安置好后，顾裴低头凝视着沈米儿沉睡的面容。他忍不住伸出修长的手指，轻轻地点了点她的鼻尖，那动作中既有宠溺，又含有一丝戏谑，似乎在无声诉说着：“看，你这小家伙，睡得这样香甜。”此刻，空气中弥漫着的，是无尽的温馨与甜蜜，仿佛整个世界都为之静止，只为守护这份纯净而美好的情感。
上京城的新年，尽管街巷依旧披挂着节日独有的华丽盛装，红灯笼高挂，彩带飞扬，但空气中弥漫的那份惯有的喜庆气氛，却似乎被一层看不见的拘束悄然笼罩，喜悦之中夹杂着一丝不易察觉的束缚，使得整个庆典显得格外地模式化，少了往年的那份由衷的轻松与自在。
皇城深宫之内，辉煌的灯火彻夜不息，绚烂的光芒穿透雕梁画栋，照亮了幽长的宫廊，乐声隐约自远处飘来，带着几分悠扬，几分哀怨。那本应是无拘无束、欢歌笑语充斥的宫殿，此刻却只能感受到一份淡淡的忧伤悄然弥漫，替代了往日的热闹非凡，似乎连空气中跳动的音符都在低吟浅唱着未名的愁绪。
新年初始，新登基的帝王特地下达旨意，宣布今年破例不必继续沿袭旧俗，为先帝守丧，百姓可以如常庆祝这新春佳节，期许以此带来新的气象与希望。然而，多年积淀下来的礼制与规矩，宛如一座无形而沉重的大山，仍旧压在每个人的心头，让整个都城的庆祝活动虽然进行着，却总透露出一股难以言喻的沉闷与压抑，人们脸上的笑容背后，藏着几分勉强与无奈。
就在这样一种压抑而复杂的氛围下，位于市井深处的沈府，显得格外宁静。院落之中，郑莲花正坐在一方老旧的木桌旁，专注于手中包制的饺子，每一捏一合，那饺子皮上的褶皱仿佛都承载着她对远在他乡的女儿的无尽思念。她的双手虽然依旧灵巧，却因心头的牵挂而略显迟缓，饺子皮上沾着的细微水珠，在昏黄灯光的映照下，仿佛也闪烁着她眼角未曾滑落的泪光，诉说着无声的牵挂。
“她爹，你说咱们米团儿在二小子那边过得还好吧？有没有像我想她这般想家呢？吃得习惯那边的饭菜吗？晚上能不能睡得踏实？”郑莲花的声音轻柔而细碎，目光不时穿过半开的木门，望向那条通往外界的小径，眼神中满是期盼与渴望，似乎在每一个归家的身影中寻找着那熟悉的轮廓，盼望着某个瞬间，女儿能够奇迹般地出现在视线之中，带着笑颜，回到这个温馨的家。
话音戛然而止，一股急如星火的步伐声骤然划破了沈家小院那平日里悠然自得的宁静，惊起了几只悠闲踱步的雀鸟，振翅飞向天空，留下几声仓皇的鸣叫。沈文安，那位沈家引以为傲的长子，身披风尘，脸上交织着旅途的疲惫与内心的焦灼，一头黑发被汗水粘连在额前，显得格外狼狈。