“只有守护神咒才能驱离它们。”
欧文说的轻松。
语调不自觉的上扬，从他的话中，不难猜出，他掌握着守护神咒这个强大的防护咒。
“吞噬灵魂？”科亚特尔并未在意罗恩的突然神气。
霍格沃茨许多小巫师都掌握守护神咒，她去年就知道的。
“和伪装者倒是有些相似。”她低语道。
“他们也以灵魂为食？”
“不——伪装者是通过吃掉寄生者的灵魂来获取对方记忆的，这样才能做到完美伪装。”
“呵——那他们可真是邪恶。”罗恩说，“我觉得还是不要招惹这群摄魂怪。如果被一只发现，很快就会引来更多的。”
科亚特尔赞同的点了点头。
旋即，两人朝着其他方向的走廊驶去。
很快就消失在了昏暗的火光中。
噬魂怪似乎也好像没有发现他们。
这憎恶之兽依然不厌其烦的来回‘蠕动’着的漂浮。
恍如几千年来一直如此。
“呲~~~~”
突然昏暗的走廊中传来一声火把被浇灭的声音。
或许是天花板，墙壁什么地方渗透进来的水渍聚集着，当水珠坚持不住，正好滴在火把上。
或许是有人掐灭了火焰。
亦如黑暗中，那好似人形的轮廓，只是一瞬，便消失了。
没人说得清，那是什么。
这不祥的夜晚所暴露出来的邪恶才只是些皮毛。
还有更深的——更令人作呕的。
就在——就在那走廊的尽头。
“呼——”
科亚特尔猛地回头。
身后昏暗的微光，让她有那么一瞬，感觉似乎有人注视着她。
斑驳的光斑，橘红色的光晕，像是一面脆弱的帷幕。
帷幕笼罩着她，令其一阵恍惚。
不由的——她伸出手，抓住了罗恩的胳膊。
脚步并未停下。
这似曾相识的光晕让她需要一个依靠。
熟悉的走廊——熟悉的火把——熟悉的气味。
这些让她埋进记忆最深处的幼时记忆和几个月来调查的真相同时浮现脑海。
恍惚中——她看见了伊莎贝尔港。
看见了纽约皇后区的老房子。
看见了伊法魔尼城堡庭院中那棵古怪蛇木低语着蛇语。
看见了这座自人类出现，茹毛饮血时就可能存在的古老方尖塔。
看见那群可悲的退-化-者。
令人作呕的亵渎生物！
——————
退化者。
这是一个蔑称。
如果是普通人用来称呼另一个人，那大概是说你是长毛的狒狒。
而在这里，这个词语美国巫师是用来称呼那些可怜的哑炮的。
蔑称这些没有魔法的人，是返祖的猴子。
科亚特尔从未认为魔力是什么高贵的东西，但退化者——那是群令人嫌恶的，面目可憎的怪物。
那是近亲的产物，为了保全‘血脉’纯洁的生物，已经退化变与正常人完全不同的，一个新的种族。
他们的五官，几乎是由近亲繁殖和生理病变的缺陷堆叠而成的。
平均智力低得可怜，而他们的血脉和历史之中也充斥着语焉不详的谋杀与乱-伦，以及无法言说的变态与暴力行径。
或许只有在伊莎贝尔港这片被不祥疑云的堕落恶土上才会孕育出科亚特尔·斯图尔特这样恶魔之子。
所有人都记得，最早的小科亚特尔出生于1921年，但那只是一团各种畸形的，无法称之为人的血肉块。
诞生她的母亲，是个35岁，智力缺陷的疯子。
在小科亚特尔出生的十五分钟后，她和她的母亲就被大火焚烧殆尽，化作焦炭，抛进伊莎贝尔的深水港里。
至此以后，无数科亚特尔开始诞生。
伊莎贝尔的深水港里慢慢堆砌起数不清的残骸。
总有一天，这些残骸会堆砌的足够高——足够高！
高到露出水面。
向世界展现那深埋余下的邪恶历史。
