可自家儿子的性子她又再清楚不过了，往年她一提说亲的事儿，顾开元连听都不听，起身就走，可头前见过梅花，她心里存了想法，就跟顾开元提了几回，也算是试探儿子的想法。
可让她出乎意料的是，这回顾开元却没有坚决反对，甚至她说要是春天能订下亲事，等他考了秀才回来再成亲，他都没有反对，甚至有默许的意思。
知子莫如母，顾李氏哪里还看不出来，自家儿子也看上梅花了呢？
要是这次再考不上秀才，等下一次去考，顾开元至少都二十八九岁了，拖得越久，就越难说上好人家了。
好不容易有了这么个机会，顾李氏哪能轻易错过呢？
顾李氏想到这里，也就把面子的事儿抛在一边，看屋里没人，便对周氏说道：“弟妹，我家开元你也见过，虽然不大爱说话，却是个忠厚老实的，要是弟妹不嫌弃，就给他和梅花撮合撮合，你看这事儿咋样？”
周氏虽然有了些心理准备，听了这话也是一愣。
“这……”
她脸上的犹豫没有逃过顾李氏的眼睛，顾李氏忙又说道：“不是我自夸，我家虽然说穷了点儿，人口却少，只有我们母子两个，我也是个好相处的，肯定不会亏待了梅花。再说我一年织布也能赚几两银子，开元就算考不上秀才，给人抄抄书，教几个村里的孩子，日子也能过得去……”
她这番话说的实在，周氏看她的确是真心诚意，心里一阵感动。
“嫂子说的哪里话，我们家也不是那嫌贫爱富的，只是这毕竟是闺女的终身大事，我得跟他爹商量商量。”她想想又加了一句，“你家开元也是个难得的，上次他爹从你家回来，还跟我夸了半天呢！”
顾李氏听这话说的有道理，又听周氏说田大强对顾开元印象也很好，心里就先放了一半。
“哎哎，那是应该的。”顾李氏把话说开了，也轻松了不少，笑道，“弟妹你正坐着月子，本来我不该说这些的，可是我也是心里着急，弟妹可别见怪。”
周氏哪里能为这事生气，好容易梅花有人来求亲，她高兴还来不及呢！
两人又聊了好半天，越说越热络，都暗暗觉得，有这么个亲家应该挺好。
不说两个做娘的在屋里筹划，这边梅花一听顾李氏说到不知谁有福气娶了她的话，就悄悄躲了出来，她虽然十九岁了，可毕竟是个没出嫁的姑娘家，听别人说起这种事还是不好意思的。
可她刚从里屋出来，就碰上了正在外头坐着的顾开元。
“顾大哥？”她微微一怔，随即笑着招呼道。
顾开元正坐在椅子上，盯着面前桌上的茶具出神，农家平日烧火，屋子里灰尘大，那茶具平时不用的时候，都是拿布盖上免得落灰，此刻这套茶具就是用一块浅绿色绣了月季花的手帕盖着的，顾开元正寻思不知道这手帕是不是梅花绣的，梅花就出来了。
顾开元回过神来，下意识地站起身，口中讷讷地却说不出什么。
还是梅花走过来，轻声说道：“这茶都凉了，顾大哥你先坐着，我去换杯热的来。”
“不、不用麻烦了……”顾开元低声说了一句，梅花已经自顾自拿了茶杯出去了。
顾开元望着她离去的背影，想到她手里拿着的茶碗是自己刚刚用过的，想着梅花的手指就压在自己刚抿过的地方，脸上不禁一阵发热。
不一会儿的功夫，梅花就端着茶水回来了。
顾开元才坐了片刻，忙又起身接过。
梅花站在地上，离顾开元不远不近的，一时间也不知道该留还是该走。
若是留吧，屋子里孤男寡女的，传出去未免不好听；若是走吧，丢下顾开元一个人在这儿坐着，似乎又太怠慢了。
她还在犹豫着，那边顾开元已经开口了。
“梅花，你最近……还好吧？”
