话都说到这份上了，要是顾李氏娘俩还不收，那真成了看不起梅花和田家了。
顾李氏勉为其难地收了东西，便一定要留他们吃饭，荷花知道她是收了厚礼于心不安，想要留他们吃饭做补偿，也就笑着答应了。
这一下子来这么多人，让顾李氏一个人做饭就有点儿太辛苦了，荷花想着梅花还没好利索，就自告奋勇前去帮忙，在灶屋给顾李氏打下手。
虽然两人差了整整四十岁，可是荷花发挥出她老少通吃的沟通技巧，很快就跟顾李氏聊得热火朝天。
聊了半天，荷花也基本了解了顾家的情况，原来顾家从前也是个普通的农户，后来为了供顾开元读书，他们卖了家里的仅有的田地，四处借钱，好不容易才供顾开元考上了童生，他们老两口就越发有了指望，只盼着顾开元考中了秀才，家里就好过了。可是不知道为啥，顾开元一直考，却一直考不中，这些年折腾得家底全都光了，亲戚朋友都不敢跟他们来往了，老顾头着急上火的，结果一病不起，临终之前还反复叮嘱顾开元，一定要考中秀才，光宗耀祖。
如今他们家是一穷二白，可是顾李氏却咬紧牙关，日夜织布贴补家用，非要把儿子供出来，完成老头子的遗愿。
顾开元也跟爹娘一样，是个执拗的性子，考不上秀才，他连亲事都不考虑，他们家虽然穷，也有几户人家看中顾开元读书有指望，想要结亲的，可是顾开元却放了狠话，考不中就终身不娶，结果就蹉跎至今。
荷花听了这番话不禁唏嘘，她原本就奇怪，顾开元都二十好几的人了，怎么还跟一帮半大小子在村塾混，没想到竟然有这样的苦衷。
荷花听了，便安慰顾李氏道：“大娘也别太着急了，我听吴明说，顾大哥是个好学的，又肯用功，考中秀才是早晚的事儿，大娘别担心。”
听到吴明这么评价顾李氏，她的脸上露出了笑容。
“你这孩子真会说话，这话听着就舒心。”说了几句，她便看了看灶屋外头，见没人才意有所指地说道，“看你大姐文文静静的，跟你性子不大一样呢！”
荷花是何等机灵，一听就知道顾李氏是想打探梅花的情形，便笑道：“我大姐自然跟我不一样啦，我是村里长大的野丫头，她在县里大户人家做了八年大丫鬟，谈吐见识比我强多了。”
顾李氏手里的木勺顿了顿，似乎微微一怔，口中重复地说道：“噢，以前给人家做丫鬟啊……”
荷花听她的语气带着隐隐的犹疑，忽然想起一事，忙又补充道：“我听大姐说，她是专门做针线的，大娘你针线活也很好吧，回头让我大姐跟你讨教讨教。”
她想起来，古代的大丫鬟可是有很多种用途的，其中有不少就是主人家的通房，顾李氏应该是担心这一点吧。
她说完这话，果然就看见顾李氏像是松了口气似的，笑道：“那梅花的针线活肯定很出色了，就大娘这点儿手艺，还是别现眼了。”
说着又问起梅花的一些情况，荷花捡能说的告诉她了，其他的她就说自己年纪小不清楚，顾李氏想着她才十一岁的小姑娘，哪里能懂得那么多事儿，对她的话自然深信不疑。
荷花察言观色，估摸着顾李氏可能是对梅花印象挺好的，想要进一步了解一下，很有可能就是想说给自家儿子。
想想也是，顾开元都二十六七岁的人了，当娘的能不着急吗？这古代的女子十五六岁就嫁人了，这年头又不流行大叔控，人家花季少女肯定不会考虑比自己大十几岁又一穷二白的男人，至于剩下的基本都是歪瓜裂枣，像梅花这样年纪相差不多，长得漂亮，性格又好的女子还真不容易碰到。