那时候，死去的阴尸们会从水里爬出来。
向着所有挥动魔杖的人复仇。
是的——他们会爬出来的。
因为第一个阴尸已经出现了。
她出生于1978年7月13日。
——————
促使她诞生的故事要追溯到1950年的春天。
那年一条丧家之犬从欧洲大陆逃到了北美。
自从1945年世纪大对决结束后，像这样的丧家之犬数不胜数。
他们大部分都是格林德沃的信徒，厉害的角色早就被联合会抓住。能逃走的，不过是些宵小之辈。
但1950年的这位不同。
她是格林德沃的左膀右臂，是巫粹军的二号人物。
忌惮于她的身份。
当时没有任何一名美国巫师愿意接纳她。
格林德沃在美国制造的混乱还历历在目，她仍然是魔法国会的通缉犯。
是重点的抓捕对象。
庇护她，就是在和整个魔法世界为敌。
当然——雯达十分清楚自己的下场。
美国只是她的途径地，她真正要去的是非洲。
来到这，只是为了暂时的歇脚。
可意外的是有人竟然顶着大不韪选择庇护了她。
那是一群怪物。
因为你很难称呼一群长着山羊脸，身体畸形，缺胳膊断手，甚至还长着尾巴的生物为人类。
当他们一开口，那吱呀的吼叫声，像是猎犬的狂吠，更是证明他们绝不是人类。
不过——也并非所有人都是没有理智的疯子，还是有几个，几个看着更像是人的家伙，能吐出人言来。
他们自称自己为‘肃清者’。
肃清者？
失魂落魄的雯达对这个名词感到熟悉。
事实上，任何一个美国巫师都熟悉这个组织。
他们是一群巫师雇佣兵。
在十七世纪以前，北美大陆还未诞生国家，也未诞生魔法政府时，在这片土地上打击犯罪的就是一批名为肃清者的巫师雇佣兵。
那时候，欧洲大陆的黑巫师会在杀人后逃到北美，此时并未完善的国际秩序和傲罗组织，让这种跨越大洲的追捕困难重重。
而受害者一般都急于抓到凶手。
自然而然的——黑市悬赏开始蓬勃发展。
而肃清者，就是一群为了赏金的黑巫师。
不管是不是罪犯，只要能够换取赏金，肃清者都会选择猎杀。久而久之，这些人变得越来越**且越来越残暴。最终他们甚至开始贩卖巫师，抓捕无辜的麻鸡换取赏金。
总之——他们是一群黑吃黑的狂徒。
一切的转折点出自于1693年美国魔法国会成立，这个新成立的巫师组织开始抓捕审判那些背叛了同类的肃清者。
犯下杀人、贩卖巫师人口、酷刑折磨和其他恶行的肃清者也都被处决。
然而有一些最恶名昭彰的肃清者逃避了追捕。国际追捕令发布之后，这些人就永远地隐没在了麻鸡人群之中。
随后这个组织开始分裂。
有一些放弃巫师身份的，开始与麻瓜结合组成家庭，但将对巫师和魔法国会的仇恨传递下去，后代则成为美国新的猎巫运动发起人。
有一些则不愿放弃魔法，放弃力量。
他们开始不分喜好的通婚。
纯血与纯血结合。
世世代代——持续两百多年。
最终——变成为了雯达所看见的这群令人作呕，畸变的妖怪。
这是一个愚蠢的组织——至少在罗齐尔没有给他们梳理血脉之前，没错，是的。
但在短短的二十多年后。
1978年时，这个组织已经发展到占据魔法国会和伊法魔尼魔法学院部分位置的程度了。
从未有过哪个组织能在暗地里膨胀的如此迅速。
格林德沃的巫粹党也不行。
他们直到站上台面后，才吸引了一大群人的追随。
而肃清者？
他们本就是过街的老鼠。
怎么敢在美国魔法世界冒头？
