翌日一早，拂晓的微光尚未穿透夜幕。
玉芙宫与勤政殿之间，隔着三道宫门。
兰姻正疾步走在一眼望不到头的宫道上，手里的宫灯闪烁着微弱昏黄的光，映照出她额上隐隐渗出的细汗。
她不熟悉宫中道路，只能凭着直觉往前走。
片刻后，她走到一处转角，便开始有些犯了难。
一回头，只见元祥离她老远，气喘吁吁地唤道：“长公主，您慢点呀~老奴这一把老骨头，跟不上咯~”
兰姻抬头看了眼天色，估摸了一下时间，忙往回踏了几步，一边拽着元祥往前走，一边问道：“元公公，接下来该往哪里走？”
元祥虚捂着胸口，只觉得累得喘不过气来，指路道：“出了前面这道门，往......往右过一处花园，后面就是勤政殿了~”
兰姻在脑子里记了记路线，随之吩咐道：“行，本宫先过去，你一会儿快点跟上来。”
话音未落，只见兰姻素手一抬，便提起长裙裙摆，健步如飞地往前门跑去。
“长公主！”元祥见状，惊得上气不接下气，扬声提醒道：“唉哟喂！我的小祖宗，小心摔着呀！”
元祥看着兰姻一溜烟就消失在了眼前，忙不迭地擦了擦脸上的汗。
好好的长公主不知是抽了什么风，今日天还没亮，她就来了慈安宫请安，后面跟董太后聊了一会儿，她就开口说要去勤政殿参观早朝。
勤政殿是什么地方？怎能让后宫女眷随意出入？奈何董太后居然没有反对，甚至还派元祥过来给长公主带路。
行吧，那就摆轿送长公主过去好了......谁知走到半路，长公主又嫌轿子太慢，想要自己走路过去——伺候这位长公主，可真是废了他半条老命。
这会儿，他只好奉陪到底了。
......
穿过了第一道宫门，眼前豁然开朗，只见一座静谧的宫中庭园映入眼帘，花木扶疏间隐约可见许多蜿蜒的小径。
兰姻心中焦急，脚步不由自主地加快了几分，走出这座庭园之后，就看见了第二道宫门。
这道宫门连接着一条宽阔的汉白玉石阶，两旁侍卫肃立如林，石阶缓缓上升，一直通向高处那座浮光掠影的宫阙。
到了，这就是勤政殿——天子和内阁阁臣议事的地方。
卯时未到，宫门未开，可见稀稀两两的文官们正候在宫门外等待早朝。
仓旻崇文抑武，朝臣不得过重打扮，不得穿红着绿。官袍制式一律素简，缎面色彩按照官职高低略有不同，但也大多以沉稳暗色系为主。
此时，在一群身着暗色官袍的文官之中，有个儒生格外引人注目。
那儒生穿着非官袍制式的青衫立于群官之中，孤影绝然，似有神韵交织，天地亘生金莲。
兰姻躲在暗处打眼一看，那张熟悉的脸，她这辈子都不可能忘记。
那儒生就是长留神君第三世的化身——宋祈年。
兰姻瞳仁微微一颤，强迫自己安稳下心神，她的目光远远跟随着宋祈年的身影移动，却见他在一群文官中显得格外突兀，却又和谐地融入其中，如同一幅画的点睛之笔。
临到心跳加速之时，元祥突然气喘嘘嘘地跑了过来，打断了兰姻的思绪，“长公主，老奴就说不用这么着急嘛~您看早朝还没开始呢~”
兰姻收敛起了眼中的惊殊之色，转身看向元祥，似是想到了什么主意，连忙勾了勾手指，示意道：“元公公，把耳朵凑过来~”
元祥一愣，“长公主有何吩咐？”
兰姻双眼微微眯起，不容置疑地说道：“现在有一件极为重要的任务，要安排你去办。”
元祥打起了十万分的精神，随即将脑袋凑近，“长公主请说，老奴自当听从。”
兰姻凑着元祥的耳朵，低声下达了一道简短的命令。
元祥听完之后脸色骤变，吓得不由自主地捂住了嘴巴，差点惊呼出声，“长公主殿下！此事......万万不可！若太后娘娘得知此事，必将严惩老奴啊！”