再说，顾开元又是救过梅花一命的，自然又算是很有缘分了，也难怪顾李氏会上心。
只是荷花怕梅花还有心理创伤之类的，倒不好明说，对顾李氏的盘问也是有什么说什么，仿佛根本没发觉顾李氏的意图。
这边顾李氏只当荷花还是个懵懂的孩子，问了不少关于梅花的事，渐渐地对梅花有了初步印象。
等饭菜做好了，顾李氏和荷花一起摆碗筷，顾李氏有意无意地把梅花的位置安排在自己身边。
这农村没什么男女大防，顾家人口又少，所以大家也不讲究那些虚礼，都凑在一桌吃饭。
东北请有饭就要有酒，田大强这边拉着顾开元和吴明喝上了，顾李氏便一个劲拉着梅花说话。
她越是看着梅花，越是觉得这闺女是个难得的，长得好看，性子文静，举止斯文，问起针线上的事儿也是头头是道的，顾李氏自己是织了多少年布的，对这方面也算是懂行的，自然能看出来梅花的确是个针线好手。
这娶媳妇啊，长相性子都是次要的，关键是要能过得日子，古代女人要是针线好，那都是心灵手巧的，就算家里再穷，做点儿针线也能贴补家用。
顾李氏这么寻思着，就越看梅花越是顺眼，越是舍不得她走，也不管那边三个大小爷们儿早已经喝得醉醺醺的了，硬是拉着梅花一直聊到了日头西沉，还不肯放手。
荷花觉得这样下去不行，这才头一回见面，不应该留得太久了，慢慢相处才好嘛。
她催促了好几次，田大强才起身告辞。
临走时又是一番忙乱，顾李氏把他们带的麻袋都腾出来，又给装了不少自己晒的干菜，干豆角干茄子地瓜片之类的装了好多，还有自己做的粘豆包和包子等干粮，再加上自家腌的两棵酸菜，另外还有一盆刚熬好的肉皮冻。
“家里穷，没啥好东西，这些都是我自己做的，你们带回去尝尝鲜。”顾李氏不容他们推辞，硬是把东西塞进了他们的牛车。
梅花和荷花实在推辞不掉，只好连声道谢。
顾李氏和顾开元足足把他们送到村头，才停下脚步，一边挥手，一边说道：“梅花，得了空儿只管来，陪大娘说说话，啊？”
跟热情的顾李氏告别，荷花他们就踏上了回家的路。
田大强靠在麻袋上，口鼻间还喷着酒气，不住地念叨着：“好人啊，是个好人哪……”
荷花也不知道他是在说顾李氏还是顾开元，不过看得出来，今天田大强很高兴。
梅花则捂着被子默默地坐着，不知道在寻思啥。
荷花想跟梅花说几句话，张了张口又闭上了。
折腾了一天，梅花也累了吧，她还是别吵她了。
这时她忽然觉得肩膀一沉，扭头看去，才发现是吴明倚靠在她肩上。
这小子不是喝不醉么，怎么一到她面前就原形毕露了？
荷花略带无奈地摇摇头，拉起被子的一角给他盖上，又给他掖了掖衣角。
做完了这些，她就去照看牛车，免得这半大的小牛走错了路，自然就没发觉到吴明微微翘起的唇角。
不知道为什么，他格外喜欢被她关心的感觉。
吴明轻轻动了动，安心地闭上了眼睛。
*
从顾开元家回来那天晚上，就开始下起了雪，大雪下了整整两天两夜，山里的小田村越发显得银装素裹。
这两天荷花他们就没出门，在家里吃吃喝喝，享受过年的悠闲时光。
雪停了，他们也没急着出去，这场雪下得大了，外头的雪都没到膝盖以上了，得晒晒才能塌下去。
这天上午，一家人除了周氏和梅花，都在院子里头扫雪。