飞燕争宠汉成帝时曾经有数次灾异现世，刘向、谷永等大臣皆归咎于许皇后，说是由于她“专宠”造成的。于是，许皇后的“椒房掖廷用度”被减省，甚至最后连皇帝的面也见不上了。许皇后一肚子怨气无从发泄，她的姐姐、平安侯夫人许谒背地里巫蛊恶毒诅咒后宫有身孕的妃子。此事被成帝的另一宠妃赵飞燕揭发，许谒等人巫蛊被处死，许皇后连坐被废黜，后来被赐死。皇后的位置空缺两年，成帝有册立赵飞燕为后的想法，太后王政君以其身世低微、非侯门女为由阻拦。后由淳于长从中斡旋，汉成帝封赵飞燕的父亲为成阳侯，赵飞燕成了侯门之女，才登上了皇后的宝座。
永始元年（公元前16年），汉成帝立赵飞燕为皇后，同时晋赵合德为昭仪，又把昭阳殿赐给赵合德一人居住。为了感谢淳于长斡旋之功，成帝赐淳于长关内侯，不久又封为定陵侯。中风而亡绥和二年（公元前7年）二月，刘骜夜宿未央宫，第二天早晨起床穿衣，准备接见辞行的楚思王刘衍和梁王刘立，谁知刚刚穿上裤袜，衣服还没能披上身，就忽然身体僵直、口不能言，中风扑倒床，动弹不得。绥和二年三月丙戌（公元前7年4月17日），酒色侵骨的汉成帝在赵合德的怀抱中中风暴死于长安未央宫，孝元王太后“治问皇帝起居发病状”，赵合德畏罪自杀。汉成帝在位25年，终年45岁。谥号“孝成皇帝”，葬于延陵（今陕西咸阳市东）。
定陶恭王刘康（公元前1世纪-公元前23年），汉元帝次子，母傅昭仪。妻子有王后，张氏，妾为丁姬。子为汉哀帝刘欣。永光三年（公元前41年）三月，汉元帝立刘康为济阳王。建昭五年（公元前34年）徙为山阳王。河平二年（公元前27年）徙为定陶王。刘康多材艺、知音律，汉元帝非常宠爱他，生母傅昭仪又是元帝的宠妃，他们母子差点就取代了皇后王政君、太子刘骜。因匡衡、史丹劝谏作罢。汉成帝刘骜即位，根据先帝的意思，刘康优厚的待遇异于其它诸侯王。
阳朔二年（公元前23年）八月，定陶王刘康去世，谥号恭，妾侍丁姬所生的刘欣嗣定陶王位。成帝无子，迎刘欣为皇太子。另立楚孝王孙刘景为定陶王，奉定陶恭王祭祀。成帝逝世，太子即位，是为汉哀帝。汉哀帝即位次年，追尊定陶恭王刘康为恭皇帝。
生平
汉成帝无子，议立太子，御史大夫孔光以为《尚书》说商朝兄终弟及，中山王是元帝之子，宜为储君。汉成帝认为中山王没有才干，又是兄弟，中山王即位后，他就不能入太庙。外戚王氏与昭仪赵合德都支持定陶王刘欣为太子，故遂立刘欣。汉成帝封刘兴的舅舅冯参为宜乡侯，增加中山王万户的食邑，来安慰他。
绥和元年(公元前8年)八月初九，中山王刘兴去世，谥号孝，子刘箕子嗣位。汉哀帝死后无子，王莽拥立刘箕子即位，是为汉平帝。太皇太后王政君立东平思王孙、桃乡顷侯子刘成都为中山王，奉孝王祭祀。
班固评论元帝的子孙，遍有天下，但是汉世在他的孙子时断绝了，这难道不是天意吗?淮阳宪王当时在诸侯之中可算很聪慧的了，但被张博引诱，几陷无道。父汉元帝母昭仪冯媛妻卫姬子汉平帝女修义君刘谒臣、承礼君刘皮、尊德君刘鬲子。
刘欣（公元前25年－公元前1年）
生平经历
