孟知嬅做的插花，虽名插花，却未曾用一支花束。
一只广口矮瓷瓶，里面盛了一半的清水，一个褐色枝干横在瓶子中间，抵住两头的瓶壁，枝干一头割开了一道裂缝，裂缝中插了一根南天竹，竹枝清瘦，仅有三四片叶子斜斜伸出，竹影照水，宛如一名戴着斗笠的行者驾舟渡江。
矮瓷瓶前面贴着一张笺子，上面是四个字小篆：一苇渡江。正印了孟知嬅所做插花之意思。
沈月清望着女儿，欣喜中又带着疑惑：“知嬅，你几时对佛理也有兴趣了？”
孟知嬅正拿着帕子擦拭洗净的手，笑道：“偶然听到祖父说起这个典故，也不算对佛理有兴趣。”
杜梅若将《春》和《一苇渡江》交与绿枝，春樱，命她们送到那边的彩棚下展示，又对余岚惜她们笑道：“阿娘，婶娘，我同知嬅姐姐到那边走走。”
“去吧，别混跑，皇后娘娘在这里，小心一些。”余岚惜嘱咐道，说着也同沈月清到那边的彩棚，看有没有满意地事物，以便买下。
孟知嬅她们刚从彩棚下出来，就看到陆宛屏的丫鬟翡翠过来行礼道：“孟小姐，杜小姐，我家姑娘请二位到那边去。”
她们抬头望去，陆宛屏正在池畔的垂柳下向她们招手，两人便向她走去。
“你们做了什么呢？”陆宛屏穿着海棠苏绣锦衫，珊瑚红月华裙，身后垂下的柳枝堆翠叠绿，越发显得她娉婷俏丽，风姿绰约。
“插花，你呢？”杜梅若眉眼笑得弯弯的，同孟知嬅站在她面前。
杜梅若素来喜欢穿明艳的衣裳，今日穿了橘红窄领撒花衫裙，配着她高挑的个子，明丽飒爽。
孟知嬅着藕荷云纱对襟衫，水蓝烟罗裙，乌墨发髻中插着那支大雁玉簪，一如往昔的素雅娴静。
微风轻拂，春日融融，三个女孩正站皇后彩棚不远处的池畔，言笑盈盈，衣袂飘飘，有如名家所画的仕女图，皇后身边的萧容璟和萧容琪不禁一望再望。
皇后身边的侍女正半蹲着奉茶，一阵风吹来，侍女被风吹迷了眼，捧着茶盘的手微微一斜，皇后正要端起茶盏的手扑了空，指尖堪堪碰到茶水。
她面色一沉，微微侧脸瞥了她侍女一眼，侍女身子一抖，立刻跪了下去。
皇后身边的女官立刻斥责：“大胆奴婢，竟敢如此伺候娘娘。”
皇后向那女官示意，女官拉着侍女的手臂往外走，侍女脸色煞白，嘴里连连喊道：“娘娘饶命，娘娘饶命。”
皇后用绢子拭了拭手，抬眸看着面面相觑的众人，柔声一笑：“奴婢不懂事，让诸位贵人见笑了，对于不懂事之人，得有点教训，方能长记性，不敢再犯。”
“多谢娘娘教诲。”皇后面前乌泱泱的人跪下去，萧容璟和萧容琪也收回目光，眼观鼻，鼻观心。
孟知嬅她们目睹了此事的发生，又眼看着那侍女被女官拉倒远处，抬手就是几巴掌，侍女被打得倒在地上，嬷嬷挥了挥手，两个小太监跑过来，把那侍女拖走了。
“天啊，还说做善事呢。”杜梅若低呼道。
陆宛屏忙拉了她一把，孟知嬅高声道：“那边的山茶开得不错，我们过去看看。”
两人夹杜梅若往远处走去，走到虹桥边才停下，孟知嬅低声喝道：“你不要命了。”
陆宛屏也回头张望着，确定没人留意到她们，才拍着胸口说道：“菩萨保佑，你以后说话当心点，小心祸从口出。”
杜梅若忿忿地道：“你们瞧见那侍女没有，被打得嘴角都出血了，皇后对下人也未免太苛刻了。”
陆宛屏叹了口气，扶着虹桥的栏杆，望着桥下的汩汩流过的金明池水，默然半晌道：“前日我同阿娘去吃酒，听老辈人说皇后娘娘以前在国公府时，最是和善不过了，如今做了皇后，好似换了一个人。”
孟知嬅也立在虹桥边，远远眺望着彩棚下那个明黄的身影。
皇宫是人性的修罗场，笑脸相对下是口蜜腹剑，那个深情款款之人，会用最锋利的刀刃砍向自己。要想在宫里活下去，就得剜肉剔骨的改变自己。和善的人活下来，会变成最狠的人。
杜梅若捡起路边的一块小石头，用力丢到池中，看着那涟漪一圈一圈漾开，她扬起小巧的下巴道：“我倒觉得关键在人，瑞王的母妃杨淑妃就是和善之人。”她说着，向孟知嬅看了一眼。
孟知嬅想起花宴上，她同杨淑妃初次相见，却肯把梅花会带来灾祸一事告诉她，确实是心善之人。
她心中一动，杨淑妃心性纯良却能登上四妃之一，必定不只有圣山的恩宠，瑞王同岐山王来往亲厚，是不是跟岐山王有关？
余岚惜身边的妈妈过来寻杜梅若，告诉她：“姑娘的《春》被人出高价买了，姑娘过去看看。”
杜梅若立刻眉开眼笑地跑向彩棚。
陆宛屏笑着摇摇头，想起一事，对跟在她们身后的丫鬟吩咐道：“你们不用跟着，我同孟小姐到那边走走。”
孟知嬅知道她有话要说，示意春樱也不用跟着，她同陆宛屏沿着池畔往前走。
“今日娘娘对你的态度淡淡的，可不似花宴上那般热络。娘娘久居深宫，喜怒不形于色，她此番这样，是不是因为南疆之事？”陆宛屏低低地问道，一手拨开迎面拂来的柳枝。
“大约是吧。”孟知嬅点头道。
“我偶然听祖父说过一次，圣上对南疆之事很不满，你回去告诉你祖父，可要当心。”陆宛屏垂下眼眸，遮遮掩掩地说道。她不敢把祖父的原话说出来。
祖父的原话是：“瞧圣上之意，此事似乎要置孟左相于死地。”
孟知嬅心下了然，顿住脚步，嘴角噙着笑：“多谢。难为你倒肯同我说这些。”
“你我祖父都是位极人臣，你们孟府今日所遇，难保我们陆府日后不会遭遇。我是真的希望你们孟府能度过这一劫，这样我也能有个好的期盼。”陆宛屏眼眶微微一红。
孟知嬅握住她的手，宽慰道：“放心，我们会没事的，你宅心仁厚，是个有福气的人，你们陆府也会无事的。”
午后的日光照在池面上，波光刺入眼中，让人睁不开，孟知嬅拉着她道：“我们到那边花荫下坐坐。”
两人坐到在池边的树荫下，低头悄声说些体己话，背后的木芙蓉有一人高，花还未开，满树的绿叶将她们的身影遮得严严实实的。
不多时，有脚步声传来，她们停下话语，正要起身，一个声音令孟知嬅拉下陆宛屏半起的身子。
“窦小姐，这是端王殿下给你的回信。”