魏九思闻言，不禁大吃一惊。他本以为顾旭只是楚凤歌的随从，未曾多加留意。此刻听楚凤歌这么一说，他才意识到这位衣着朴素的少年才是真正的主角。而且，楚凤歌竟然自称为这少年的护卫！
这少年究竟是何身份？竟然能让驱魔司派出楚凤歌这样的天骄为他保驾护航？恐怕就连三大门阀的子弟也享受不到这样的待遇吧！
魏九思心中虽然惊讶不已，但他很快便调整好自己的情绪，努力保持冷静。
在大荒之地，法宝的等级被细致地划分为下品、中品、上品，以及那传说中的“名器”。
下品与中品法宝，它们各自携带着一种或多种特效和属性，这些特效与属性如同修行者的得力助手，能在不同程度上助其提升战力。
而上品法宝，则更为珍贵。它们不仅拥有独特的功效，更蕴含着大道的真谛，对于修士的日常修炼和悟道，都有着难以估量的帮助。
然而，在这之上，还有更为神秘莫测的“名器”。
大荒之中，共有十二件名器，它们皆是飞升仙人遗留在人间的至宝。经过仙人们无数岁月的温养与锤炼，这些名器已然拥有了自身的灵智和无可匹敌的威力。每一件名器，都拥有足以撼动大荒局势的力量。
千百年间，无数修士与势力为争夺这些名器而争斗不休，明争暗斗，从未停歇。
其中，大齐太祖皇帝留下的“泰阿剑”，便是这十二名器之一。它拥有震慑万物的力量，更能聚集整个大齐王朝的气运为己所用。
而大齐王朝更是围绕着“泰阿剑”，定下了一条皇位传承的铁则——
在众多的皇子皇女中，唯有得到“泰阿剑”认可的人，才有资格继承皇位，成为大齐王朝的下一任君主。
这看似简单直接的规定，实则蕴含着深刻的道理。毕竟，“泰阿剑”曾是太祖皇帝的本命之物，它的器灵就如同太祖皇帝在人间的化身。
而“泰阿剑”选择主人的方式，更是直接而纯粹——它只会选择那些真正强大的人。这里的“强大”，不仅指的是修为的高低，更包括胆识、智慧、战功以及追随者的数量与质量。
因此，为了成为“泰阿剑”的主人，大齐王朝的每一位皇子皇女都竭尽全力地修炼、杀鬼，以期在竞争中脱颖而出。
然而，在这众多皇子皇女中，却有一位例外——那便是毫无修行天赋的昭宁公主。她虽无修为，却凭借着过人的智慧和手腕，成为了大齐当前执掌俗世朝政的君主。
……
此刻，在青州驱魔司的衙门外，一位被尊称为“殿下”的青年正与他的白发老者交谈。这位青年名叫萧尚元，真实身份竟是大齐王朝的皇长子。而他身边的老者，则是大齐皇室的供奉——樊诚。
他们此次来到青州府，是为了对付沂山雪女这一祸害。据情报显示，沂山雪女的实力已相当于第六境巅峰的修士，距离第七境圣人层次仅有一步之遥。
樊诚是一位货真价实的第六境修士，实力深不可测。而萧尚元虽然只有第五境的修为，但他修炼的是皇室祖传的《天龙心经》，拥有越境作战的能力，与第六境修士交战也毫不逊色。
正因如此，他们才有勇气闯入沂山这一禁地。
“樊伯伯，”片刻后，萧尚元深吸一口气，向樊诚问道，“如果我能成功斩杀沂山雪女，为胶东百姓除去这一大害，那我在功绩上，是不是就能超越我的那些弟弟妹妹们了？”
樊诚思索片刻，回答道：“或许吧，少爷。但请恕我直言，您之所以能够领先他们，很大程度上是因为您比他们更早出生、更早开始修行。一旦您有所松懈，他们随时可能后来居上。”
萧尚元闻言，嘴角轻扬，露出一抹温和的笑容，认真回应：“我知晓了。”
他深知樊伯伯性格直率，说话从不拐弯抹角。
相较于皇宫里那些善于逢风拍马、口是心非之辈，他更愿意与樊伯伯这样的真诚之人相交。
因为与樊伯伯交谈，无需费尽心思去揣测对方的言下之意。
正当此时，萧尚元忽然感觉到一股不同寻常的真元波动从身旁掠过。
“莫非这附近有其他人？”
他迅速收敛目光，细细打量四周。
最终，他的视线定格在衙门门口的一个废弃的纸篓上。
他敏锐地察觉到，那纸篓正是真元波动的源头所在。
