南疆人。
孟知嬅回眸，叹了口气道：“那些人也是可怜的。”
“可不，个个都瘦得皮包骨的，有个孩子吃到吐出来，还要往嘴里塞，不让他吃，他就哭，跟着的婆子说他们饿太久了，见到吃的跟命一样，造孽啊。”金秋摇头叹道。
“他们如今在哪？”孟知嬅问道，程安跟她说过，送他们到一个安全之处。
金秋答道：“前天程管事来接他们走了，说另一个庄子需要人干活，送他们过去。说来也巧，昨天有两个陌生人到庄子来，说找南疆人，我瞧着也不像寻亲戚，倒像是来拿人的。”
“那你们怎么说的？”孟知嬅问道。小土坡上无遮无拦，风吹过来，有丝丝凉意，令她的声音也变凉了。
金秋忙道“大姑娘放心，程管事已经吩咐过我们了，任何外人来问南疆人之事，我们就说不知道，没见过。”
孟知嬅点点头：“你们做得很好。”
果然，还是寻过来了。
她拢了拢身上的披风，眸光渐寒。
“姑娘，这里风大，我们还是到屋子去。”李妈妈见她如此，以为她畏寒，过来劝道。
“好。”孟知嬅起身，往河渠旁的屋子走去。
她们来到屋前，一个婆子出来正好撞上，笑道：“老身还说去请大姑娘回来，可巧就回来了，大姑娘，快进屋吧，饭菜已经做好，姑娘尝尝合不合口味。”
“有劳了。”孟知嬅含笑道。
屋子中当地放着一张擦拭干净的圆木桌，上面大盆大碗盛着鸡肉鸭肉羊肉，切得很大块，堆得满满当当。
沈月清招呼女儿坐在旁边，指着桌上肉，笑道：“汪庄头，你怎么煮得这么多。”、
“庄子的饭菜不如府里的精致，大夫人和姑娘就吃个新鲜罢。”汪长庚笑道，又唤那个婆子过来，吩咐道：“你和金秋在这里好好伺候主子们吃饭。”
正说着，外头有个男人的声音叫道：“庄头，有人来找你。”
“我出去一下，大夫人和姑娘慢用。”汪长庚赔笑道，一面出来，嘴里嘀嘀咕咕：“这两日怎的这么多外来？”
孟知嬅和沈月清对视一眼，默不作声地低头用饭。
下午，在回城的马车上，沈月清头靠在车厢壁上，皱眉道：“听汪庄头的话，莫不是鸣风庄被人盯上了？”
孟知嬅端坐着，两手交叠放在膝上，声音有些沉：“不止鸣风庄被盯上，只怕我们收留过南疆人的事也被传了出去。”
沈月清一下坐直了身子，皱眉道：“不是嘱咐过不许说出去吗？”
孟知嬅淡淡一笑：“几百个庄，要打听一件事，易如反掌，只怕里面已有他们的眼线了。”
沈月清面色一灰：“如此说来，鸣风庄不是退路了。”
孟知嬅点点，看到母亲担忧的面容，拉着她的手，柔声宽慰道：“阿娘，不用担心，还不到最后一步，我们在想其他法子，总会想出法子的。”
沈月清用绢子摁了摁鼻子，强笑道：“对，总会有法子的。”
她缓了缓，叹了口气，头又依在车厢壁上，声音有些飘忽：“我只求着，你祖父能过好这个寿辰。”
孟知嬅捏着绢子的手用力攥紧，目光定定地盯着对面晃动的车帘。
晚上，程安传来口信，沈明川明日想求见孟知嬅。
孟知嬅正用雕花桃木梳梳着乌墨般的长发，看着镜中的映出的面容，那双眼尾微微上扬的杏眸，双眼皮的褶皱极深，眨动间，掩住了眸底的万千思绪。
次日下学后，林升赶着马车，程安在旁跟随着，孟知嬅来到珍宝斋门前，她扶着春樱的手下了马车，就看到顾掌柜在旁躬身行礼，门内闪出一个高大的身影向她行礼，是平成。
岐山王也在。
孟知嬅眉头微蹙。
她此次是想谈荣瑞丰之事，岐山王在，只怕不便。
顾掌柜将她引进店内，并未在楼下停留，直接将她引到二楼的房间。
岐山王萧晏泽还是披着玄色的披风，坐在窗前，转动着手中的墨玉佛珠，剑眉下的星眸在她进门的时候抬起。
孟知嬅垂下眼帘，避开他的目光，向他行礼。
坐在萧晏泽旁边的沈明川，起身向孟知嬅行礼。
“孟小姐不必多礼，坐吧。”萧晏泽淡声道。
孟知嬅和沈明川坐下，顾掌柜奉上茶，对孟知嬅笑道：“孟小姐，老夫请春樱姑娘到楼下去喝杯茶吧。”
春樱诧异地看着他，顾掌柜居然知道她的名字。
孟知嬅点点头，示意春樱和他下去。
春樱看了看孟知嬅身后的程安，同顾掌柜出去。
顾掌柜顺手把房门掩上。
萧晏泽瞥了程安一眼，淡淡道：“程管事是伺候左相的人，如今伺候孟小姐了吗？”
孟知嬅回笑道：“因沈大官人求见，祖父不放心，命程安跟着过来。”
萧晏泽垂眸转动着手中的佛珠，轻笑道：“左相谨慎，也疼惜孟小姐。”
孟知嬅笑了笑，向沈明川道：“不知沈大官人请我前来，所为何事？”
沈明川摇着手中的折扇，开门见山地笑道：“听说孟小姐对荣瑞丰有兴趣？”
孟知嬅端起茶盏的手停滞片刻，又往上抬起，余光扫过萧晏泽，他的目光正看过来。
孟知嬅收回目光，抿了一口茶，应道：“是。”
“想不到孟小姐对行商有兴致？”沈明川脸上一直挂着商人惯有的笑。
孟知嬅放下茶盏，笑了笑：“只因听闻沈大官人南疆施粥之事，心向往之，希望来日亦能如沈大官人一般，在百姓艰难之时，能施以援手。”
萧容璟在旁，她自然不会吐露真言。
沈明川肃然起敬，起身行礼道：“孟小姐此等胸襟，沈某着实佩服！”
孟知嬅向他颔首回礼。
沈明川重又坐下，又笑问道：“买商铺不是小事，不知丞相之意如何？”
孟知嬅笑道：“祖父说过，只要是我喜欢的，他不会反对。况且，此事是我的私事，与我祖父和父兄无关。”
沈明川笑了笑，摇着折扇慢声道：“孟小姐，这笔买卖不是小数目。”他没有说下去，只看了孟知嬅一眼。
孟知嬅知道他的言外之意，纤细的手指沿着杯盏描画着，轻笑道：“我知道，只要沈大官人给的数目合适，我即刻奉上银票，事成之后，我在府里泡好茶水，请沈大官人尝一尝我们孟府的茶，祖父会同沈大官人一同品茶。”
她言笑晏晏。