见顾开元望着自己，眼底是难掩的关心，梅花不由得心头一暖。
“多谢顾大哥记挂，我已经好多了。”
顾开元见她神色比上次见面好看了不少，透出几分少女的红润，越发显得娇美秀丽，一双杏眼含着笑意，看得人心里就像是突然窜进来一只小兔子，蹦蹦哒哒地跳个不停。
他慌忙移开了目光，低声道：“那就好，那就好。”
梅花见他不再说话，正要抬脚离开，没想到顾开元又问道：“吴明没在家？”
她只好笑道：“顾大哥想找小明呀，我——”
梅花还没说完，却听顾开元忙忙地打断了自己的话：“不不，我……我就是问问。”
他抬头见梅花一副要离开的样子，还以为她要去找吴明，不知道怎么，忽然就不想让她走，才赶紧这样说。
梅花被打断了话头，也不恼，依然微笑着继续说道：“我听荷花说，吴明跟先生和田原去县里了，说是去参加白川书院的考试。”
之前吴明本来不想去考白川书院的，所以这事儿也没跟顾开元说起过，顾开元直到现在才知道。
他是读书人，自然知道白川书院的名声，听了不禁一怔。
“白川书院……挺好的，以吴明的学识，肯定能考上的。”
想读书的人，谁不想去白川书院呢？可是顾开元一来学问不够，二来就算考上，家里也拿不起束修，所以从来不敢抱这样的奢望。
梅花细心，见他脸上露出几分落寞，便岔开话说道：“顾大哥，听说今年夏天有院试呢，你要去吗？”
顾开元一愣，先是疑惑她一个姑娘家怎么会懂这些，随即想到她年前才从县里的大户人家回来，听说过消息也不足为奇。
他就答道：“嗯，要去的。”
梅花温柔地一笑，说道：“顾大哥今年一定能考中的。”
顾开元望着她温婉的笑容，不知怎地，心底就油然生出一股豪气来。
他今年一定能考中的，他今年一定要考中！
顾开元不知不觉地攥住了手里的茶碗，声音里多了几分沉稳：“那就借你吉言了。”
梅花笑了笑，便离开了房间。
顾开元默默地坐在屋子里，连茶水凉透了都没发觉。
心里有一种从未有过的力量，让他充满了无穷的斗志。
他一定要考上，要不然，他怎么对得起梅花的信任呢？
*
二月初的一天，周氏的娘家人来了。
这里的风俗是孩子出生之后第五天，亲姥姥要来看望和照顾孩子，俗称“挡风”，据说能够让孩子无病无灾，健康长大。
可是周氏娘家离得远，周氏这次又是突然发动的，所以等田大强托人把消息到送到周氏娘家，已经是几天后的事儿了。这农家事情多，也不能撂下一大摊子说走就走，周氏的娘把家里的事情安排妥当，才带着舅舅一家人急慌慌地来了。
这次来的除了荷花的姥姥周刘氏，还有荷花的大舅一家，大舅周大山，大舅妈周王氏，以及他们九岁的儿子周亮都来了。
一家四口坐着借来的牛车到了，家里自然又是一阵忙乱。
周大山一边笑着说话，一边把带来的东西一件件拿下来，周刘氏在一旁不住地说这说那，荷花在一旁看着，见带来的东西虽然不算丰厚，却也不简薄，都是大枣红糖鸡蛋之类的寻常补品，还有包括一小袋子小米的各种粮食，肉类除了猪肘猪蹄子，还有周刘氏养的五六只老母鸡，捆了翅膀在牛车上晃荡了大半日，此刻下了车倒是惊着了，咯咯地叫个不停，门外更加热闹了。
等东西都拿完了，田大强跟周大山抢着结算了车钱，招呼大家伙都进屋说话。
周刘氏手里提了个大包袱，说什么也不让荷花帮忙，一边往屋里走，一边还发愁地说道：“时间太赶了，才给孩子做了这么几件衣裳，你娘又生了两个小子，也不知道这些衣裳够不够穿……”