“这当真是奇了怪了！”他心中暗自嘀咕。
随即，他轻轻一挥衣袖，一股无形的力量将纸篓中的一张皱巴巴的黄纸牵引而出，稳稳地落在他掌中。
那竟是一张被人使用过的符纸！
然而，令人费解的是，为何一张废弃的符纸会散发出如此纯粹而强大的真元波动？
“樊伯伯，你瞧瞧这是什么？”萧尚元将符纸递给樊诚，好奇地问道。
樊诚接过符纸，仔细端详。
虽然他不是符师，但作为第六境的修士，他的见识颇为广博。加之与大齐国师有所交往，对符篆之术也略知一二。
这张符纸确实是“风行符”，但符文图案却比他以往所见的更为复杂，蕴含的力量也更为强大。
更值得一提的是，符上的每一笔每一画都显得流畅自然，毫无生涩之感。
显然，绘制这张符纸的符师在画符时极为自信——只有胸有成竹之人，方能画出如此行云流水般的笔触。
而这种从容不迫的姿态，樊诚曾在大齐国师身上见识过。
樊诚沉思片刻，缓缓开口：“这确实是一张‘风行符’。不过，它似乎被人改进过，生效时间似乎更长了一些。”
“被人改进了？”萧尚元闻言，不禁露出惊讶之色。
在他看来，改进符篆乃是符道大师才能做到的事情。
难道这青州府驱魔司衙门中，竟隐藏着一位符道大师？
“樊伯伯，这衙门内可有擅长符道的修士？”萧尚元转头询问樊诚。
“据我所知，这里确实有一位姓陶的卿是修符道的。”樊诚回忆道，“只是他名气不大，我也不知他的符道造诣究竟如何……”
“但若这张符真是他所画，那么他的符道水准恐怕一直被外界低估了。”
“樊伯伯，待我们从沂山归来，定要见一见这位陶先生！”萧尚元的声音中透露出一丝激动，“你应该知道，一位符道大师对我日后争夺继承权而言，将是何等重要的助力！”
说罢，他从樊诚手中夺回那张废弃的“风行符”，紧紧地握在手中。
“少爷，你的想法确实不错。但你也得明白，大齐王朝对符师的待遇颇为优厚，他们完全可以安心修炼，不必涉足这些纷争之中——”
“——我会给出令他满意的条件的！”萧尚元深吸一口气，语气坚定地说道。
……
与此同时，在衙门之内。
“魏大人，请尽快带我们前往陆氏凶宅吧！我们已经迫不及待了！”楚凤歌焦急地催促道。
魏九思正准备应允，顾旭却突然插话：“魏大人，能否将您所知的关于陆氏凶宅的情报告知我们？毕竟知己知彼，方能百战不殆。”
顾旭坚信，在应对杀鬼任务时，唯有深入了解敌人，方能立于不败之地。因此，他总会在闲暇之余，深入藏书阁，细心研读各类鬼怪典籍，将它们的特征与弱点牢记在心。这使得他无论面对何种鬼怪，都能迅速作出应对，屡战屡胜。
然而，这次的任务却不同以往。陆氏凶宅内的鬼怪情况，对他来说如同笼罩在一层迷雾之中。鬼怪的等级、数量、能力……他全然不知。这种信息不足的状态，让他深感被动，甚至有些不安。
顾旭向来不喜欢被动，他渴望掌控局面。于是，他决定向魏九思请教，希望能够获取更多关于陆氏凶宅的情报，从而扭转被动局面，掌握主动权。
魏九思听到顾旭的请求后，沉思片刻，缓缓开口：“关于那凶宅的具体情况，我确实所知有限。但我可以为你提供一些关于青州陆氏和陆桓叛国案的资料。”
虽然顾旭在明面上的身份只是一个八品小官，但魏九思却对他敬若上宾。毕竟，连楚凤歌这样的天才都甘愿为他保驾护航，足见顾旭背后必有深厚的背景。
很快，魏九思便吩咐手下的小吏，将一摞厚厚的档案资料送到顾旭面前。他一边翻阅资料，一边向顾旭介绍：“青州陆氏，乃是一个传奇的家族。他们的祖先陆逍遥，以诗画入道，飞升成仙。在他的影响下，陆氏后人皆以琴棋书画、诗词歌赋为修行之法。”
“昔日，陆氏宅院之中，常有文人雅士聚集，曲水流觞、结社作诗。那时的青州府，文化氛围浓郁，被誉为大齐的文化之都。”魏九思的叙述让顾旭仿佛看到了那幅繁荣景象：白衣飘飘的仙人立于山崖之上，挥毫泼墨间，洪水滔天而下，将鬼怪一一淹没。
