方家原本的大宅里也有不少上了年头的皂荚树，可惜后来大宅被方卉的爹给当做赌注输出去了。
方家剩下的几个孤儿寡母，不得已搬到了现在的这一处小院里来。
这小院里也种了一棵皂荚树，却还不够年头，结不出皂荚来。
为了创收，方老夫人便会从别人家那里收购来一些皂荚，剥出来后晒干了卖给药材铺。
别的体力活儿她也干不来。
剥皂荚是个费时费力的精细活儿，原先一麻袋的皂荚，剥出来的皂角米却只在盆里铺了浅浅一层。
方老夫人已经剥了好几天了，难免有些腰痛脖子酸。
她起身活动了下，却听见院门被敲响。
这时候谁会来？
方老夫人走到门边，并没有第一时间开门，而是扬声问：“谁啊？”
没办法，他们家现在老的老，小的小，不是寡妇就是孤儿，不得不谨慎些。
“老夫人，是我。”沈意知在门外答。
正在咬线的秦氏惊喜地抬头：“娘，是沈姑娘。”
方老夫人这才将门打开，将沈意知迎进来。
沈意知将提着的一只大篮子递过去，里头装了些蔬菜肉类还有水果。
还有一封糕点。
方老夫人嗔怪：“来就来，还带什么礼。”
到底还是将东西接了。
秦氏已经搬了把椅子来，请沈意知坐，又给她倒水，洗了枣子端上来。
沈意知摆了摆手，“婶子您做自己的事就好，不用管我。”
秦氏看得出她不是说气话，便又坐下来，拿起了绣绷子。
方老夫人将沈意知带来的东西归置整理了一下，看着那格外新鲜水灵的果蔬，心里对她的好感愈甚。
她从屋里出来时，就看见沈意知和自家媳妇凑在一起，说说笑笑的，竟是融洽得很。
“娘，您来看，这是意知给我画的绣样，真真儿好看，绣出来肯定出彩。”
方老夫人过去瞧了一眼，就挪不开视线了。
画上是两个玩球的胖娃娃，两个娃娃还长得一模一样，只衣饰不同，模样玉雪可爱，颇为讨喜。
而且画得栩栩如生，两个娃娃的笑声似乎都透过纸页传出来似的。
方老夫人本就到了做奶奶的年纪，看见这两个娃娃，顿时就喜欢得很。
沈意知看着婆媳俩对这幅绣样爱不释手的模样，笑眯了眼。
不用说，她画的两个娃娃就是卿宝和元宝了。
果然她家宝贝儿到了哪儿都受欢迎。
现在已经帮她进一步获得方家婆媳的好感了。
趁着气氛正好，沈意知这才道明来意。
“五天之后就是应城三年一届的厨艺大会，老夫人，如果我能帮卉卉在大会上夺得头筹，您老就将家传的菜刀卖给我，怎么样？”
这个消息还是谢婉香帮她打听到的。
沈意知一听就觉得有门，方老夫人不是心心念念着重振家门，将方氏的厨艺发扬光大吗？这厨艺大会，就是一次绝好的扬名机会！
果然，方老夫人听了她的话神情就是一振，然而转瞬她又怀疑起来：“沈姑娘如何能帮卉卉在大会上夺得头筹？卉卉的厨艺在同辈之中是翘楚，但和那些浸淫厨艺几十年的大厨比，还是有所不如的。”
这一点她还是清楚的，并不会因为孙女是她的骄傲就盲目忽视这一点。
而厨艺这个东西，不是短时间内就能提升上来的。
沈意知扬起一个神秘的笑容：“山人自有妙计。”
见老夫人还是有所迟疑，沈意知挽起袖子：“这样吧，我给您做两道菜尝尝，您来品评一下我是否有资格帮卉卉夺得头筹，如何？”
“行。”这回方老夫人倒是答应得爽快。
沈意知走到土灶前，说实话她已经好久没用过土灶了，平时做饭都习惯用常燃鼎，毕竟用常燃鼎可以随意控制火候，而且可以在各种厨具模式之间转换，不要太方便。
“老夫人，能麻烦您帮我烧下火吗？”沈意知走到门口。
方老夫人起身进了屋，在灶台前坐下。
沈意知用的正是自己带来的菜，那些可都是出自空间，比外头的菜味道要好了不止一个档次。
调味料也是用的自己调配的。
一边用还一边给方老夫人介绍了一番。
方老夫人嫁进方家这个厨艺世家几十年，自然明白一道菜的好坏有时候往往取决于调料。
调料用得不对，味道很可能就差了许多。
而此刻沈意知拿出来的那一排调料，油盐酱醋这些基本的调料就算了，味精、耗油、辣椒、豆豉酱、胡椒等等这些，却是方老夫人见都没见过的。
咖喱鸡、鱼香肉丝、酸菜鱼、番茄炒鸡蛋、丝瓜汤。
四菜一汤。
期间方老夫人不知吞了多少口水。
就连外头的秦氏都被香得没心思做绣活儿了，手指头被戳了好几下。
方卉和方成回来，老远就闻见那阵诱人的香味。
心想谁家做菜这么香，真是馋死人了。
结果到了家才发现，这股香味竟是从自家传出来的。
“回来啦？赶紧洗手吃饭，今儿这顿饭可是沈姑娘做的，咱们都有口福了。”方老夫人笑吟吟招呼孙女孙子。
方卉惊喜不已：“沈姐姐来啦？”
姐弟俩赶紧洗了手坐到桌子边，看着桌上丰盛的菜肴，不由自主咽了下口水。
方卉在馋之外，还注意到，桌上除了丝瓜汤之外，其余四道菜竟都是她不知道的新菜式！
咖喱鸡看得出来是用的一整只鸡，然而上头的汤汁味道浓郁且复杂，她勉强只分辨得出几种来。
要知道她可是天生的嗅觉灵敏啊，小时候爷爷还说她是老天爷赏饭吃。
一道菜摆在面前，她闻一闻往往就能将里头的配料、食材等了解个大概，自己再试着做几遍就能做出来。
然而这道咖喱鸡，她却分辨不出来，这只能说，其中有好几种调料是她闻所未闻见所未见的。
鱼香肉丝和酸菜鱼这两道菜配料没什么稀奇，她一闻就闻出来了，但是做法却是她从未见过的。
还有这个番茄炒鸡蛋，做法和调料都简单，但里头的番茄，却是她没见过的。
见都没见过，更不用说拿来做菜了。
方卉一边琢磨一边细嚼慢咽地品尝着。
当尝到那道丝瓜汤时，她又是一惊，本以为只是一道寻常的丝瓜汤，却和她以往尝过的做过的完全不一样，特别鲜，鲜得都有一丝甜味了。