李·莫瑞思回来，是为了把爱迪莱德向君主请假的事告诉自己的父亲詹姆斯。
是的，爱迪莱德已经三天没有出现在王宫里，也没有出现在国会的议事厅里，帝国的任何角落里，也没有出现他的身影。
李·莫瑞思平平无奇的脸上闪现了一抹异常兴奋的光芒：“父亲，计划很快要成功了。我们伟大的王爵将会悄无声息地患一场大病，然后消失。”
詹姆斯·莫瑞思高深莫测地点了点头：“这是一个很好的计划，多亏你想到了这一招。但是我们还不能有任何的松懈，爱迪莱德不会放弃任何可能的治愈机会，他也许已经怀疑到了凯特头上，所以我才把凯特接回家里来。”
李·莫瑞思走到酒柜前面，给自己倒了一杯满满的威士忌，随意地坐在沙发上，翘起脚，喝着酒道：“父亲，投毒这个计划几乎是天衣无缝。给爱迪莱德服下的黑冰蠕虫，只有摩萨塔监狱那颗死星上才有这种生物存在。他刚从那里回来，谁也不会怀疑他是在那个鬼地方中的招。”
他大笑了一声，洋洋得意极了。
“凯特会没事的。她怀了王室的孩子，爱迪莱德那么谨慎行事的人，是不会轻易针对她的。”李·莫瑞思眯了眯眼，突然想起了一件不好的事。
詹姆斯·莫瑞思摇头道：“他手下的忠犬汉斯·尼格斯死在了摩萨塔监狱里，而且就死在他眼皮子底下，这可不是他该有的谨慎。”
汉斯·尼格斯突然的死亡，在帝国内传开了后，贵族圈的人大为震惊。
尼格斯家族一时之间成为了热议的话题，与之相对应的，跟尼格斯家族形成鼎足势力的莫瑞思家族，也被卷入了舆论的风暴里。
随着汉斯·尼格斯一死，尼格斯家族的家主之位，就落入到了莱尔娜·尼格斯的手里。
事实正是如此，汉斯·尼格斯的讣告，就是由莱尔娜·尼格斯这位新家主对外公布的，给这场突如其来的变故画上了雷厉风行的句号。
莱尔娜·尼格斯，这个女人上位，对莫瑞思家族来说，并不是一件好事情。
论能力和手段，汉斯·尼格斯根本比不上莱尔娜·尼格斯，而且汉斯·尼格斯这个人的缺点和弱点很多，这些缺点和弱点就能够成为对手被利用的把柄，比如说莫瑞思家族，他们很期望汉斯·尼格斯继承尼格斯的家主之位。
但是，事与愿违，莱尔娜·尼格斯上来了。
这个没有弱点、野心勃勃、雷厉风行的女人，不是一个容易对付的对手。尼格斯家族和莫瑞思家族的对立之争，还要继续持续下去。
也因此，詹姆斯·莫瑞思不得不怀疑汉斯·尼格斯之死的古怪之处。
他认为，是爱迪莱德故意这么做，不惜砍掉汉斯·尼格斯这只左膀，扶持能力更强的莱尔娜·尼格斯上位，对莫瑞思家族发出暗暗的警告。
汉斯·尼格斯死了，对李·莫瑞思来说，少了一个对手，不算坏事。
他品尝了一口威士忌，劝父亲詹姆斯不必杞人忧天：“据说是监狱里发生了暴乱，汉斯·尼格斯想看里面的囚犯们互相残杀。他就喜欢这种血淋淋的表演，这是他的变态嗜好。就算是爱迪莱德借监狱大清洗除掉他，那也是他们的内斗，跟我们没关系。我们不会损失任何。”
“我们没有损失任何？”
詹姆斯·莫瑞思严厉地开口，从鼻子里喷出一口火热的粗气，李·莫瑞思预感不妙，他肯定要责怪他了。
果然，下一秒，詹姆斯·莫瑞思就兴师问罪了：“那个龙科不就在那里逃走了！你找的那帮废物，连一个女人都解决不了。那个女人上次带着一帮小队伍捣毁了538星球上的实验项目，把公司多年的心血付之一炬！你告诉那个查姆，要是解决不了另一半黑星组织的人，休想再得到莫瑞思家族的任何资助！”
李·莫瑞思硬着头皮站起来听训，在父亲面前，他这个家族继承人没有了气势，小声地为自己辩解道：“父亲，538星球上的项目成功了。”
詹姆斯·莫瑞思转过身来道：“就是你说的王爵没死的战争机器？”
“她人呢？”
“你亲自把那个人送去实验室，还一点察觉都没有。她大摇大摆地出现在你的地盘上，你连她的目的都没搞清楚她为什么会出现在那里！”
詹姆斯·莫瑞思的语气一次次地的咄咄逼人。
李·莫瑞思顶着他的连连质问，哑口无言了好一阵，“至少我们知道爱迪莱德的战争机器还活着。”
詹姆斯·莫瑞思为自以为是的大儿子摇头不止，“知道有什么用？你以为君主就会因此猜忌王爵？爱迪莱德对支持战争机器的暧昧态度不是一天两天了。他当年反对销毁战争机器，要不是你妹妹斯嘉丽的……”
想到女儿的死，詹姆斯·莫瑞思连一个字都不忍心说出来。
他喘着大口大口的粗气，缓和了下情绪，委婉说道：“没有斯嘉丽那件事，君主不会痛下杀手。”
李·莫瑞思脸色晦暗了一下，尽管他心里面对父亲对他一味的指责很不满，还是忍了下来，音色阴沉道：“沈酒活着是事实，我就是要让她成为君主心里面的一根刺。同时逼爱迪莱德现出原形。”
