金凌河岸边有一排河房，缘水而建，一半在水上，一半在地上，房子后半段有风棂水槛厅，这些厅堂浮道相通，廊腰缦回，帘轻幕垂，端的是风流浪漫。
其中最出名的一家唤作藏春坞。
藏春坞做的是正经饮食酒水的生意，但跟河面上那些画舫，却是合作关系。
画舫上的姑娘，为藏春坞拉拢人，藏春坞，则为姑娘们提供源。互惠互利，双赢。
而今日，藏春坞即将迎来一位大人物，老板便提前跟陈三娘打了招呼，让她务必要派出最俊俏的姑娘来陪。
这也是沈意知和画珠被选中的原因。
画舫在藏春坞后厅处悠悠停下。
画珠手持一柄美人扇，袅袅婷婷下了船，到了岸上，从扇面后横过来一道眼波：“待会儿跟紧我，别闹幺蛾子，知道吗？要是连累了我，就是妈妈饶你，我也不能让你好过。”
她说话轻轻柔柔，那双眼睛甚至还是笑着的，然而话中的狠戾，却毋庸置疑。
沈意知没作声。
现在经历的一切都让她如置身一场虚幻的梦中，让她没有那种脚踏实地的真实感。
所以她只静静观望，能不开口就不开口。
“哎哟画珠姐姐来啦？人刚到呢，可巧您就来了。”
一个看起来颇为机灵的伙计快步迎过来，弯腰巴脑地冲画珠笑道。
注意到她身后跟着的沈意知，打眼一瞧，心神就是一晃，没敢多看，忙在前头引路。
经过一段回廊时，沈意知见一个中年男人在那里焦急地转圈圈。
“这可如何是好！老于怎么好端端就犯病了呢！今儿他不在，秦爷非得拆了我不可！唉！偏偏后厨那些小子，关键时刻一个也顶不上，真是愁死人了！”
这人不是别个，正是藏春坞老板。
他正急得撞墙，身后忽然传来一道极曼妙的女声：“我家祖上是御厨，我也有一手好厨艺，您不妨让我试试。”
*
雅间里。
上首坐着一个身穿黑色长衫的男人，他年纪很轻，面容又极俊，穿这种长衫，本易显得不伦不类，然他气质沉稳雍穆，完全将长衫给撑了起来。
衣服与人，相得益彰。
旁边坐着一个身形敦实的男人，年岁在五十上下，一只眼睛瘸了。
正是此次做东的秦正霖，华亭有名的大富商，黑白两道通吃，人称——秦爷。只不过跟旁边的年轻男人比起来，无论是声名还是地位，都是远远不如。
画珠用青梅煮好酒，执着酒壶给两位大佬倒酒。
酒液落入杯中，发出清澈的滴沥声。
秦正霖一双浑浊的眼睛在画珠身上溜着，粗短的手指不时摸着下巴，当画珠转到自己这边时，伸手在她臀上掐了一把。
画珠嘴角的笑纹一丝不变，倒酒的手依旧稳当，没有溅出一滴酒。
“来，雪霆老弟，老哥我敬你一杯！”
秦正霖端起酒杯，面朝旁边的男人。
一只素白透净的手端起桌上的酒杯，与他碰了下，将杯中酒一饮而尽。
“哈哈，痛快！”
秦正霖夹了筷子菜，嚼了嚼，“嗯，这炒腰花做的不错，下酒。”
又尝了口粉蒸肉，细腻香滑，滋味甚妙。
只是——
“我怎么尝着，这桌菜不像老于的手艺啊。他做菜味道重，喜欢放花椒，每次吃我都要被麻上几嘴。”
旁边侍立的伙计立马笑着道：“秦爷您不愧是积年的老饕，这舌头就是厉害，一尝就尝出来了。不满您二位，今儿老于老毛病犯了，没法儿给二位爷效力，我们老板不知从哪儿找来一位姑娘，这桌菜，是她做的。”
“姑娘？可真奇了，叫什么名儿？”
“叫凤珠，长得呀，那叫一个俊！”
“哦？有多俊？能比得上咱们画珠姑娘？”秦爷在画珠脸上掐了一把。
伙计看了画珠一眼，“嘿嘿，凤珠姑娘和画珠姑娘，各有千秋，不分伯仲。我原还想着，凤珠姑娘看着跟那大户人家的小姐似的，怕是连锅都颠不起来吧？结果您猜怎么着？”
“赶紧说！别吊老子胃口！”
秦正霖以前是马匪出身，一激动就容易给别人当爹。
伙计忙赔笑：“那凤珠姑娘，真是人不可貌相！一上来就给咱露了一手，您看这道松鼠鱼，根根一般粗细，就是老于都不定能有这份功力呢。”
“听你这么说，我倒是要瞧瞧那位凤珠姑娘了，你去，把她给我叫来，就说她的菜做得好，爷要赏她。”秦爷大手一挥。
实则还有另一层用意。
这顾雪霆看着明显对画珠不感兴趣，若是那凤珠果真有伙计说的那么俊，说不定能被他看上，到时候谈起事儿来，也能更顺利不是？
说不定顾雪霆看在美人的面上就应了他呢？
后厨中，沈意知可不知道那伙计这么坑。
她还以为自己靠着进厨做菜躲过了一劫呢，正在跟厨房里的伙计套话，试图偷偷溜走。
“哎呀凤珠姑娘，您快跟我走一趟，秦爷要见你呢！”
伙计兴冲冲地跑进来。
沈意知：“……”
眼见着躲不过了，沈意知顺手在烟囱上抹了一把黑灰，跟着伙计往雅间去的路上，给自己细细上了一层黑面妆。
她涂成这个鬼样子，想必那秦爷提不起什么性-趣吧？
“顾爷，秦爷，人我给带来了。”
伙计将身后的沈意知让进去。
在看见沈意知的一瞬间，秦正霖险些破口大骂，期望有多高失望就有多大，就这个黑丫头，伙计居然跟他说好看？还跟画珠不分伯仲？
他看，眼睛瘸了的不是他，而是那伙计才对！
“去去去，真是倒胃口！”
沈意知心里一喜，头也没抬，转身就走。
谁知就在这时，一直安安静静充当美人瓶的画珠突然笑嗔：“凤珠，你怎么把自己脸涂得那么黑呢？叫秦爷都误会了。”
“把脸给涂黑了？你别走，转过来，把脸抬起来。”
秦正霖眯眼仔细瞧了瞧沈意知，这一细看，还真发现许多破绽来。
“嘿，居然还有人故意扮丑，这凤珠有点意思哈，你说是不是啊雪霆老弟？”
雪霆？她那未婚夫不就叫顾雪霆？