“慧娘，你听姐说，沈冠秋离乡的时候你还小，你能懂什么是喜欢啊？”青娘有些着急，妹妹今年也已经十六岁了，到了说婆家的年纪，她要是一门心思扑在沈冠秋身上，耽误了自己的婚事，那可如何是好？
毕竟村里的女儿家都是年岁越大，越不好找婆家的，眼下按着慧娘的年岁还能挑一挑，可要再等两年，年岁大了，就成了人家来挑她了。
“姐，我怎么不懂什么是喜欢了？咱们村里又不是只有冠秋哥一个男人，我对旁人都没那个心思，为什么就对他有？”慧娘似乎有些不服气，她噘着嘴，与青娘小声叽咕着，“我谁都没说，就和你说了，你不帮着我说话，还数落我。”
“我不是数落你，姐姐是替你担心，”青娘握住了妹妹的手，很认真地看着她，“打仗的事儿说不准，也许沈冠秋要很多年以后才能回来，你还能一直等着他吗？若是你们俩有婚约，等也罢了，可你们……你们也没有婚约，他离乡的时候你年纪还小，说不定他早已把你忘了啊！”
“就算他把我忘了，我也要等着他。”慧娘眼圈红了起来，很轻但又很用力地说了一句话。
青娘见妹妹如此，倒也不敢再劝了，一颗心却是悬着，夜色慢慢深了，慧娘已是睡熟，青娘却始终没法子入眠，过了许久才迷迷糊糊地睡着。
北境。
气候干燥，遍地荒凉。
屋子里的光线是十分黯淡的，每个人面前都摆着几块开裂的馒头，一盘干巴巴的咸菜，和一碗不见油水的汤。
“大燕人杀我那么多兄弟姐妹，也杀了我们那么多同袍，就连我的同乡全部都战死了，只剩下我一个，朝廷说不打就不打了？”东首坐着一个青年男子，他看起来年纪还很轻，清俊的五官上却已是有了风霜之色，他的眼底血红，嘴唇干裂，对着主位上的将军开口。
“国库空虚，兵力孱弱，我们不是大燕人的对手，朝廷只能休战。”主位上的赵将军面带疲惫之色，一语说完，无声地叹了口气。
“将军，我说句大逆不道的话，朝廷只会割地求和，对着大燕人一让再让，真他娘的屈辱！”面色微黑的男子一面说，一面挥起拳头砸向了面前的案桌，发出“咚”的一声闷响。
赵将军沉默不语。
“将军，此番朝廷割地求和，命三分之一的将士解甲归田，我们……就这么回去了？”有人喃喃问道。
听了这话，将军眼底浮起一丝悲愤之色，他看着手下的将士们，沉声道，“不错，你们都回乡吧，你们离乡也都很久了。”
“将军，我不走，大燕人惯会出尔反尔，说不定明年他们撕毁盟约，又来进攻。”面相清俊的男子开口。
将军摇了摇头，向着那青年看去，“回乡吧，冠秋，你今年也二十二，该回去娶媳妇了。”
“将军，”青年握紧了拳头，“强敌在侧，又哪还有心思娶媳妇？”
将军没有再说话，也没有去吃饭菜，只起身离开了屋子。
看着将军的背影，青年身边的一个文士叹道，“将军也没法子，圣旨都下了，皇上让你们回乡，将军总不能抗命。”
听着那文士的话，一屋子的人都是沉默了下来。
帐篷中。
青年慢慢地收拾起了行装。
赵大康走进来时，见状道，“咋样，东西还没整理好？”
青年闻言索性在床沿上坐下，他皱了皱眉，说，“没心思整理。”
“我知道你心里不痛快，我心里也是，那么兄弟死在了战场上，我们不能替他们报仇，却要卷铺盖回乡，这他娘的……”赵大康一面说一面摇了摇头，帐篷中有片刻的静默，赵大康抹了把脸，换了副语气道；“得，咱也别去想这些不痛快的事了，等回乡，安安稳稳地过日子。”
青年没有吭声，只闭了闭眸子，待睁开后继续去收拾行装。
“哎，对了，冠秋，你在家乡有没有相好的姑娘，还在等着你不？”赵大康问。
沈冠秋的手势顿了顿，脑海中闪过了一张秀丽白皙的面容。
“相好的姑娘倒没有，不过……我有个喜欢的人。”沈冠秋的脸庞不为人知地热了热。
“哟，”赵大康登时来了精神，“你小子，一直也没听你说过，是什么样的姑娘？长得俊俏吧？”
沈冠秋默了默，说，“我们从小经常在一起玩，我那会淘气，总爱欺负她，后来……我想托我爹娘去提亲，但又收到了征兵的文书，我就来北境参军了，去年还收到过家信，信上说她身子不好，一直生病，也没人敢去提亲。”
“这不正好，”赵大康眼睛发出了亮光，“我看她就在等着你，你这次回去赶紧找媒人提亲，早点儿把人娶回去！”
沈冠秋笑了笑，眼底有一丝柔情划过，想起离家那一年她才十六岁，一晃过去了四年，她都二十岁了。
“好，那就回乡吧，”沈冠秋下定了决心，“回去提亲，娶她为妻。”
院子里炊烟袅袅。
“青娘，青娘，你在想什么呢，喊你都没听见。”杏儿站起身子，擦了擦自己的手，见青娘看着窗户发呆，忍不住上前问道。
青娘回过神来，赶忙道：“没想什么，杏儿，你都做好了吗？”
“都好了，你瞧，六十个鸡蛋，六十张饼。”杏儿噙着笑，向着灶台上一指，鸡蛋与饼子都是整整齐齐地放在了篮子里。
“等明儿我就背进城里去。”杏儿说。
“辛苦你了。”青娘心里有些过意不去，她今天只煮了鸡蛋，和面和摊饼的事儿都是杏儿在做，明日背进城里也要劳烦杏儿。
“杏儿，我想了想，你出的力气比我多，咱们也不能五五分，对你不公平，”青娘看着杏儿的眼睛，诚恳道，“我分四成，你分六成，你看呢？”
“可别，青娘，”杏儿急了起来，“你能带着我做买卖，你不晓得我心里多感激你，我又没本钱，你完全可以雇我来帮你干活的，可你没有，还分给我银子，五五已经不少了，我哪来的脸面去问你要六成？”
听着杏儿的话，青娘心里很软，“你别着急，我是在和你商量，我就是担心我身子不好，让你吃亏。”
“怎么会吃亏，”杏儿握住了青娘的手，推心置腹地说，“青娘，我曾听人家说，不管多好的姐妹，只要在一起做生意，要不了多久都会翻脸的，咱们俩可不要这样，就五五分，我很知足了。”
“好。”青娘也是握住了杏儿的手，她似乎想起了什么，又是问道，“对了，你婆婆最近对你怎么样？”
“我婆婆见我能挣钱了，对我和妞儿也好了不少，听说我明天要进城，还主动提出要帮我带着妞儿，我说这次回来把挣的钱都给她。”
“你小心些啊，千万别让她知道你挣了多少钱。”青娘叮嘱。
“你放心，我把钱都藏了起来，每次就带二十来个铜板回家。”杏儿抿起了唇角，十分高兴的样子。
“嗯。”青娘放心了。