姜丰记忆中的母亲苏氏，年轻时是一个温婉体面的秀才娘子，待姜父去后，却变成了一个泼辣精明的中年妇人。
一个寡妇，要保住家宅，拉扯大儿女，继续供儿子上私塾，还要给儿子娶到媳妇。不精明强硬怎么行？
姜丰一进门，就看到母亲红着眼睛一脸愤怒，姐夫高逵讪讪然站在一旁，姐姐姜玉却坐在小几上默然垂泪。
“丰儿？你怎么出门了？身子骨都还没好呢！”苏氏一见到姜丰，也忘了生气，连忙过来，扶着他的胳膊仔细看。
“娘，我已经好了，来接你回家。”姜丰也不多说，拉着母亲的手就要往外走。
不用多想他也猜到眼前是个什么场景。
母亲是来问女婿借钱的，恐怕不是太顺利，要是顺利就吵不起来了。
从来借钱最难，又何必在此丢人现眼？
“是大郎来了？我就说你没什么事，是你娘太操心。”高姐夫的大嗓门响起，“不是姐夫说你，你也是成家的人了，该晓些事，成日家游手好闲，什么正事都不做，不是白让你娘和姐姐担心吗？”
“姐夫说得是。”姜丰应了一声，脸色却不大好。
高姐夫却不管小舅子脸色难看，又为自己开解：“不是姐夫不肯借钱，实在家里也难，上有老下有小的，你大外甥也到了启蒙的年纪，总要进私塾读两年试试，样样都要钱。”
“你呢，也老大不小了，考试也考了几科，要我说，考不上也就算了。就是考上秀才，也没什么用，得考上举人才行。但举人老爷都是天上的星宿，是人人能考上的？你也不看看你自己有没有这个命？依我说，正好识得几个字，我去给你找找，账房、掌柜之类的，也是体面的活计。”
这话一出，姜丰还没怎么样，苏氏脸已是黑了，恨声说：“不劳姑爷操心！再说，我就是借钱，也没借到你高家的，我女儿当初嫁过来也带了十两银子的嫁妆！如今只当没生这个女儿罢了！”
“娘！娘啊！是我没用啊！”姜玉呜呜哭了起来，看了看母亲，又看了看丈夫，委屈得很，却又不敢说什么，唯恐丈夫不高兴。
苏氏看女儿这窝囊样，本来八分气也变成十分气，拉着姜丰就往外走，也不管女儿在后头呜呜哭。
姜丰忙放下果子，顾不上安慰姐姐，跟着母亲离开。
一路往回走，苏氏还是一副气鼓鼓的样子。
姜丰抱着纸，跟在母亲身旁，轻声安慰：“儿现在也大好了，不必买药吃了。买了这些纸，是准备写话本的，家里就要有进项了，娘不必操心。”
苏氏听了，眼圈又红了红，叹气道：“我儿果然长进了，知道操心家务了。写话本算读书人的雅事，但也不能耽误读书的功夫！你姐夫的话，你不要放在心上，他一辈子榨油的，能有什么见识！”
“是，娘放心。”姜丰应着。
他也听出了，对他要写话本这事，徐掌柜和苏氏都没当真。
“可气的是你姐姐，我怎么就生出那么没气性的姑娘来，姑爷说什么就是什么，一句话不敢说，一点主也不敢做！当初给她陪嫁，把她嫁到镇上来，还指望她拉扯娘家，可这么些年来，她帮衬过咱家什么？就这次你病成这样，问她借些买药钱，都拿不出！”苏氏还是很生气。
姜丰心想，母亲是个精明泼辣的，又重男轻女，姐姐在亲娘手下都没少受气，养成了自卑怯懦的性子，又怎么指望她去到婆家就变得精明能干？
当然这话是不能对母亲说的，只能顺着话头抱怨了几句姐夫，却没有说姐姐什么。
总归都是钱惹得祸。
有钱了，父慈子孝、兄友弟恭，没钱了，柴米油盐酱醋茶、贫贱夫妻百事哀！
回到村里，已是傍晚，家家户户升起袅袅炊烟，白鹭从田间飞起，往深山里飞去。
此情此景，姜丰都不由得有种归家的心情，脚步都加快了。
很快就进了家门，苏氏口中还是喋喋不休：“俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，你姐姐是靠不住的了，如今只有靠自己。”
苏氏走到厨房，见到熊楚楚在做饭，自己拿了几个红薯放在锅里蒸上，口里说道：“家里没钱了，我们多接些活计做。没有绣活，缝补浆洗也行。”
熊楚楚轻声应了。
此时红薯被称为番薯、玉米被称为番麦，都已进入国内，因为其产量较高，成为穷人餐桌上的主食。
在原来的历史上，康乾盛世又被戏称为“番薯盛世”，这些化外杂粮救了不少穷人的命。
如今又是青黄不接春三月，全靠这些杂粮补充，一家人才不至于挨饿。
吃过了饭，姜丰主动帮忙收碗，又去厨房烧热水。
苏氏连连说：“你是读书人，怎么能干这些活？快放下！”
“娘，我是男人，你和楚楚要做绣活，以后这些粗活还是我来干吧！”姜丰说什么也不肯干看着，一个大男人，本来就吃软饭了，还不会体贴老婆，要来何用？
刺绣是精细活，本来就该保养双手，要是手上有茧，就会勾坏了丝绸。
苏母知道儿子说的有理，没有再阻止，只是又心疼儿子，重重叹了一口气。
炉灶里火光噼啪，照亮了熊楚楚的脸，依旧一脸漠然，看不出心里想什么。
姜丰看母亲回房了，从怀里拿出一朵绒花，递给熊楚楚，有些不好意思地说：“送你。”
熊楚楚身子一僵，向来面无表情的脸上露出愕然的表情，这个人是撞鬼了不成？
“娘子？”姜丰不明所以地唤了声，把绒花放在熊楚楚手里，又从怀里拿出几颗麦芽糖，说：“给媛媛买的，你也吃一颗。”
熊楚楚低头接过，心想，要是撞鬼，就撞鬼好了。
眼神不由自主地往厨房角落里飘去，那里还藏着一包老鼠药呢……