罗恩的话让吉蒂斯安心了不少。
她本就心性单纯，又对神灵有着近乎狂热的崇拜。在她的世界观里，被神认可的圣徒，是绝对不会欺骗和伤害他人的。
目送着吉蒂斯远去，罗恩脸上的笑容渐渐隐去，他低头看了看胸前的圣徒徽章，不屑地撇了撇嘴。
“神？不过是些披着华丽外衣的虚伪之徒罢了。”
他低声自语，语气中充满了嘲讽。
“不过，这枚徽章倒是挺好用的，至少能省去不少麻烦。”
罗恩轻笑一声，转身走向另一个方向。
他要去见一个人，一个能帮助他实现计划的关键人物。
城防军的统领，巴顿。
这个所谓的城防军，是华伦施坦遗留下来的人手。
那些侥幸没有被羽骑兵冲散的、源自泊斯王国的骑兵与步卒，就是这所谓的城防军。
华伦施坦伏诛，他们也暂且获得了“自由”。
只不过，要他们回泊斯王国，那是万万不可能的。
毕竟阿尔伯莱希特家族，还没有彻底倒台，他们一旦回返，必将遭受阿尔伯莱希特家族的报复。
而巴顿此人，
在华伦施坦还活着的时候，他仅仅是一个骑兵小队长，统着手下十位骑手，连同他们的仆兵。
但群龙无首，巴顿也就不得不接过了统帅参军的大任。
不过虽然地位低微，但巴顿此人还是颇有野心，常常笑面以示人，有意结交，平日里也不敢招惹罗恩的手下。
只是在很多时候，他也不接受罗恩方面发来的调令与要求，基本上，算是“非暴力不合作”。
罗恩深知，对付这种贪婪好色的人，和他讲什么大义都是白费口舌。
唯有投其所好，才能让他乖乖听话。
眼下，黑暗教会一定会对自己的新领地，再次发动袭击。
而此刻也正是拉拢他的好时机。
黑暗教会，顾名思义，也就是和创世女神教会，公开对立的邪恶教派。
实力虽然在大陆上，不是赫赫有名，但恶名却是远播。
他们如同潜伏在文明肌体中的毒瘤，在阴影中悄无声息地滋生蔓延。
他们的信仰令人发指，崇拜着传说中带来毁灭的邪神，将血腥的献祭视为至高无上的仪式。
无数无辜的生命在他们冰冷的祭坛上被残忍地剥夺，鲜红的血液染红了教会的旗帜，也为他们蒙上了一层令人胆寒的血色光辉。
而黑暗教会的触角无处不在，他们隐藏在人群之中，伪装成各行各业的普通人，商人、农夫、甚至是教会的神职人员，难以分辨。
毒蛇般隐忍，饿狼般残忍，这就是黑暗教会。
一旦时机成熟，便会露出獠牙，给予敌人致命一击。
他们的暴行，让这个名字在大陆上几乎成为禁忌，仅仅是提起就足以让人不寒而栗。
而库拉城此前的血月教派，就是黑暗教会外围的小小教派之一。
血月教派充其量不过控制了萨尔家族，而黑暗教会，早在数百年前便已建立起庞大的地下王国，信徒遍布各个阶层。
他们不仅拥有数量众多的狂热信徒，更有由堕落骑士、黑暗魔法师以及各种邪恶生物组成的强大军队。
这些堕落骑士与暗黑法师，虽然同样修习呼吸法与冥想法，但他们与正统的修炼方法完全不同。
堕落骑士抛弃了传统的呼吸吐纳技巧，转而追求一种狂暴的呼吸方式。
他们吸入的不是空气，而是战场上的血腥气息，以及自身愤怒、仇恨等负面情绪。
这种方式虽然能极大提升力量和速度，但也让他们变得嗜血易怒，理智逐渐被黑暗吞噬。
而暗黑法师的冥想法，则是将自身的精神力，沉浸在负面能量的海洋中，汲取其中的力量。
他们冥想的对象，不是光明和希望，而是恐惧、绝望、诅咒等等。
这种方式能让他们快速掌握强大的黑暗魔法，但也扭曲了他们的精神，最终沦为负面能量的奴隶。
至于教会的高层，则是由一群实力深不可测的黑衣主教构成，传闻他们每个人都拥有媲美甚至超越圣阶强者的恐怖实力。
如此强敌，罗恩并不指望，让一个千疮百孔的创世女神教会，来全权接管防务。
一个连自家圣子，都能培养成这般色中饿鬼的教派，和黑暗教会也差不到哪儿去了。
次日清晨，薄雾笼罩着马尔科城，街道两旁的店铺刚刚开门，空气中弥漫着烤面包的香气。
罗恩带着几名亲卫，径直前往巴顿的府邸。
果然，当罗恩将一箱金灿灿的金币摆在巴顿面前时，这位统领大人的眼睛都直了。
“这……这是……”
巴顿激动得说话都结巴起来，他搓着手，贪婪地盯着那箱金币，仿佛那是他失散多年的亲爹。
“一点小意思，不成敬意。”
罗恩故作潇洒地挥了挥手，仿佛这满箱的金币只是路边随处可见的石子。
“罗恩阁下真是太气了，您有什么吩咐，尽管说！”
“只要我能办到的，一定赴汤蹈火，在所不辞！”
巴顿拍着胸脯，信誓旦旦地保证道。
“好说，好说。”
罗恩满意地点了点头，他要的就是巴顿这句话。
“我需你帮我做一件小事……”
罗恩凑到巴顿耳边，低声说出了自己的计划。
巴顿愣了半晌，眼神飘忽不定，似乎在权衡着什么。他搓着粗糙的双手，语气迟疑。
“罗恩阁下，您的好意我心领了。”
“只是……效忠白狼子爵这种事，是不是……”
“你在担心什么？是担心我给的报酬不够丰厚，还是担心我交付的任务太过危险？”
罗恩挑了挑眉，语气中带着一丝玩味。
他将手轻轻搭在箱子上，金灿灿的光芒反射到巴顿的眼睛里，让他心中一阵火热。
他当然明白，罗恩给出的条件有多么诱人。
这些金币，足以让他舒舒服服地过完下半辈子，甚至还能给子孙后代留下丰厚的遗产。
“不不不，罗恩阁下误会了。”
巴顿连忙摆手，脸上挤出一丝笑容。
“只是……自由对于我来说，同样重要。我习惯了无拘无束的生活，如果……”
“自由？”
罗恩打断了巴顿的话，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“巴顿统领，您觉得，以您现在的情况，还能谈自由吗？”
巴顿脸色一僵，罗恩的话如同锋利的刀刃，直刺他的心脏。
是啊，他现在还有什么自由可言？