当顾旭完成骨灰撒散、魂魄超度后，远方天际悄然显现淡淡的黎明白光。
池塘上弥漫的雾气逐渐消散。
微弱的晨曦透过窗户，照亮室内陈设。
此刻，顾旭方觉疲倦袭来。
与一位第五境异能者交锋，无论在能量层面还是精神层面，对他都是极大消耗。
然而他始终以坚韧意志，保持精神高度专注。
直至敌人魂飞魄散，他才肯稍事歇息。
他拉过书桌旁的椅子坐下，静养精神，恢复能量。
与此同时，楚凤歌自地面站起，重又恢复那神采飞扬、傲然自得的姿态。
拥有“荒草”异能的楚凤歌，能量与体能的恢复速度非同寻常。
哪怕几分钟前他还被顾旭耗尽力量，此刻又变得活力四溢。
“我此番踏入这陆氏废宅，尽管过程充满凶险，但终究收获颇丰，”顾旭凝视眼前一片狼藉的陆宅，心中暗想，“不仅为陈大人寻得解除‘霜蚀’诅咒的方法，成为‘惊鸿笔’新主，且在离宅之后，我还将从废土联盟获得五千功勋及一门上品术法作为奖赏。
“一旦功勋到手，我再无需为灵药短缺而烦恼。
“此前依赖时小寒接济，我颇感歉疚。如今，困顿的我终有机会体验一番富足的感觉。
“果真富贵源于险中求！”
…………
此时，“惊鸿笔”的灵识飘至顾旭身边，深深向他鞠躬。
“我代我家小姐向您表达谢意，”她诚恳地道，“若无您出手援助，小姐的心愿恐怕遥遥无期。”
同时，一张淡蓝色信纸从空中徐徐飘落至顾旭膝头。
顾旭拾起查看，只见纸上简洁写下三字——“谢谢你”。
字迹清秀雅致，恰似其人。
他面上浮现一抹浅笑：“陆小姐不必气。我对付唐荟，实则更多出于自身考量。”
闻听此言，“惊鸿笔”灵识低头不语。
犹豫良久，她才继续缓缓开口：“公子，您应当明白，如今心愿已了，小姐的执念很快便会消逝。此后世间，仅有沂山雪女，再无青州陆诗遥。
“而我，也将随小姐一同消散。
“这应是我们最后的相见。”
顾旭微蹙眉头，略感困惑：“你身为‘惊鸿笔’灵识，刚才已称我为‘主人’——岂不应随我离开此地吗？”
“抱歉，先前我对您有所隐瞒，”灵识轻轻一叹，“您要知道，即使在名器之中，‘惊鸿笔’亦是极其特殊的存在。
“在不同主人手中，它不仅能展现各异的术法，甚至灵识形态与能力也会各具特色。
“灵识力量强弱，取决于主人对‘惊鸿笔’的驾驭程度。
“主人离世后，‘惊鸿笔’灵识亦随之消散。直至新主人掌握它，领悟其威力，它才会孕育出新的灵识。
“我是因小姐执念未灭，才勉强存留世间。如今，也是我离别之时。”
顾旭默然无语。
他虽听说“惊鸿笔”乃废土中最忠诚的名器；却未料到，“惊鸿笔”的灵识，竟能做到与主人生死相依。
想到此处，他望向窗外微明的晨光，以及泛着朦胧光晕的残垣断壁。
他知晓，当阳光洒落，伴随陆诗遥残魂与“惊鸿笔”灵识的消逝，陆家的一切将永成历史。
此刻，他的视线忽落至案上那首未完的《清平乐》上。
“其实我很疑惑，多年过去，陆小姐为何不尝试将此词填完？”他问道，“以陆小姐的才情，完成这首词后，世间恐又多一首佳作。”
灵识回答：“小姐作此词时，正值陆家即将被抄没之际。那时，冷雨方歇，菊花凋零满地，小姐心境被哀伤笼罩。
“然而，她仅写至半篇，唐荟携众士兵便闯入素雪斋，给她戴上枷锁，封禁她的修为。
“待她死而复生，重返此宅，心中已被仇恨填满，再也寻不回当初作词的心境。”
“原来如此。”顾旭点头，表示理解。
