回府之后，谢韵庭派人将酒铺里拿回的九曲罂酒都搬到了谢昭房中。
直至深夜，谢昭才回到屋子里。
此时，兰姻正趴在外间的桌子上昏睡。
美梦正香甜，一杯酒水骤然泼在兰姻脸上，兰姻瞬间一个激灵，醒了过来。
她正要发作，抬眸却见谢昭站在自己跟前。
他满眼猩红和憔悴，半是阴鹜半是审视地盯着她，“这些酒，是谁拿回来的？”
见谢昭状态不好，兰姻瞬间警觉起来，“谢韵庭，你表妹。”
兰姻迫于形势，只能将谢韵庭供了出来。
谢昭不开心道：“谁准你喝的？”
兰姻一脸心虚，她确实忍不住偷喝了九曲罂酒。
本想着只喝一口尝尝味道，没想到这酒能让人上瘾，连喝半坛后劲太大，直接把她干懵了，以至于她还没来得及收拾残局，就被谢昭发现了。
兰姻思来想去毫无办法，只能服软道：“我错了，我不该偷喝你的酒。”
谢昭凝着兰姻的脸，脸上浮出一层说不清道不明的情绪，“好喝吗？”
兰姻狗腿道：“好喝，不愧是谢大人研究出来的酿酒之法，九曲罂酒果真是仙品。”
谢昭眼眸一凛，冷笑道：“连这都打听出来了，你还知道什么？”
果然话多者死得快，兰姻顿了顿，说道：“除此以外，我一无所知。”
谢昭面色不善，一言不发地坐了下来。
兰姻从椅子上起身避开他，只见他拿起桌上剩下的半坛酒，径自倒满一酒盏，突然问道：“你想不想知道我是怎么发现这个酿酒之法的？
兰姻试探性地问道：“你愿意跟我说？”
谢昭抬眸看了兰姻一眼，“你不是想知道我的过去吗？”
兰姻看不透谢昭的心思，低声说道：“要是知道了你的过去，不会被灭口的话，那我倒是挺想知道的。”
谢昭轻笑一声，眼角隐藏着一抹苦涩的余韵。
他摇晃着酒盏，隔了很久，方才缓缓说道：“我七岁以前也和谢韵庭一样，被家里的长辈宠成天之骄子。可惜七岁那年，我的亲舅舅害死了我的父亲，我的母亲也因此疯了。我虽被迫当了谢家家主，但不久之后，我舅舅就将谢家的产业、人脉、货源全部占为己有，还将我和我母亲赶出了家门……我自此失去了一切。”
听到这里，兰姻感到有些惶恐，不是说要告诉她酿酒之法吗？怎么突然跟她谈心了？
不过兰姻也不敢扫兴，忙回了一句：“那你舅舅可真不是个人。”
谢昭闻言讥笑道：“他现在确实不是个人，顶多算是半个鬼——”
谢昭的话戛然而止，他仰头喝了一大口酒，话锋一转，说道：“被赶出家门的那年，我带着母亲流落街头无处可去，跪求曾经的亲眷收留，他们却将我们当成过街老鼠一般扫地出门。后来，我和我母亲辗转到了柳州，那时候我并不知道柳州有谢元一家远亲，只因我母亲发疯症的时候提到了这个地方……”
兰姻追问道：“然后呢？你们在柳州遇到了谢元？他接济了你们？”
“那是后来的事情。”谢昭举起空空的酒盏，朝着兰姻说道：“给我倒满。”
兰姻抱着酒坛子，给他添上一盏酒。
谢昭接续着说道：“抵达柳州之后，我就花光了身上所有的积蓄。为了活命，我去偷、去抢，还跟乞丐抢地盘……母亲实在受不了这样的日子，竟发疯似的想要掐死我，她告诉我，人死了就能解脱……”
听到这里，兰姻下意识摸了摸受伤的脖子，昨夜被掐的地方依旧隐隐作痛，“原来是这样，难怪你母亲昨天……”
谢昭紧紧盯着兰姻，眼眸里满是血丝，打断道：“我不知道她想要我去死的那一刻，究竟是真疯还是假疯。”
兰姻瞬间怜悯之心泛滥，“她兴许是真的疯了，天底下有哪个母亲会在清醒的时候想要自己的孩子去死呢？
谢昭轻笑了一声，掩饰住自己的情绪，说道：“那时母亲没能将我掐死，因为实在太痛了，我就随手从地上捡起一块石头将她砸晕了过去……她的头被砸出了血，我抱着她去医馆，本想求一包止血药，但是到了医馆门口，我改变了主意——我问掌柜要了一包断肠草。”
兰姻唏嘘道：“你要断肠草做什么？”
“当年掌柜也是这么问我的，我说要用来毒老鼠——掌柜没有置疑，他转身给了我一包断肠草，没有收我的钱。”
谢昭回忆着当年的情景，说道：“后来我带着母亲偷溜进了一家酒铺的后院，我将断肠草全部倒进了院子里的一坛酒中。我先是给母亲灌下了毒酒，然后自己喝下了半坛酒，我想着在醉梦中死去，总好过在清醒中痛苦地死去……”
兰姻恍然大悟道：“你说的酒铺，难道就是现在售卖九曲罂酒的那家店？”
谢昭点了点头，猛灌几口酒，眼底浮上了些许醉意，“那家酒铺的老板发现了我和我母亲，他将我叫醒，质问我为什么偷喝他的酒，还问我为何在他尚未酿成的发酵酒里加入了罂粟花的叶子——我如梦初醒，原来是医馆掌柜骗了我，他给我的根本不是断肠草，而是罂粟叶。多讽刺啊......罂粟叶可以麻醉神经，也可以作镇痛药用，可惜根本不会致死。”
“那是医馆掌柜救了你。”兰姻见桌上的酒已经喝完了，于是又捡起一坛酒，拍开塞子，往谢昭的碗中倒酒。
谢昭不以为然，继续说：“这酒原本是以根霉白药和红曲酿制而成，在发酵的过程中容易散发苦味，因此不受人喜爱。但那日我阴差阳错在酒里加了罂粟叶，因药食同源的缘故去苦留香，成功酿出了现在的九曲罂酒。”
很多事情其实早就有了结果，因果循环，从前往后看全是变数，从后往前看全是定数。
兰姻听完了整个故事，一言不发地注视着谢昭。
谢昭却笑了笑，说道：“世人不知道这酒为什么一年才产十坛，其实是因为这酒能让喝它的人上瘾，要是一口气喝多了，就会使人致幻……”
兰姻说道：“难怪我平日酒量还好，喝这酒没几口就昏昏沉沉睡着了。”
说完，兰姻就收起酒坛子，“你也别喝了，快去睡觉吧。”
须臾间，谢昭握住了兰姻的手，将脑袋凑到兰姻肩头，低声呢喃道：“昭儿不想睡……娘亲……陪我睡……”
两张脸近在咫尺，静静对望了一会儿。
兰姻用手掰开谢昭的脸，嫌弃地说道：“别借着酒劲占我便宜。”
说完，兰姻使出了不知哪里来的劲儿，将谢昭拖到里间的床榻上，安顿他睡了下来。
谢昭不说话，乖乖地闭上眼睛睡了。
静默了一阵，兰姻回到外间看着一地的酒坛子，不由得叹了口气。
随后，她吹灭了榻前的油灯，合衣睡下了。
……