汝阳伯嘴唇翕动，眸光审视，似是要辨清真假。
可他辨不清。
他只能看到一个愤怒又失望的顾荣。
看着顾荣这张肖似发妻的脸，汝阳伯惊觉自己卑劣无耻，自惭形秽。
他愧对荣氏。
汝阳伯落荒而逃。
顾荣冷笑一声，垂眸凝视着横在门槛上的马鞭，笑的越发苍凉。
她的父亲啊，欺软怕硬又做贼心虚。
上一世，她念着父女情分，一再忍让，将所有的矛头指向陶氏，真真是愚不可及！
这条马鞭，曾不止一次落在她的背上。
原来，没有她想象中的那般可怕。
“青棠，拿剪刀来。”
顾荣静静地坐在门槛之上，斜倚着门框含着泪笑着将马鞭剪断，一截儿一截儿，像极了雨后蠕动着的土龙。
还是很碍眼。
蜡烛落地，火舌摇曳，烧的干干净净。
经此一遭，无论是陶氏还是汝阳伯，都坐不住了。
陶氏绝不想再看到她在汝阳伯府兴风作浪。
而被卸去差事，千日打柴一日烧的汝阳伯需要母亲的嫁妆谄媚逢迎。
汝阳伯志大才疏，绝不甘心做一个闲勋。
距离堂堂正正将荣氏握在手中的时日不远了。
一步一步来，谁都逃不了。
夜风轻轻吹起，灰烬在空中打着旋儿，缓缓飘散，不知将飘向何方。
“阿姐。”
顾荣抬眼，循声看去。
顾知气喘吁吁的望着她。
厚厚的大氅，是春风拂不起的沉重。
顾荣拍拍掌心的灰，提着裙摆小跑着过去。
小知，夜深露重，凉意袭人，你怎么出来了？
“不言呢。”
顾知上上下下扫过顾荣，没见伤痕，方松了口气。
这口气一松，整个人浑身无力。
顾荣眼疾手快的搀扶起顾知。
顾知心中忐忑，目光躲闪，不敢直视顾荣的眼睛，轻声道“我，我是偷偷跑出来的。”
“我实在担心阿姐的安危。”
顾荣扶着顾知在圈椅上坐下，熟练的为顾知顺着气“阿姐是最厉害的人，怎么可能有事。”
顾知嗫嚅着“父亲太凶了。”
父亲的怒吼，传遍了偌大的汝阳伯府。
“小知，外强中干的无能狂怒最无用。”
“就像掉光了牙齿，失去了利爪的猛虎，企图靠着虎啸维持森林霸主的地位。”
“小知，你要相信阿姐。”顾荣柔声道。
她已经有一世没有护下小知了。
顾知被顾荣的形容逗笑了，眉眼弯弯。
顾荣用指腹戳了戳顾知的额头，略带几分嗔怪“你还敢笑。”
“阿姐，我会好好吃药，好好吃饭，快快长大，保护阿姐。”顾知拍着又瘦又薄的胸膛，以近乎虔诚的语气说着。
吃药？
顾荣看着顾知非但毫无起色反而日渐羸弱的身体，心中后知后觉升腾起浓浓的怀疑。
小知年复一年吃的药，真的是对症之药吗？
父亲视小知如无物，除了嫌弃就是无视。
陶氏，恐怕巴不得小知年幼夭折。
小知在世一日，顾扶景嫡长子的身份便一日难以名正言顺，始终笼罩在阴影之中。
顾荣低声耳语“小知，暂停几日药。每日将煎好的药，私下倒掉便好。”
“阿姐想法子请宫中太医为你诊脉。”
希望汝阳伯和陶氏莫要让她久等。
她不怕陶氏出手，就怕陶氏不出手。
顾知眨巴着清澈干净的眼睛，小声询问“阿姐，药有问题？”
“药方是母亲留下的。”
“以防万一。”顾荣摸了摸顾知的脑袋。
“万一，母亲也受人懵逼呢。”
顾知郑重其事的点点头“我听阿姐的。”
“我会永远陪着阿姐。”
顾荣的心温温热热的。
她和小知，相依为命五年了。
“再嘴甜也要罚，罚你三日不许吃蜜饯。”
“倘若再有下次偷偷撇开不言……”
顾知举起小手求饶“阿姐，我再也不敢了。”
“走，阿姐送你。”顾荣笑的温柔。
顾知脆生生道“阿姐笑起来真好看。”
“比潋滟朝霞，熔金夕阳还要好看。”
不言早已侯在了望舒院外。
“大小姐，是小的疏忽。”
“请大小姐责罚。”
顾荣温声道“小知人小鬼大心思多，不怪你。”
“阿姐，不用送我，不言背我回去。”顾知伏在不言背上，朝着顾荣摆手。
灯火通明的望舒院又一次陷入了寂静。
祠堂。
陶氏疼的不停低声哀嚎、咒骂。
汝阳伯的一声怒吼，于陶氏而言，如天降神药，瞬间止住了疼痛。
陶氏跪在蒲团上，紧紧的攥着顾扶曦的手腕，神情迫切“扶曦，你听到没？”
“顾荣是不是又闯祸了。”
顾扶曦吃痛，却不敢抽回，小心翼翼道“听到了。”
“父亲如此生气，顾荣闯的祸定然不小。”
陶氏似是忘记了疼痛，推了顾扶曦一把“你出去打听打听，究竟发生了何事。”
“母亲，祠堂门锁着，出不去。”
陶氏心中暗恨，指甲刺破顾扶曦的手腕。
烛火映射下，顾扶曦清清楚楚看到丝丝缕缕的鲜血一点点溢出，一点一滴地染红了衣袖。
“你这个蠢出升天的玩意儿。”陶氏怒斥着顾扶曦“扶景在明湛书院，远水救了了近火。”
“你父亲又是个耳根子软的。”
“这时候，你不在外替我周旋，讨好你父亲，随我一起罚跪有何用？”
“我怎么就生了你这么个蠢东西。”
顾扶曦失神的看着墙角的金疮药、铜盆，染着血的衣裙，张唇想替自己辩解两句。
可话到嘴边，又无力地咽了下去。
陶氏自顾自咒骂了良久，见顾扶曦一言不发，愈发怒火难遏，口不择言。
“母亲。”
顾扶曦倏地拉了拉陶氏的袖子“庭院里有脚步声。”
陶氏呼吸一滞，旋即连忙整理了下乱糟糟的头发，力求凌乱又美观。
门在从外打开。
映入眼帘的是提着一盏惨白灯笼的汝阳伯。
幽幽的光投在汝阳伯脸上，顾扶曦吓得一颤。
而陶氏情深不悔，百转千回呼唤“伯爷。”
汝阳伯将灯笼放在门边，跨过门槛。
这是祠堂，却不是供奉牌位的正堂。
顾荣的一把火，烧的汝阳伯心有余悸。
再罚跪，就在小小的偏房。
汝阳伯内心郁结难解，不吐不快。
陛下惩罚、长女质问……
“扶曦，你回去吧。”
顾扶曦揪着衣角，嗫嚅着“长姐命我一同罚跪。”
“明日天亮前再回来。”汝阳伯语不惊人死不休。
顾扶曦：？？？