一个孩子优秀与否，全在父母的评价中。父母喜欢的孩子，做错了事，父母都觉得是可爱；父母不喜欢的那个孩子，无论怎样讨父母喜欢，父母只会变本加厉的对他进行言语上的侮辱。所以，作为父母，孩子不过是父母双方性交的结果，他们的爱也是自私的，有期待的。
在平安厂长的眼里和嘴里，子云无论怎样做，他都是对的，他都是优秀的。而这种优秀，最终是符合他的期待的，顺从、听话、成绩好。而子奇的忠厚、强硬、不顺从，都不符合他的期待，被他唾弃和讨厌。之后，无论子奇怎样证明自己，在父亲的眼里，他就是一个一无用处的失败者。
平安厂长马上要退休了。平安厂长也在厂里立下了汗马功劳，这是一方面，另一方面，国企有一个照顾退休职工的政策：每一个退休职工，可以有一个亲属接班，关系不仅仅局限于父子，还可以是父女，叔侄，甥舅。
虽然平安厂长跟子奇说不上两句话就吵起架来，但遇到这种事，他首先想到的不是侄子、外甥，而是自己的亲儿子。
平安厂长权衡利弊，子云在上师专，将来没有任何问题的能端上国家的铁饭碗。子奇啥本事没有，脾气还臭硬，不行就让他接班吧！至少旱涝保收，以后也不至于在地里刨吃的。天旱刨不下，天涝也刨不下。吃喝都要看天的脸色。
虽然是顶替，也要经受厂里的一番选拔和考核。那时候，国企很吃香，所以总是有资格挑三拣四。
子奇在平安厂长的安排下，参加了副食厂的考核。子奇这次为何这么配合，是因为无论在种田的过程中，还是做小贩生意的时候，有太多的不稳定性，这些不稳定性的因素，直接影响着赚钱的多少，也影响着一家人的生活水平。
作为一个男人，一个家里的顶梁柱，他不能让淑贤跟着他吃黑面馍，更不能让他即将出生的孩子跟着他受罪。他受罪可以，他们受罪他受不了。他们是一个男人的脸面。
以前离家出走的时候，他是那么无惧无畏，就是因为无知。现在饱尝了生活的苦，再加上做了父亲，他的思想也慢慢变得稳重成熟起来，对生活也有了敬畏心。
为了淑贤能顺利分娩，为了将来他们的孩子能有吃有喝，他配合的参加了父亲为他安排的工作考核。
让子奇遗憾的是，考核结果出来了，他未能被选上，原因是他识字太少了，在今后的工作中一定会遇到很多文字性的文件，他无法应对和处理。即便他告诉考官，他可以查字典，可以学认字，但是也为时已晚了，读书少，识字少，成了子奇一生最后悔的一件事。尽管后悔，但是他也没有意识到要如何自救。只能将错就错下去，然后寄希望于下一代，自己也只能凭借劳力做一名踏实的庄稼人。
平安厂长耿耿于怀的是，他为此动用了自己苦心经营下来的人脉，为子奇活动工作，子奇都没有被聘上，这让他觉得丢面子。
子奇为此正垂头丧气，恨自己年少时意气用事，没有好好读书，多识几个字。到了节骨眼上，他才知道书到用时，方恨少。
平安厂长得知结果后，又恼又怒，又跳着脚大骂：“没出息的东西，为了你的事老子费了牛劲了，你个不争气的东西，活该你吃苦受累，你就是当农民的命。”
子奇脖子挺得直直的，双手插腰站在院子里跟父亲对骂：“我就是当农民的命咋了？我这么没用，这么不争气，你生下来怎么不掐死我呢？”
平安厂长长长地“哎”了一声：“怪只怪祖上坟里没出，啥话也不说了，你爱种你的地你种去，我也再不管你了，我也一把年纪了，也到了养老的时候了，以后你求着我说你，我也不说了。”
子奇也不肯示弱：“不管就不管，我也没有让你管，你不管，我也饿不死。”
平安厂长站在上房台子上，又开始捣鼓烟锅，他在烟袋中深深地挖了满满的一烟锅旱烟，在炉子上点着，吧嗒吸起来，嘴里吐着烟圈，脾子里喘着粗气。
淑贤心疼子奇，挺着大肚子从屋子里走了来：“大，子奇尽力了，那没选上又不是他不努力。”
平安厂长看着淑贤尖鼓鼓的肚子，走起路来都不稳的脚步，深怕伤着了孙子，于是声音才柔软下来：“淑贤，我们父子间的事，不管你的事，你好好休息。”
淑贤也搭不上话，只得进屋。
子奇两个手抱着头，躺在炕上，他一句话也不说，但淑贤看得出他心里苦。淑贤给子奇倒了一杯热水递过去：“喝点水吧，咱大脾气不好，但心不坏，你也别难受了，我知道你尽力了。”
子奇仍然愤愤不平：“无论我做啥，他都看着不顺眼。”
细心的淑贤看到子奇的眼角湿润了，她知道此时是子奇最脆弱的时候，最需要安慰的时候，她将他揽在了怀里。
子奇正沉浸在自己的受伤的痛苦里时，突然被淑贤肚子里的孩子踹了一脚，子奇猛然从苦痛里走了出来，专心地抱着淑贤的肚子，仔细地倾听着，渴望再被踹一脚。
子奇感觉一天的疲累、失意、挫败，被这个还未出生的小生命治疗了，这让他敬畏生命的神奇，并向淑贤发下誓言：给我一点时间，我一定会让你们过上衣食无忧的日子的。
淑贤一如既往地相信子奇：“我一直都相信你，但是你也不用太逼自己，我觉得现在平平淡淡就挺好的。”