此刻，面对阴霾渐散的陆氏废宅，顾旭心底莫名涌起一股强烈冲动。
“我想，或许我可以尝试补完这首词。”他神情肃然道。
“小姐说，她期待公子的创作。”灵识笑着回应。
随后，顾旭手持“惊鸿笔”，深吸一口气，在那张古老的宣纸上落笔。
他无需研墨。
因“惊鸿笔”并非寻常毛笔。
以它书写，无需墨汁。
顾旭亦未采用自己最擅长的行书。
而是仿效陆诗遥，一笔一画，工整严谨地写出一个个端正的小楷字迹。
只是与陆诗遥那纤细秀丽的簪花小楷不同。
他的字迹骨力饱满、爽朗挺拔，带有斩钉截铁之态，每个字都充盈着坚定高昂的精神风貌。
补完之后，全词内容如下：
“寒雨初收，黄花落满径。芳华陨尽暮色里，再无昔日风韵。
“若问落瓣何所归，来岁化作春泥。待春风拂面，重见花红柳绿。”
顾旭并无陆诗遥的才情。
他续写的下阕，在辞藻上略显朴素直接，较之上阕逊色许多。
但他毕竟懂得借鉴古人的佳作。
当他将“落红不是无情物，化作春泥更护花”的意境融入其中，整首词的情感基调顿时发生根本转变。
顾旭写完最后一个字，耳边传来轻轻的抽泣声。
一滴凭空出现的泪水，蓦然落在他肩头，凉凉的。
“原来陆小姐一直站在我身后，注视我写这首词……”他心想。
接着，他耳畔响起一个微弱到几乎听不清的声音。
那声音沙哑、干枯，犹如荒漠中久未饮水的行者。
“公子，春天……它真的会来吗？”
听见这声音，顾旭心情也随之沉甸甸的。
他忆起灵识曾言，陆诗遥当年曾被唐荟废除修为、灌下哑药，预备送至京城风月之地。
“或许恨意太深，连她残魂的声音都变得如此不堪，”他轻叹，“难怪她一直以文字方式与我沟通，不愿开口。
“她不愿让我听见她这般嗓音。”
破晓降临。
东方天际渐显苍白，星辰随之隐去光芒，辽阔的苍穹被涂抹上一层梦幻般的紫罗兰色。
室内暗影，仿佛被曙光驱散。
少年身穿青布衣，手握毛笔，端坐书桌之侧，清秀面容犹如晨曦露珠般清澈无垢。
“陆小姐，”顾旭轻声道，“其实我并不在意。确实。”
陆诗遥的残魂未再回应。
静寂的屋内，唯余她压抑的抽泣声。
顾旭叹息。
他深知，人类是一种奇妙的生命体。
他们可以无比坚韧，必要时能够承受任何难以想象的苦难；但最终却往往轻易折倒在最柔软之处。
比如陆诗遥的残魂，为复仇之念，在漫漫黑夜中顽强等待了十五载，却在目睹曙光破晓的刹那，再也无法抑制流泪的冲动。
顾旭认为，自己应当试图安慰这个痛苦的女子。
根据她在斑斓花笺上的情感记录，自她母亲离世后，她便鲜少展露笑颜。
因此顾旭期盼，在她消逝于世的时刻，能暂且放下过往的哀愁。
“陆……诗遥小姐？”
“……嗯？”
“以前是否有人告诉你，你的名字悦耳动听？”
“没……没有。”
“这是你父亲为你取的吗？”
“不，是……是我的母亲。”
“那么现在，我想郑重地告诉你，”顾旭转身，面庞笑容灿烂如初升朝阳，“‘陆小姐，你拥有一个悦耳的名字’。”
“谢……谢谢。”
“因为……在初次听到你名字的刹那，我联想到了一句话——‘生存不只是现下的苟且，还有诗与远方’。”
陆诗遥突然笑了。
她的笑声如她本人，轻柔，内敛，克制。
但顾旭却能感知到，她的心情似乎变得轻松许多。
“公子真是自信。”她以沙哑嗓音说道。
“承蒙夸奖。”顾旭笑着回应。
楚凤歌在一旁，默默倾听两人的对话。
“顾旭这小子，怎变得比我还会吹嘘了？”他心中不禁嘀咕。
