柳川县，郑府。
这日早上，郑如松照例去向郑夫人问安，问候了几句便想要告退，临到门口却被郑夫人叫住了。
“松儿，你先回来，我有话要问你。”
郑如松返回身来，侍立在一旁：“娘要问什么事？”
郑夫人却不说话，先将手里的燕窝粥吃完，接过丫头奉上的茶盏漱了口，才状若不在意地问道：“那日晚间，你跟我从赵府赴宴回来，在咱们大门口遇到的姑娘，是哪一家的小姐啊？”
郑如松没料到郑夫人问的是此事，微微一怔，便说道：“她叫田荷花，是我在七里铺的时候认得的。”
郑夫人见他回的跟门房说的一样，脸色微霁：“嗯，你与她是怎么结识的？”
郑如松不明白郑夫人为何要问得如此详细，只好照实答道：“她在茶楼卖一种吃的什么花，我正好遇到，见那东西很新鲜就问了几句，后来又有过几面之缘。”
他想了想，又加了一句：“我从七里铺带回来的羊肚菌，也是从她那里买的。”
郑夫人起初听到田荷花在茶楼兜售，便皱起了眉头，后来听到羊肚菌，不禁奇道：“看样子她也不大，怎么会有羊肚菌？”
这羊肚菌极是难得，以郑府之富贵，也只是平时宴送礼才会拿出来，郑夫人因此也得了不少亲友的羡慕，所以听到这羊肚菌是田荷花卖给郑如松的，大是奇怪。
郑如松微笑道：“她才十岁，倒是个聪明伶俐的。”
郑夫人看到郑如松提起荷花的时候脸上流露出的笑意，不禁微微一惊，随即沉下脸来。
“松儿，你是郑府的公子，在县里也是有些名声的，可不要自降身份，去结交那些下九流的人。”
她听郑如松说荷花是茶楼卖花的，又听说她还卖羊肚菌，自然就把她当成了商人之类的贱流。
士农工商，他们郑府可是百年世家，怎么可以去和商人结交？
郑如松脸上的笑意消失了，他垂下头不再说话，却没有像往日一样恭敬地答应。
郑夫人是他亲娘，哪里不知道他的心思，见他不肯痛快答应，不免心头来气。
“你不信？你知不知道，那天你拿了帖子让她救人，救的是什么人？”
郑如松说道：“听她说，是她的大姐受了重伤……”
“不错！”郑夫人冷声说道，“你可知道是什么伤？”
郑如松微微蹙眉，这件事他哪里知道？只听见荷花求自己救人，便拿了帖子去薛府了。
郑夫人见他不答，冷哼着说道：“她大姐做了不知廉耻的事，被主人家打得小产，所以她才会来求你！”
以郑夫人的身份，本来这种丑事她是不愿打听更不愿提及的，但是这事儿关乎到自己的儿子，她又不能不管。
郑夫人想起此事便觉得生气，自己这个儿子，虽然书读得好，性子却冷淡倔强，认准了一件事就不肯回头，这不，那天也不问问青红皂白，就把自己的帖子拿出去了。
“这样低贱的女人，你怎么跟她沾边儿？”她越说越是生气，声音也不自觉地提高了，“你将来是要入仕为官的，若是沾上了这样的丑事，往后的前途可怎么办？！”
郑如松见她动了真气，微微一顿，便不卑不亢地说道：“娘，此事怕是别有隐情——”
“什么隐情？！”郑夫人气得打断了他的话，“不过是个乡野丫头，你居然因为她，连娘的话都不听了？”
她真是没想到，郑如松居然会为了一个小丫头跟自己顶嘴！
郑如松声音不高，却掷地有声：“清者自清，爹娘从小就教育我，为人自当无愧于天地。我是为了救人一命，不管日后如何，我都无愧于心。”
“你、你——”郑夫人伸手指着郑如松，气得说不出话，一旁的丫鬟连忙上来帮郑夫人顺气，却被她一把推开。