兰姻蹙起眉头，道：“你不说，我不说，没有人会知道的。”
话罢，她又不动声色地挥了挥手，催促道：“元公公快去快回，本宫在这儿等你的好消息。”
元祥的脸色由最初的惊愕逐渐转为惊颤，牵一发而动全身。
再三思虑之后，他深吸一口气，压下心中的震惊，向兰姻行了一个礼，低声道：“老奴，可真要去了？”
“去吧。”
语毕，兰姻将元祥往宫门那头推了一把，硬生生将他逼上了贼船。
接着，元祥脚步踉跄了两下，心里琢磨着早死早超生，便硬着头皮朝宋祁年走了过去。
这一段路也不算特别长，元祥却觉得自己走了很久。
直到他的脚步在宋祈年面前戛然而止，元祥才如梦初醒，带着一丝迟疑和敬畏，细声问道：“这位郎君，您就是宋首辅府上的四公子吧？”
宋祁年闻言，微微侧过身子看向元祥，神色很淡，带着一丝疑问，“您是？”
元祥看清了对方的面容，不由得呼吸一滞——
只见微曦的晨光之下，宋祈年身如玉树，容止可观，他那五官温润柔和，鼻梁又高又挺，衬得一双眉眼深邃而俊逸......一个男子能长成这样，也是天下少有。
难怪他会被长公主看上，真乃......绝色仙品！
饶是定了定神，元祥回道：“老奴是慈安宫的管事元祥......”
宋祈年挪了挪脚步，问道：“原来是元公公，不知元公公所问何事？”
元祥面露难色，按照兰姻的指示说明了来意：“宋四郎若是想为首辅说情，还请借一步说话。”
此话一出，宋祈年淡淡的眸子里突然闪过一丝光亮，忙恭敬一揖，说道：“好，还请元公公带路。”
元祥领命带路，两人一前一后，穿过了曲折的回廊，引到了一个偏僻的角落里。
走至无人的转角处，元祥的步子忽然一顿，仿佛在等待着什么信号。
宋祈年察觉到了事有蹊跷，跟着停下了脚步，漠然问道：“元公公，为何在此停下了？”
然而还没得到元祥的回应，忽然有股暗香从他身后幽幽袭来。
宋祈年长睫微垂，只见自己的脚下突然多出了一道纤细的影子，俨然是来了个不速之。
正欲回过身去看向未知的来人，前额猛地传来一声清脆的“嘣”响，宋祈年登时眼冒金星，失去了意识，身体软软地倒下。
元祥见状，手忙脚乱地扶住了昏倒的宋祈年，跼蹐不安地看向兰姻，细声尖叫道：“唉哟！我的长公主殿下，快把您手里的棍子放下！私会外男也就罢了，您怎么还把人给打晕了呀！”
“这叫绑架，不算私会。”话罢，兰姻顺势将木棍丢到了一边的草丛里，漫不经心地拍了拍手里的灰。
“绑架？那性质可就更加严重啦！”
兰姻从容不迫地扫了元祥一眼，吩咐道：“时间不多，你快帮本宫把他抬进玉芙宫。”
大抵是第一次干这种离谱的事情，元祥的舌头都被吓得顿住了，结结巴巴地问道：“等等，您、您说什么？”
兰姻一字一句地重复了一遍：“把、他、抬、进、玉、芙、宫。”
听完这话，元祥双眼瞪得滚圆，一口气差点没缓过来，“啊？”
兰姻拍了拍元祥的肩膀，说道：“你若不帮，那本宫就只好自己来了。”
兰姻说着，便作势要弯腰去抬宋祈年。
元祥见状，急忙抢先一步，一边手忙脚乱地把宋祈年扛上肩头，一边苦着脸嘟囔：“长公主，您这可是要了老奴的命了！这要是被太后娘娘发现，咱们俩都得吃不了兜着走！”
兰姻轻笑一声，跟在元祥身后小声说道：“放心吧，本宫自有分寸。你只需记住一点——日后要是母后问起来，你就打死一个不知道、没看见、没听见就行了。”