承袭父位，刘欣，生于汉成帝河平四年（公元前25年），是汉元帝刘奭的孙子，定陶恭王刘康之子，母为丁姬。阳朔二年（公元前23年），在父亲去世后，刘欣袭封定陶王的王位。后来一直由祖母傅太后（傅昭仪）亲自抚养长大。
展露锋芒，由于刘欣的伯父汉成帝刘骜无子嗣，此时定陶王刘欣和中山王刘兴成了太子候选人。成年后的刘欣知识渊博，爱好文辞法律。元延四年（公元前13年），刘欣与刘兴同时入朝。中山王只由傅陪同，而定陶王则把傅、相、中尉都带来了。成帝奇怪，就询问定陶王，他回答说：“汉朝法令规定：诸侯王朝见天子，可以由王国中官秩在二千石的官员陪同。
傅、相、中尉都是国中二千石的官员，因此让他们全都来了。”成帝又命令他背诵《诗经》，他不仅能熟练地背诵，而且还能解释。另一天，成帝问中山王刘兴说：“你只由师傅一人陪同前来，有什么法令根据？”刘兴不能回答。命他背诵《尚书》，又背不下去。成帝赐饮食与他共餐，成帝已用完餐，他还在吃，吃饱才罢休。吃完起身下去，袜带松开了，他还不知道。成帝因此认为刘兴没有能力，而认为刘欣贤能，屡次称赞他的才干。
立为太子此时定陶王的祖母傅太后陪同来朝，私下馈赠成帝所宠爱的赵昭仪和皇上的舅舅骠骑将军王根，暗地为定陶王谋求太子之位。而赵昭仪和王根等人见皇上没有后嗣，也正想勾结起来作长久之计，就都极力称赞定陶王，劝成帝立他为太子。成帝也很欣赏定陶王才能。第二年，就召定陶王刘欣进京立为皇太子。
继位登基
绥和二年（公元前7年）三月，汉成帝病故。四月初四日，太子刘欣继皇帝位。是为汉哀帝。尊成帝母亲皇太后为太皇太后，成帝皇后为皇太后，太皇太后下诏尊定陶恭王为恭皇。五月，立妃傅氏为皇后，母以子贵，于是尊祖母傅太后为恭皇太后，母丁姬为恭皇后。此时，外戚王莽与傅太后意见不合，辞去了大司马一职。
宠幸男宠，哀帝即位之初，亲自厉行节俭，减省各项费用，政事由自己裁决处理，朝廷上下一致希望能天下大治。但由于祖母傅太后的干政，使汉哀帝办起事来力不从心，结果导致权力外移，朝风日坏。后来把精力放在专宠董贤上。董贤原担任太子舍人。哀帝继位，董贤由太子从属升为郎官。长相美貌喜人，深得刘欣宠爱。二人经常同车同卧。董贤的妻子不仅能自由出人宫廷，父亲封侯，其他亲属也纷纷封官，甚至家仆都得到了赏赐。而董贤本人，也封为大司马。刘欣不仅给董贤在宫外附近建了一座豪府邸，甚至在义陵旁也为其建筑墓园。折叠英年早逝元寿二年（公元前1年）六月，哀帝驾崩于未央宫，年仅二十五岁。后葬于义陵，谥号为孝哀皇帝。
执政举措
整治外戚王氏专权：一方面消弱王氏家族的权力，另一方面又提高他们物质待遇。但同时又把祖母傅家和母亲丁家的外戚引入朝堂，最终铲除外戚并不彻底。设于齐国的三服官以及其他主管皇家服装的官署，由于绮罗的纺织刺绣，十分艰难，因而全部停止不再制作和向京师运送；废除二千石官员可以保荐子弟当官的任子令以及诽谤诋欺法；掖庭宫女年龄在三十岁以上的，令其出宫嫁人；官奴婢年龄在五十岁以上的，免除奴婢身份，成为庶民；增加官秩在三百石以下的官吏的俸禄。主持考察的官吏残暴酷虐的，发现后即时免职。有关官员不得加重或赦免以前已作处置的旧案。博士弟子父母死，赐与归家三年的服丧期。