顾旭心中感慨，这青州陆氏的战斗方式实在是别具一格，充满了浪漫气息。然而，在这个鬼怪肆虐、危机四伏的世界，这种战斗方式似乎有些格格不入。
魏九思继续道：“二十多年前，是青州陆氏最为辉煌的时刻。家主陆桓官拜内阁首辅，而那支传说中的‘惊鸿笔’也找到了新的主人——陆诗遥。她原本是陆桓庶出的女儿，修行天赋平平。但在‘惊鸿笔’认主之后，她迅速崛起，成为了名满天下的才女和美人。”
顾旭轻轻点头，心中明白，“第一美人”这样的称号往往与当事人的身份地位紧密相连。就如前世的“四大美女”，若非那些影响历史的传奇故事，她们的名字恐怕早已被历史洪流淹没。
再提及现今的“洛京第一美人”昭宁公主，若她未曾是执掌朝政的公主，而是平凡菜市街头的卖菜女郎，纵使她容颜倾城，也不过是某个富贵人家的妾室罢了，绝无今日这般名满天下。
“然而，”魏九思突然话锋一转，缓缓道，“天行八年，有密探截获了陆桓与西北蛮族的暗中通信，证据确凿地揭露了他意图谋反的阴谋。信件呈上御前，皇上震怒异常。
“紧接着，在陆府内部，搜出了诸多杀伤性极强的法宝和制式兵器，更在陆桓的床榻下发现了一件象征皇权的明黄色龙袍。
“手握这些铁证，皇上当即下旨，捉拿陆桓，并下令诛灭其九族。
“不仅皇上亲自出马对付陆桓，更是派遣了驱魔司的镇抚使唐荟前往青州，负责查收陆家财产、捉拿余党。
“这位唐荟大人，曾是陆桓的门生，才华横溢，备受陆桓赏识。然而，为了保全性命，他不得不遵从皇命，选择了大义灭亲。”
此刻，顾旭插话道：“我记得书中记载，唐荟大人在抄家过程中遭遇乱党袭击，不幸身亡。”
“确实如此，”魏九思叹息一声，回答道，“不仅唐大人，连他带去的所有侍卫也都在那场抄家中丧生。
“唉，唐大人，他天资卓越，更以君子之风着称——儿时便懂得谦让，冬日还曾用自己的体温为父母暖床。
“如此君子，却命丧乱局，实乃我大齐之损失。”
…………
接下来的时间，顾旭全神贯注地翻阅着魏九思提供的资料，将陆家每一个人的画像、生平、身份、修为等信息一一铭记在心——连丫鬟仆役都未曾遗漏。
楚凤歌则背负双手，静静观察着顾旭的一举一动，既不插手也不干涉。
依照楚凤歌一贯的“直来直去”的性格，他从不会做这般细致的准备工作——通常都是手持宝剑，直接冲锋陷阵。
“或许，这就是司首大人对他格外看重的原因吧。”楚凤歌在心中默默感慨。
…………
一切准备就绪，顾旭与楚凤歌登上魏九思为他们准备的马车，沿着青石板路缓缓驶向城郊。
今日本是晴空万里，阳光明媚。但随着马车逐渐接近那座凶宅，周围的空气开始变得朦胧，灰白色的雾霭如同轻纱般飘荡，让视野变得模糊。
顾旭心头涌起一股莫名的压抑，并非是对未知的恐惧，也不是对恶鬼的恐慌，而是一种难以言说的悲怆和愁绪。
当夕阳开始西下，那笼罩在愁云中的陆氏凶宅终于映入眼帘。陆家祖宅坐落于青州府郊区，占地五十余亩，分中、东、西三路，各有五进四合院，大小房间二百余间。
顾旭根据书中的描述，知道这里曾是胶东行省最为辉煌壮丽的府邸。
他时常喃喃自语，声音低沉而坚定，仿佛在与一个不存在的听众争辩，坚持着这个世界不过是一个错综复杂的谎言。
“曾几何时，我对他的言辞一知半解。”
“然而，如今我渐渐感受到，他的那些话语与空玄散人飞升失败、沦为妖物的现象之间，似乎有着难以言喻的关联。”
顾旭沉吟片刻，终于开口：“空玄散人深信不疑，飞升之道不过是场精心策划的幻术……也许，赤阳子前辈在洞察此中真相后，亦觉得多年的修行恍若一场空梦。”
……
青州府驱魔司，千户之职，位高权重，乃是此地之最高统领。现任青州千户魏九思，修为已达第五境，实力深不可测。他出身名门，修为卓越，深得帝王与上层的器重。他生活简朴，慷慨仗义，战场上冲锋陷阵，平日里关爱部下，故深得人心。
