扬州城外百里处的一个庄子，霍时玄和谢谦在庄前下马。
进庄前，霍时玄从怀里拿出两幅面具，随手扔给谢谦一个，“戴上”
谢谦接住，拿在手里来回看了看，很普通的狐狸面具，甚至有些丑，他十分嫌弃，不愿意戴。
霍时玄道：“不戴就滚，慢走不送”
谢谦无语，拿着面具戴上，嘴里还嘟囔着，“你说你这人也是奇怪，脸又不是不能见人，为何非得弄个面具带着”
若不是听说霍时玄弄了一批好马过来，他刚才就直接走了，跟过来主要是想顺走一匹好马，这样路上还能少受些罪。
霍时玄拉好自己脸上的面具，哼哧道：
“你懂什么，我这叫未雨绸缪，皇帝为了当明君，不会明着对付我，但保不准他以后来阴的”
“生意不出扬州城可以，我现在可是要把生意扩散出去，皇帝因为庄绾，肯定见不得我风光，万一他暗戳戳的搞我，我的心血不全白费了，所以我得低调”
谢谦摸了摸脸上的面具，还是不太习惯，听到他这话，拍着他的肩膀意有所指道：
“就怕到时候，是皇帝不敢动你！”
要不说他谢谦这辈子最佩服的就是霍时玄呢，敢跟皇帝抢女人也就罢了，关键为了庄绾，竟然生出了熊心豹子胆。
弄了地种粮，买了庄子养马，这些如今看起来不起眼，似乎只是寻常的生意而已，可等到大周和北燕再次开战，他这两个用处就大了。
北燕和大周的战争持续多年，便是北燕这次输了，还会有下一战，毕竟，当年战神庄老将军和英勇善战的先太子赵子宸都没彻底把北燕侵犯的念头打消。
所以，北燕和大周早晚还要开战，而以霍时玄的头脑，只要他好好弄，到时就有可能垄断大周的粮食，皇帝要军粮，怕还得求他。
再者，军马，一场战争中，强健勇猛的战马太重要了，对战北燕这样的敌人，战马跟粮食一样重要，若是霍时玄的马养的好，皇帝怕是也离不开他。
不过......
“你怎么那么相信皇帝？若他和赵子勋一样，到时直接压低价格，或者直接用抢的，你不是得赔个血本无归？”
谢谦实在是好奇，这家伙怕皇帝报复，做生意还要偷偷摸摸，却又如此信任皇帝，搞这么大可能血本无归的生意。
霍时玄牵着马往前走，“我不是相信他，现在我相信的是吴庸的判断，未来，我相信的是你和老曲，有你们在朝廷，皇帝再昏，也昏不到哪里去”
他抬头看一眼天空，“再者，若是到时候领兵打仗的是老曲，若是缺粮缺马的是他，就算朝廷不来抢，我也会把粮和马赠给他”
他希望老曲把北燕彻底打服，要么覆灭，要么让他们永远不敢再犯。
一来消除北燕这个祸害，大周百姓才能安安稳稳的过日子，否则北燕铁骑真打过来了，谁也逃不了，他和庄绾也得被波及。
二来，他希望吴庸能报仇成功，希望吴庸这些年的仇恨可以有个好结果，算是他报答吴庸在庄绾这件事上对他们的护佑。
现在的大周，如同当年庄绾爷爷在时的处境，有良将，却无良马，所以他要帮老曲养出一批强健勇猛的军马。
自然，若到时朝廷富裕，该给的银子肯定要给他，但若到时朝廷拿不出银子，就直接给呗。
为防到时候真的血本无归，所以除了粮和马，他还种了竹子，弄了其他生意。
他必须得有其他入账的途径，这样才能保证出现意外时，不让庄绾和他们的孩子受苦。
所以，他现在得更努力些。
谢谦因他这话红了眼，大步上前，一把揽过他的肩膀，“弟啊，你真是太让哥哥感动了”
自庄绾认了谢夫人为干娘后，谢谦就天天弟啊弟啊的喊霍时玄，越叫越上口，后来直接改不掉了。
霍时玄懒得搭理他，便随他去了，反正是不应也不理，谢谦也不生气，揽着他的肩继续往前走，嘴里嘟囔不停。
“回头我一定把你这些话告诉老曲，你放心，到了京都我帮你监督他，让他趁着边境无事，多跟吴先生学学兵法，精进功夫”
“我监督我自己，我二叔已经帮我请好了当世大儒，我好好学，我们两保证不拖你后腿”