“好好好，我说不过你，你赶紧出去，别在这儿给我碍眼！”郑夫人气得直喘粗气，摆手让他快走。
郑如松给郑夫人深深地行了个礼，说道：“俗话说：救人一命，胜造七级浮屠。娘，您别生气了，您平日积德行善，不也是这样教育儿子的吗？”
郑夫人被他说得彻底没脾气了，索性闭了眼睛不理他。
郑如松也知道此刻不是劝说的好时机，只好行礼离去。
走出了房间，他看着青砖红瓦上的积雪，想起郑夫人刚才的话，心情不禁有些复杂。
荷花……真的会是母亲口中所说的那种人吗？
梅花的伤势稳定了下来，荷花一家却没有因此恢复往日的平静。
一大早上，田三金就来找田大强，说田根发和田王氏叫他回去一趟，还特意加了必须，马上，立刻之类的字眼。
田三金也不是小孩子了，自然也知道田根发叫田大强回去是为了什么，传完了话就赶紧说道：“二大爷你也别太上火了，我爹说，让你跟爷爷奶奶好好说道说道，爷爷奶奶不是不讲道理的人……”
他说着说着，自己的声音就不由自主地低了下去。
田根发和田王氏是能讲得通道理的吗？
田大强一语不发，放下手里的活计，拎起棉袄就走出门去。
荷花见状忙追了过来：“爹——”
她隐约能猜到田大强将要面对的是什么，自然放心不下。
可是田大强却脚步没停，只冲身后的她摆摆手，就径直出门去了。
荷花看着他倔强的背影出了会儿神，便转回屋子里来了。
说到底，这个家的当家人毕竟还是田大强，她就算去了又有什么用呢？
这头田大强和田三金往田家老宅走，田三金说了几次话，田大强都不吭声，沉着脸不知在想些什么，倒是让田三金也不知道咋说了。
等到了地方，田大强就直接进了门。
田根发和田王氏早已在正屋严阵以待，看田大强进了屋，田根发就盯着他，直接问道：“你娘说的是真的？梅花真的做了不知羞耻的事情，被人家撵回来了？”
田大强看了眼气鼓鼓的田王氏，闷声说道：“嗯。”
他本就言语笨拙，经历了梅花的事情更是遭受了巨大的打击，居然一句多余的话也没有。
田根发虽然早有心理准备，可是看田大强这么痛快的承认了，不由得愣了一愣。
一旁的田王氏早已拍着大腿嚎了起来：“你瞅瞅你养的好闺女，一个两个都是不省心的！好容易卖出去一个，又被人家撵回来了，还做了这样丢人现眼的事——”
她虽然身子还不好利索，可是遇到这样的大事，竟然又恢复了几分往日的彪悍蛮横。
田根发听着心烦，嗷地一声吼了回去：“嚎什么嚎？生怕左邻右舍听不见是咋地？”
田王氏立马没了声息。
田根发的视线重新聚集在田大强身上，紧盯着他问道：“这事儿你是咋定的？啥时候把梅花送走？”
田大强看也没看他，硬邦邦地说道：“梅花都那样了，还能送哪儿去？”
田根发霍然起身，狠狠地把桌上的水碗摔在地上。
“你说啥？她做了这样的丑事，你还要留着她？”田根发一下子提高了声音，似乎完全忘了他刚刚还制止田王氏大吼。
田大强的目光终于看向了田根发，眼神里满是无法掩饰的痛楚和失望。
“爹，娘，梅花是我闺女，她被人家打得差点儿没命，难道这时候我还能不要她吗？这不是把她往绝路上逼吗？”
“我不管！”田王氏见田根发喊上了，立马大声叫道，“她这么不知羞耻，哪能让她留在家里丢人！？留她一命就算是对得起她了！咱老田家不能留这样的贱货！”