天气很冷，马车里却很暖和，车厢四周都围着厚厚的毡布，车帘也是用棉花做的，一点儿寒气也进不来，田芳又给荷花拿了个手炉，捂在手里热乎乎的。
等到了白川书院，荷花看着时辰还早，坐在马车里等了一会儿，直等到书院开了门，有学子们散学出来，才寻了看门的人帮忙叫了吴明出来。
远远地看见吴明熟悉的身影走出来，荷花便跳下马车，把食盒提了出来，给了伙计五十文钱，让他寻个暖和的地方等着，过一个时辰再来接她。
荷花一手抱着手炉，单手提着食盒和一堆包裹便觉得有些沉重，慢慢地往吴明的方向走去。
吴明看她吃力的样子，忙加快脚步奔了过来。
“荷花！”他伸手接过东西，拿了食盒便一愣，“这是什么东西，怎么这么沉？”
荷花趁机甩了甩酸痛的手腕，说道：“就是给你做了点儿吃的，做着做着就做多了……”
她在做食物的时候，就会想到吴明在书院吃不好穿不暖的，又想做些鱼肉给他补充营养，又想做些能放得住的糕点，又想做些零食给他解馋，结果一不小心就做多了。
偏偏天气这么冷，她怕那些饭菜冻硬了就不好吃了，只好放在大食盒里头，再拿小棉被包上，结果就弄出这么大一堆东西来。
荷花心里抱怨着古代没有保温饭盒，没注意到吴明望着自己的目光满是感动和怜惜。
“我在书院里好好的，什么都不缺，以后你不用做这么多东西，这么远的路，带过来多累啊。”吴明索性把她手里的东西都接了过去，只让她抱着手炉跟着自己走。
荷花看他身上穿着洗得干干净净的棉袍，人也神清气爽的，笑道：“不累，老姑让她家马车送我来的，一点儿都不累。”
吴明这才放了心，问道：“家里都好吗？”
荷花紧了紧厚厚的围巾，说道：“挺好的，爹娘和姐姐们都好，两个小子会扶站了，淘气得不得了……对了，我这次来县城卖蘑菇，你猜我卖了多少钱？”
吴明看她捂得严严实实的小脸，只露出一双亮晶晶的眼睛，却掩不住雀跃兴奋的神情，忍不住笑了。
“我猜……卖了十两银子！”他故意逗她。
荷花瞪了他一眼，得意地笑了：“人家出二十五文钱一斤呢，我这次带了一千多斤，人家还嫌少，让我多多地种，好多人抢着要呢！”
“这么多？”吴明一怔，“那你累不累？”
没问她卖了多少钱，只担心她累不累。
一千多斤的蘑菇，也不知道她是怎么弄到县城来的。
想起外头这么冷的天，吴明不由得一阵心疼。
荷花不以为意地说道：“累啥啊？赚钱还能嫌累？就是得多操心……”
两人说着话，走到吴明的房间。
吴明让荷花坐在炕上，自己则张罗烧水泡茶。
荷花看他娴熟地生着火，自己坐在炕头上，便伸手摸了摸。
被手炉烤得温热的手，摸在炕头上一片冰凉。
荷花立马沉了脸：“小明，这么冷的天，你咋不烧炕呢？”
吴明往炉子里加着木头，笑道：“我白日里不在这屋里，都是晚上回来才烧的。”
“你晚上回来现烧？”荷花惊讶地说道，“那得多长时间能烧热了啊？你也不怕冻出病来！”
东北的数九寒天可是滴水成冰，家家户户的火炉是白天夜里都不断火的，维持着屋里的温暖，要是断了火，屋子里很快就会变成冰窖。
“不冷。”吴明搓了搓手，说道，“晚上回来进屋先烧火，然后看会儿书，等睡觉的时候，炕上就暖和了。”
荷花皱着眉头，还是觉得这样不好：“那也不行，这屋子里的火不能断，你早上起来往炉子里压几块炭，一天都不用添柴了，费不了多少事儿，这样晚上回来也不至于在冷屋子里呆着。”
吴明只是笑了笑：“这屋子里好多书啊纸的，要是没人看着，着了火就麻烦了。”说什么也不肯听荷花的。
荷花气急：“那别人是怎么弄的？你们书院里那么多公子哥儿，总不能都像你这样挨冻吧？”
吴明这话糊弄别人还好，可糊弄不了她，白川书院那么多富贵人家的公子，不可能会住这种冷冰冰的屋子。
吴明低了头，把水壶放在炉上，又把食盒里的东西拿出来，搁在炉子边上热着，只是不说话。
荷花见他事事亲力亲为，忽然一阵心酸。
“小明，他们……是有人服侍吧？”
那些富贵公子们无论在家和出门都是前呼后拥的，就算来读书，家里肯定也会派几个人服侍，衣食住行都有人照顾，哪里像吴明，连住个暖和的屋子都是奢求。
吴明听出她语气里的难过，抬头向她笑道：“我是来读书的，又不是让人服侍的，看他们成天一群人围着闹哄哄的，哪还有空儿读书？”
荷花使劲眨了眨眼睛，把眼里的湿润忍了回去。
吴明说得对，吃得苦中苦，方为人上人，少年时经历一些坎坷，对漫长的人生来说，不见得就不是什么好事。
荷花下了炕，跟吴明一起坐在炉边，把手炉给吴明手里拿着，自己则把那些盘子和碗揭开。
虽然她已经很注意保暖了，可是依然抵不过外头的冰天雪地，饭菜都冒着丝丝的凉气。
荷花一边热菜，一边换了个话题。
“现在还有人找你写家书吗？”
吴明听她管那些书信叫家书，忍不住笑：“还有，不过不多了，只有那么几个锲而不舍的……”
荷花噗哧笑出了声：“这都快过年了，他们还写什么家书，难不成家里人还不让他们回去过年啊？”
吴明居然煞有介事地点点头：“还真有那么一位，中秋节回了家，重阳节又要回家，接下来又是寒衣节，这不回来才不到一个月，又说要回家吃腊八粥，气的他家里人捎信来说，要是他再这么折腾，过年就不许回家了。”
荷花听到一半就笑弯了腰：“肯定你瞎编的，哪有半个多月就回家一次的？”
吴明一脸认真地说道：“是真的！就是我们书院里一个姓朱的同窗，长得胖乎乎的……”
荷花差点儿笑岔气：“长得胖，还姓朱？”
“嗯。”吴明一本正经地说道，“他是我的老主顾了，每隔十天八天必定让我帮忙写信捎回家，他家里亲戚又多，给他祖母的，给他娘亲的，还有叔叔舅舅姑妈姨妈……每次都给我五六两银子做润笔费呢！”
荷花笑得坐不住，伏在他肩膀上，笑得身子一抖一抖的。
吴明在外头读了大半年书，嘴皮子倒是越来越利索了。
隔着厚厚的棉衣，吴明依然感觉到肩膀上传来荷花的体温，清脆的笑声响在耳边，如银铃般动听。
吴明忽然觉得，刚刚燃起来的火炉是这么的热。
他定了定神，才回头看向身旁的荷花，笑道：“所以啊，你根本就不用担心我，他们在书院里还时不时办个什么文会，赏个四季花卉，奇石异景的，都要赋诗作词，我每个月的润笔费可是不少赚呢。”