…………
当第一束阳光穿透素雪苑时，顾旭起身，与楚凤歌一道离开这间流淌过泪水、也流淌过热血的房间。
跨出门槛的瞬间，他回首最后一瞥，而后毅然决然地向前迈进。
他正急于赶往青州府废土联盟，领取属于自己的功勋，以换取药剂，提升自身的实力。
感伤，惆怅，对他而言无疑是极度奢侈的情感。
他在这个世界的生命，甫一开启，已然步入黄昏。
他必须抓紧每一刻每一秒，全力以赴地疾奔前行，才可能在死亡追赶之前，抓住那一丝微茫的生机。
在这个过程中，其实他并非始终刚毅。
无数个独自行修的深夜，他也曾迷茫过，也曾抱怨过。
但最终，他还是选择面带微笑，沿着那条曲折坎坷的路径继续。
因为他不愿让自己后悔，也不愿让关心他的人失望。
不愿辜负陈济生赠予的雪参，不愿辜负时小寒提供的药剂。
…………
走过游廊，穿越庭院，经过穿堂与垂花门，绕过色彩斑斓的南门影壁，顾旭与楚凤歌终于走出陆宅大门。
青州府千户魏九思已备妥马车，在门外等候他们。
而那些先前困于废墟中的废土联盟成员，此刻也陆续撤离这座恐怖的冰冻囚笼，脸上无不洋溢着劫后余生的庆幸。
“顾大人成功铲除了废墟中为祸已久的灵体，实乃我青州府的大恩人，”刚一见到顾旭，魏九思立刻引他登上方舟，热情地说，“果然如传闻所言，年轻有为、智勇双全。
“盟首大人已得知此事。待你返回总部后，他欲与你通过远程通讯法阵进行一次对话。”
魏九思是五品千户，顾旭是八品经吏。
按理而言，魏九思可以直呼顾旭之名。
然而，或是因顾旭背景非凡，或是被顾旭一夜之间平定陆氏废墟的惊人效率所震撼，或是考虑到顾旭即将受到盟首大人的表彰与重用，他竟在无意间使用了“大人”的称谓。
“魏大人过誉了。”顾旭嘴角微扬，但眼中并无笑意。
历史果然是一位任人装扮的小女孩。
不经意间，那位孤寂哀愁的少女，化为“为祸已久”的灵体；而残忍杀害无辜的唐荟，却被塑造成正义除恶的英雄。
在踏上马车之际，顾旭最后望了眼废弃的陆氏旧宅。
只见其墙垣倾颓，荒无人烟。
冰雪已然消融。
血痕也早已褪去。
正所谓飞鸟各投林，剩一片白茫茫废墟真干净。
此刻，顾旭忽然察觉自己衣袋中不知何时多了一张淡紫色的花笺。
他取出一看，见上面以娟秀的簪花小楷书写一行字：
“愿公子一切安好，得觅长生。”
…………
同一时刻，素雪斋内。
“惊鸿笔”灵识立于窗前，凝视东方的天空。
在她身边，不知何时出现了一位身形修长的少女。
她形体半透明，悬浮于离地三寸的高度。
她身着染血的素白长裙，半边脸颊美丽绝伦，但另半边脸却血肉模糊、凹陷畸形，伤口触目惊心。
在她的手腕上，还套着一对沉重的镣铐。
伤痕，镣铐，还有嘶哑的声音，皆是仇恨在她残魂上烙下的印迹。
这些年里，正是这些仇恨使她成为青州陆宅中令人闻风丧胆的恶魔。
但此刻，她却凝视着冉冉升起的朝阳，面带痴痴的笑容，如同一个纯洁无瑕的孩子。
在她脚下，还散落着二十多张被撕碎的彩纸。
纸上写满了各式祝福。
如“一路顺遂，福禄寿喜”，如“人生乐在相知心”，如“知音难觅，念君无别”，如“公子笑如晴空”……
但她均觉不满，尽数撕成碎片。
最终，她放入顾旭衣袋的，仅是一句简单至极的——“愿公子一切安好，得觅长生。”
“阿鸿，你知道现在最令我快乐的事是什么吗？”她对灵识低语道。
“小姐，是什么？”
