顺子得了宫里来人的消息，便火急火燎地冲进院子里通报。
可当他看到眼前的场景之后，先是顿了顿，然后惊慌失措地喊道：“将军！你这是在做什么！”
阿蛮听到了顺子的声音，瞬间收回了颤栗的手，从复仇的情绪里脱离了出来。
兰姻趁此机会跌坐在地上，大口喘着粗气，“咳咳！咳咳咳！”
顺子连忙跑过来扶起兰姻，“兰姑娘，你、你没事吧？”
兰姻的瞳孔因为缺氧而扩散，刹那间眼前看不清事物，模模糊糊地朝着顺子的方向摇了摇头。
此时，阿蛮的眼底闪过一丝痛色，冷肃地朝着顺子吩咐道：“让她一个人呆着，你跟我走。”
顺子迟疑片刻，眼见将军气得上头，登时不敢招惹，只好将兰姻留在原地，跟着将军离开了院子。
宫里派来的人是陛下身边的内侍总管李公公。
兰府正门。
只见李公公笑眯眯地从轿子上走下来，将一方精致包装好的长匣子交到阿蛮手上。
“兰将军，这是陛下赏赐的《瑶池春宴图》，您快谢恩吧。”
阿蛮双手接过长匣子，微微弯腰，面不改色地行礼道：“皇恩浩荡。”
李公公看着阿蛮的样子，笑意更浓，满意地点了点头，“兰将军不必气。陛下说了，南越国能有您这样的忠勇之士，是国之幸事。”
说罢，他又从怀里摸出一封圣旨递给阿蛮，“这里还有一封陛下的亲笔嘉奖令，还请兰将军拿回去细读。”
阿蛮不动声色，恭敬地接过圣旨。
李公公见状微微颔首，“咱家这就回宫复命了。兰将军若有闲暇，请随时来宫中坐坐。”
等李公公一走，顺子立刻关上了门扉。
阿蛮顺势将手中的画匣丢给顺子，吩咐道：“拿去存入库房。”
顺子犹豫了一阵，小声开口道：“等、等一下，将军，这幅画可以借俺用用吗？”
阿蛮脸上还挂着尚未消化的冷意，他看了一眼顺子，问道：“你喜欢画？”
顺子点了点头，又慌忙摇了摇头，犹豫着要不要说实话，结果愣是半天没说话。
阿蛮看出了顺子的心思，说道：“这画送你了，你想怎么处置，就怎么处置。”
顺子闻言，欣然道：“多谢将军！俺立刻拿这画送去给兰姑娘赏玩，让她消消气。”
阿蛮一口气噎在喉咙里，看着顺子抱着画匣大摇大摆地跑远了。
一时间分不清到底谁是谁的主子。
暮色昏沉。
顺子抱着画匣走进了屋子，只见兰姻坐在桌案前，正拿着一块热巾帕细细敷着脖颈间隐隐透出的红痕。
顺子小心翼翼地走过来，问道：“兰姑娘，你还好吗？”
兰姻抬头看了一眼顺子，随即放下了手中的巾帕，冷声回道：“是他叫你来的？你去跟他说，我命大，死不了。他要是想杀我，就直接给我一个痛快。”
顺子见状，轻手轻脚地将画匣子放在桌上，解释道：“将军怎么会舍得兰姑娘死呢？将军喜欢你还来不及，这么多年，俺就没见过将军对哪个女子这么好。”
兰姻嗤笑一声，“这么好？难道他在军中也会掐那些军伎的脖子吗？”
顺子挠头不解道：“军伎？哪里来的军伎？兰将军身边可从来没有女人伺候过......之前，俺和别的兄弟还经常在背地里讨论，兰将军会不会是喜欢男人呢！俺也是来了国都才知道，原来将军一直有心上人，那人就是你啊，兰姑娘。”
兰姻动作一滞，“我怎么可能会是他的心上人？要说是眼中钉才差不多，他刚才还想掐死我，分明就是恨我入骨......”
顺子叹了口气，说道：“虽说俺是将军的随从，但是在兰姑娘面前，俺也不帮将军说话。将军刚才那样对你，确实做得不对。可是将军从来没有被人爱过，恐怕他自己也不知道怎么疼爱别人。兰姑娘不巧被俺家将军看上了，免不了要遭罪受......”