霍时玄拍开他的手，“主要是你，人家老曲可比你懂事，你入了京，可别又一头扎进戏楼里”
谢谦听他提起戏楼两字，便想起了骆惜玉，使劲摇摇头，忽视掉心头的酸涩，他是要去京都搞大事的，可不能折损在这乱七八糟的感情上。
谢谦拂开这些想法，感性的思绪上来，倒是十分欣慰又感慨的夸霍时玄。
“弟啊，你现在这个样子真好，这才是真的你，不颓废，很上进，你娘若是知道，定会为你高兴”
霍时玄笑道：“其实没变过，只是以前的日子是为我自己活着，做点生意也是为了搬离霍家后，我一个人舒舒服服的过”
“现在不同，我有媳妇和孩子要照顾，得让他们过的舒服，还有老曲要支持，得让他在沙场奋战时无后顾之忧，责任大了而已”
谢谦听他提及孩子，又想起来一事。
“对了，庄绾身孕才两个多月，老曲若是来了，她能跟着走吗，我听我娘说，三个月后才能坐稳胎”
霍时玄道：“知道她有身孕那晚，我便让人快马加鞭往京都送消息了，若是老曲还没动身最好，若是动身了，回头再想办法拖延一个月，现在朝中准备着春闱的事，皇帝应该不会急着这一个月”
实在不行就只能去，庄绾说路上缓慢着走也没事。
两人说着话便进了庄子，雷老板的侄儿叫雷旭，年方二十，体型偏瘦，留着一撮胡子，模样很憨厚，见霍时玄两人过来，忙迎了上去。
“六爷，您来了”
霍时玄找到雷旭，并未经过雷老板，他是有一年与雷老板喝酒时听说了雷旭这个人，知道雷旭自己有马场，且是个挑马驯马的高手，所以亲自去找了他。
雷旭是挑马养马驯马的高手，但不擅经营，加之近几年贩马生意不好做，他的马场这两年都是亏的，若非凭着一腔喜爱和雷老板偶尔的资助，怕是早不干了。
霍时玄原本想高价买了他的马场，但雷旭对马场有感情，不愿意卖，于是他用一笔丰厚的酬劳请他去塞外挑马。
这个差事雷旭很感兴趣，又有高价酬劳，自然是愿意去的。
霍时玄当初去见雷旭的时候就戴着脸上这个面具，雷旭不知他的身份，只知他叫六爷，是个很有钱的生意人。
这个时候敢去塞外弄一批良马，雷旭是佩服他的。
这批马，是他亲自挑选，这一路又是他亲自照料看顾，雷旭实在喜爱的紧，回来的路上，也做了个决定……
霍时玄让谢谦自己去挑马，雷旭见谢谦走了，便把霍时玄请到一旁。
“六爷，您之前说要买我那马场，这话还有用吗？”
霍时玄微微勾起唇角，他今日过来最重要的目的，就是要拿下雷旭，因为他需要雷旭这样的人才，本以为要多费口舌，没想到他自己提了。
“怎么，又想卖了？”
雷旭搓搓手，憨厚的笑了笑，“是，不怕您笑话，我那早就经营不下去了，再撑下去，受罪的也是我那些马儿，上次不卖，是觉得您只是把它们当做盘中肉，现在看您如此费心运来这些马，便也不必再担心了”
霍时玄也没磨叽，表示可以买下，但雷旭得帮他管理这些马，工钱另结，这事正是雷旭想求他的，所以两人一拍即合。
聊完这些，霍时玄告诉他想养一批战马，雷旭虽惊讶，却很兴奋，稍稍斟酌后便给他建议。
“高寒之地才能养出好马，而且不能分散养，可若是群养，最好在大谷长山，有甘泉青草之地，能沃野千里之域，放的开才养的好，如今而言，甘肃天水一带相对适合”
霍时玄决定贩马前就打听过这事，所以他早早就让人在甘肃买了地，这批马去甘肃要经过扬州，如今也只是暂时留几天歇一下。
“回头我让人带你过去，后面的事你来安排，不过雷旭，虽然我足够信任你，但还是要同你签个雇佣契约”
雷旭自然没反对，表示随时可以签，两人刚聊完，谢谦过来了，骑在一匹红鬃马上，威风凛凛。
“我就要这个了”
霍时玄安排好了事情，又把谢谦送上官道，看着他离开的背影，思绪飘远。
从现在开始，他们选的这条荆棘路，才算正式开始了，艰难，或许，会越来越陡……