“我没有让他看见我这般丑陋的模样，”她微笑道，“如此一来，他心中留存的我，将会是壁画上那个完美无瑕的我。”
灵识轻轻一叹。
她知晓，自家小姐自幼在冷漠孤寂的环境中成长，外界任何一丝善意，都会被她深深铭记于心。
正如当年的书砚，很大程度上也只是尽丫鬟的职责而已。但陆诗遥却视她为真心朋友，时刻带在身边，生怕她离去。
今日离去的这位“长生公子”，或许同样如此。
世人皆以为，她是声名赫赫的“胶东第一美人”，是陆家最出众的才女，是掌握名器的天之骄女。
但其实，她不过是一个在严冬中瑟瑟颤抖的女孩，蜷缩墙角，渴望初春的阳光。
“阿鸿，你要知道，他是位极耀眼的人，”只听陆诗遥轻声说，“如同这清晨的阳光，能驱散所有阴霾。
“站在他身旁，如我这般被仇恨扭曲之人，真的会自惭形秽……”
“小姐……”灵识轻叹一声，静静握住她的衣袖。
太阳慢慢升起，暖阳洒在她们身上。
这一刻，陆诗遥手腕的镣铐消失，裙摆上的血迹消失，脸上的伤痕亦消失。
她再次恢复了往昔美丽绝伦的样貌。
“阿鸿，无论如何，明日又是新的一天，对吧？”
她一边说着，一边与灵识一同，化作梦幻般的金色泡沫，继而渐渐消散。
…………
沂山之巅。
这是一个近乎与世隔绝之地，堆积着千年不化的积雪。
这里是雪女的领域，也是人类的禁地。
此时此刻，一名少女屹立山巅，居高临下俯瞰大地。
她身材修长，身披素白长裙，赤足立于皑皑雪原之上，黑发随风飘舞。
在她身上，唯有两种色彩——最深沉悠远的黑，和最纯净明亮的白。
在这片雪域里，她显得尤为纯净剔透，肌肤泛着柔和的光泽。
完美得宛如冰雕而成的人偶。
而她的脸上，没有任何表情，显得格外冷漠。
她沉默许久，终于缓缓启齿。
“真烦。”
她的声音空灵，悦耳，飘渺，不含丝毫情感。
一如这雪山的坚冰。
黎明时分。
冷冽的风驱散银白的雾霭，蜿蜒的薄雾漂浮在仿佛冻结的湛蓝苍穹之下。
伴随着断断续续的公鸡啼鸣，沂水镇逐渐从沉睡中苏醒。
一如往常，崔天佑早早来到废土联盟总部报到。
昨晚，他因酒后胡言，惹怒家中那位“悍妻”，整晚都被拒之门外，忍受寒风侵袭。
尽管身为修行者，睡眠对崔天佑并非必需，但此刻他却因精神疲惫而频繁打哈欠。
“哼，等老子哪天飞黄腾达，非得把那该死的婆娘休了不可！”他在心底咒骂，“先去洛京废墟的地下娱乐区逍遥个三天三夜，再娶个七八个貌美如花的妾室，好好享受一下废土大佬的生活！”
作为负责文件与物资管理的文书官，崔天佑每天到岗后的首要任务，便是查阅最新的废土简报，了解大齐残存政权近期的重大动态，并将这些信息传达给其他成员。
大齐政权向各地分部传递废土简报，利用的是特别的通讯法阵。
因此，地方官员几乎能在第一时间获知重要的国家信息。
“不知那举国关注的陆氏废墟事件，近日是否有所突破，”他一边翻阅简报，一边在心里琢磨，“那五千功勋的悬赏，还有那顶级秘术，看着真是叫人眼红！
“唉，要是这些奖励都归我该多好。
“有了这些功勋，我也许能将自己的修为再提升一个大层次——到那时，看那恶婆娘还敢不敢嚣张！”
就在此刻，他目光一扫，发现简报首页赫然印着一行醒目的大字：
“陆氏废墟事件已破。”
崔天佑顿时瞪大双眼。
他清楚，陆氏废墟事件绝非普通的灵异事件。
传闻中，那座废弃建筑内的灵体既强大又狡猾——它善于用幻象掩盖真身，使人悄无声息陷入圈套，迷失方向。
