皇后薨了，宫内大丧，忙前忙后，悲痛欲绝。这一切看似毫无征兆，实则预谋已久。陆淮安简单处理了些事情，就一个人回到养心殿喝闷酒。
斟酒一杯，烈酒入喉，随后辛辣与苦涩在口腔中蔓延。深如幽谭的眼眸中，若有所思。
身旁的大太监福顺儿想劝又不敢劝，在一旁急得不行。他知道陆淮安心情难过，眼瞅着他一杯杯烈酒接连入肚，怕是刚养好点的身子又要坏了。
陆淮安仰头，看着金乌渐沉，心头说不出的难过。
明明来年春天桃杏又会开得同今年一样好看了，粉白粉白地簇在枝头，可是在这漫漫难过去的寒冬，每个人都难以挨到那一天了。牵一发而动全身，总有人等不及先动手了。
许是宫中人手不够用，杏园里里三层外三层的暗卫都撤去了不少。
在宁巧死之前，楚河或许还是有些自暴自弃地扭着性子，不吃不喝，不爱护自己身体。可在听说了宁巧的死讯后，她整个人都像变了一个模样，仇恨与悲伤支撑着她活下去，并且要好好活下去。
她从小习武虽然是个半吊子，但好歹有内功护体，从杏园里出来后，稍微调理几天就已经好得差不多了。
是的，暗卫被调走不少后，剩下的暗卫不知怎地都离开了杏园，而杏园的门也未锁。
不同于宁呆儿的哀恸，楚河面上平静异常，仿佛什么也不曾发生过。自从楚河听到这个消息以来，她甚至没有掉下一滴眼泪，所有情绪涌在心头，又被狠狠压了下去。她每时每刻都在自责宁巧是为自己而死，可一旦太过悲伤，怕是眼泪都掉不出来一滴。
“主子，您别这样，节哀顺变。”宁呆儿在一旁劝，她从小跟在楚河身边，总有种感觉，楚河和从前有一些不一样了，可具体又说不出来是哪里。楚河从前虽有城府，但表面还是开朗直率的样子，如今的楚河，平静得怕人。
楚河心里暗算着时日，想着娄家那边已经闹得差不多了，派小八躲着陆淮安的暗卫，去给娄世原送一封信。
从前宁巧在世时，已经打点好这一切，本是差一个契机。后来遇上诸多变故，她自觉对不住陆淮安，本想弃了这颗棋子。但现如今，也正好有用。
信的内容很简单，说明自己的意图，并抛出橄榄枝。陆淮安中宫的位置以后不一定会属于娄家，手握重兵被君主忌惮的娄家必须想法子暗度陈仓。
楚河面上神情淡淡的，看不出什么，她的手叩击着案几，一下一下，她在等，等一个结果。
她不要留在南疆做陆淮安的金丝雀了，她也不要偷偷摸摸地离开了，她要利用娄家的权势，助她正大光明地离开。
这场变故来得很快，出人意料地顺利。娄家先是很爽快地答应了楚河的要求，随后便有老臣在朝堂上说话。
“如今南疆在战后民生已经有所恢复了，兵力也强健，不如也同周边各国关系友善，也有利于南疆的发展。而现如今楚国送来的质子期限也快到了，老臣倒有个提议，不如主动向大楚示好，提前放楚国质子回国——”
本应该是惊诧众人引起非议的话，却一呼百应，许多朝臣也纷纷站出来表示赞同。
“请皇帝放楚国质子回国——”
“请皇帝放楚河质子回国——”
……
一众大臣，平时站在一起都是能吵吵地掀了房顶的，今天却出奇的一致。陆淮安盯着下面早有预谋的言论，不禁眸色一深。他没说同意也没说不同意，只是说，容孤再考虑几日。
后来看局势上来附和的一些站不稳阵营的小官乱了分寸，他们如何能猜中上面帝王的心思。娄家人本也是听了吩咐做事，故也没有多想，只有深低着头的娄老眸色一沉。
消息从前朝传到后宫，再传到楚河这里，不过几个时辰。楚河坐在位子上，轻呷了一口茶，听着下面小八来禀报消息，也微微讶异。
“怎么会这么顺利？”顺利到让人起疑。
可没有人多说一句，反对的人也被压了下去，好像上面有什么故意封了他们的口，这权势，比娄家的动作还要大。
娄世原当晚又给楚河写了信，简短扼要，主要就是告诉楚河交代的事情已经完成，希望楚河答应他的事情也不要失约。
