对于卫国来说，关外北胡也好北蛮也好，反正一句“外族”一声“蛮夷”，就全指代了。可是，关外各族来说，北胡、北蛮、北戎……却是有各自的地盘和立场。
各族都分了很多部落。
北胡部落中，舒尔扎所在的敖汉部落，是所有部落中第二大的。由于他大胆带人到卫国入关通商，为部落换到了足够过冬的粮食，这一个冬季，敖汉部落日子很好过，还趁机吞并了两个小部族。人数来说，一跃成为北胡第一大部落。只要部落实力继续增强，成为北胡族的大首领也不是妄想。
北胡与北蛮为了争夺草场，历年也是交战不断。之前，北蛮与安王勾结后，从安王这里拿到了兵器和粮食，在草原上称雄。
现在，北蛮被卫国打退后，北胡部落希望与卫国交好，得到需要的食盐、铁器和粮食。
舒尔扎有野心，也敢行动。
他听到探子禀报说卫国有人从北胡地盘出关后，赶在其他部落之前赶来查看。这一看，居然是认识的。
他听商镇的胡人说过方明义管的生意，是辽州知州夫人名下的，一番商谈后，主动提出送方明义等人过北胡地界。
方明义自然求之不得，有了舒尔扎帮忙，出关第一程就顺利了。
颜汐送走方明义，又到南北货行、如云酒楼等处看了看。这时候商镇中来往的商人已经不多，是时候歇业让大家回家猫冬了。
她走完一圈，回到家中，想找颜柳商量一下回京的年礼之事。走进颜柳的房间，被褥整齐，再一看她的衣物都不见了，哪还有什么不明白的？这是跟着方明义走了啊。
方明义是半上午离开的，自己现在就算派人去追，肯定也追不上，要追上也许得追到到关外去了。
既然颜柳铁了心要跟着方明义出关，就算追上了估计也不肯回来。
颜汐有些矛盾，若按卫国女子的闺训，颜柳这事传出去就要坏了闺誉。可要是按自己的想法，她觉得颜柳跟着到关外看看也无所谓。
拿不定主意之下，她只好找刘衡想办法。
刘衡听到颜柳就这么跑到关外去，也没太吃惊，“她武功好，跟着方明义，还能保护一二。你就给颜枫写封信，将这事告诉他，对外反正我们就说她回京了，颜枫那边就说她在应城好了。我再与梁将军提一句，补一张颜柳出关的关防文书。”
反正家里的人嘴巴都严实，对外说辞统一了，也传不出去。
不得不说，与颜汐待久了，就连刘衡，对于女子大门不出二门不迈的要求，也放宽了。
刘大人给出了主意，颜汐觉得挺稳妥，安排人回京送信，顺便将准备好的年礼送回去。
冬日商镇没什么事，刘衡交代杜固办好差事，带着颜汐一起回到应城。
才到知州府门口，汪同知得知刘衡回来后，兴冲冲赶过来。
刘衡只好嘱咐颜汐回内院歇息，自己请汪同知到前衙叙话。
汪同知拿出一本册子，“大人，今年秋收，辽州各县中，有七户农户收的粮食亩产超过四百斤，下官已经让人去收购了麦种。”
刘衡眼睛一亮，亩产四百斤，这可是了不得的产量了。就算是南方水稻，两三百斤已经不算少了。
他拿过册子一番，发现这七户农户中，有六户是新野县的，“汪大人可曾问过他们如何种植？”
“下官派人将这七户人家的农人请到应城了，昨日晚间刚到，今日大人就回来了。”
他期待地看着刘衡，刘衡也想早些与这些农户谈谈，“若他们歇息好了，不如现在就请过来一叙。”
汪同知很快将那七个老农请了过来，一到前衙，刘衡还未起身，有六个已经激动地上前磕头，“小的给太爷请安。”
其中一个更是激动地泪水连连，“当初听到太爷要调任，小的们想要送行，就是太爷走得急……”
刘衡一看，赫然是范里长，连忙伸手将范里长和其他几个扶起来，“范老丈请起，诸位父老请起。”
六位新野县来的老农围到刘衡边上，你一言我一语，将新野县如今的情形说了一遍。
汪同知这才想到刘衡曾经是新野县的知县，“原来这几位是大人的旧相识。”
范里长不好意思地退开两步，“小老儿失礼了，太爷如今是知州大人了，小的们都为大人高兴。”
“范老丈，诸位父老，快请坐。”刘衡请几位老者坐下，又看向站在一边有些无措的老人，“这位老丈是何处人士？”
“小的……小的姓康，是康平县人。”
“康老丈，今日请几位前来，是因为几位都是积年的老农，对于农事有独到之处，小麦亩产达到四百斤，实在少见。”
原来是问种地的事，提起这事，几位老农话都多了起来。
康平县这位说自家产量高，一是因为田地灌溉及时，二是每年用的，都是自家留的麦种。
新野县的六个，说起往年也从未有这么高产量。几人讨论之后，觉得今年产量高，一是因为刘衡任知县时，为了造黄册奖励耕牛，他们都是分到耕牛的地方，有了牛，犁田耕地，更能精耕细作；二是因为靠近官道，可以从官道岗亭中挑人畜粪肥去肥田；三是因为种麦子的地也是灌溉排水都方便的位置。
刘衡想起颜汐提过优选种子之事，这倒和康平县这个一致。
一番细谈之后，刘衡留了七位老农吃饭，才送人回去歇息。新野的几位看到刘知县，觉得有说不完的话，一顿饭宾主尽欢。
刘衡与汪同知商议后，官府出钱，买下了这几家农户手中的麦种，打算明年在辽州各县选几处地方播种。而耕作方法上，肥料之事无法解决，新野的岗亭也是因为有盐商进出这一便利条件，其他地方可没有啊。
最后，两人商定了先从种子、精耕细作和水渠灌溉三条下手。尤其是水利一事，辽州靠近浑河的有决堤风险，远离浑河的又有水源缺失的风险，这种时候，修筑沟渠势在必行。
刘衡已经下令容易干旱的地方择地挖井，趁着冬日及时蓄水，而水源充沛之地，得注意排涝之事。
修筑沟渠可不是小事，辽州知州府的银钱都被崔同和搬空了，如今就是空架子。为了安置灾民，回乡重建，刘衡将今年收的预留的钱、甚至商镇里收的一部分税金全填进去了。
眼看着账面上空空如也，他只能先上奏朝廷请求拨钱，其他的，只能再设法了。