倘若崔天佑记忆无误，昨日简报上写的仍是“案情复杂难解、进展缓慢”。
怎料一夜之间，竟有人如此轻描淡写地解开谜团？
这听起来实在过于匪夷所思！
“破解此案的，究竟是何等人物？怎会有如此惊人的效率？”崔天佑心中暗自揣测，“莫非是某位圣人出手？”
然而，仅仅一瞬之后，崔天佑就找到了问题的答案。
他盯着简报上那个无比熟悉的姓名，瞠目结舌，感觉仿佛置身梦境。
“沂水废土联盟经理顾旭……特么的，这简报怕不是假的吧？怎么可能是他？”
崔天佑清晰记得，就在不久前，顾旭还在他面前不止一次强调“人贵有自知之明”、“不要抱有不切实际的幻想”、“与自身实力不符的欲望只会带来痛苦”、“我们都是弱小的二境修士，陆氏废墟这类级别的案件水太深，我们掌控不了，还是别插手为妙”……
想到这里，崔天佑狠狠捏了自己一把，确定自己已然清醒。
随后他又仔细审视简报，见上面加盖了大齐残存政权的印章，印章上还散发着独特的真元波动——这表明，这份简报确实是真实的，而非伪造。
“顾旭那小子，简直是悄无声息地发了笔横财！”崔天佑摇头苦笑，“嘴上说着不要不要，背地里却不动声色地制造出个震惊废土的大新闻！
“哼，等他回来，我非要让他请我去飘香楼搓一顿！特么的，居然敢糊弄老子！看老子不把他吃破产！”
…………
与此同时。
时小寒迈着轻盈的步伐走向顾旭栖身的狭窄四合院。
她走路时一蹦一跳，像极了一只羽毛蓬松的小麻雀。
清晨的阳光温柔地洒在她那张娇俏的瓜子脸上，使她的肌肤看起来犹如白玉一般细腻光滑。
她此行的目标很明确。
她要去顾旭那里蹭早餐。
虽然说，顾旭烹饪的营养餐味道过于清淡，不太符合她的胃口；但她却很享受与顾旭相对而坐，共度早餐时光，随意畅谈的惬意。
很快，她便抵达了顾旭居住的平安巷十七号。
看到那庄重古朴的黑色大门，以及门前的台阶，她心中竟涌起一种自豪之感，暗自心想：“顾旭这家伙的住处，总算有几分废土联盟官员应有的气派了。”
她踏上台阶，轻轻敲了敲门。
“顾旭，我又来找你蹭饭啦！”她笑眯眯地喊道。
但顾旭并未回应她，也没有像以往那样前来开门。
片刻后，她听到门内传来一个毫无情感波动的声音：“我家主人正在外出执行任务，如有要事请留言。”
时小寒认出，这个声音出自顾旭以符箓之术在屏风上绘制的那个小书童。
“外出执行任务！又去执行任务！”时小寒脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，懊恼地跺了跺脚，“那家伙真是的，成天就知道接任务！
“唉，要是缺药剂的话，跟我讲一声不就行了？何必这么拼呢？”
满怀期待而来，满心失望而返。
时小寒最终还是转身离去，心情低落地返回废土联盟继续工作。
然而就在这时，一个皮肤黝黑、身材矮小的少年手中紧握一份简报，满脸兴奋地朝时小寒奔来。
正是废土联盟小吏、顾旭的忠实粉丝汪洋。
只见他一边挥舞简报，一边神采飞扬地说：“时大人，快来看最新的废土简报！顾兄竟然背着我们在外面悄无声息地干了件大事！”
“顾旭？他在外面干了什么？”
曙光初现。
冷风驱散灰白的尘霾，曲折的薄雾悬浮于仿佛冻结的蔚蓝天幕之下。
伴随稀疏的公鸡鸣叫声，沂水镇缓缓从沉寂中复苏。
一如平日，崔天佑早早踏入废土管理局报到。
