“喏，穿过这片树林就到了。”老刘指了指前面的森林，又道：“这林中的路啊，只有我们这些老资格的人才能知道，别人啊，是想进都进不了的。”
说着，他便跳下马车改为牵马而行，秦落烟原本也想跟他下马走，可是他热情的道不用，就让她坐在马车里，给人最大的尊重，总是能让人心生好感的，秦落烟对这个憨厚的老刘越发赞赏了几分。
马车虽然不大，可是好歹也是马车，也不知道老刘是怎么记住那些小路的，竟然牵着马车一路穿过了森林。
秦落烟在天机阁的时候曾经学过最基本的阵法，所以大底能猜得出，这森林里应该也是又阵法的，只是这方面她一直没有机会深入学习，所以倒并不擅长，如果换了傅子墨那种人的话，怕是一眼就能看穿的。
大约半个时辰以后，马车穿过了森林便进入到了一片开阔的地界，出乎秦落烟的预料，这开阔的地界上，并没有她想象中的成群的建筑，反倒是一个看上去非常简陋的“工厂”。空地的四周被高两丈的围墙圈了起来，里面也是一个接着一个的工棚，每一个工棚大概有半个足球场大，站在远处都能听见乒乒乓乓打铁的声音。
她又看了看周围的地形，这里三面环山，一面是绵长的森林，倒是一处绝佳的隐蔽之地，而且从构造上来看，声音也不容易被传出去。
“秦兄弟，你别看这里看起来简单，其实啊，里面可是五脏俱全的……”老刘说话的时候冲秦落烟一阵挤眉弄眼，一巴掌拍在她的肩膀上，笑道：“就那种地方都是有的，里面的姑娘都还不错，一个个身材娇俏、模样清秀，可好看了。”
“呃……”老刘的手劲大，这一拍让秦落烟的小身板都颤了颤，她悻悻的笑了笑，没好意思接话。
看她这怯生生的模样，老刘笑得更放肆了，“真是看不出来啊，秦兄弟还是个害羞的。你啊，现在害羞，等过几日憋急了，也就什么都顾不上了。我们这些匠人啊，平时都懒得能出来一趟，在这里待久了，就是看见母猪都觉得清秀了几分，这不上头才特意许人在这里开了楼子，否则我们这些糙老爷们儿怎么能呆得住。”
这福利，秦落烟也是醉了，那上面的人想得还真是“周到”。
“老刘，你回来了啊，动作怎么这么慢腾腾的，给我带的东西呢。”一个后备佝偻的老头子看见老刘就放下铁锤跑了过来。
老刘左右看了看，见周围没什么人发现，这才将怀里的一个布包塞到了那老头的怀里，“喏，拿去，老刘我办事什么时候不牢靠过。对了，这几日我离开了，作坊里有什么新鲜事儿没有？”
老头儿悄悄地打开布包看了一眼，笑得眉开眼笑，显然很满意，也就笑道：“能有什么新鲜事儿？不就是那些陈芝麻烂谷子的事儿么……哦，对了，昨个儿那个新来的匠人又得了李大人的赞赏，李大人还专程请他喝了酒呢。”
老刘和那老头儿又聊了几句之后带着秦落烟往里走，不过脸色却没有先前好看了，趁着周围没人，他小声的道：“武侯说，您的目标是接近李大人，得到李大人的赏识，就目前看来，那个醒来的匠人就是你最大的对手了，这才几个月的时间，那新来的就将李大人哄得团团转，秦兄弟，你的任务可不轻啊。”
“那李大人……就是那个负责采买的管事吗？”秦落烟忍不住探寻的问道。
老刘点了点头，“对，就是他，不过你别看他只是个负责采买的管事，在这武器作坊里他的地位仅次于侍郎大人，其他任何人见了他都是恭恭敬敬的。”
一个采买的管事，就能得到这么多人的敬重，就越发显得那庚金的贵重了。
老刘将秦落烟带到了距离大门口不是很远的院子，院子里有十来个房间，他进去和院子的小厮交涉了一番之后，小厮就给了他一把钥匙。
“秦兄弟，你就住这间。这一次来参加考核的有十来个人，不过最后能留下的能有一两人就不错了。不过侯爷说您肯定没问题，我老刘就相信您一定可以拔得头筹的。今日你暂且休息着，晚上别乱跑，现在你们还不是武器作坊里的人，万一乱跑被巡逻的将士们发现了，当成奸细给处理了就不好了。”老刘又吩咐了一番之后才离开。
秦落烟放好自己的行礼，走出房间，就看见院子里已经聚集了好几个年轻人正在聊天，她犹豫了一下，也往几人的方向走了过去。
那几人显然也是来参加考核的人，看见他走来，几人也很热情，立刻分别报了自己的姓名，倒是没有竞争对手之间那种紧张的气氛。
秦落烟和他们交谈了一番，才发现大部分的人都是冲着武器作坊的高酬劳来的，也是，这种地方不给个高价谁愿意来，不过当他们说起酬劳来的时候，还是让秦落烟小小的吃了一惊，如果成了这里的匠人，每个月的例银都比得上六品的官员了。这在普通百姓之中，这样的酬劳也难怪吸引了有能力的匠人来了。
不过也由此看出，匠人这个行业对整个国家来说的重要性。
从几人的谈话之中，秦落烟也大概了解了一番，其中最有实力留下的是一个姓张的匠人，那匠人已经是银匠级别，在技术上已经得到了很多同行的认可。其他人谈话的时候，不由都对这姓张的匠人表达了赞许和佩服。
只是，秦落烟记得一句话，叫做又竞争的地方就有江湖，就有无法遏制的血雨腥风。财尚且有不露白的道理，这姓张的匠人也太简单了些，在还没了解周围的情况下就亮出了自己的底牌，她不由得为这姓张的匠人升起了一股子担忧来。
而事实证明，秦落烟的担忧并不是杞人忧天的，夜里，当她睡得正沉的时候，就听见旁边房间传来一个痛苦的低呼声，声音很低，她也听得隐约，不过她在陌生的地方，向来睡眠就浅，所以还是听见了。
她的旁边住着的，不正是那姓张的匠人吗？