兵匪们嘴皮子动了动，没发出声音来。他们慑于余乐这一掌的威力，不敢上前，因为距离太近，连使用弩箭的勇气都没有。何况余乐说的也是事实，一直当他们是虎贲营的官兵。
“我是正儿八经的铁血内卫，每月可领二两银子的俸银。就我这个身手，在铁血内卫中算是最差的。如果你们真正被铁血内卫盯上了，饶是你们躲到千里之外，也定会将你们击杀。况且这么一大笔银子，你们如何带得走？不如以后跟着我，我去求求龙威将军，能不能收留你们。”余乐窥视着这些人的表情，尽量让他们放下对自己的敌意。
这时，其中一人鼓足勇气，声音略带颤抖地问：“余……余乐大人，我们可否如此称呼您？”
余乐闻言，神色稍缓，即刻应道：“当然可以，无需多礼。”
“实不相瞒，俺们都上有老下有小的，都想冒着杀头的危险弄批银子带回家去，让爹娘和孩子过上好日子。可这批银子从周家地里挖出来后，我们发现全是假银锭。说是有十万两银子，都是真银外头裹着锡，剥去外皮，真正的银子不足五万两。谁这么缺德，弄了这么多假银子，害得俺们不仅背上了背叛大燕的罪名，还背上了使用假银的罪名。不过，水神教花了这么大的代价从周宅中起出三十万两银子，比俺们更亏。”兵匪们愤愤不平地诉说着，言辞间满是对现实无奈与不甘的宣泄。
余乐心中猛然一震，回想起自己在建州城之夜，不也曾不慎使用假银，险些招致众怒围攻？如今看来，这假银的源头竟直指周宝林，且数量之巨，足以撼动朝野，实乃一桩惊天大案！他深知此事刻不容缓，必须立即向王孝武大人禀明真相。
“水神教在周宅搜获的，竟是三十万两假银子？”余乐的声音中带着几分难以置信，向兵匪求证道。
“千真万确。”兵匪苦涩一笑，继续说道，“我们本想来个黑吃黑，悄悄潜入梦泽湖中的东山岛，企图夺取那批银两。不料，非但未能得手，反而折损了两名兄弟，最终还被水神教的人驱逐出来。”
唉，这岂不是赔了夫人又折兵，两头落空？余乐叹息道，眼神中流露出对兵匪们境遇的同情。
是啊，咱们心里这个憋屈啊。兵匪们的面容上刻满了不甘与无奈。
“匹夫无罪，怀璧其罪。你们为啥只剩下八人，不就是银子惹的祸吗？”余乐耐心地劝导着：“钱是身外之物，走后成空。钱多就多花，钱少就少花，钱再多，也不够用，钱再少，也可以用。为了钱丢了性命真是不值当，我没钱，日子不照样一天比一天好吗？你们真傻，为了些假银子，丢了这么多人的性命，嗐……”
说到这里，余乐故意做出一副痛心疾首的模样，仿佛真的为兵匪们的遭遇感到深深的惋惜与痛心。
八位兵匪的目光紧紧跟随着余乐，心中五味杂陈。这位年轻人虽年岁不大，却展现出了超越他们年龄的睿智与豁达，所言所语，句句戳中他们内心的痛处。从官兵到匪徒的身份转变，短短数日间，他们的心理经历了巨大的落差与挣扎。身上的官服，成了他们难以割舍的最后一点尊严与归属感的象征，如同一张无形的虎皮，束缚着他们，让他们难以彻底放下过去的身份。此刻，他们沉默不语，各自沉浸在深深的思考之中。
余乐见状，缓缓站起身，轻轻拍了拍身旁一位兵匪的肩膀，以一种近乎于漫不经心的姿态，缓缓走出了他们的包围圈。他步至船头，目光远眺，只见前方水天一色，朦胧而辽阔，河面上星星点点的船只宛如夜色中的微光，静静地点缀着这片水域。一种难以言喻的孤寂感悄然爬上他的心头，让他不禁感慨万千。
“若你们心中尚存投军之志，我余乐意为你们引路，投入铁血内卫的麾下。”他的话语虽轻，却充满了诚恳与坚定，仿佛是为这些迷途之人点亮了一盏指路的明灯。
“但我们已然背叛虎贲营，背负着不可饶恕的重罪，朝廷岂会轻易宽恕我们这样的罪人？”一位兵匪满怀疑虑地问道。
余乐目光坚定，回答道：“你们此刻的确背负着沉重的罪责，但并非没有转机。‘将功折罪’，正是你们洗心革面、重获新生的途径。”
“将功折罪？”兵匪们闻言，眼中闪过一丝希望之光，纷纷重复着这几个字。
“正是如此。”余乐提高嗓音，语气中充满了鼓舞人心的力量，“我们需设法将东山岛上那三十万两假银悉数夺回，并上缴朝廷。此举不仅能为朝廷挽回损失，更能彰显你们的忠诚与勇敢。届时，朝廷定会因你们的功绩而网开一面，既往不咎，让你们有机会重归正道。”
其中一位兵匪将信将疑地说道：“就凭咱们几个，干得过东山岛上的水神教？东山岛是他们的巢穴，他们占尽了地利和人数的优势。”
余乐见他们心动，便打消了跳水逃走的念头，回过头说道：“找羲族人一起干他们！这回水神教把羲族人得罪的不轻，羲族人是有仇必报，只要我一开口，他们肯定愿意和我们联手攻打东山岛。”
兵匪们互相对视了几眼，得到彼此的肯定后，齐声向余乐说道：“好，我等愿意！”
另一位兵匪向余乐抱拳说道：“我们暂时尊余乐为带兵校尉，以便于指挥，避免在关键时刻各自行动，如同一盘散沙。”
“好，正如我意。”
“甚好！”
“项兄弟所言甚是，俺蓝冰愿听余乐之命。”说完，单膝跪地，向余乐行了军礼。
众人意见相同，其他人也向余乐行了军中之礼。
八名手下的名字分别为：项铸、顾八顺、梁宏斌、杜关、董骧、蓝冰、齐大海、马仁俊。
余乐感到有些晕乎乎，半晌都没能回过神来。自己因祸得福，白白捡了八名手下，然后摇身一变成为带兵校尉，这种满满的成就感让他心花怒放……随后，余乐带着自己招募的手下，撑着漕船缓缓向羲族人追去。
……