田家老屋，田大强和周氏正在修补墙上和窗子上的缝隙和窟窿。
既然出来了，这里就是暂时的落脚地，自然要好好收拾一下，要不然这数九寒天的，要是把几个孩子冻病了就麻烦了。
翠花和杏花给爹娘打下手，荷花则被分配去掏炉膛。
荷花拿着炉钩子，笨手笨脚地在炉洞里掏着，这活不累，就是埋汰得让人受不了。
“小明，给我拿块布来！”她掏了几下就呛得受不了，赶紧指使吴明帮忙。
自打田大强一家被赶出田家，吴明就沉默了许多，只是笨手笨脚地努力帮忙，却几乎不怎么说话。
荷花这几天忙乱的啥都顾不上，可没功夫琢磨吴明的心理活动，支使这孩子干活那是毫不气。
吴明翻了块干净点儿的布递给荷花，顺势坐在她身边，帮荷花掏炉膛。
荷花把布捂在嘴上当临时口罩，一手在炉膛里使劲地捣鼓。
吴明在旁边帮忙扫着灰，无意中抬头看见荷花认真的样子，一时竟然有些呆了。
这个小丫头跟他以前见过的女孩都不一样，虽然纤细却不柔弱，小小的身体像是蕴藏着无数的力量，就像是一支芦苇，虽然风雨飘摇，却依然傲立不倒。
荷花正努力干活，忽然觉得身侧有一双目光在盯着自己，转过头正好对上吴明那双黑漆漆的眼睛，正一眼不眨地打量着自己。
她抹了一把额头，毫不示弱地回瞪过去：“瞅啥瞅？没见过美女呀？”
这是她上辈子的口头禅，没想到这时候顺口就溜出来了。
吴明一愣，看着她小脸上东一道西一道的炉灰印子，再结合她的话，竟然忍不住噗哧笑了出来。
他都不记得，自己有多久没这么开怀地笑过了。
看到吴明笑嘻嘻的样子，再联想到自己手里的活计，荷花很容易想到自己此刻的埋汰样儿。
再看看他笑得可恶的脸，荷花气不过，抬手就往吴明脸上抹去。
“叫你笑，我叫你笑个够！”
吴明猝不及防，只几下子就被荷花抹成了花脸猫。
这下轮到荷花笑得前仰后合了。
吴明摸了摸脸，看看满手心的黑灰，忽然玩心大起，就向荷花回抹了过去。
一个躲一个抹，两个孩子在炉灶前叽叽呱呱地笑成一团。
翠花从里屋出来，正好看见荷花正压着吴明的胳膊，往他脸上抹灰，气得一把将荷花拎了起来。
“叫你干活你不好好干，欺负小明干啥？”
这几日和吴明相处下来，又是共患难过的，家里人已经不知不觉把吴明当成了自家孩子。
荷花被翠花拽着不能动，吴明趁机往她额头上抹了一条大大的黑印，笑容越发大了。
荷花气得直跳脚：“二姐，你帮他不帮我！”
她挣扎不开，索性不管不顾地抬手，往翠花的脸上也抹了一道黑灰。
翠花脸上挨了一下，看到她黑乎乎的小手，气得直乐：“我看你真是疯魔了，信不信我揍你？”
荷花狡黠地眨眼，指着自己的脸：“你打呀，只要你下得去手！”
看着她那比炉膛还黑的小脸，翠花作势扬起的手还真就落不下去，自己也忍不住乐了。
“赶紧打水洗洗去，瞅你那样儿，谁家闺女像你那么埋汰！”