真正让他们做到这些的。
这些恩赐，全部都来自于那座方尖塔。
那是位于巴西沿海的一处海礁上的古老高塔。
没人知道它在那竖立多少年了。
它并不完整。
是的，这座高塔坍塌了。
它至少有三分之一的黑色石头永远沉入了海水之中。
魔法部从来没有停止挖掘这高塔。
有人在资助他们——来自古灵阁的妖精。
就像妖精在埃及挖掘金字塔般。
起初没人觉得这有什么异常，妖精——就是喜欢到处挖掘，并且从土里淘宝贝。
直到有个女人从一块三角纹板岩中解析出某个远古魔法后，方尖塔四周除了妖精就多了一批巫师挖掘队。
那是一群形象怪异的人。
穿着黑袍，将全身上下所有裸露在外的躯体遮住。
戴着面具，哪怕是在三十几度的高温天气里，也从不摘下。
巴西魔法部当然注意到了这群奇怪的巫师。
但他们并没有出手干预，在对方付出一大笔金加隆后，巴西人热情的敞开了自家大门，欢迎他们随便挖掘。
一直持续到了——
昨天？
或者今天。
“我必须阻止他们。”
从霍格沃茨回到北美后，科亚特尔的心底就萌生了这个想法。
一开始，那只是痴人呓语，但随着她清醒过来，耳边不再有外神的低语，过往的记忆开始愈发清晰，这种想法就止不住的开始滋生。
她花了一些事情。
从妖精、肃清者、伊法魔尼的图书馆，伊莎贝尔港肃清者的秘密图书馆里弄清了关于她身世的部分真相。
关于那个女人，那个邪恶的、打开禁忌大门的女人的所作所为，她也了解了一些。
这让科亚特尔感到害怕。
自己在霍格沃茨见过她。
曾与最邪恶的女巫相处的那么近。
如果——如果她能回到过去。
再次见到那个女巫，她一定会毫不犹豫的对其施展杀戮咒。
“砰——”
昏暗的走廊里传来异常的响动。
科亚特尔连忙与罗恩躲到一边。
他们的面前出现了一群鬼鬼祟祟、面目空洞、骨骼怪异，如同地穴生物般的巫师。
他们不是食死徒，不是罗恩所认知的任何一种人。
在这座不祥的方尖塔中，出现这样的生物无疑让人感到恐惧，以及厌恶。
“那是什么东西。”罗恩小声的问道。他甚至没有用人这个词汇，因为那实在是和人类相差甚远。
“肃清者。”科亚特尔简单的回答道，“你也可以称之为伊莎贝尔人。”
“伊莎贝尔人？”罗恩疑惑的看向她。
女巫的俏脸上布满了寒霜，血红的眸子里流露着恐惧、愤怒、怨恨等复杂的神色。
她的手指在发颤，是兴奋还是害怕？
“看来我们总算是找对了方向。”科亚特尔又说了一句。
“我必须尽快阻止他们。”
说罢，她突然站起身。
举起了魔杖——这个时候罗恩才注意到。
科亚特尔也和他一样换了根魔杖，如今在她手上的不再是去年比赛使用的那根。
不等他接着观察。
科亚特尔所施展的魔咒早已飞驰而去。
无声无息咒。
切割咒。
消失咒。
三个魔咒配合的行云流水。
罗恩只看见那个怪物捂着自己的脖子，无声呻吟着片刻，下一秒它的脑袋就不见了。
“砰！”轻微的磕碰声。
是尸体倒在了地上所发出的声音。
“真——厉害。”罗恩下意识的摸了摸自己的脖颈，然后与女巫一同走上前去。
他再次施法消失咒，将那具半截尸体消失。
接着清洗一新抹去地面上和天花板上的血渍。
“伱到底要阻止什么？”做完这一切后，罗恩谨慎的询问道。
面对男孩的问询，科亚特尔并未开口。
她有些意外。
意外于对方娴熟的清理那具尸体。