前夜，他因醉酒妄言，触怒家中那位“悍妇”，整夜被拒门外，忍受寒风侵袭。
身为生存者，睡眠对崔天佑而言并非必需，此刻却因精神疲惫而连连打哈欠。
“哼，等老子有朝一日发迹，定要休掉那该死的泼妇！”他暗自咒骂，“先去洛城废墟的娱乐区快活个三天三夜，再纳个七八个如花似玉的妾室，好好体验一番废土霸主的生活！”
作为掌管档案与物资的记录官，崔天佑每日到岗首要之事，即查阅最新的废土情报，掌握大齐残余政权近况，并将重要信息转达给同僚。
大齐政权通过特殊通讯阵法，将情报传至各地分部。
故而，地方官员几乎能即时获知关乎大局的重要信息。
“不知那备受热议的陆氏废墟事件，近日是否出现突破，”他边翻阅情报，边心中盘算，“那五千积分的悬赏，还有那高级生存技能，看着真叫人眼热！
“唉，若这些奖励全归我该多好。
“有了这些积分，我或许能将生存等级再提升一级——届时，看那泼妇还敢不敢嚣张！”
就在此刻，他的视线落在情报首页的一行醒目标题：
“陆氏废墟事件已解。”
崔天佑顿时双眸圆睁。
他深知，陆氏废墟事件绝非寻常的灵异现象。
传言称，那座废弃建筑内的邪灵既强大又狡猾——它善用幻象遮掩本体，使人无声无息陷入圈套，迷失方向。
倘若崔天佑记忆无误，昨日情报仍显示“案情错综复杂、毫无进展”。
怎料一夜之间，竟有人如此轻巧地揭开谜团？
此事听来实属不可思议！
“破解此局的，究竟是何等人物？怎会有如此惊人的效率？”崔天佑心中暗自揣摩，“难道是某位生存大师出手？”
然而，仅一瞬间，崔天佑便找到了答案。
他凝视情报上那个无比熟悉的姓名，瞠目结舌，仿佛置身梦境。
“沂水废土管理局经理顾旭……这情报不会是假的吧？怎么可能是他？”
崔天佑清晰记得，就在不久前，顾旭还在他面前反复强调“人贵有自知之明”、“勿抱不切实际的幻想”、“与自身实力不符的欲望只会带来痛苦”、“我们皆是二流生存者，陆氏废墟这类级别的挑战水太深，我们无法驾驭，最好别插手”……
念及此处，崔天佑狠狠拧了自己一把，确认已完全清醒。
继而他又仔细审视情报，见其上加盖了大齐残余政权的印记，印记上还弥漫着独特的能量波动——这证实，这份情报无疑是真实的，而非伪造。
“顾旭那小子，简直是悄然发了一笔横财！”崔天佑摇头苦笑，“嘴上说着不要不要，背后却悄无声息地干出一件震动废土的大事！
“哼，等他回来，我非要让他请我去‘飘香食栈’搓一顿！竟敢糊弄老子！看老子不把他吃破产！”
…………
与此同时。
时小寒迈着轻快步伐，朝着顾旭栖身的狭小院落走去。
她步态轻盈，宛如一只羽翼蓬松的小麻雀。
清晨的阳光柔和地洒在她那张秀美的瓜子脸上，使她的肌肤如羊脂白玉般细腻光洁。
她的目的十分单纯。
她想去顾旭那里蹭顿早餐。
尽管顾旭烹制的营养餐口味过于清淡，不太符合她的喜好；但她却钟爱与顾旭相对而坐，共享早餐时光，随性交谈的自在。
很快，她便来到了顾旭所在的平安巷十七号。
望见那古朴庄重的黑色木门，以及门前的石阶，她心中竟油然生出一丝骄傲，暗想：“顾旭这家伙的住处，总算有几分废土官员的模样了。”
她踏上石阶，轻轻敲击木门。
“顾旭，我又来找你蹭饭啦！”她笑盈盈地喊道。
然而顾旭并未回应她，也未像往常那样前来开门。
片刻后，她听到门内传出一个毫无情感起伏的声音：“我家主人正在外出执行任务，如有急事请留言。”
