元旦一过，春节临近，年味渐浓，子奇每天用柴米油盐酱醋，为他人支起道道不一样的烟火。并因此乐在其中。尽管一个小小的厨师，在别人的眼里很不起眼，也不能称得上是多么光鲜的工作，但是他每天都会洗澡，刮胡子，换上得体而干净的衣服，为顾做可口的饭菜。顾越多，他越兴奋，因为那是对他厨艺的认可。
A饭馆的每一道菜，他现在已经烧得炉火纯青了。经过一年的历练，人生这道菜，子奇已拭去了年少时的轻狂，沉淀了昔日的稚气，开始追求一种咸淡平衡的状态。他也不会像以前那样狭隘地去恨一个人，或去爱一个人。
子奇近期的表现有目共睹，杨老板对子奇的态度也逐渐回暖。饭点过后，人稀少的时候，他会招呼子奇一起喝啤酒。跟子奇分享他由一个大厨到开起一个饭店的励志事迹。子奇听得入神，将他视为人生的楷模。
爱情与梦想其实并不矛盾。爱一个人，就想把自己变得更优秀，配得上被爱。子奇再不是那个自暴自弃的孩子，他开始喜欢万物，充满了斗志，浑身都是正向的能量。
自从寄出信一周后，子奇每天都去A饭店附近的一家邮局查询，是否有回信。因为天公不作美，持续的积雪导致道路不通，直到三天后的早晨10点，子奇才收到了回信。拿到信的那一刻，他竟然激动得要哭出来。他无法描述那是一种什么样的心情。
他飞快地拆开了信，信里的篇幅不长，一页纸没写完，但内容都是重点。从字迹到内容，子奇已经能判断出，这是父亲的口述，子云执笔的结果。看到父亲同意了他与婉兮的事，他有史以来第一次觉得父亲是如此的可亲可爱。他将信揣到大衣口袋里，一路疾步，恨不得飞到婉兮跟前，将这个好消息带给她。可惜现在正值上班的时间，他不知道中午和下午，还有多少碗面等着他做，多少盘菜需要他炒。但那一天，他的心，无法安宁，它在那里跳跃着，颤抖着，为这无法预知，却确实来临的一切所兴奋不已，难以自持。
下班后，他像一只小鸟似的畅快飞奔，飞过马路，飞上公交车，飞到了婉兮跟前。
婉兮看着子奇：“你今天咋这么高兴？”
子奇抿嘴神秘兮兮的笑着，将信掏出来，递给婉兮：“你自己看。”
婉兮打开信，快速地看完。她是多么激动，她也许很久都没有这样激动过，甚至激动得不知用什么语言来表达，只顾“嗷嗷”地叫着，眼里含着泪花不由地掉了下来，完全忘记了去顾及形象。
还有两周时间就过年了，子奇盘算着回家一趟，将这件事板上钉钉敲定下来。
“你要不要跟我一起回，这都要谈婚论嫁了，你还不知道我的家在哪里？你就不怕我把你骗了？”子奇问婉兮
婉兮说：“你瞧你那个样，我不骗你就不错了，你还骗我？”
子奇憨憨地笑着：“说正经的，你要不要同我一起，我们回去就把事办了。”
婉兮脸上突然现出愁容：“我也想陪你一起回去，但是年关了，店里没人不行。要不咱跟哥商量下，看哥的意见？”
小宝最近忙着往金丽丽家跑，有奶奶的牵线，加上老同学的情谊，两个人的进程很快，现在已经确定的男女朋友关系，因为奶奶年龄大了，身体也不好，她最大的心愿就是看着这个孙女嫁人，她就是离世的时候，也可以瞑目了。所以，小宝和金丽丽的婚事也提上了日程。亲爱的奶奶让他们年前就把婚结了，那时候家里在外漂泊的人都聚齐了，结了婚，家里又添了一口人，过年一家人围坐在一起，热热闹闹过一个喜庆年。
人家说一个女婿半个儿，小宝自从和金丽丽订下婚之后，都不着家门了。老丈人家的人不仅好，饭也香。非吃完晚饭不回来。今天，直到店要打烊的时候，小宝才不情不愿地来到店里。子奇迫不及待地找小宝商量带婉兮回家的事。没想到小宝一口就回绝了：“我觉得现在你就带她回去不合适，哪有姑娘上赶着去人家家里订亲的，你跟你父亲商量好了，也是你们带着聘礼上我们家门上来。”
说完，小宝转过头，看着低头垂眉的婉兮：“先让子奇回去跟家里人面谈，完了让他带着家里人到咱家订亲，别把流程搞乱了。”
小宝虽然跟子奇是要好的朋友，但是相比亲妹妹，那亲妹妹还是要重要一些。虽然改革春风进了万家，婚恋崇尚自由，但是也没有哪个女方家庭的女子，上赶着去男方家订婚的，如果说得不好听一点就叫犯贱。这个贱，男人可以犯，女人就是犯不得。不知道什么时候老祖宗留下的这个规矩，它没有明文规定，但是他就是一辈辈，在无形中束缚着女人，也规范着男人的行为。
虽然三个人住在一个大院里，几乎没有什么秘密能瞒得住，但是婉兮仍然抓住了哥哥不在的空子，将子奇约到了院子里的大柿子树下说：“你想带我不？”
子奇说：“当然想带，可······”
婉兮说：“你请好假，安排好时间，跟我说一声，我跟你一起。”
子奇头摇得跟拨浪鼓一样：“不行，这样的事情我不能干，叫哥咋看我哩，再说我以后还跟他咋相处呢？”
婉兮说：“我怕你走了，就不回来了。”
子奇笑着说：“我不回来咋哩，我的心都留在这里了，我能不回来吗？”
婉兮酸溜溜地说：“我怕你回去，看到你那表妹反悔了。”
子奇拉着婉兮的手，捂在自己的胸口：“你把我的心挖出来看一看，看心里装得谁。”
婉兮心中那股酸溜溜的味道，继而变成了甜滋滋的味道：“那你要快去快回，别忘了这里还有你心里装着的人哩。”