“魏九思！速速出来见我！”此时，楚凤歌立于驱魔司大门前，双手负于身后，对着守门的衙役高声喝道。他与魏九思虽同为五品官员，但楚凤歌仗着京城官员的身份和司首大人的青睐，尽显狂傲之态。
守门的衙役一眼便认出了楚凤歌，心知这位京城来的大人物不好惹，连忙恭敬地回应：“楚大人，魏大人此刻正在二堂接待贵，暂时无法出来见您。还请您稍候片刻。”
“贵？比我还贵？”楚凤歌眉头紧锁，他自诩为大齐的骄子，对于这种被忽视的感觉极为不满。
“楚大人，那位贵的身份，小的确实不便透露。”衙役再次向楚凤歌表达了歉意。
楚凤歌虽心中不悦，但也知分寸。他明白，在大齐王朝中，总有些人是他得罪不起的。
他深吸一口气，平复了情绪，冷声道：“那就请你尽快告知魏九思，我有要事相商，必须立刻与他面谈。”
“是，楚大人，小的这就去通报。”衙役恭敬地退下。
……
与此同时，顾旭站在衙门外的铜镜前，细致地整理着自己的仪容。他轻轻抚平被风吹乱的发丝，将衣襟抚平，然后重新系好头巾。他取下胸前那张“风行符”，随手放入了衣袋中。
陈济生曾多次在顾旭面前提及青州府千户魏九思，言辞间满是敬仰。他常说：“在大齐，我最敬佩的人之一就是青州的魏大人。你可知，天行八年至天行十一年间，青州府曾遭遇大旱，但魏大人亲自主持赈灾，与百姓共度时艰，甚至不惜倾尽家财救济灾民。若非他，那场灾难的后果将不堪设想。”
顾旭虽与魏九思素不相识，但作为陈济生的弟子，他自然也不愿在魏九思面前给师父丢脸。
片刻后，顾旭望着镜中的自己，满意地点了点头。镜中的少年英姿勃发，气宇轩昂。虽着一身朴素的青色长衫，却更显得他超凡脱俗，宛如一位自天上降临的仙者。
……
不久，青州千户魏九思便匆匆赶来。他一见楚凤歌，便立刻拱手作揖，语气中充满了歉意：“楚大人，让您久等，实在是抱歉。听闻您有急事找我？”
魏九思虽与楚凤歌同为五品官员，但他却将姿态放得很低，态度极为恭敬。因为他知道，楚凤歌不仅是大齐的佼佼者，更是司首大人的亲信，前途无量。
然而，楚凤歌却摇了摇头，侧身一指旁边的顾旭道：“不是我有事，是他要找你。我现在只是他的护卫。”
起，原本死寂的陆府仿佛被一股无形的力量唤醒，四周的灰蒙蒙沙草似乎都在随风摇曳，白森森的枯树似乎也在低声诉说着什么。
顾旭和楚凤歌对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重。他们知道，这箫声不仅仅是一段简单的音乐，它更像是一个引子，一个预告，预示着即将发生的未知与危险。
“楚大人，我们得小心了。”顾旭低声说道，同时他右手的“替身手镯”微微发光，仿佛在为即将到来的挑战做着准备。
楚凤歌点了点头，虽然他的脸上依旧保持着淡定，但顾旭能够感受到他身体紧绷的肌肉，以及那微微颤抖的双手。显然，这箫声也勾起了他心中的恐惧。
两人缓缓朝箫声传来的方向走去，每一步都小心翼翼，生怕惊动了什么。随着他们越走越近，那箫声也变得越来越清晰，越来越哀伤。
“这箫声……确实像是陆诗遥的。”楚凤歌终于开口，他的声音有些颤抖，但更多的是一种对往事的追忆。
顾旭没有回答，他的注意力已经完全被那箫声吸引。他试图从中寻找线索，寻找能够解开“霜融”法术之谜的关键。
然而，就在这时，箫声突然停止，四周再次陷入死寂。顾旭和楚凤歌对视一眼，都从对方的眼中看到了疑惑与不安。
“这……这是怎么回事？”楚凤歌率先开口，他的声音中带着一丝颤抖。
顾旭摇了摇头，他也不知道这箫声为何会突然停止。但他知道，这绝对不是结束，而是另一个开始。
两人继续前行，穿过一个又一个院落，寻找着箫声的来源。然而，无论他们如何寻找，那箫声都再也没有响起。
直到他们来到一个荒废的花园，那里有一座孤零零的亭子，亭中摆放着一把破旧的洞箫。顾旭和楚凤歌对视一眼，都明白这就是箫声的来源。