时小寒辨认出，这声音源自顾旭以符文之术在屏风上创造的那个虚拟助手。
“外出执行任务！又去执行任务！”时小寒脸上的笑容瞬间消失无踪，懊恼地跺了跺脚，“这家伙真是的，成天就知道接任务！
“唉，要是缺补给的话，跟我讲一声不就行了？何必这么拼呢？”
满怀期待而来，满怀失落而归。
时小寒最终还是转身离去，心情低落地返回废土管理局继续工作。
然而就在这时，一个皮肤黝黑、身材矮小的少年手持一份情报，满脸兴奋地朝时小寒疾奔而来。
正是废土管理局小吏、顾旭的铁杆粉丝汪洋。
只见他一边挥舞情报，一边神采奕奕地说：“时大人，快来看最新的废土情报！顾兄竟然背着我们在外面悄无声息地干了件大事！”
陈济生端坐于桌案之后，静静研读崔天佑递来的最新废土情报。
过程中，他眉头微蹙，不时以手巾捂唇，轻咳几声。
情报首页赫然印有一则消息，言简意赅却又引人注目。
其内容大致如下：天行二十三年十月二十六日夜，沂水镇废土管理局经理顾旭与管理局郎中楚凤歌携手潜入青州府陆氏废墟，与废墟内狡猾的邪灵斗智斗勇，历经激战，终克邪物，使废墟重归宁静。
情报中特别指出，顾旭为此次行动的主导者，楚凤歌仅扮演辅助角色。
“真是匪夷所思。”陈济生心底暗忖。
他并非对顾旭能解决如此复杂凶险的灵异事件感到惊讶。
而是他认为，以顾旭那小子素来的谨慎性格，断然不会接受如此危险的任务。
“难道顾旭遭到了某些大人物的逼迫，才不得不违心踏入那陆氏废墟？”陈济生大胆猜测，心中满是忧虑。
此刻，陈济生的心境犹如一位忧心儿子的老父——他宁愿顾旭安安稳稳留在身边默默修炼，不愿他在外遭受半点委屈。
“待那小子归来，我定要详问当晚究竟发生了何事。”
…………
与此同时。
顾旭、楚凤歌与青州府千户魏九思共乘一辆马车，从陆氏旧宅返回青州废土管理局。
途中，魏九思盛赞顾旭为“少年俊杰”、“大齐遗孤”、“未来废土的砥柱中流”。
在他看来，顾旭以区区二流生存者的修为化解废墟内那棘手邪灵，简直比说书人口中的传奇更为夸张。
顾旭一边倾听赞美，一边谦逊回应“魏大人过誉了”。
其实，顾旭内心渴望纠正魏九思——在那废墟之内，真正恐怖的并非邪灵，而是人。
但他亦明白，按照现状，唐荟所犯之罪几乎无望公之于众，青州陆氏将继续背负叛乱败类的污名。
顾旭在陆氏旧宅中曲折的经历，注定被简化为“与邪灵的智勇较量”。
原因无他。
当年将陆家定罪之人，乃皇帝。
在大齐残余政权中，皇帝被视为近乎神明的存在，绝无犯错可能。
即使真的犯错，也不可能在世人面前公开承认。
不经意间，顾旭的手触及口袋中那张淡粉色的信笺。
“其实，我很想揭露唐荟的真实面目于天下人眼前，”他心中默默思量，“毕竟，如今世人皆称其为‘君子’、‘侠士’——这对于昔日受冤的陆家人，对于那位不幸的女子，乃至对蒙在鼓里的民众，皆极不公。
“然而，如今我既无力量，也无权势，甚至仍在为自身的生存而焦虑。
“连‘独善其身’尚不能做到，何谈‘兼济天下’？
“此事，只能留作未来的一个念想。”
至此，他轻轻叹息。
楚凤歌则背对车厢，凝望窗外景致，沉默不语。
他不愿他人窥见自己面上的沮丧之情。
楚凤歌一直视自己为未来的废土第一人——从未想过有一天会沦为他人的陪衬。
然而，今日他不得不承认，在那陆氏废墟中，顾旭的作用确实略胜他一筹。