詹姆斯·莫瑞思却不是这么认为的，他浑浊的眼里似乎预见了一种可怕的可能性，将他的老谋深算在一瞬间击垮。
他缓缓地摇头，低缓的嗓音就像老气横秋的黄昏：“难道你忘了王爵身边的那个战争机器在当年是多么的出色可怕？要是她和王爵暗中联合起来，而且你提到阮宁安的实验在她身上成功了。”
李·莫瑞思听到父亲不寻常的语气，眉头猛然跳动。
詹姆斯·莫瑞思转过头来，深深地望着自己的儿子，眼神里充满担忧：“李，也许我们创造出了一个可怕的对手，但我们自己还不知道这只怪物可怕在哪里。”
“父亲……”
李·莫瑞思难以抑制地发出一丝颤音。
詹姆斯·莫瑞思离开这间房间时，留下一句意味深长的话：“不管是君主也好，还是爱迪莱德王爵，我们要在他们前面找到那只怪物。”
在走廊的拐角处，凯特躲在那里，望着父亲走远的背影，摸着剧烈跳动的心脏，惊慌失措的眼神里充满了不可置信。
……还活着……还有战争机器活着……
害死斯嘉丽的战争机器呢？
会不会，他也还活着！
是叫“双海”吧，那个总是默默注视着姐姐的深蓝发色的男人。
凯特记得他。
在她黑暗的内心深处，有一个埋藏了很久很久的秘密，她无法忘记：有一次她亲眼目睹自己的姐姐，斯嘉丽王后，亲吻了双海！
他们相拥在一起，褪光衣衫，做出了情人之间的那种事……
所有人眼中纯洁高尚的斯嘉丽，跟战争机器苟合在了一起，她曼妙的身躯在那个男人强壮的身体下忘我地挥洒着香汗，痴痴地叫着他的名字，用一次又一次欢愉悦耳的呻吟迎合着男人的“侵犯”……
少女凯特的第一次春潮，就是在那个时候到来的。
裙裤上沾染的鲜血令她想起了斯嘉丽不断张合的红艳双唇，圣女般纯洁的斯嘉丽像一名沉溺纵欲的荡妇一样，背着所有人跟卑微低贱的战争机器偷情出轨。
从那时起，凯特不再对她的姐姐充满羡慕，她窥见了斯嘉丽黑暗肮脏的真面目，她为过去自卑不已的自己感到可怜悲哀。
同时，对毫无知情的埃尔伍德君主产生了深深的同情。
从那时起，她决定替斯嘉丽，加倍地爱他。
王宫内。
“病了？”
当埃尔伍德听闻爱迪莱德再次缺席了国会的会议，派人去王爵府邸里亲自打听，回来的人告诉他，爱迪莱德王爵生病了，无法外出，更无法来见君主，以防将病源传染给君主。
埃尔伍德由于生下来患有基因缺陷问题，体质比一般人要弱，在小时候，他就经历过许多生病的经历，有几次差点夭折。因此，他必须格外注意外来病源的感染。
听闻爱迪莱德生病了，埃尔伍德相信他确实无法进宫，同时，也对这个向来身体很好的弟弟生病感到好奇和担忧，“王爵得了什么病，严重吗？”
“王爵身边的侍卫官克罗解释说，王爵是得了一种未知的病毒性流感，好像是在摩萨塔监狱那里感染上的。”
听到摩萨塔监狱这几个词，埃尔伍德蹙紧眉头：“那种地方本不是人该去。这次摩萨塔监狱的大清洗派手下的人去做就行了，他非要自己亲自过去。”
话音刚落，埃尔伍德想起了莱尔娜·尼格斯给他看的那张——从摩萨塔监狱里传来的图像。
他浅金色的瞳仁里缓缓地缩紧，深色的区域内凝聚了一种不可揣摩的情绪，似有若无的悲伤，化作了无奈的叹气：“去看看他。”
埃尔伍德亲自驾临王爵的府邸时，爱迪莱德就在离自己的古堡几公里远之外的密林中的小木屋里，刚完成一次治疗。
吐出了几口黑血后，苍白憔悴的爱迪莱德倒在了沈酒身上。
银色的长发凌乱地铺在背后，眉毛被渗透出来的冷汗沾湿，咬了咬含混着血液的嘴唇，靠在沈酒肩膀上吃力地喘息：“亲爱的，我好像快不行了，你亲亲我，让我知道我还活着。”
用软绵无力的语气撒娇乞怜，真够不要脸的。
沈酒翻翻白眼，粗暴用力地把他按倒在枕头上：“你又不是睡美人，我亲你就能让你醒来。”
嗯，会跟他开笑话了，尽管语气刻薄了点。
爱迪莱德喉咙里溢出一丝喜悦的轻笑，揪住她的衣袖子，蓝蓝的眼睛含笑望着她，嗓音低缓道：“我忽然发现凯特帮了我一个忙。等我痊愈了，我一定郑重地感谢她。”
到底是感谢对方，还是要弄死对方，沈酒也看不出真假。
爱迪莱德见她不信，把俊美的侧脸凑过去，枕在她柔软温凉的手掌心，闭上眼睛，缓缓地讲述过去的往事：“埃尔伍德小时候经常生病，母亲陪伴他的时间总比陪伴我的多。我曾卑劣地希望自己能够生一场大病，从埃尔伍德那里夺走母亲的关怀……”
这个骄傲自负、高高在上的贵族，第一次向人坦露自己童年的遗憾和缺失。
沈酒立在那里，喉咙有些干涩，寂静的心底如同被他的讲述投入了一块小小的鹅卵石，泛起了一波波的涟漪。
如同木屋外那片碧蓝澄清的湖泊，一小片微风，吹动无数的波纹。
又很快，归于平静。