娄家是百年世家，在南疆根基很深，如今在南疆还有再发展回旋的余地，所以楚河许诺给他的就是等到帝王羽翼丰满，猜忌娄家时，在大楚给他们留下一条后路。但是他们谁都清楚，不到万不得已之时，谁也不会走上这条路。
自从楚河振作了精神的那天起，宁呆儿就给远在大楚的余氏传了信，说自己几日之内便能安全离开。
余氏给楚河交代了如今大楚的情况。她的几个哥哥各自拉拢势力，争得不可开交，却谁也没有真正的本事，将大势拉拢过来。她的父亲，也就是楚皇，冷眼看着这一切，却不插手。
他整日宠着那个榕臣，几乎天天都要叫进宫里来一同玩乐。放任朝政，几个皇子明争暗夺，大楚表面繁华昌盛，但实际按照它自己的轨道行走下去。楚皇在这皇位上坐了大半辈子，表面风流，但实际也是在观察，到底哪个儿子能担当重任。
他不想真按照当年天师所说，将皇位交到一个女儿手里，那样总是失了脸面，所以这些年将楚河扔在南疆不闻不问，还暗暗下毒来害她。
在这个世上，男女终究是不平等的。无论天师说的话也好，还是楚河自己的出色表现，都无法让楚皇接受这个事实，无法接受自己的继承人是个女儿身。
楚河曾经拼了命地想改变这一切，如今也一样，这是藏在她心里的一根针，尖而锋利，随时能扎醒她那颗软绵绵的女人心。
信的最后还有一行小字，字体整齐间自有风骨。上面写的是：
“你的阿南在大楚等你回来。”
楚河清浅地笑了，是她在宁巧死后第一次真正意义上的笑。她看到熟悉的字迹，想起那些人的音容笑貌，更迫不及待地想要回去。
她的阿南，大楚左相沈子枫，应当已经替她打点好朝堂上的一切，和母亲余氏一起，等待着她回去。
可在此之前，南疆还有一个人，陆淮安。
陆淮安自那夜离开以后，今天是第一次再来到杏园。他上完早朝就过来了，压下了周身戾气，也不多问什么，就坐下来想好好跟她说一会子话。
陆淮安今天难得没有穿一身的玄色衣服，而是穿着他们初见时候的白色衣裳，皑如山间雪，皎若云间月，他还是那么美好，美好得想让人接近，不顾一切后果。
陆淮安喝着自己当初没能喝到的败火气的菊花茶，微微抿唇。
楚河也难得平静地同他说会话，他们之间好像还是什么都没发生过。可就因为彼此都太在乎了，彼此都太执拗了，一切发生过的事情都不容易被忘记，不容易被原谅。
就像他们不再提彼此的不好一样，也不再开口提彼此的好。楚河其实记得陆淮安对她的温柔细致，为了她去取兰英草，不惜以身犯险；记得他上元节的虎头灯，记得他难得的心意；记得他带自己去大楚南疆边界，分糕点给难民吃；记得他在自己生辰，陆淮安式的浪漫，送她写有她名字的孔明灯。
她都记得，可又说不出什么。老天或许就是这样捉弄人，本来两个人的隔阂就已经够大了，宁巧的死更是将两个人推得更远，然后此生不复相见。
所以哪还有什么河神，有什么河灯。就算有，河灯也已经被陆淮安取走，一双人的愿望也不会实现。
造化弄人。
她很久没有这样细致地再描摹陆淮安的容貌了，英眉入鬓，一双眼眸内，山河不眠。薄唇微抿，身如玉树兰芝，周身气质却如旷野上的雄鹰，矫健有力。
陆淮安从来都没有变过，是她自己不甘心，从最初，一点点接近他。不知是谁先闯进谁的世界，楚河只记得自己按捺不住想要见到他的心思，巴巴地去等着他下朝，见到他的那一刻，心如擂鼓，心生欢喜。
如今，楚河还是很喜欢见到他，喜欢陆淮安在身边的感觉。可是，谁都知道，回不去了。陆淮安在她心里留下了那么长一道疤，屈辱，自责，愧疚，全都撒在她的心上。
天其实并不大亮，屋外飘着小雪，不仔细看看不真切，有些阴沉。
陆淮安和楚河都没有说，可心里都明白，如果不出意外，这应该是他们此生最后一次相见了。就如同楚河答应百里荒烬的一样，余生尽不相逢。
相视一笑，不是泯恩仇，而是相决绝。