兰姻顿了顿，不再说话。
阿蛮变成现在这样，她也有一分责任，毕竟是她当年狠心背弃了她，让他彻底断绝了亲缘。
而他体内的催情蛊也会一点一点吞噬他的感情——他能活到现在，心里的仇恨必定比情意更甚。
想到这里，兰姻忽然注意到桌上多了一个画匣，脱口问道：“这是什么？”
“哦！差点忘了这个，这是刚刚宫里送来的什么春艳图。”
“《瑶池春宴图》？”
“对对对，就是《瑶池春艳图》！”阿蛮挠了挠脑袋，纳闷道：“好端端的，也不知道当今圣上为什么要送一幅艳图给将军？”
兰姻静静起身，目光落在画匣之上，径自说道：“这幅《瑶池春宴图》是‘丹青四杰之首’童华子的传世之作，不是艳图。”
话罢，兰姻拆开了画匣，说道：“顺子，帮我个忙。”
顺子连忙取出了匣子里的画卷，奇怪道：“这幅画怎么这么重？”
兰姻顺势解开了缠绕在画轴外面的绳子，说道：“因为这幅画长达十二尺，所用画纸还是黄麻纸，比一般宣纸要更加厚重一些。”
顺子若有所思，“原来是这样，俺没见过十二尺长的画呢！这么长的画，岂不是看起来都费劲？”
谈话间，兰姻已经打开了画卷，由于房间里的桌案不够长，她将画卷放到地上平铺开来。
只见横长十二尺的画卷上，绘制了一幅九重天瑶池赴会的盛况——
画中的瑶池之水波光粼粼，仙乐渺渺，众仙者神态各异，或举杯畅饮、或低声交谈、或静坐凝思。
除此以外，画中还有数不清的各色神兽、仙灵……景致极广，纤毫可见，每一笔线条都流畅自然，每一个细节都栩栩如生。
顺子弯腰细看，眼睛睁得大大的，感慨道：“这画的是什么故事？”
兰姻眸光流转，盯着这幅画久久不动，“你看左上角最高处的那位女神，她是天界掌管众女仙、主宰孕育万物的瑶池圣母。她住在玉山瑶池圣境，境内种有三千年开花、三千年结果的“蟠桃”，食之可长生不老。这幅画上所绘是她在圣诞之日，设下春宴，赐蟠桃，招待各路神明。”
顺子顺着她的指点望去，果然在画面左侧不远的地方，看到一个女神端坐在高处。
而在她左右两侧各画着一个貌美女仙和一个银发童子，那女仙螓首蛾眉，螺髻高耸，间以桃花簪子，璎珞衣袂，双手环端着一方酒樽酒觞圆盘；而那童子一手持着桃枝，一手拿着蟠桃，倚栏而立，神色淡淡。
兰姻盯着那名银发童子，久久失神。
她曾经听天界的仙者提起过，长留神君师从瑶池圣母，而这画中所绘的银发童子，恐怕就是凡人眼中的长留神君。
“俺真是欣赏不来这些文人墨的诗啊画啊的，俺们在战场上命都不保了，他们倒是成天想着过神仙日子、长生不老。”顺子的话里有些不屑。
兰姻从画上移开视线，“确实是讽刺，不过我想陛下赐画，应该还有别的用意。”
顺子听完有点懵，问道：“兰姑娘这话是什么意思？”
兰姻拣了一张椅子坐下，说道：“这幅画原本在当朝太傅曹衍的府里收藏着，曹衍爱画如命，这幅画又是他最爱的藏品，你说这幅画怎么会被陛下拿来赐给兰将军呢？”
顺子盲猜道：“你是说这幅画是假的？！”
兰姻摇了摇头说道：“自然不可能是假的。”
顺子实在不明白其中原因，追问道：“俺听不懂啊，那是怎么回事儿啊？”
兰姻心下生出几分失望，见顺子的榆木脑袋点不通，于是直白明了地说道：“兰将军回国都已经很久了，陛下这个时候突然送来赏赐，未免不太合乎情理。这幅画应该是曹衍交给陛下，让陛下转赠给兰将军的。”
顺子恍然大悟，但又有些疑问，“原来是这样，那曹太傅为什么不直接送过来，还要绕那么大圈子，让陛下转赠呢？”
兰姻意味深长地说道：“如果曹太傅只是想送人情的话，确实不必这么麻烦。但要是他别有所求，而且所求之事可能得陛下恩准，这就不好说了……”
当朝太傅曹衍，位列三公，乃当今圣上和东宫太子之恩师。
这位德高望重的曹太傅，如今年事已高，早就已经到了退休的年纪。
虽然他也参与政事，但是一向保持中立。
平日里他唯一的爱好就是收藏书画，以及执笔写写史书论述。
这样的人，为什么会突然来“巴结”阿蛮呢？
兰姻知道为什么——
因为曹太傅有一个宝贝孙女，名叫曹雪蓉。
前阵子，曹雪蓉在宫宴上远远瞧见了阿蛮，一眼定终身，回府之后便缠着曹太傅嚷嚷着“非兰将军不嫁”。
曹太傅这辈子最宠的就是这个孙女，在曹雪蓉的死缠烂打之下，他只好腆着老脸去求当今圣上赐婚。
当今圣上也是明事理的人，虽然自己的老师来求自己办事，但是儿女情长之事他也做不了主，关键还是得先问问当事人的意思。
于是，就想出了“赐画”这么一个妙计。
这段故事，兰姻是在阿蛮的命簿里读到的——因为是个小插曲，所以她没放在心上。
不过，原命簿里的阿蛮没有收下这幅画，而是叫李公公把画退了回去，当是直接拒绝了这个婚事。
如今，阿蛮却收下了这幅画......
兰姻生怕会有变数，只能绕着弯子把其中缘由讲给顺子听，希望他可以提点一下阿蛮，让他早做打算。