这不正常——极其不正常。
他才多大。
十六岁？
比自己小两岁或者一岁零几个月。
这么年轻的小巫师怎么会有如此的定力？
难道——难道是他被囚禁在高塔的这段时间里，某些异端邪祟早已侵入了他的大脑？他已经成为了外神的信徒？
又或者他本来是就是伊莎贝尔人的血脉后裔，天生具有癫狂的血脉？
也许自己不应该救他的。
科亚特尔有些后悔。
而面前的罗恩并没有看出她的异样，还在不停的追问着。
“你怎么神神叨叨的。”他慢条斯理的说，“有什么不能坦诚的？说不定我还能帮到你。”
“你为什么不怕？”沉默着，女孩最终还是开了口。
有格兰杰和桑切斯那两个霍格沃茨巫师，让她有些把握不准。
“怕？”罗恩一怔，旋即明白过来。“嗨——不就是尸体呗，我见得多了。一年级我和哈利还有一大群同学就见过，死的是我们的黑魔法防御术教授，那时候他被神秘人寄生了。
三年级食死徒入侵霍格莫德村，死了好多巫师，今年意大利海域，海神之战知道吗？我们对付了不少恶兆呢。”
“嗯？”闻声，科亚特尔十分吃惊道，“你也在场？”
“我和哈利赫敏都在，你不看报纸的吗？”罗恩说，“虽然大部分版面都用来报道赫敏了。但也有我和哈利，还有乔治和弗雷德的名字。”
“你你们。”女孩愣住了，她不知道该说什么好，半晌只吐出一句话，“霍格沃茨的教学方式还真是特殊。”
“额——你肯定是误会了什么，不过——也无所谓了，所以你到底要阻止什么。”
这次，面对男孩的疑惑，科亚特尔总算是给出了回答，“既然你参与了海神之战就应该知道那个方尖塔里有什么东西吧。”
“赫敏说，是什么外神。”
“不错。”她点了点头，“但像那样的方尖塔，全球多座，而我们脚下。”
科亚特尔指了指周围。
“你——你别告诉我，你准备和几百米的泰坦巨人战斗。”罗恩瞪大了眼睛，他总算是搞清楚这里是什么地方了。
现在让他回忆起暑假那神灵般的战场，他还有些发憷呢，更别说让他亲自对付。
“不——”科亚特尔摇了摇头，“巴西的这座比意大利的那座要坚固的多。”
“坚固？”罗恩不置可否。
周围这残破的墙壁满是到处渗水缝隙。
脚下的走廊，起起伏伏，不时就会有一个深坑。
你从哪里看出这里坚固了？
“这只是表象。”科亚特尔强调道，“这是由一位神明修建的高塔，核心还保持完整，只要我们现在赶过去，补充古代魔力，维持禁制的存在就够了——如果幸运的话，是不会和外神有任何接触的。”
“如果不幸呢？”
“不幸？”科亚特尔的嘴角微微蠕动，“如果是死在食死徒手上，不过是正常死亡。
如果我们赶不及，导致外神脱离高塔束缚，那大概连灵魂都会被碾碎吞下吧。”
“.”
“怎么？你怕了？”
“实话说有点。”罗恩咬着牙道，“不过——我肯定是不会让你一个人去面对这些的。”
“拯救世界什么的，怎么能没有我呢！之前都是赫敏出风头，这次也该是我了！”
罗恩慷慨激昂的说。
但怎么看，都像是在给自己打气。
科亚特尔觉得自己应该庆幸。
至少她救下的不是个只会痴人呓语，被胆怯掏空心智的白痴。
但——在她看来，面前这个男孩明显缺少对那不可名状的神祇的认知。
他只是远远的望了一眼。
接触的时间绝对抵不过那个格兰杰。
了解的不过是那泰坦般的高大身形。
而这却是外神最简单的形态，是的——最简单！
(本章完)