殿内气氛死寂般凝滞。
半晌，太后手指上的金丝护甲终是动了动，她严肃的目光环顾众人，慢声道，“东方延，坦白从宽，抗拒从严。”
东方延瞳孔一缩。
又听太后意味深长道，“姑侄一场，别说哀家没有给你机会。”
他的心猛然沉到底。
东方悠悠也是难以置信地看着太后。
太后这是，要她大哥把罪都顶了！
东方悠悠心里透凉。
可她不得不承认，云恬解了迷香之毒却一直按捺不说，拖到太医前来，得到太医亲口证实。
证据确凿，除了让大哥一个人揽下罪责，似乎，还真没有别的办法了……
总不能让太后承认自己与东方家合谋，想要祸害云恬，破坏承恩侯府和肃王府联姻吧！
见东方延一脸不甘，东方悠悠生怕他一时激愤将她和太后供出来，连忙上前劝道，“姑母都这么说了，您就说实话吧。”
东方延听到连她都这么说，整个人就像蔫了的茄子。
他当然知道姑母的意思，由他一个人顶罪，皆大欢喜。
可是，他不甘心啊！
凭什么她们两个谋算别人不成，累得他被那贱人捏断腕骨，痛得得死去活来，这会儿，还有脸逼着他替两个始作俑者顶罪！
见东方延脸色煞白，东方悠悠急得拽他，“大哥，坦白从宽，姑母仁慈，会从轻发落的！”
东方延狠狠甩开她的手咆哮，“滚开！”
太后神色骤冷，“东方延！”
口吻中警告意味十足，“别忘了你的姓氏，更别忘了，那可是你妹妹！”
东方家是太后的娘家，自然与太后一荣俱荣，一损俱损。
得罪了太后，他得不到任何便宜，说不定连青云关那档子事也兜不住……
思及此，东方延咬咬牙，伏在地上猛磕几个响头。
“是微臣一时糊涂……对云大小姐动了心思，才费心设计了这么一出……”
他猩红着眼眸，不敢抬头，生怕让众人瞧见他眼底的不甘和怨恨。
“微臣知错，求太后娘娘恕罪！”
太后几不可见地松了口气。
绷紧的指尖也慢慢恢复如初，她平声道，“你这不知天高地厚的性子可得好好改改了，幸好今日踩了地上的油摔了一跤，尚未铸成大错。”
她没有看其他人的脸色，只紧盯着东方延，“罚你回去禁足一个月，好好闭门思过。”
东方延原以为至少也得挨一顿板子，没想到，太后这样明目张胆地轻拿轻放了。
他收敛神色，诚心叩头，“多谢姑母宽宏！”
“太后娘娘这般处罚，未免有失公允吧。”云砚之不咸不淡的声音飘来，太后当即冷下来。
东方延怒道，“云砚之，你敢质疑太后的决断？”
云砚之淡声道，“朝堂国事，有御史负责监察，且可随时谏言。军中事宜，亦有东方公子这样的监军使，随时向朝中汇报军事进度。”
他不避不退迎着太后的视线，“今日太后娘娘的决断明摆着有徇私之嫌，与往日在朝堂之上公正严明的形象有悖，臣身为受害者的兄长，兼朝廷二品大员，为何不敢质疑，不能质疑？”
“云砚之！”太后凌然厉喝。
东方悠悠见太后动怒，连忙打圆场道，“云将军若有怨气，让我大哥私底下像云大小姐赔礼道歉就是了，又何必触怒太后娘娘！”
嘴上劝阻，她心里却跟堵了棉花似的。
没想到，云砚之居然会为云恬做到这种地步，甚至不惜出言忤逆太后。
要知道，眼前的太后，可是大庆朝真正的掌权人啊！
为了替云恬出气，他是宁可自己挨板子吗？！
云砚之却是挺直腰板，毫不退让。
太后更怒，“来人，把这个不敬本宫的狂妄东西拖出去，重打二十大板！”
此言一出，立刻有内侍冲进来。
“三哥！”云恬虽然恼恨，可也知道自己羽翼未丰，不宜将失态扩大，可是暗暗拽了好几次云砚之的衣袍，他都置之不理。
就在这时，殿门外响起尖细的声音。
“皇上驾到——”
殿内众人脸上顿时五彩纷呈，颜色各异。
云恬回过神，暗暗递了云砚之一眼。发现他神色镇定，仿佛一切都在他运筹帷幄之中，再看沉默许久的裴远廷，脸上也没有太大的诧异。
她总算放下心来，跟着众人行礼。
在一名内侍的搀扶下，身着明黄龙袍，腰系龙蟒绶带的献帝缓缓走来。
他脚步很慢，头顶龙形束冠，一双眼睛因为常年病弱而略显黯淡，眼底的青影和发白的唇瓣，都昭示着他身体极其虚弱。
“拜见母后。”
献帝拱手朝太后行礼，太后连忙上前，亲自扶起他，“皇儿身体可大好？今日怎么有空过来？”
献帝轻咳两声，露出一抹虚弱的笑，“还是老样子。”
“只不过闲来无事，与庞德说起禛玉的亲事，听说母后特意召见了未来的准孙媳，朕便自作主张过来凑个热闹。”
他忽然扫了地上跪着的几人一眼，有些诧然问道，“朕，是不是来得不是时候？”
太后收敛眼底的冷意，笑着说，“怎么会，你能出来走走，多来陪哀家说说话，哀家比谁都高兴。”
说着，两人相携往座椅走去。
云恬悄悄看着这对母子看似谈笑甚欢的背影，只觉好笑。
皇室中人生来就在这权力漩涡中，纵使是亲母子，也不过虚以委蛇罢了。
她的目光不由自主落在裴远廷身上。
献帝三十有三，膝下尚无一儿半女。
再这么下去，终是要从宗室子弟中挑选最为出色的，立为太子。
嫡支的靖王世子早在十九年前的宫变里，与靖王一同身死，肃王虽是庶出，却已经是献帝同辈中最为亲近的血脉。
身为嫡子的裴远廷更是文韬武略，正当盛年，无疑是太子一位最有力的人选。
或许也正因如此，肃王才会从始至终一如既往地支持献帝，帮着他与太后争权。
裴远廷似乎察觉到什么，倏地抬眼，与她审视的视线对个正着。
云恬当即转开脸。
从前，她觉得裴远廷的性子不适合当皇室中人。
可如今，一步步了解他的真面目后，她突然觉得，裴远廷从来都身在局中，看不清的，或许只有慕长缨罢了。
“这是怎么回事？云将军和东方公子怎么都跪着？”
上首，献帝的话将她的思绪拉回。
云恬深吸口气，上前一步扑通跪下，“臣女斗胆，求皇上还臣女一个公道！”