“好个不知天高地厚的小子！”单于勃然大怒，”你一介汉人，谁给你的胆量？信不信本汗立时就能要了你的命？”
瞿宁一脸决绝，感受着身后林耕传来的体温，他正要冲杀过去，不远处却传来了千军万马奔驰而来的声音。
瞿宁和单于都朝那边望去，原来是御林军！
御林军统领朝着瞿宁点了点头，随后径直朝着单于发动了进攻。
大战历时三天三夜，当最后一丝晨曦洒落大地，一切尘埃落定。
单于带着残部逃离了京都，瞿宁也带着林耕回到了皇宫之内。
瞿宁仔细检查了林耕的双腿，细心地为她疗伤，林耕的伤势也在他的照顾下日益好转。
襄王这阵子一直很安静，不知道还在谋划着什么，瞿宁觉得，想要击溃襄王，还要从他的友军那方面入手。
“陛下，北漠虽然暂时偃旗息鼓，但狼子野心必然不死。”他分析道，”要彻底驯服他们，还需另辟蹊径。”
“哦？爱卿有何良策？”
“北漠游牧，长于骑射；大炎农耕，物产丰富。不如与之修好通商，让他们领略我天朝富足，自然对我朝心悦诚服。”
林耘听罢，连连点头。
“此计甚好。不愧是朕的瞿卿，竟想出如此妙计。”
“陛下谬赞了。”瞿宁微笑道，”臣近日留意到京郊的盐井，虽产量丰富，但岩盐粗糙不堪，难以售出好价钱。不如用臣的方法将其提纯，既可保质，定能供应北漠，获取厚利。”
他从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出几粒雪白的颗粒。
“这些便是臣用新法提炼的盐。晶莹剔透，溶于水中，更显盐味。陛下不妨品尝一二。”
林耘端起瓷瓶，倒出一点盐粒尝了尝。只觉清咸淡雅，口感极佳。
“果真不错！”她由衷赞叹，”朕的瞿卿，竟是个能工巧匠。此法若能推广，必能填补国库，保我百姓丰衣足食！”
“微臣遵旨。”瞿宁拜倒在地，”臣这就去筹备新盐井开凿，并安排商队，准备启程北上。臣誓以性命，护送商旅平安。”
林耘盈盈一笑，将他扶起。
“好，朕就放心把这件事交与你了。”
话音未落，瞿宁已一把将她拥入怀中，用行动诠释着他的决心。
第二天一早，瞿宁来到京郊的盐井，眼前的景象让他眉头紧锁。
这座曾经使无数商贾趋之若鹜的富庶之地，如今却显得有些破败。
盐工们缓慢地挥动着镐锹，面色倦怠。
用来承接卤水的竹管年久失修，不少已经破裂。蒸发池中盐花稀疏，颜色也不够洁白细腻。
瞿宁叹了口气，对身旁的副将吩咐道：”看来要提升盐的品质，必须从根本上改良生产工艺。”
他大步走向盐井，仔细查看起井壁结构。
“井口的直径需要加宽，以便增大卤水流量。”
瞿宁指点道，”要选择质地坚硬的青石砌筑井壁，防止坍塌。”
“是，将军。”副将恭敬地应道。
瞿宁又看向那些破损的竹管，皱了皱眉：”竹管也要全部更换，选用最粗壮的毛竹，尽量减少接口。铺设时要略微倾斜，让卤水自流进蒸发池。”
他又吩咐手下将蒸发池扩建三倍有余，以增大盐花析出的面积。
接下来的半个月，瞿宁几乎寸步不离盐井。
他亲力亲为，指导着当地百姓修葺设施。井壁加固，竹管铺就，蒸发池扩建一新。
一座焕然一新的精盐加工厂拔地而起。
又过了几日，第一批卤水经过新工艺炼制的精盐，终于面世。
那盐粒晶莹剔透，白如新雪，质地细腻，拈之即化。
瞿宁亲自尝了尝，顿时眉开眼笑。
“这回炼出的盐，可比从前强了百倍不止！”
瞿宁吩咐手下，赶紧将这批新盐装袋，又拣选了一批骁勇善战的亲兵，准备启程北上。
临行前，他特意嘱咐副将：”京中向来是是非非不断，我去北漠没个三五月恐怕回不来。这段时日，就全靠你多费心了。”
副将连连点头：”将军放心，下官就是粉身碎骨，也定护陛下周全！”
“哈哈，我的兄弟，说这些做什么。”瞿宁拍了拍他的肩膀，”你我同袍多年，我还不放心你么？”
副将躬身抱拳：”将军厚爱，下官没齿难忘！”
“行了，你我兄弟，何必说这些。”
瞿宁笑了笑，翻身上马。他回首又叮嘱道：”切记，京中局势瞬息万变。你若察觉到任何风吹草动，可千万要火速传信与我。”
“诺！”副将恭送瞿宁出城。
.一路风尘仆仆，瞿宁一行人终于抵达北漠边境。
他当即吩咐扎营，派出斥候前去通报，说大炎使臣远道而来，有要事相商。
不多时，只听得马蹄声由远及近，竟是一支上千人的骑兵，朝这边疾驰而来！
为首的将领，身姿挺拔，目光如电。正是北漠之主，单于阿史那延。
“瞿将军远道而来，有失远迎！”
阿史那延远远地翻身下马，拱手迎了上来。
瞿宁也驱马上前，一个翻身下鞍。
“单于气了。”他对着阿史那延深施一礼，”在下此番前来，是奉我家陛下之命，欲与贵部落修好通商。”
“哦？通商？”阿史那延挑了挑眉，显然有些意外，”大炎皇帝竟愿与我北漠做生意？”
“正是。”
瞿宁微微一笑，吩咐身后的副将打开箱笼。众人齐齐躬身，捧出那一袋袋新炼的精盐。
“我朝先进的炼盐之法，炼出的精盐，不仅洁白如雪，细腻爽口，更有强身健骨之功效。”
瞿宁恭敬地双手将精盐奉上，一字一句道：”我等商贾常言，北漠铁骑，天下无敌。若是战士们日日食用这等盐粮，岂不更添勇武？以我之见，这等互通有无，对两国都大有裨益。还望单于大人详加考虑。”
阿史那延闻言，也不禁动容。他接过盐袋，倒出一把，放在掌心端详。
晶莹，洁白，粒粒分明。北漠人畜饮食，长年依赖粗盐，哪里见过这般精细之物？