临安已经进入初春时节，暖潮浮动，春分和煦。
公仪斐在临安相中了一间别院，租下来准备小住半年。
这间别院是个一进院落，四方格局，南北通透。
统共三间屋舍一览无余，主屋、庖屋和仆屋围成一圈，院子里设有几张石桌石椅。
石桌旁还有一棵与屋比肩的杏花树，叶嫩花初，再等几个月，就能看到花开满枝头的盛景。
兰姻追随公仪斐在临安城游历了几日之后，才知道原来做人可以这么快乐。
公仪斐总是能在一些看似不起眼的事情上，寻找到常人不曾察觉的乐子。
譬如，他热衷于制作各种味道的香膏香料，租下这间别院就是为了采集杏花制香；他会留意女子的胭脂，深入研究这些配色有什么不同之处，还会在兰姻的唇上试色；他能在巷弄间找到连当地人都未曾听过的手工摊子，甚至说服手艺人把绝门技艺传授给他……
好像除了干正事，吃喝玩乐他什么都干。
当然，有时他的乐子也建立在他人的痛苦之上，譬如他能在街头买走最后一个小童哭喊着要买的糖葫芦，然后在小童震惊的目光下还朝着人微笑。
而最近，公仪斐异乎常人地执着上了作画，兰姻就莫名其妙地成了他的陪练。
起因是他在市集上看到了一幅自己的画像，虽然画师的手法娴熟，但是公仪斐总觉得那幅画像没能完美地呈现出他的风采。
于是，他决定亲自动手画一幅自画像。
此时，兰姻正捧着一面铜镜站在杏花树下，阳光如金丝般洒在院子里，斑驳的树影随着微风轻轻摇曳。
公仪斐坐在石桌旁，手持画笔，全神贯注地照着铜镜描绘画纸。
兰姻已经连续做了三个时辰的人体支架，腰酸腿疼，好不难受，她动了动身子试图舒展了一下筋骨。
公仪斐见状，苛刻地提醒道：“别动，镜子歪了。”
兰姻发觉公仪斐最近跟她说话越发不气。
可偏偏她先前放话说愿意当他的人，任凭他差遣。即便她现在满腹怨言，也无从说出口。
想到这里，兰姻只好顺从地摆好站位。
然而，公仪斐再次指点道：“镜子抬高一点......往左一点......”
“不对，不是往你的左手边，是往我的左手边......再下来一点......不对......”
兰姻照做了几回，公仪斐还是不满意。
她算是明白了，他不是对她不气，而是在故意刁难她。
既然如此，兰姻只好破罐子破摔。
她干脆利落地放下铜镜，朝着公仪斐说道：“公仪公子这是在拿小奴当猴儿耍么？”
公仪斐不做回答，隔了一会儿终于落下了笔，他勾了勾手指示意兰姻上前，“你过来帮我看看，这幅画好不好看？”
兰姻不知道公仪斐葫芦里卖的什么药，将信将疑地走了过去。
只见宣纸上画得根本不是他自己，而是一个女子。
那女子站在杏花树下，薄粉敷面、腰若约素，纤纤玉手扯着半解的衣带，双瞳剪水、雾里看花，尽是一副媚态。
兰姻品鉴了一番，觉得这画里的女子美虽美，但是怎么看怎么眼熟——
“这女子......该不会是小奴吧？”
公仪斐似笑非笑地说道：“不是你，但确实是以你为模子描的。”
兰姻一听，顿时觉得被他言语侮辱了，一时间忘了使用敬语，微微怒道：“你竟然照着我的样子画艳图？”
“这叫在合理范围内发挥想象力。”公仪斐收起画纸，缓缓说道：“这幅画我要拿出去卖，卖出去的银子我七你三。”
兰姻知道公仪斐是想故意试探她的底线。
她自然不能如此轻易被他激怒，只好忍下这口气，抬手比划了一个数字，正色道：“小奴六，公子四。”
公仪斐眉角微扬，语气不容置疑道：“五五分成，不准还价。”
兰姻抓紧拳头，阴恻恻地咬牙道：“成交！”
令兰姻没想到的是，当时她这一句无心又愚蠢的话，竟然让她......狂赚一百两白银！
谁能想到，公仪斐竟然把这幅艳图卖给了临安城的画铺，并让画师临摹了整整一百份拿去各地买卖。
由于御剑山庄二公子公仪斐的名号原本就声名远扬，他的画作一经入市，就被人抢售一空。
一方面，兰姻不得不佩服公仪斐的商业头脑。
另一方面，她也从中探出了一些端倪——公仪斐看似轻浮风流，实则心思藏得很深，他这是在变着法子查她的身份。
这些画散播出去之后，江湖上都在猜测画上的女子究竟是谁，又是哪个女子能入得了公仪斐的眼。
不过道高一尺魔高一丈，兰姻笃定：任凭公仪斐怎么查，都不可能查出她的身份。
这些年，兰姻习得一手神乎其神的易容术，每次离开红月教都不会以真面目示人。
江湖人只知道红月教三大司主有个徒儿，好做梁上君子，专门在道上接一些窃夺财物的脏活，却不知道她是男是女，多大岁数，更无一人真正见过她的真容。
而这次，兰姻为了接近公仪斐，日日腻在一起不方便易容，只能以真容相见。
因此，公仪斐绝不可能以她这副面孔查出她的真实底细。
兰姻赚到钱之后，尝到了甜头。
这几日，她一直跟在公仪斐身边打旋磨儿，求他再多画几幅艳图拿去卖。
可惜公仪斐没能靠卖画查出兰姻的身份，只好撩撩袖子收手不干了。
是夜，月白如雪，皎皎月辉洒落在窗前。
兰姻正在自己的屋里清点私房钱，突然一支铁箭如白虹贯日，自高处俯冲而下，直直朝着兰姻眼前袭来。
兰姻低垂眉眼，不动声色地侧身走开，铁箭不偏不倚地避过了兰姻的肩头，“铮”得一声，扎进了地板之中。
她用余光扫了一眼窗外，只见一道黑影匆匆从房梁上掠过，很快就不见了踪影。
兰姻不慌不忙地关上了窗户，拔出了地板上的铁箭。
只见铁箭的箭羽是用极为普通的白鸽翅羽制成，唯一不同寻常的地方是，箭羽羽毛的根管部分涂抹着赤红色的染料。
红羽传信，这是红月教发送任务信息的秘密路径。
未经一丝犹豫，兰姻娴熟地将箭羽摘下，从羽毛根管里抽出一页绵纸，只见上面小字写着——临安知府，斩渊剑谱。
红月教教徒平日除了练功修行之外，还会出教做任务，小到寻宝、劫狱，大到杀人、夺财......基本都是一些“得人钱财，与人消灾”的活儿。
每次红羽传信的任务，都会经由红月教执事司的大司主“罗姬”拣选之后，指派给距离任务点最近的教徒执行。
而这次兰姻接收到的任务，就是前往临安知府的府邸盗取《斩渊剑谱》。