玄色披风的男子站在窗前，望着街上渐渐远去的马车，转着手中的墨玉佛珠。
他身后的花梨木圆桌旁坐着一个锦衣男子，手里有一下没一下的摇着一把折扇，脸上带着商人惯有的笑容，他是天下闻名的富商沈明川。
顾掌柜向玄色披风男子作揖道：“主子，孟小姐方才来问有没有梅花样式的头面，想赶在花宴前要，老奴说赶不出来，她就走了。另外，似乎有人在跟踪她。”
玄色披风男子道：“知道了。”
顾掌柜退出去后。男子说道：“明川，多给燕州老赵他们备些粮草医药，戎狄的皇子正在争储位，必定拿燕州做法，燕州刺史胡齐是个靠不住的，到时候要靠老赵硬抗。”
沈明川道：“放心，我会安排妥当。南疆那边呢？孟左相是不是被人盯上了？”
男子淡淡道：“孟左相也不是第一次被人盯上，且看看，他如何破这个局。”
沈明川又笑道：“方才老顾说的孟小姐，可是孟左相家的那位嫡小姐？”
“是。”男子答道，依旧望着窗外的街道，人来人往，吆喝叫卖声此起彼伏，上京一片繁华。
“我听老顾说孟小姐选了您做的大雁簪子，还听说她有意于魏王。”沈明川说道。
“你从何得知？”男子问道。
“前些时日我在熙春楼宴请漠北的人，长平候的二公子和几个朋友也在那里吃饭，听他们说孟小姐在元宵夜遇到魏王，一见倾心，魏王似乎也是有意于她。”沈明川笑着说，声音却小了些。
“这些话想来是魏王借长平候一家说出来的。”男子冷笑道。
“此话怎讲？”沈明川不解。
“长平候是魏王的口舌。皇子夺嫡，戎狄用武力证明自己的能力，而我们大周的魏王殿下，想借助百年孟府之力助他登上大位，果然是皇后教出来的好孩子。”男子转着手中的佛珠，声音凉凉的。
“皇后有两个养子，不管是谁等上大位，她都是太后，所以，魏王和齐王顶着皇后养子的名分，但还得自己争。魏王母族式微，他要登上大位，必定要有强大可靠的力量支持，百年孟府，就是他最好的选择。”沈明川收起扇子，握在手里，问道：“可孟左相，会答应吗？”
“所以，他从孟小姐入手。”男子冷笑着，身子却微丝未动。
“聪明，这女孩子一旦动了心，九头牛都拉不回。你说，孟小姐会不会如传言中对魏王一见倾心。”沈明川又打开了扇子，有一下没一下地摇着。
男子没有答话，慢慢转动着墨玉佛珠。
他想起桃林雨雾中，那个有些慌乱的身影缩在山石后，眼中是藏不住的怒意，那副模样，不像是一见倾心，而是恨。
孟知嬅回到孟府，先去给母亲请了安，沈月清嘱咐她：“后日就要进宫参加花宴，你明日就不要出门了。”
“是。”孟知嬅应允，看着婆子进来回话，母亲忙着，她出来，回到濯音院。
洗漱更衣后，孟知嬅倚靠在软塌上，翻着书，半日不动。
春樱叫夏莲她们下去歇息，自己端着一盏桂圆牛乳茶进来，奉给孟知嬅，低声问道：“姑娘，后日就要进宫了，你说她会不会再找事？要不要把她看起来？”
孟知嬅喝了一口牛乳茶，淡淡道：“看好她，我已经给过她机会了，她如何选择在她。”
春樱不再言语，端着茶退了出去，孟知嬅继续翻书。
夜幕再次降临，濯音院到处都点上灯，各处都照得明晃晃的。
“丞相和侍郎大人昨晚掌灯之后才回的府。”春樱说道，帮孟知嬅卸下钗环。
孟知嬅看着菱花镜中映照出的鹅蛋脸，远山眉，杏眸上双眼皮的褶子极深，眼尾微微上扬，端庄中平添了一丝灵动之感。
看来南疆之事颇为棘手啊。
孟知嬅拿着梳子慢慢梳着乌亮的长发，所有所思。
屋外传来一阵急促的脚步声，角门上守夜的婆子站在门口说道：“大姑娘。”
春樱放下手中的簪子，来到门口问道：“杜妈妈，什么事？”
杜妈妈神色有些异常，向屋内瞧了瞧，小心地笑道：“有件紧要的事。”她伸过头，对春樱低语几句。
“这个没良心的小蹄子。”春樱恨恨地骂道。转身到孟知嬅身边耳语几句。
“出去看看吧。”孟知嬅起身出门，春樱连忙拿起披风跟给她披上，跟了出去。
院里正端水过来的冬穗看到她们走出院门的身影，手中的铜盆哐啷一声掉到地上，水溅湿了裙摆。她顾不上其他下人投来异样的目光，跑着跟了过去。
角门旁值夜的小屋内灯火通明，两个婆子守在紧闭的门外，看到孟知嬅过来，连忙向她行礼，并把房门打开。
屋内的角落发出呜呜呜的声音，孟知嬅走进屋内，循着声音望过去，屋内角落的地上蜷缩着一个人，定睛一看，是夏莲。
她此刻被捆住手脚，动弹不得，嘴里塞了布条，只能发出呜呜的声音，她看到孟知嬅，往后缩了缩身体。
杜妈妈端来一张椅子请孟知嬅坐下，孟知嬅还未开口，跟过来的冬穗扑通就跪在她面前，连连磕头道：“求姑娘饶过夏莲吧，她也是不得已而为之。”
“噢，看来你知道，那你先来说说，夏莲她都做了些什么？”孟知嬅端坐在椅子上，两手交握于膝上，冷眼看着冬穗，隐隐散发出杀伐的狠劲。
“这……”冬穗俯着身子趴在地上，没了言语。
夏莲看着冬穗，呜呜呜地连连摇头。
春樱啐道：“坏透了的小蹄子，姑娘问你话呢，你支支吾吾做什么？快说。”
冬穗偷偷抬起眼皮瞧了孟知嬅一眼，正对上她冰冷的目光，她吓得又低下头，瑟瑟发抖。
她咬着牙道：“那日在大将军府，姑娘在杜姑娘房中歇息，魏王殿下身边的张宝来找夏莲，说殿下想和姑娘说两句话，夏莲想请姑娘出去，我拦住了。并告诫她不可再有下次，谁知……”
“谁知夏莲没有收手，在我去蓬莱洲赏梅时，她找人告诉魏王，魏王也跟着去了蓬莱洲，但没遇到我。魏王不甘心，再次找到夏莲，让她找机会替他传消息，这次又是什么消息呢？”孟知嬅抬起眼皮望着角落的颤抖的夏莲。
杜妈妈走到夏莲身边，蹲下从她怀中拿出一封信，双手奉给孟知嬅。
孟知嬅弹了弹手，淡淡道：“这种东西，我看了会污了我的眼睛，去把阿娘请来。”
“是。”杜妈妈很快跑了出去。
夏莲的身体立刻瘫了下去，冬穗也不敢再言语，眼泪一滴一滴地落在袖子上。
“谁来送的信？”孟知嬅问道。
“一个小厮，林升在前边招待着。”一个婆子过来回话。
沈月清很快就过来了，杜妈妈端来椅子请她做在孟知嬅身边。
杜妈妈把信给奉给沈月清，沈月清看完，满面怒容，死死盯住夏莲，从牙缝挤出话来：“月上柳梢头，人约黄昏后。夏莲，你送的好信。”
递给身边的常妈妈，常妈妈看完，走到夏莲面前，伸手就是两巴掌。