人站在雨中，听着屋内响起的痛哭声，整个人似乎失去了所有生气，变成了一尊雕像。
“大帅……”
“大帅！”
……
宗泽的死，引发了汴京城中所有百姓的悲痛。
无数百姓自发为宗泽披麻戴孝，灵堂之前诸多各界人士络绎不绝。
但无论如何，人死不能复生。
宗泽的时代过去了，他身后的宋国和金国，却依旧还是要按照各自的意愿，朝着各自的方向前进下去。
一身孝服的岳飞站在灵堂之外，怔怔地注视着面前的一切。
他依旧不敢相信，那位几个月前还生龙活虎，指挥宋军一次又一次挫败了金国精锐大军进攻企图，对待他如同关门弟子一般的温和老人，就这么离开了。
张宪走了过来，轻声道：
“统制大人，新留守到了，召集所有统领以上将官去留守府。”
岳飞默默地收回目光，问了一句。
“新留守是谁？”
“杜充。”
杜充作为黄潜善和汪伯彦的党羽，刚刚一上任就立刻中止了大宋所有的北伐，将兵力全部撤回黄河以南。