“顾旭，今日你勉强胜我一局，”楚凤歌紧握拳头，心中愤然，“待将来有机会，我必赢回来！”
…………
马车很快停在管理局门外。
局内官吏纷纷前来迎接。
魏九思特意让顾旭先行下车，自己随后跟随。
同时，他主动将顾旭引荐给众人：“这位是来自沂水镇的杰出生存者顾经历。正是他凭借超乎常人的胆识与智谋，解决了长久困扰我局的陆氏废墟难题。”
众官吏目睹顾旭过分年轻的面庞，皆觉不可思议。
毕竟，即便是部分三流、四流生存者也曾在此废墟中铩羽而归。
他们实在想不通，这位尚未成年的少年究竟凭借何种手段，击败了废墟内那诡谲莫测的邪灵。
总不会是因为长相俊朗，博得了女妖的好感吧？
但魏九思与顾旭并未在此过多停留。
“我们先进局内吧！”魏九思道，“司首大人正等候与你交谈。”
话音落下，他率先登阶，步入大门，穿越宽敞明亮的大堂，沿一道狭窄陡峭的楼梯，登上一座小阁楼。
顾旭与楚凤歌紧随其后。
阁楼地板上，遍布无数刻痕，交织成一个个繁复的符文。
顾旭博览群书，轻易辨认出这是魏九思先前提及的“通讯阵法”，用于与千里之外之人进行隔空交流。
不多时，这座“通讯阵法”绽放乳白色光辉，将整间屋子照亮。
“与司首大人交谈时，只需你们二人在场即可。我就不打扰了。”魏九思淡然留下这句话，转身离去。
顾旭与楚凤歌驻足原地，只见阵法光芒中逐渐显现一个清晰的身影。
只见那人身披鹤氅，发丝斑白，端坐于废土管理局总部观星台上，气质超凡脱俗，颇具仙人之姿，俨然是废土世界的顶尖强者。
这是顾旭首次目睹当代强者的真容。
面对第七境的强者、管理局的领导者，他不敢有丝毫怠慢。
“下官拜见司首大人！”他急忙拱手行礼。
顾旭话音刚落，却见司首洛川豁然自蒲团上站起，面带亲切笑容，毫无架子地言道：“小友不必多礼。
“今日，我只想以一个寻常老者的身份与你随意聊聊。官场那些繁复礼节，暂且放到一边吧！”
听闻此言，顾旭不禁感叹：司首大人平易近人，与传闻中的冷峻形象截然不同！
顾旭初次与洛司首接触。
尽管洛川的表现令他稍感意外，但他并未感到过分惊讶。
然而此刻，楚凤歌却是瞠目结舌，无法相信眼前景象。
在他的印象中，司首大人始终是淡漠高傲、尊崇身份之人——即使是大齐国师、剑阁阁主这类顶尖强者亲自登门拜访，他也不会离座起身迎接。
唯有紫宸宫发出的密令，能让司首大人略微挪动一下身形。
如今，司首大人却在与一位末流官员的远程交谈中主动起身，且态度亲和。
这对楚凤歌而言，无异于目睹公鸡产卵、母鸡啼鸣！
“司首大人曾言，顾旭此子将来必成大器，”楚凤歌暗自思量，“难道他将超越强者之列，成为如皇帝般掌控一方废土的七境强者？甚至……熬过末日劫难，成为废土传说中的仙人？”
楚凤歌不敢再深入遐想。
他只觉得，自己必须更加努力，否则“未来废土第一人”的称号恐将易主。
“顾小友，你从陆氏废墟归来，心中定有许多疑问，”废土管理局司首洛川稍作停顿，继续以和蔼语气道，“此刻，有何疑问尽管问来。我能回答的，自会如实相告。”
顾旭沉吟片刻，发问：“司首大人，您应早已知晓，唐荟并未在十五年前死去，而是一直藏身于陆宅之中吧？”
顾旭的询问直截了当。
毕竟洛司首身为精通天机推演之术的强者，被誉为“天下之事无所不知”；而楚凤歌也曾透露，洛司首一直通过他们身上的“神机令牌”关注陆氏废墟中的情况。