这里离县城近，马车跑快点儿，不到半个时辰就到了，早上起来摘了菜，送到县里还是水灵灵的。
荷花知道田芳有心照顾他们，笑着答应了。
一路路过绵延不绝的田地和院子，田大强指了，一五一十地告诉她们。
“这几天忙着种地，这几个地方盖了一半就停了，等种完了地再开工……那边种了各种果树，过个三五年就能吃上果子了……对了荷花，你上次托人带来的葡萄秧子也种上了，就在那个院子搭的架子……你要建的暖房就在那儿，你看那一排排的都是，至少也有一百多间，最近人手不够，才打了地基，过阵子就能盖起来，到时候你得过来，他们怕是不知道你那个琉璃窗子要怎么装……”
田大强向来沉默，此刻却滔滔不绝说个不停。
荷花看了这大片的山庄，心情也不知不觉好了起来。
“爹，你从哪里找来的这些雇工啊？”她忍不住问道。
田大强挠挠头，笑道：“你是没瞧见，附近山上住着的人多着呢，咱们才开始建院子，就有人来问要不要雇短工，要不是现在农忙，雇来的人更多。”
荷花想着上次车夫说起来，这山庄附近还有不少庄子，聚集的住户自然会越来越多，而且这里离县城和官道都近，住的人当然就多了。
荷花没想到田大强会把庄子扩建得这么大，也没想到他会雇这么多人，心里就有点儿不安。
“爹，那银子还够用吗？”
田大强点点头：“眼下还够用，大部分只交了定钱，要等盖好了一起结算呢。”
一旁田芳正在看路边的果树，听了这话忙回过头来：“要是钱不够，只管跟我说，我那里还存了荷花几百两银子呢，还有这半年的分红……”
荷花算算照着田大强这个架势，自己手里的钱估计不够，也不跟田芳气了：“行，要是不够，老姑你再借我点儿。”
田芳故意板起脸：“啥借不借的，你又寒碜你老姑是不是？大不了先把今年的红利支给你，年底我就不给你分银子了，到时候过年没钱可别找我！”
几句话说的三人都笑了起来。
等到了山后，荷花看看果然有不少田地已经开垦了出来，只是山后光照少，还没有种什么东西，荷花算着能种哪些药材，不知不觉半天就过去了。
到了午饭的时候，田大强招呼她们往回走，已经有雇来的几个女人挑着担子来送食水，工人和雇农们纷纷坐在树荫底下吃饭休息，荷花和田芳也跟着吃了一回大锅饭。
吃了午饭，田大强就撵她们回去：“这晌午日头晒，庄子里又没啥避荫的地方，别把你俩晒坏了，你们就早点儿回去吧，庄子这里一切有我呢，荷花回去叫你娘他们都放心。”
荷花脆声应了：“嗯哪，爹，你也别太累了，身体要紧。”
田大强精神好，听了她的话哈哈地笑：“放心，你爹心里有数呢。”
眼看着这么大一片家业，还有未来光明的前途，田大强越干越有力气，哪里会觉得累呢？
*
这两日跑完铺子跑庄子，荷花折腾得够呛，次日在田芳家里狠狠地睡了个懒觉。
吃过晌午饭，她寻思去街上买几个精致的盒子，装自己这几天做好的药妆粉，无意中路过一个书铺子，忽然想起来一件事。
最近她真是忙昏了头了，吴明大概就是这几日要考试了，她居然把这件事彻底忘了。
趁着天色还不晚，她赶紧雇了马车，往白川书院赶去。
等到了白川书院，她才知道明日就是考试的日子，吴明已经和同窗一起去县里栈住下了，专心备考。
荷花只好又转回县里，这么一折腾，小半天就没了，荷花依稀记得去年顾开元考试的时候，顾大娘曾经给顾开元预备考篮来着，也不知道吴明有没有，就赶紧趁着天还没黑去铺子里买了篮子，又去书铺问人家考篮里头要预备什么，笔墨纸砚之类的东西买了一大堆，又禁不住伙计的一再推荐，又买了些什么时文之类的书籍，一股脑塞在考篮里。
荷花想着现回去做吃食肯定是来不及了，索性去糕点铺子买了各色糕点，这才提着沉甸甸的考篮去了吴明住的栈。
临近考试，县里栈早已人满为患，进进出出的人中许多都是年纪不等的读书人，满栈都是之乎者也的说话声。
荷花打听吴明住在一楼的一个房间，便径直走了过去。
一楼的房间虽然不大，好在吴明的房间位于角落里倒是安静，荷花怕打扰到别人，放轻脚步走了过去。
屋子里静悄悄的，她正担心是不是吴明不在，忽然听见身后的房门开了。
“哎呀，表妹！”一个夸张的声音响了起来，吓了荷花一跳。
荷花转过头，就看见一张熟悉的脸。
“表妹，你怎么来了？是不是给吴明送好吃的来啦？”王玟喜气洋洋地跟她打招呼，目光不由自主地朝荷花手里的篮子溜了过去。
不是他馋嘴，实在是这个小表妹做饭太好吃了，他吃了一次就念念不忘。
反正考篮上有盖子，荷花不担心他会伸手来揭，笑着跟他打招呼：“王公子。”
“哎，你跟我这么气干什么？你是吴明的表妹，就是我的表妹……”王玟那张嘴又开始喋喋不休地套近乎了。
两人的对话早已惊动了屋里的人，只听房门一响，吴明走了出来。
“荷花！”看到荷花来了，吴明又惊又喜，脸上的疲惫一扫而空，“你怎么来了？”
荷花笑着把考篮递给他：“我这几天忙，差点儿忘了你要考试的事儿了，这是给你预备的。你还缺啥不？趁着外头铺子还没关，咱再去买。”
吴明本想说他什么都不缺，可是一想到屋里田原正在埋头苦读，不好请荷花进去说话，再看王玟正一脸贼兮兮地打量他们，就想寻个借口跟荷花出去。
“正好我的茶壶打碎了，想去买个新的，荷花，你陪我去挑一个。”吴明把考篮往屋里一放，随手关上房门，拉了荷花的手，也不管身后王玟一个劲叫他们，快步出了门。
荷花不明所以，出了栈还回头看王玟有没有跟上来。
“小明，你跑这么快干啥？咦，那个王公子还一个劲叫你呢，是不是找你有啥事啊？”
吴明听见荷花叫王玟王公子，就觉得心里不舒服。
“没什么，王玟被他爹逼着来考试，自己又读不进去书，成日想找人陪他出去散心，我哪有那个闲工夫？”吴明随口编了个理由，怕荷花追问，不等荷花说话就问道，“你什么时候来县城的？家里都好吗？”
“到了好几日了，挺好的。”荷花听他问，便把郑若云请她去赏花，这几日她去了铺子和庄子的事，都详细地说给吴明听。
两人买了茶壶茶碗，看天色快黑了，吴明带她去了一家面馆。
“荷花你还没吃饭吧，这家面做得很好吃，我这几天都是吃他家的面，你也尝尝。”